Chương 30: Ta là tới cầu hôn
Tù binh chỉ mong giữ mạng, bất luận Tôn Sách nói gì đều răm rắp nghe theo. Tôn phụ lại có chút bối rối. Người khác không rõ, ông lại tường tận. Tôn Kiên tiến Lạc Dương, ông luôn theo sát bên cạnh, chưa từng gặp Trương Ôn. Tôn Sách nghe tin chuẩn bị khởi binh, đã dọn nhà đến Trường Sa, hoàn toàn không đi cùng Tôn Kiên. Ông ta lấy đâu ra tin tức này?
Sai người tạm giam tù binh, Tôn phụ kéo Tôn Sách sang một bên, nhỏ giọng hỏi: “Bá Phù, con nghe thúc phụ nói khi nào?”
“Nói chuyện gì?” Tôn Sách ngơ ngác.
“Muốn cùng Thái gia chuyện kết thân.”
“À, chuyện này à.” Tôn Sách cười ha hả, lắc lắc tay. “Con bịa đấy.”
Tôn phụ lúc đó đờ người ra, một lúc lâu sau mới vội vàng kêu lên: “Không có chuyện đó, con nói lung tung gì vậy? Lúc đầu Thái châu đã khó đánh, giờ con còn nói với Thái Mạo là con muốn đi Thái châu, hắn chắc chắn sẽ mang người về, chúng ta còn đánh kiểu gì?”
Tôn Sách nhìn Tôn phụ một lúc, thấy ông ta thật đáng thương. Thảo nào về sau ông ta lại ngấm ngầm câu kết với Tào Tháo rồi bị Tôn Quyền bắt sống. Trí thông minh này đúng là không may. Xem ra Tôn Bí đối với ông ta không đủ quan tâm, chỉ lớn thân thể, không có đầu óc.
“Quốc Nghi, con yên tâm, nếu Thái Mạo mang quân về, chúng ta sẽ từ bỏ tấn công Thái châu.”
“Nói thật chứ?”
“Chuyện như vậy sao có thể tùy tiện đùa được?” Tôn Sách cười cười, đưa tay ôm vai Tôn phụ, chậm rãi đi về phía trước. “Mọi thứ đều phải chuẩn bị hai tay, ta quyết định, con lưu thủ ở Lương Châu, ta sẽ tiến Thái châu, con chỉ cần chọn cho ta hai trăm người là được. Nếu Thái Mạo dẫn binh trở về, ta sẽ từ bỏ. Nếu Thái Mạo không trở lại, con hãy mang những người còn lại đến Thái châu, phối hợp ta tấn công. Quốc Nghi, Thái gia là nhà giàu ở Tương Dương, tài sản rất phong phú. Chiếm được nhà Thái, chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của Lưu Biểu, ý nghĩa vô cùng to lớn. Đây là trận chiến đầu tiên của ta, cũng là trận chiến đầu tiên con độc lập chỉ huy quân đội, chúng ta không chỉ muốn đánh, mà còn muốn đánh cho thật đẹp. Con thấy sao?”
Tôn phụ đảo mắt, cắn chặt răng, gật gật đầu mạnh. Chính vì vội vàng tổ chức đội thân vệ của mình, Tôn Sách không muốn tình huống như vậy xảy ra lần thứ hai. Ông ta thật sự có chút sợ.
Được Tôn phụ đồng ý, Tôn Sách lại triệu tập Hoàng Trung, Tổ Mậu để thương nghị. Ông ta hơi sửa đổi kế hoạch một chút. Vốn định thừa dịp ban đêm tập kích, giờ đổi thành tấn công ban ngày. Tập kích ban đêm nhìn thì rất hay, nhưng thực hiện rất khó, đặc biệt là ở nơi không quen thuộc. Tấn công ban ngày có thể tránh tối đa những sự cố ngoài ý muốn.
Tôn Sách đưa ra phương án, Tổ Mậu, Tôn phụ bổ sung chi tiết, Hoàng Trung đưa ra đề nghị, bốn người cùng nhau nghiên cứu đến nửa đêm, rồi chia nhau hành động. Tôn phụ chọn lấy hai trăm người giao cho Tôn Sách. Ông ta lo Tôn Sách gặp nguy hiểm, không dám chút nào chủ quan, hai trăm người này đều là tinh anh được tuyển chọn kỹ lưỡng.
Tôn Sách giao hai trăm người này cho Hoàng Trung. Hoàng Trung không nói gì, kéo đám quân hầu, hai vị bách nhân tướng và bốn vị đồn trưởng, tổng cộng tám người sang một bên nói chuyện. Tôn Sách không nghe thấy họ nói gì, chỉ nghe thấy từ xa vang lên tiếng binh binh bang bang vài lần, xen lẫn vài tiếng kinh hô. Không lâu sau, họ quay về, tám người hoàn toàn không còn vẻ ngạo nghễ, từng người nín thở, nhìn về phía ánh mắt Hoàng Trung vừa kính vừa sợ. Tôn Sách thầm thở dài. Điều ông ta lo nhất là Hoàng Trung chỉ có võ công mà không có thủ đoạn, không khống chế được cấp dưới. Nếu chỉ có thể đánh đơn thì dù lợi hại đến đâu cũng có hạn.
Vừa rồi bị tập kích đã chứng minh điều này.
Tổ Mậu hầu ở bên cạnh Tôn Sách, vẫn im lặng, chỉ là khi Hoàng Trung trở về đã chủ động đưa một bát nước nóng.
——
Sáng hôm sau, ăn xong điểm tâm, Tôn Sách sai người mang tù binh kia đi qua, cho hắn một bát cháo. Tù binh vừa lạnh vừa đói, nhận bát cháo liền đổ vào miệng, không sợ bỏng.
“Đi, ngươi có thể trở về Tương Dương thành, mang lời của ta cho Lưu Biểu và Thái Mạo.”
“Vâng, vâng.” Tù binh liên tục đáp lời, như bay đi.
Chờ tù binh qua Miến Thủy, Tôn Sách nói với Hoàng Trung và Tổ Mậu: “Thành công hay không, đều trông cậy vào hai vị.”
Hoàng Trung chắp tay, không nói lời nào. Tổ Mậu lại tỏ ra rất nhẹ nhõm, tùy ý nhún vai, phất tay cho người mang ra hai bộ giáp gỗ. Một bộ giao cho Hoàng Trung, một bộ cho Tôn Sách. Tôn Sách đã có một bộ giáp vảy cá mảnh, mặc vào hơi chật, hơn nữa rất nặng.
“Có cần thiết không?”
“Có.” Tổ Mậu không nói gì. “Bất kể thân thể ngươi khỏe mạnh đến đâu, ra chiến trường đều gặp nguy hiểm. Hoàng Hán Thăng cũng đã nói, Thái gia có cường nỏ, trăm bước trong tầm có thể xuyên thủng giáp trụ, ta không muốn con vì một kẻ mắt mù tùy tiện bắn một mũi tên mà chết. Thiếu tướng quân, tướng quân tay trắng làm nên sự nghiệp, không thể không liều mạng, con bây giờ không giống vậy, không nên mạo hiểm như thế.”
Tổ Mậu nói xong, vỗ vỗ vai Tôn Sách. “Con là trưởng tử của tướng quân. Con còn sống, chúng ta còn có lòng tin.”
Tôn Sách nhất thời không hiểu, nhưng cũng không cố chấp. Nói thật, lần đầu ra trận ông ta cũng hơi sợ, mặc thêm một bộ thiết giáp thì có thêm một phần bảo vệ, không phải chuyện xấu. May mà thân thể này rất cường tráng, tuy vụng về nhưng cũng không đến mức không đi lại được. Chỉ là vòng eo tăng thêm, cài trường đao ở thắt lưng cũng hơi khó chịu. Ông ta dứt khoát rút trường đao ra khỏi vỏ, nắm trong tay.
Xem ra cách đeo đao kiếm này cần phải cải cách một chút. Tôn Sách vỗ vỗ vòng eo dày lên nhiều, thầm nghĩ.
Leo lên bè gỗ, xuôi dòng chảy, Tôn Sách cùng Hoàng Trung, Tổ Mậu dẫn người đến Thái châu. Vừa lên bờ, chưa kịp đứng vững đã có người đón. Cầm đầu là một người đàn ông trung niên, dáng người thon gầy, mặc một bộ cẩm y màu trắng, dưới ánh triều dương lấp lánh, khiêm tốn mà xa hoa. Từ xa đã chắp tay hành lễ, khuôn mặt tươi cười đón tiếp.
“Tại hạ Thái Cát, quản sự của Thái gia, phụng mệnh gia chủ, xin hỏi tướng quân tôn tính đại danh, giá lâm Thái châu có việc gì?”
Tôn Sách khoanh hai tay sau lưng. Mặc hai lớp giáp, ông ta trông có vẻ cồng kềnh, hai cánh tay đều không chụp lại được, đành phải nắm lấy vỏ đao. Tuy nhiên, như vậy, ông ta ưỡn bụng, cũng thêm vài phần uy thế. Ông ta liếc nhìn hai võ sĩ đứng sau lưng Thái Cát, lại nhìn bóng người đang lắc lư trên vọng lâu của trang viên Thái gia ở phía xa, tim đập nhanh hơn mấy phần, ký ức về khuôn mặt đẫm máu kinh hoàng đêm qua lại dâng lên trong lòng.
“Ngô quận Tôn Sách, phụng mệnh phụ thân, đến đây cùng Thái gia thương lượng việc hôn nhân, tiện thể mượn chút lương thực.”
Tôn Sách cười híp mắt nói, cúi đầu xuống, lau một vết máu trên ngực giáp. Dù đã có người lau theo, nhưng vẫn chưa hoàn toàn sạch sẽ. Thái Cát liếc nhìn theo tay ông ta, lập tức con ngươi co rụt lại, khí thế vốn rất ung dung xuất hiện một chút bất an.
“Việc hôn nhân? Cái gì việc hôn nhân?”
“Trước đây không lâu, phụ thân ta đánh vào Lạc Dương, gặp Thái úy Trương Công, ông ấy nói Thái gia còn có một cô con gái, tuổi không còn nhỏ, thủ tiết ở nhà, muốn cùng Tôn gia kết thân.”
Tôn Sách nhíu mày, vẻ mặt không vui. Thái Cát trong lòng càng bất an. Hắn chỉ là một quản sự, làm sao biết gia chủ cùng Tôn Kiên thương lượng chuyện gì. Chuyện này nghe có vẻ bất ngờ, nhưng không hề vô lý. Trương Ôn là cô phụ của Thái Mạo, lại là người Nam Dương Nhương huyện, Tôn Kiên là cố nhân của Trương Ôn, nếu bình thường, Trương Ôn tuyệt không có khả năng đưa ra đề nghị như vậy, nhưng bây giờ là loạn thế, Tôn Kiên là chư hầu nắm giữ binh quyền, Trương Ôn vì gia tộc Trương và sự an toàn của Thái gia, muốn cùng Tôn Kiên kết thân cũng không phải là không thể, thậm chí có thể nói là một lựa chọn sáng suốt. Thái Mạo muốn cùng Lưu Biểu kết thân cũng là vì lý do tương tự. Thái Mạo ủng hộ Lưu Biểu là chuyện gần đây, Trương Ôn lúc đó không thể biết, bây giờ Tôn Kiên muốn tấn công Tương Dương, muốn cùng Thái gia kết thân, đã được Thái gia ủng hộ, lại ly gián quan hệ của Thái Mạo với Lưu Biểu, nhất cử lưỡng tiện.
Nghĩ thông những điều này, Thái Cát cười càng thêm nhiệt tình. “Tướng quân đến nạp thải hay nạp chinh?” Hắn cố ý đưa đầu nhìn về phía sau Tôn Sách. “Ta không thấy sính lễ đâu cả.”
——
