Chương 50:
Tin tức Ngô quý phi Thừa Càn cung chết bất đắc kỳ tử chấn kinh lục cung.
Trong đêm Thục phi, Đức Phi hai người nghe tin Ngô quý phi chết, đến buổi sáng đi về phía thái hậu thỉnh an, các nàng vẫn còn chưa tiêu tan hết hàn ý trong lòng. Quá nhanh, hôm qua còn xuân phong đắc ý, một chân bước trên phượng tọa không ai sánh bằng, Ngô quý phi đảo mắt đã thành một khối thi thể lạnh băng.
"Thục phi, Đức Phi, quý phi nhân bệnh mà chết, bệ hạ đêm qua đã nói với ai gia, cung quyền tạm giao cho hai người các ngươi, hai người các ngươi nhất định phải tận tâm tận lực xử lý mọi việc trong lục cung." Thái hậu sắc mặt lạnh lẽo, trong tay không ngừng mân mê tràng hạt, làn da già nua hằn sâu dấu vết, so với những đường vân gỗ trên tràng hạt còn thêm vài phần tang thương.
Thục phi cùng Đức Phi vội vàng đứng dậy xác nhận, giờ phút này trong lòng mới dâng lên vui sướng, quý phi đã thực sự ra đi, cung quyền cũng về tới tay các nàng.
"Thái hậu nương nương, thần thiếp mạn phép hỏi một câu, hậu sự của Ngô quý phi ngài đã có phân phó?" Thục phi nắm lại cung quyền, cũng không quên hỏi về việc xử lý hậu sự của Ngô quý phi. Bệ hạ trực tiếp ban chết quý phi, có thể thấy được sự chán ghét của ngài đối với quý phi đến cực điểm, nhưng thân phận quý phi vẫn còn đó, trên mặt ngoài lại là vì bệnh qua đời, có nên lấy nghi lễ quý phi mà hạ táng hay không, Thục phi trong lòng cũng không chắc chắn.
"Việc này ai gia đêm qua đã cùng bệ hạ thương nghị, Ngô thị lấy nghi lễ quý phi mà hạ táng, Thuận vương giữ đạo hiếu ba tháng, ngoài ra không cần gì khác." Thái hậu nhẹ nhàng phân phó, lời nói mang ý ám chỉ việc Ngô quý phi qua đời là dấu chấm hết cho tất cả mọi chuyện.
Lại vẫn là lấy nghi lễ quý phi mà hạ táng? Hiền tần đứng bên cạnh im lặng nhíu mày, trước không nói đến việc Ngô quý phi có khả năng đã phạm tội giết người, liên quan đến cái chết của Phùng gia tử, chỉ riêng việc quý phi trước mặt mọi người nhục mạ hoàng hậu, nguyền rủa Thái tử, mơ ước ngôi vị hoàng đế cũng đủ để quý phi gây họa cho cả gia tộc. Vậy mà lại thanh thanh bạch bạch phong cảnh đại táng, một cỗ quan tài chôn xác, tất cả sự tình đều bị vùi lấp dưới đất vàng, vậy nỗi oan khuất của khổ chủ thì để làm gì?
Thục phi hiển nhiên cũng nghĩ đến điều này, nàng khẽ liếc nhìn hoàng thái hậu, cung kính xác nhận. Bệ hạ cùng thái hậu muốn bưng bít việc này, cho dù mọi người đều biết, hoàng gia cũng không thể mất mặt mũi, chỉ là phía Đông cung, e rằng sẽ không đồng ý.
Sau khi Thục phi, Đức Phi và các tần phi khác rời đi, Gia Ngọc trưởng công chúa liền đến cung thỉnh an.
Trong Thọ Khang cung, thần sắc của nàng có chút lo lắng, "Mẫu hậu, hậu cung mất đi Ngô quý phi, tất cả những gì chúng ta đã làm trước đây đều uổng phí." Hôm qua tại cung yến, nàng cũng kinh hãi trước những hành động của quý phi, vốn dĩ cảm thấy có cổ dược kia, quý phi nhiều nhất cũng chỉ bị giáng vị, vẫn có thể giữ lại được cái mạng, nhưng không ngờ hoàng huynh lại liều lĩnh ban chết quý phi.
"Sợ cái gì, việc Ngô thị ra đi đối với chúng ta không phải là không có lợi, Thuận vương mất đi quý phi, chắc chắn sẽ bám chặt vào chúng ta, chúng ta sẽ nắm chặt hắn trong lòng bàn tay." Thái hậu tự tin rằng năm đó bà có thể giúp Sở Minh đế đăng cơ, hiện giờ cũng có thể làm như vậy để giúp Thuận vương lên ngôi.
"Nhưng là, hoàng huynh ghét Ngô quý phi, Thuận vương cũng sẽ mất đi sự sủng ái, một hoàng tử thất sủng thì lấy gì để đấu với Thái tử?" Gia Ngọc trưởng công chúa không phải là hoàn toàn không nhìn rõ tình thế, Thái tử có binh quyền, có danh vọng, còn Thuận vương thì ngoài sự sủng ái ra thì chẳng có gì cả.
Thái hậu ra hiệu cho nàng an tâm, đừng nóng vội, rồi mở miệng nói, "Gia Ngọc, con vẫn chưa đủ hiểu hoàng huynh của con, dù sao thì hắn cũng đã từng yêu thương Thuận vương một thời gian, chỉ cần Thuận vương phủi sạch quan hệ với Ngô thị, hắn sẽ không quá tuyệt tình. Hơn nữa, phía sau Thuận vương còn có thế lực mạnh mẽ của thê tộc, còn có cả con và ta, hắn là người thích hợp nhất để chống lại Thái tử, hắn sẽ không để Thái tử một mình độc đại uy hiếp đến ngôi vị của hắn."
"Không có Thuận vương thì còn có Tề vương, Tấn Vương, Thục phi nắm giữ cung quyền, địa vị sẽ ngày càng cao, Tề vương cũng không phải là không thể." Gia Ngọc trưởng công chúa không đánh giá cao Thuận vương.
Thái hậu giơ tay ra hiệu cho nàng đừng nói nữa, các nàng đã cùng Thuận vương trên cùng một chiếc thuyền, ván đã đóng thuyền rồi, tùy tiện quay sang Tề vương hay Tấn Vương chỉ sẽ khiến cả hai bên đều không có kết cục tốt đẹp.
"Kế sách hiện tại là phải bảo toàn sự sủng ái của Thuận vương, con hãy đến nói với Thuận vương phi, chỉ cần thành tâm thì sẽ được đền đáp, để Thuận vương lấy lại được trái tim của hoàng đế. Đúng rồi, hãy đưa bình thuốc viên kia cho Thuận vương." Thái hậu đa mưu túc trí, biết được hoàng đế bị vạch mặt nên thẹn quá hóa giận, nhất định sẽ không bỏ qua cho quý phi, bà liền đưa ra ý kiến vì để bảo toàn thể diện cho hoàng gia, nên hạ táng quý phi theo nghi lễ, hoàng đế quả nhiên đã đồng ý.
Phải biết rằng cái chết của quý phi khác xa với cái chết của một tội nô, dù thế nào đi nữa, Thuận vương về mặt lễ pháp vẫn tôn quý, không thể vì quý phi mà bị liên lụy.
Gia Ngọc trưởng công chúa ngẩn ra, chậm rãi buông bớt lo lắng, quả nhiên gừng càng già càng cay.
Trong triều, những sóng to gió lớn từ cung yến của Ngô quý phi vẫn còn tiếp diễn, hầu như các phu nhân thế gia ở Sở Kinh đều đã tận tai nghe, tận mắt thấy, ngôn quan ngự sử tự nhiên sẽ không bỏ qua cho Ngô quý phi.
"Ngô quý phi gan to bằng trời, tội không thể tha thứ." Thừa Ân công tập hợp một đám thần tử ở triều đình ra sức mắng nhiếc Ngô quý phi, từng tội từng tội được liệt kê rõ ràng, thẳng thừng biến Ngô quý phi thành hạng người hồ mị hại nước hại dân.
"Thân là phi tần hậu cung lại dám nhục mạ tiên hoàng hậu, không tuân thủ quy tắc cung đình, dĩ hạ phạm thượng."
"Kẻ này gây họa loạn cung đình, không xứng đáng với vị trí quý phi."
"Tại cung yến lại dám phát ngôn xằng bậy nói muốn làm hoàng hậu, thái hậu, tâm địa này thật đáng chết. Điều tra kỹ, Tứ hoàng tử Thuận vương có lẽ cũng có tâm tư không phù hợp quy tắc."
Thuận vương tái mét mặt, thần sắc bi thương, nước mắt giàn giụa, quỳ thẳng xuống trước long ỷ, dập đầu xuống đất, "Phụ hoàng, nhi thần từ nhỏ đã kính ngưỡng ngài, tấm lòng của nhi thần với ngài nhật nguyệt chứng giám, thường ngày cũng đối xử cung kính với mẫu hậu và hoàng huynh, không dám vượt quá giới hạn. Mẫu phi đột nhiên phát điên, thần trí không rõ mới nói những lời bất kính với mẫu hậu và hoàng huynh, hiện giờ, mẫu phi bệnh nặng mà qua đời, người chết như đèn tắt, mong ngài có thể tha thứ cho lỗi lầm của nàng."
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt đầy ân hận, khuôn mặt gầy gò trắng bệch khiến người ta không khỏi thương xót, Sở Minh đế từ trên cao nhìn xuống hắn, chau mày không nói.
"Bệ hạ, những lời nói trong cung yến hôm qua đều là do quý phi say rượu mà nói ra, không liên quan gì đến Thuận vương."
"Bệ hạ, quý phi luôn tôn kính hoàng hậu, thần nghi ngờ quý phi bị kẻ gian hãm hại mới thốt ra những lời ác độc."
"Thuận vương vô tội biết bao, bệ hạ."
"Nhi thần nguyện thay mẫu phi chuộc tội, nguyện thay mẫu hậu thủ lăng, ngày đêm cầu phúc cho phụ hoàng." Một giọng nói nặng nề vang lên, Thuận vương trán đã rớm máu.
Sở Minh đế nhớ lại những lúc Thuận Vương còn nhỏ, hay nép vào lòng mình, cuối cùng cũng động lòng trắc ẩn, liếc mắt lạnh lùng nhìn Thái tử, rồi trầm giọng nói, "Việc của Quý phi không liên quan đến Thuận vương, con không cần phải quá tự trách, Quý phi đã qua đời vì bệnh, việc này không cần phải nhắc lại nữa."
"Bệ hạ, Ngô quý phi phạm tội tày trời, đáng bị trừng phạt." Thái phó bước ra khỏi hàng, lên tiếng can gián, không đồng ý để việc này cứ thế mà qua.
Đông cung tin tức linh thông, biết được Thái hậu đã nói chuyện riêng với Sở Minh đế vào đêm khuya, không hề giáng tội cho Quý phi và Ngô phủ, Sở Cẩn liền hiểu rõ rằng họ không muốn truy cứu việc này.
"Cô cũng tán thành lời của Thái phó, phụ hoàng, Quý phi tuy đã chết, nhưng mọi việc cần phải có nguyên do, nội tình bên trong cần phải làm rõ để thiên hạ được biết." Giọng nói của hắn lạnh lùng, lặng lẽ nhìn hoàng đế trên cao.
Ánh mắt Sở Minh đế sắc bén, ý trong lời Thái tử là muốn biến ngôi cửu ngũ chí tôn của hắn thành trò cười trong miệng dân chúng sao! Hắn mím chặt môi, những ngón tay đặt trên đầu rồng không khỏi run rẩy.
"Thái tử điện hạ nói rất đúng, Bệ hạ, việc này nên giao cho Đại lý tự điều tra rõ ràng."
"Nghe nói Quý phi còn có hôn ước với Phùng gia tử, Phùng gia tử bị giặc phỉ sát hại, liệu việc này có liên quan đến Quý phi hay không cũng nên điều tra kỹ."
Quần thần bước ra khỏi hàng, sôi nổi phụ họa Thái tử, không muốn để việc này kết thúc như vậy.
Sở Minh đế nhìn các thần tử trong Kim Loan điện, trong đầu đột nhiên vang lên lời nói của Quý phi đêm qua, "Thái tử biết chuyện này, hắn sẽ trả thù ngươi." Những đường gân xanh trên tay hắn nổi lên, hô hấp có chút khó khăn, giận dữ quát lớn, "Trẫm đã quyết định, việc này không cần phải bàn nữa!"
"Bệ hạ, nếu không có chân tướng thì lấy gì để phục chúng?" Vị hôn phu Phùng Vận Đài của Ngô Quý phi là con trai của Tế tửu Quốc Tử Giám trước đây, tổ tiên cũng là những người có học thức, từng có người làm Thượng thư, Hàn Lâm, cũng có một vài người bạn cũ, một vị thần tử có quen biết với Phùng gia lên tiếng phản bác.
"Láo xược! Trẫm là thiên tử, các ngươi còn dám cãi lời, ý muốn thế nào?" Đôi mắt giận dữ của Sở Minh đế nhìn chằm chằm Thái tử điện hạ, mang ý cảnh cáo.
"Nhi thần không dám." Sở Cẩn cụp mắt xuống, vén vạt áo, quỳ xuống trước điện.
"Bãi triều!" Sở Minh đế phất tay áo rời đi, sự tức giận thể hiện rõ trên nét mặt.
Thái tử bị bệ hạ trách mắng, Thuận vương tránh được một kiếp, tang lễ của Quý phi cũng được tiến hành lặng lẽ, mọi người đều cho rằng mọi việc sẽ kết thúc như vậy.
Nhưng không ngờ, chỉ trong vòng một hai ngày, những vở kịch bản lại bất ngờ trở nên thịnh hành trên đường phố Sở Kinh, mọi người bàn tán xôn xao.
"Con Nhàn Nhàn kia quá độc ác, Phùng lang đã hết lòng hết dạ với nàng, bạn thân của nàng cũng nhiều lần giúp đỡ nàng, thật là đồ lòng lang dạ thú."
"Nghe nói có người còn thuê người diễn những vở kịch này, hay là chúng ta cũng đi nghe thử xem, đoàn kịch ở tửu lầu Vân Khởi đang diễn đó, đông khách lắm."
"Vậy thì đi nghe thử xem sao."
Còn có những người biết chuyện bên trong thì lại tụ tập lại, thần thần bí bí chỉ về hướng hoàng cung, thì thầm nói, "Trong tên của Ngô Quý phi có chữ 'Âm', nghe nói nàng từng đính hôn với công tử Phùng gia, Tế tửu Quốc Tử Giám trước đây, Phùng Tế tửu mất sớm, Phùng gia cũng từ đó mà sa sút."
"Lòng dạ đàn bà thâm độc, các nương nương trong cung ai cũng lắm mưu nhiều kế."
"Ôi, vậy chẳng phải bệ hạ đã dan díu với nàng sao?"
"Suỵt, im miệng đi, ngươi không muốn sống nữa à!"
Nhàn Nhàn cứ thế diễn hết hồi này đến hồi khác, Thuận vương và Thái hậu không dám hành động thiếu suy nghĩ, vì vở kịch đang tố cáo, nếu như động thủ bắt người thì chẳng khác nào tự thú rằng Quý phi chính là Nhàn Nhàn hay sao?
Về phần Sở Minh đế, không ai dám nhắc đến vở kịch này trước mặt hắn, bởi vì kể từ khi Quý phi qua đời, tính tình của bệ hạ trở nên thất thường, cơ thể cũng sinh bệnh tật. Các thái y trong Thái Y viện đã bí mật đến Sùng Minh điện yết kiến vài lần, nhưng vẫn không thể làm giảm bớt bệnh tình của bệ hạ.
Tuy nhiên, Thuận vương tính tình thuần hiếu, nghe tin phụ hoàng không khỏe, liền tìm vài phương thuốc dâng lên trong cung. Nghe nói có một phương thuốc kết hợp với thuốc viên, hiệu quả rất nhanh, bệ hạ dùng xong chưa đến một khắc đã thấy tinh thần sảng khoái, sắc mặt cũng tươi tỉnh hơn rất nhiều đối với Thuận vương.
Chớp mắt, đã đến ngày hạ táng Ngô Quý phi, Sở Kinh lại đột nhiên xảy ra một chuyện lạ, một bà lão đánh trống kêu oan, tố cáo Ngô phủ mưu tài sát hại tính mạng. Ngô phủ này chính là Hoài An bá phủ ngày xưa, nhà mẹ đẻ của Quý phi.
Lúc này, Chương Hồi đang cầm kịch bản do Nhàn Nhàn viết đến chỗ biểu ca Thái tử để khoe công, "Thái tử ca ca, câu chuyện về Ngô Quý phi sẽ được người dân Đại Sở ghi nhớ mãi, xem như để lại tiếng xấu muôn đời."
Ngoài cung, Sở Cẩn đã sớm đoán được rằng những vở kịch Nhàn Nhàn diễn là do Thái tử phi nhà mình viết, nhưng hắn vẫn có chút ngạc nhiên nhướng mày, nhẹ giọng nói, "Cô cũng không ngờ Hồi Nhi lại có tài nghệ như vậy, rất tốt."
Thế là Chương Hồi đảo kịch bản trong tay, thở dài một câu, "Nhưng dù sao thì tác dụng cũng không lớn, hôm nay Ngô Quý phi được hạ táng, sau này lại là một vị Quý phi thanh bạch."
Sở Minh đế dạo gần đây thường xuyên triệu Thuận Vương vào yết kiến, ban thưởng cho Thuận Vương rất nhiều trân bảo, sự sủng ái không hề giảm so với trước khi Quý phi qua đời.
Ánh mắt Sở Cẩn dịu dàng, cầm lấy kịch bản trong tay nàng, dịu dàng nói, "Hồi Nhi có lòng, cô rất vui."
"Điện hạ, mẫu thân của Phùng Vận Đài đã đến Kinh Triệu phủ đánh trống kêu oan." Tin tức truyền đến Đông cung. Chương Hồi nghe vậy nghi ngờ nhìn Sở Cẩn, thời điểm được chọn vào ngày hạ táng Quý phi, nhìn thế nào cũng giống như là do biểu ca Thái tử làm.
Trên mặt Thái tử lại bỗng nhiên nở một nụ cười, mang theo vài phần lạnh lẽo, "Xem ra kế hoạch của Quý phi đã bị người khác biết được."
Ngoài biểu ca Thái tử ra, còn ai có thù oán với Ngô Quý phi, Chương Hồi nhíu mày suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn không có manh mối.
