Chương 13:
Sở Kinh thành hoa đăng tiết đã kéo dài trên trăm năm, đây cũng là một trong số ít ngày trong năm mà Đại Sở không thiết lập giới nghiêm ban đêm. Nam nữ trẻ tuổi hẹn hò gặp gỡ, trẻ con búi tóc trái đào kết bạn du ngoạn, lại còn có những văn nhân hào khách tài hoa hơn người, tiểu thương nhiệt tình rao hàng, tất cả tạo thành một bức tranh thái bình thịnh vượng với đèn đuốc sáng trưng. Chương Hồi vì hôm nay ngắm hoa đăng, sớm đã chọn một kiện lam tử sắc Lưu Kim gấm vóc váy. Từng đóa hoa hải đường lớn được thêu trên viền váy Lưu Kim, bên trong khảm một lớp lông thỏ trắng mềm mại, mặc lên người vừa giữ ấm lại vừa phiêu dật, viền váy lưu quang dật thải còn mang vài phần thần bí.
Khi Thái tử điện hạ đúng hẹn tới Thừa Ân công phủ, trong tầm mắt chàng hiện ra thân ảnh một nữ tử đang lẳng lặng đứng dưới ánh nến. Trên trán nàng điểm hoa điền hình hoa hải đường, trong mắt sáng ngời trong suốt như chứa đầy ánh sao, nàng cứ thế mỉm cười nhìn chàng.
Vị Hoàng thái tử xưa nay hỉ nộ không lộ ra ngoài bỗng chốc hoảng hốt, giai nhân dưới đèn, thật khiến ai nấy động lòng.
"Thái tử ca ca, hôm nay ngài thật là phong thần tuấn lãng, Hồi Nhi đi cùng ngài không biết sẽ khiến bao nhiêu cô nương trẻ tuổi hâm mộ ghen ghét đâu." Chương Hồi nhếch môi cười lấy lòng, trước khi gặp mặt còn tự vỗ đùi khen lấy khen để.
Hôm nay Thái tử điện hạ mặc một thân cẩm bào đen thêu tối màu, tóc đen được buộc lên bằng quan ngọc đen, mày kiếm mắt sáng, mũi cao môi mỏng, đích xác là một đóa hoa cao lãnh, tự phụ lại thanh lãnh.
Nhưng lần đầu tiên Thái tử điện hạ không hề phản ứng với lời khen của nàng, chàng chỉ bình tĩnh nhìn nàng, lát sau mới vươn tay phủ lên búi tóc nàng.
"Trâm cài của biểu muội hơi lệch rồi."
Trước mặt chàng, vẻ mặt Chương Hồi vẫn bình thường, nhưng khi nghe thấy giọng nói trầm thấp của chàng, nàng bỗng thấy bối rối. Nàng hắng giọng một cái, làm bộ như không phát hiện ra, lớn tiếng nói: "Hoa đăng tiết bắt đầu rồi, biểu ca, chúng ta mau lên đường đi thôi."
Nghe vậy, Sở Cẩn khẽ nở nụ cười, nhưng nụ cười vụt tắt ngay lập tức, chàng vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên tay rồi nhìn thoáng ra phía sau.
Phúc Thọ hiểu ý, khẽ gật đầu.
Thái tử điện hạ thân phận tôn quý, tự nhiên sẽ không tùy tiện đi trên đường phố Sở Kinh. Hoa đăng tiết người đông đúc ồn ào, ai biết có thích khách trà trộn vào hay không.
Mười mấy tên Kim Giáp vệ mặc thường phục trà trộn trong đám người, phía sau Thái tử còn có mấy chục thị vệ trong cung đi theo. Chương Hồi nhìn đội hình hùng hậu này không khỏi lè lưỡi, thế này thì làm sao mà chơi cho thoải mái được?
Sở Cẩn dường như đoán được suy nghĩ trong lòng nàng, lạnh nhạt nói: "Biểu muội yên tâm, bọn họ chỉ đi theo từ xa, sẽ không quấy rầy ta và muội đâu."
Vào dịp hoa đăng tiết, vô vàn loại hoa đăng khiến người ta hoa mắt, vô số hoa đăng nhỏ chiếu sáng cả con đường như ban ngày.
Thái tử và Chương Hồi sóng vai bước đi, quả đúng như lời Chương Hồi nói, hai người dung mạo xuất sắc, khí chất phi phàm, chỉ một lát sau đã có những cô nương xinh đẹp yểu điệu đánh bạo tiến lên tặng túi thơm. Không chỉ vậy, còn có nam tử mỉm cười tiến đến, bất chấp ánh mắt sâu thẳm của Thái tử, muốn tặng hoa đăng cho Chương Hồi.
Nàng mỉm cười, nói lời cảm tạ với nam tử rồi uyển chuyển từ chối hoa đăng.
"Biểu muội có thích cái nào không?" Thái tử liếc nhìn nam tử vừa đi khuất, lơ đãng hỏi.
"Cái kia." Chương Hồi từ xa đã thấy một chiếc hoa đăng cực lớn, như một ban công tiên cảnh, bên trong còn có nước chảy róc rách. Nàng không khỏi kinh ngạc, trí tuệ của người lao động cổ đại thật đáng kinh sợ.
Nhìn theo tầm mắt nàng, Sở Cẩn hiểu ra, đó là đèn vương của hoa đăng tiết năm nay, tất nhiên là vô cùng xa hoa lộng lẫy.
"Đèn vương của hoa đăng tiết bao năm qua không được phép mua bán, chỉ dành tặng cho người hữu duyên."
Nghe Sở Cẩn giải thích, Chương Hồi xua tay, lập tức mất hứng, trong tiểu thuyết thì người hữu duyên đương nhiên là con gái, con trai ruột của tác giả rồi.
"Biểu ca, chúng ta đi phía trước đi thôi." Nàng cười tươi với Thái tử.
Sở Cẩn gật đầu đồng ý, chỉ là trước khi đi, chàng hơi ngước mắt nhìn thoáng qua chiếc đèn vương kia.
Phía trước không xa là Kỳ Hà, con sông chảy ngang qua toàn bộ Sở Kinh, dân chúng Sở Kinh thường đến đây lấy nước sinh hoạt.
Nhưng hôm nay Kỳ Hà khác hẳn ngày thường, trên mặt sông bồng bềnh trôi từng chiếc đèn hoa sen tinh xảo lung linh theo dòng nước, những đốm lửa nhỏ điểm xuyết cho mặt sông thêm phần lãng mạn.
Lòng Chương Hồi khẽ động, biết rằng những đèn hoa sen này là do các thiếu nữ Sở Kinh chưa kết hôn thả, để cầu mong một mối nhân duyên tốt đẹp. Nàng bỗng thấy hứng thú, có chút ngại ngùng nói với Thái tử điện hạ: "Biểu ca, Hồi Nhi muốn đi thả đèn hoa sen, ngài có thể đến tửu lâu đằng kia chờ Hồi Nhi một lát được không?"
Nghe vậy, ánh mắt Sở Cẩn khẽ dao động, chàng nhìn nàng một cái rồi thản nhiên gật đầu, dặn dò thị vệ phía sau trông chừng Cố huyện chủ rồi chậm rãi bước vào tửu lâu bên bờ sông.
Đợi đến khi bóng Thái tử khuất hẳn, Chương Hồi đảo mắt nhìn qua mấy hàng quán bên bờ sông rồi đi đến một chỗ xa nhất. Nơi này khác hẳn những chỗ khác, chủ quán chỉ là một bé gái khoảng bảy tám tuổi, đầu bé tết hai bím tóc, mặc bộ quần áo xám cũ, khi thấy nàng đến thì trên mặt thoáng hiện lên vẻ vui mừng.
"Tỷ tỷ, tỷ muốn mua đèn hoa đăng ạ? Đèn ở chỗ Xảo Nhi đều do cha mẹ tỉ mỉ làm ra đấy ạ." Bé gái rất nhiệt tình, không hề sợ người lạ.
Rồi Chương Hồi hơi cúi người xuống, nhìn thẳng bé, giọng nói mang theo một tia dịu dàng, hỏi: "Xảo Nhi muội muội, sao cha mẹ muội không ra đây?"
Trong mắt Xảo Nhi ánh lên vẻ tự hào, lại có chút lo lắng, bé đáp: "Cha mẹ làm đèn hoa đăng mấy ngày nay không nghỉ ngơi, Xảo Nhi sợ họ mệt nên xin ra đây bán hàng thay ạ."
Nàng xoa đầu cô bé: "Xảo Nhi hiếu thảo thật đấy, nhưng muội cũng phải chú ý an toàn nhé."
"Tỷ tỷ ơi, Xảo Nhi không sợ đâu ạ. Hôm nay có Kim Giáp vệ và Kinh Đô vệ cùng nhau tuần tra, Kim Giáp Vệ là do Thái tử điện hạ thống lĩnh, họ giỏi lắm đấy ạ." Khuôn mặt nhỏ nhắn của Xảo Nhi hơi ửng hồng, bé rất thích vị tỷ tỷ xinh đẹp trước mặt, cảm thấy tỷ ấy giống như tiên nữ trong truyện tranh vậy.
Xem ra biểu ca được lòng dân lắm đây, Chương Hồi mỉm cười, lấy một thỏi bạc vụn từ trong túi đưa cho cô bé.
"Xảo Nhi muội muội, tỷ mua hết số đèn hoa sen này, muội mau về nhà đi."
"Nhưng mà, tỷ tỷ ơi, đèn hoa sen là để cầu duyên, tỷ thả nhiều vậy để làm gì ạ?" Xảo Nhi ngơ ngác hỏi, tay không dám nhận bạc.
"Xảo Nhi muội muội, tại vì tỷ cần một mối nhân duyên đặc biệt khó khăn. Yêu cầu nhiều quá, chỉ một hai chiếc đèn hoa sen thì không đủ đâu, nên tỷ quyết định thả hết số đèn hoa sen này." Chương Hồi nháy mắt tinh nghịch với cô bé.
Xảo Nhi ngây người, thì ra là có thể làm như vậy sao? Bé ngơ ngác gật đầu, nhận lấy bạc rồi nhặt hai chiếc giỏ tre trống không rời đi.
Lừa được cô bé bán đèn hoa sen đi rồi, Chương Hồi mới thở dài một hơi, nàng đâu có nói dối đâu. Ở thời cổ đại, muốn cầu một người chồng toàn tâm toàn ý không nạp thiếp không tìm thông phòng thì còn khó hơn lên trời. Còn phải thêm vài điều nữa, diện mạo tuấn tú không có thói hư tật xấu, nhà có bất động sản không ăn bám, bố mẹ chồng hiền lành anh em hòa thuận không tranh chấp.
Ta thật là quá khó khăn, mười mấy chiếc đèn hoa đăng này còn chưa đủ cho nàng thả ấy chứ.
Nàng đành ngồi xổm xuống bờ sông, một chiếc đèn hoa sen, hai chiếc đèn hoa sen... mười tám chiếc đèn hoa sen cùng nhau trôi trên mặt sông, cảnh tượng có chút hoành tráng. Khiến không ít cô nương phải liếc nhìn nàng mấy lần, ngay cả Kim Giáp Vệ hộ vệ ngầm cũng không nói nên lời, An Hòa huyện chủ quả là một đóa kỳ ba trong số các nữ tử.
Mười tám chiếc đèn hoa sen, chẳng lẽ nàng muốn tìm mười tám vị phu quân hay sao?!
Nhìn những chiếc đèn hoa sen sáng long lanh trôi theo dòng nước, Chương Hồi mới đứng dậy, vỗ vỗ tay, định đến tửu lâu tìm vị biểu ca chân dài. Nào ngờ, khi nàng quay người lại, lại gặp người hữu duyên trong truyện này, nữ chính Ninh Thu Thu.
Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều giật mình.
Hôm nay Ninh Thu Thu cũng trang điểm rất kỹ, nàng mặc một chiếc váy màu đỏ nhạt thêu những đóa mai xanh uốn lượn, trên đầu cài vòng hoa phỉ thúy đỏ, trông vừa tươi tắn lại xinh đẹp. Chương Hồi thờ ơ nhìn chiếc đèn hoa sen trong tay nàng, so với của Xảo Nhi thì hoa lệ hơn nhiều, được làm bằng gấm vóc.
Dời mắt đi, Chương Hồi mặc kệ nàng, không thèm nhìn mà bước thẳng về phía trước, chuyện hôn sự của nàng và thế tử Trường Ninh hầu thất bại đã là chuyện ván đã đóng thuyền, sau này nàng và Ninh Thu Thu cũng chẳng còn quan hệ gì, lúc này nàng cũng không muốn phí tâm tư dây dưa với nàng ta.
Ngoài dự đoán, Ninh Thu Thu lại gọi nàng lại: "An Hòa huyện chủ, xin dừng bước. Thu Thu có vài lời muốn nói với huyện chủ."
Nghe gọi, Chương Hồi xoay người thấy Ninh Thu Thu cắn môi, trông có vẻ không vui? Hôm nay chắc chắn nàng ta đi ngắm hoa đăng cùng cẩu nam chủ, chẳng lẽ hai người cãi nhau à?
"Chuyện gì?" Chương Hồi khoanh tay trước ngực, thái độ lạnh nhạt.
Trong mắt Ninh Thu Thu lóe lên vẻ không cam tâm, hít một hơi rồi kiên quyết nói: "Huyện chủ, hôm đó cô nói không sai, Thu Thu quả thật có ý với Chung ca ca. Thu Thu xin lỗi huyện chủ, nhưng mà dưa hái xanh thì không ngọt, Chung ca ca không thích cô, cô cứ cố gắng ở bên anh ấy cũng không có được hạnh phúc đâu."
"À, rồi sao nữa?" Chương Hồi nghĩ thầm sắp sửa từ hôn rồi, những lời này của Ninh Thu Thu là có ý gì đây?
"Thu Thu mong huyện chủ sau khi từ hôn thì đừng qua lại với Chung ca ca nữa, như vậy không tốt cho cả hai người." Lúc này lòng Ninh Thu Thu đang rất rối bời, nàng biết mình có được sự dịu dàng của Chung Tiêu là vì nàng quan tâm che chở, ở bên nàng Chung Tiêu có thể cảm nhận được sự ấm áp.
Nhưng hôm nay nàng hẹn Chung ca ca ra ngoài, nhắc đến chuyện từ hôn, chàng im lặng một hồi lâu dù xưa nay vẫn lãnh khốc vô tình, cuối cùng cũng gật đầu nói ngày mai sẽ đi từ hôn, nhưng trên mặt chàng thoáng hiện lên một tia giằng xé.
Lòng Ninh Thu Thu nhất thời hoảng sợ, đành phải viện cớ thả đèn hoa sen để tránh mặt chàng, muốn được yên tĩnh một chút.
Nào ngờ, lại gặp An Hòa huyện chủ, cô ta cũng đến thả đèn hoa sen, nhưng cô ta và Chung ca ca sắp từ hôn rồi.
Ninh Thu Thu tuy sinh ra đã được hưởng mọi ân sủng, nhưng cũng từng chứng kiến cảnh thê thiếp tranh giành tình cảm của cữu cữu. Nàng nhìn mặt sông gợn sóng lấp lánh, xung quanh cũng không có ai, mà Chung ca ca thì ở cách đây không xa, trong mắt chợt lóe lên một tia sáng, liền quyết tâm cắt đứt mối dây liên hệ giữa An Hòa huyện chủ và Chung ca ca.
"Ninh Thu Thu, cô dám nói ra những lời này sao?!" Chương Hồi cười nhạo, không thể tin được đây lại là nữ chính đáng yêu yếu đuối.
Ninh Thu Thu mang vẻ mặt kiên quyết, lùi về phía sau, trong ánh mắt ngỡ ngàng của Chương Hồi, nàng ta ngã xuống sông rồi kêu lớn:
"An Hòa huyện chủ, cô muốn làm gì? Chung ca ca, cứu mạng với! Cứu mạng!"
Má nó, đây là cái thể loại thao tác gì thế?! Chương Hồi trợn mắt há mồm.
Nhưng nhìn Ninh Thu Thu giãy giụa không ngừng, dù có ghét cay ghét đắng nàng ta thì nàng ta cũng là một mạng người. Thấy chết mà không cứu thì thật thất đức, nàng bịt mũi nhảy xuống sông.
