Chương 34: Bệnh Nhân Đặc Biệt, Một Bát Cháo Thịt
Sau ngày thứ năm Cát Lão bế quan, những ngày này, cuộc sống của Hứa Đạo vẫn bình lặng, không chút sóng gió.
Hắn không hề chán ghét cuộc sống bình lặng này. Có người có lẽ thấy khô khan, nhưng hắn biết rõ, trong cái thế đạo này, sự bình yên như vậy hiếm có đến nhường nào.
Trời vẫn không đổ mưa, thời tiết ngày càng nóng bức. Bước đi trên đường, hơi nóng bốc lên có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường, những phiến đá lát đường tựa như thanh sắt nung đỏ.
Nhiều nơi đã nứt toác ra những khe hở rộng bằng bàn tay. Cái thời tiết quái quỷ này đã kéo dài rất lâu, nhưng vẫn không biết sẽ tiếp diễn đến bao giờ.
Dân tị nạn bên ngoài thành ngày càng nhiều, nhưng sự gia tăng này lại mang đến sự phồn vinh giả tạo cho huyện thành. Bởi vì ngày càng nhiều dân tị nạn đổ vào thành làm công kiếm sống.
Nghe nói giá công ở bến tàu, ở các khu chợ ngày càng rẻ mạt, thế mà vẫn có rất nhiều người không tìm được việc làm.
Những người không còn chút tài sản nào này, một khi không tìm được việc làm, chỉ có thể chịu đói. Cũng may hiện giờ không phải là mùa đông, lạnh lẽo và đói khát là hai thứ dễ dàng cướp đi sinh mạng của người thường nhất.
Toàn bộ Ngoại Phường dường như đột nhiên trở nên hỗn loạn. Sự thay đổi này rất rõ ràng, và hắn cũng không chỉ một lần nhìn thấy thi thể của những người chết đói bên vệ đường.
Nhiệt độ cao khủng khiếp khiến những thi thể này chỉ cần chưa đến nửa ngày đã trương phình và bốc mùi hôi thối, cần phải nhanh chóng dọn dẹp. Thế là trên đường phố đột nhiên xuất hiện thêm nhiều xe chở xác, từng xe từng xe được đưa đến Nơi Hóa Thi.
Từ ống khói cao ngất của lò hóa thi, khói đen càng lúc càng dày đặc và đậm đặc hơn. Mặc dù cách rất xa, hắn vẫn có cảm giác như ngửi thấy mùi hôi thối do thi thể cháy tạo ra.
Trong tình huống như vậy, việc có người chết là điều khó tránh khỏi, dù sao thì nhiệt độ cao cũng có thể giết chết người.
Hai bên đường, những cây vốn rậm rạp cành lá, không biết từ lúc nào đã trở nên trơ trụi, thậm chí vỏ cây cũng bị lột sạch. Cỏ cây bên ngoài thành cũng không khác gì.
Hắn đã từng ra ngoài xem xét, những cây cối còn sống sót dưới hạn hán và nhiệt độ cao, cuối cùng cũng không thoát khỏi bàn tay của những người chết đói.
Những người chạy nạn kia, nhét tất cả những gì có thể ăn được trên mặt đất vào bụng. Điều duy nhất có thể may mắn là nước sông bên ngoài thành vẫn chưa cạn.
Kỳ thực, ngọn Hắc Sơn không xa kia vẫn xanh tươi, đồ ăn có thể tìm thấy cũng rất nhiều. Chỉ là những người chết đói này chưa bao giờ nghĩ đến việc đi tới đó, tựa như nơi đó là một điều cấm kỵ, bọn họ chỉ muốn tránh xa ngọn núi trùng điệp kia.
Những người chết đói kia có lẽ không có nhiều kiến thức, nhưng có một điều, đó là sự nguy hiểm và quỷ dị của Hắc Sơn đã được lưu truyền qua nhiều thế hệ. Và nó đã ăn sâu vào tận linh hồn từ khi còn nhỏ!
Nhưng Hứa Đạo cũng hiểu, sự kiềm chế và nỗi sợ hãi này cuối cùng cũng sẽ có giới hạn. Đói khát thực sự có thể khiến người ta phát điên, khiến bọn họ quên đi nỗi sợ hãi, quên đi những điều cấm kỵ.
Đến trước y quán, cửa còn chưa mở, nhưng đã có khách nhân chờ đợi.
Một phụ nữ gầy gò co quắp trên chiếc chiếu rách nát, bên cạnh là một bóng dáng nhỏ bé ngồi ôm đầu gối, co rúm người lại, trốn dưới bóng râm của mái hiên, tránh đi ánh nắng độc địa.
Làn da đen sạm khô héo dính chặt vào bộ xương nhỏ bé của đứa trẻ. Hứa Đạo gần như nghĩ rằng mình đã nhìn thấy một bộ xương khô đang sống, chỉ có đôi mắt là vẫn còn sáng.
Thấy Hứa Đạo đến, đứa trẻ không mở lời, không cầu xin, cũng không có động tác thừa thãi nào, chỉ giơ một cánh tay lên, xòe bàn tay gầy guộc như chân gà, lộ ra mấy đồng tiền bên trong, rồi ánh mắt lại nhìn về phía người phụ nữ trên chiếc chiếu.
Hứa Đạo không nhận tiền, mà đi đến bên chiếc chiếu, đưa tay đặt lên cổ tay người phụ nữ. Sau một hồi lâu, hắn lắc đầu.
Hết cứu rồi. Nếu người phụ nữ này đến sớm hơn, hắn có lẽ có thể cứu được, chẳng qua là dùng thêm chút dược liệu tốt mà thôi. Nhưng giờ đây, tạng phủ khô kiệt suy vong, thần trí hao kiệt, ngay cả khi hắn truyền kình khí dưỡng sinh cũng vô ích. Điều này giống như một cái chum bị thủng đáy, dù đổ bao nhiêu nước vào cũng không thể lấp đầy.
Ánh sáng trong mắt đứa trẻ đột nhiên vụt tắt. Ngay cả Hứa Đạo, người tự cho mình đã rèn luyện được trái tim sắt đá, cũng không khỏi cảm thấy chút không đành lòng. Nhưng hết cứu thì chính là hết cứu!
Đứa trẻ lại lần nữa đưa mấy đồng tiền đồng trong tay tới. Hứa Đạo không nhận, nó liền đặt lên phiến đá dưới mái hiên, sau đó khó khăn đứng dậy, kéo hai góc chiếc chiếu rách chuẩn bị rời đi.
Hứa Đạo lúc này mới hiểu, đây là tiền khám bệnh mà nó trả!
Hứa Đạo đưa tay nhặt mấy đồng tiền dưới đất lên, rồi nhét lại vào tay đứa trẻ: "Không khám được bệnh, không thu tiền!"
Đứa trẻ tỏ vẻ nghi hoặc, nhưng không từ chối, chỉ tiếp tục kéo chiếc chiếu rách chuẩn bị rời đi.
Sau đó, khi cách y quán chưa đầy một trượng, nó lại ngã thẳng cẳng xuống đất.
"Ai!" Hứa Đạo thở dài một tiếng, "Có cuộc gặp gỡ này, tức là có duyên!"
Hắn tự cho mình một cái cớ, rồi đi ra dưới ánh mặt trời, một tay nhấc đứa trẻ lên, mang trở lại. Sau đó, hắn lại bế người phụ nữ trên chiếc chiếu vào trong y quán.
Trước tiên, hắn bắt mạch cho đứa trẻ. May mắn thay, nó chỉ là đói lả. Nhưng với người phụ nữ kia, hắn thực sự không còn cách nào. Ngoài việc cho uống chút nước, hắn dường như không thể làm được gì nhiều hơn.
Hứa Đạo đi ra hậu viện nấu một ít cháo thịt. Trước khi hai bát cháo thịt này nguội, đứa trẻ đã tỉnh lại!
"Uống hết bát cháo kia đi!" Hứa Đạo cầm cuốn y thư, không quay đầu lại.
Đứa trẻ cúi đầu nhìn hai bát cháo thịt trước mặt, yết hầu không tự chủ được mà nuốt xuống, nhưng lại lắc đầu.
"Ta không có tiền, mấy đồng tiền kia còn phải giữ lại!" Đây là lần đầu tiên đứa trẻ mở miệng, Hứa Đạo nghe vậy kinh ngạc, hóa ra lại là một cô bé.
"Không cần tiền! Ngươi cứ uống trước đã, chuyện khác tính sau. Bát bên cạnh là cho mẹ ngươi."
Cô bé lại im lặng rất lâu, sau đó bưng bát cháo, gần như là dùng cách đổ thẳng vào miệng, nuốt chửng chỉ trong ba hai ngụm. Còn chiếc thìa đã chuẩn bị sẵn cho nàng thì hoàn toàn không được dùng đến.
Hứa Đạo cứng đờ người một lát, đặt sách xuống, đứng dậy đi đến trước mặt cô bé. Sau đó, hắn dùng ngân châm châm vào huyệt đạo, cưỡng ép đánh thức người phụ nữ vốn đã rơi vào trạng thái hấp hối.
Nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt cô bé, Hứa Đạo vô tình phá vỡ: "Đây là ta cưỡng ép giữ lại một hơi thở cuối cùng của nàng. Đợi hơi thở này tan đi, mẹ ngươi sẽ chết."
Người phụ nữ từ từ mở mắt, nhìn quanh. Đầu tiên là thấy cô bé trước mặt, sau đó mới nhìn về phía Hứa Đạo.
Nàng đang định nói, Hứa Đạo lại xua tay: "Trước hết cứ uống một bát cháo đã!"
Cô bé liền bắt đầu đút cháo cho người phụ nữ, từng muỗng từng muỗng. Người phụ nữ ăn vô cùng ngon lành, hoàn toàn không thể nhìn ra đây là một người sắp chết.
Đợi đến khi nàng ăn xong muỗng cháo cuối cùng, nàng thỏa mãn thở dài một hơi, rồi đột nhiên nắm chặt tay cô bé.
Sau đó, không nói thêm một lời nào, nàng liền tắt thở. Không có di ngôn cảm động lòng người, cũng không có lời cầu xin hay cảm tạ nào, chỉ mang theo sự thỏa mãn vì được ăn no, cứ thế mà qua đời! Có lẽ nàng đã dùng tất cả khát vọng sống của mình để gắng gượng chờ đợi muỗng cháo cuối cùng vào bụng.
Cô bé nhìn người phụ nữ đã trút hơi thở cuối cùng, có chút ngây người. Không thấy đau buồn, cũng không thấy đau khổ, trong mắt cũng không có nước mắt, chỉ ngơ ngác nhìn bàn tay của người phụ nữ vẫn đang nắm chặt cánh tay mình.
