Chương 36: Phù hợp khuôn mẫu Hoàng gia, ấn tượng sâu sắc
Vị tiểu cô nương đang nói chuyện kiểu trà xanh này là con gái Đại phòng của bổn gia mẹ Thẩm Lan Đường, tính ra thì là biểu tỷ của Thẩm Lan Đường. Mẹ Thẩm Lan Đường là con gái Nhị phòng, lại còn là con gái, nên ở nhà không được sủng ái. Trái ngược với Thẩm Lan Đường, vị này lại là đại tiểu thư trong gia tộc. Trước kia Thẩm Lan Đường theo mẹ về nhà ông bà ngoại, không ít lần bị vị đại tiểu thư này xa lánh.
Nhưng Thẩm Lan Đường cũng chẳng phải người dễ bắt nạt, đã dùng không ít tiểu xảo thuật khiến đại tiểu thư chịu thiệt ngầm. Đại tiểu thư tức tối thì càng thêm khắc nghiệt. Hai người đấu đá gay gắt, tranh nhau từng li từng tí một, cho đến khi đại tiểu thư lớn tuổi hơn, nghe lời người lớn muốn làm "Ôn lương thục nữ" thì mới không gặp mặt đấu khẩu với Thẩm Lan Đường nữa. Nhưng sự "bình thản" này cũng không kéo dài được lâu, vì không lâu sau, xảy ra chuyện Thẩm Lan Đường được Tạ gia để mắt tới.
Tạ Anh nghe nàng gọi Thẩm Lan Đường là tỷ tỷ, ngập ngừng hỏi: "Vị cô nương này là..."
Biểu tỷ của Thẩm Lan Đường, tức Chu Tú Đình đối đãi tiểu thư Tạ gia vẫn rất mực thước, trong giọng nói còn mang theo vài phần thân mật: "Gặp qua Tạ gia cô nương, ta là Chu Tú Đình, biểu tỷ của Lan Đường muội muội."
Tạ Anh bừng tỉnh: "Ra là muội muội bên nhà mẹ đẻ của Đại tẩu."
Chu Tú Đình cười với Tạ Anh, rồi quay sang Thẩm Lan Đường, khôi phục vẻ trà xanh giả tạo: "Tỷ tỷ, lâu rồi không gặp, từ khi tỷ tỷ gả vào Tạ gia, chúng ta chưa từng gặp lại."
Thẩm Lan Đường nghe vậy khẽ nhướn mày, "Sao, lại muốn nói xấu ta trước mặt cô em chồng?"
Nàng thản nhiên đáp: "Ta thấy mỗi lần ta và mẹ về nhà, muội muội đều không hoan nghênh, còn nói là không thích hai mẹ con ta nữa kìa."
"Sao có thể, tỷ tỷ và bác là người thân của ta mà."
Thấy lời mình bị nàng dễ dàng hóa giải, Chu Tú Đình đổi giọng, trở lại chủ đề chính: "Tỷ tỷ vẫn chưa săn được con mồi nào sao? Vừa rồi ta lỡ tay cướp mất con mồi của tỷ tỷ, tỷ tỷ sẽ không giận chứ?"
"Sẽ không, khu săn bắn đã mở cửa rộng, ai săn được bao nhiêu là do bản lĩnh của người đó."
Chu Tú Đình mấy lần đều cố khích tướng mà Thẩm Lan Đường không để ý, trong mắt lóe lên một tia u ám, giả lả nói: "Tỷ tỷ quả nhiên rộng lượng."
"..."
"..."
...
Chu Tú Đình: "??? Ngươi nói gì đi chứ?"
Thẩm Lan Đường: "Im lặng là vàng."
Những tâm tư nhỏ nhặt của cô gái này, Thẩm Lan Đường sao không biết chứ? Chẳng qua là thấy mình thăng tiến quá nhanh nên khó chịu, bèn cấu kết với các quý nữ khác, chạy vào khu săn bắn để mượn cơ hội gây phiền toái cho mình. Bây giờ nàng đã thành thân làm mẹ, tính tình cũng tốt hơn nhiều. Mấy trò vặt vãnh của mấy cô nương này, "Ta còn chẳng thèm chấp ngươi, ngươi tự giác mà đi đi?"
Thấy Chu Tú Đình nhất thời không nghĩ ra được gì để nói, nàng bèn kéo các quý nữ vào cuộc: "Anh Anh cũng tới rồi à, sao không chào hỏi mọi người, chúng ta cùng nhau chơi đi."
Tạ Anh liếc nhìn Thẩm Lan Đường, khó xử nói: "Không cần đâu, ta có bạn rồi."
Một cô nương áo đỏ khác nói: "Thế thì càng hay, hiếm khi các tỷ muội gặp nhau, tiện thể ôn lại tình tỷ muội, để chúng ta mấy người cùng nhau trò chuyện."
"Chẳng lẽ Anh Anh không muốn chơi cùng chúng ta?"
"Đương nhiên không phải..."
Tạ Anh ấp úng, Chu thị chưa từng dạy nàng cách ứng phó với những tình huống này, nhất thời đỏ bừng mặt, không nói nên lời.
Nữ tử áo đỏ cười khẽ, nhìn Thẩm Lan Đường: "Thiếu phu nhân, cho chúng ta nhập hội được không?"
"Đúng đó, đúng đó." Chu Tú Đình cũng hùa theo:
"Chẳng lẽ tỷ tỷ khinh thường ta, không muốn chơi cùng ta sao?"
Ánh mắt Thẩm Lan Đường lướt qua mọi người, thấy đáy mắt nữ tử áo đỏ ánh lên vẻ cao ngạo và bất mãn. Nàng xem như đã hiểu, mấy vị này đều nhắm vào mình. Nàng chỉ là con gái của một tiểu quan, bỗng chốc chen chân vào giới thượng lưu Triệu Kinh, những người không ưa nàng tự nhiên không ít. Nhưng ngại nể mặt các quý nữ khác, không tiện ra mặt trực tiếp, nên mới cấu kết với Chu Tú Đình, mượn tay ả để gây sự.
Nghĩ thông suốt điểm này, Thẩm Lan Đường cũng không giãy giụa nữa, dù sao cũng không thể đánh thức một người đang giả vờ ngủ, đúng không?
Nàng không nói gì thêm, chỉ mỉm cười:
"Các ngươi muốn chơi thế nào?"
Ba nữ tử liếc nhau, nữ tử áo đỏ nói: "Chỉ đi dạo thì chán quá, hay là chúng ta thi xem ai bắn được nhiều hơn."
Thẩm Lan Đường chưa kịp mở miệng, Tạ Anh đã sốt ruột nói: "Không nên đâu, tẩu tẩu mới học bắn cung có hai ngày, sao mà so được?"
"Anh Anh nói vậy là không đúng rồi, chúng ta chỉ là đùa thôi mà, đâu phải đánh cược thật. Cùng lắm thì người thua tặng người thắng một cái túi thơm ngọc bội làm phần thưởng thôi."
Tạ Anh khó xử nhìn Thẩm Lan Đường, Thẩm Lan Đường trấn an nàng bằng một nụ cười:
"Mấy vị cô nương đã có nhã hứng, ta đây cũng không tiện từ chối. Chỉ là ta thực sự mới học bắn cung, sao bì kịp mấy vị tỷ tỷ đã tập kỵ xạ quanh năm? Hay là chỉ ta và biểu tỷ tỷ thí, nếu ta thua thì sẽ đem ra một bộ trang sức bằng bạch ngọc khảm đá quý, đây là bà bà tặng cho ta, được không?"
Chu Tú Đình nghe nàng đồng ý, mừng như điên, vội vàng nói: "Được, được!"
Thẩm Lan Đường mỉm cười nói tiếp: "Được, ta đồng ý tỷ thí, nhưng vẫn còn một điều kiện. Nếu chúng ta rời khỏi tầm mắt của đối phương, đến lúc đó không ai biết con mồi có phải do mình bắn trúng hay không. Vậy thì ta xin đề nghị chúng ta lấy một khắc làm giới hạn, hết một khắc thì tỷ thí kết thúc, được không?"
Điều này cũng nói trúng ý nghĩ của những người khác, mọi người đều gật đầu: "Được."
"Được, vậy chúng ta bắt đầu thôi."
Thẩm Lan Đường ghìm dây cương sang một bên, nhưng không đi quá xa. Tạ Anh điều khiển ngựa đến cạnh Thẩm Lan Đường, nhỏ giọng hỏi: "Tẩu tẩu, ngươi có tự tin thắng không?"
Thẩm Lan Đường: "Không có."
Tạ Anh: "Hả?"
Tạ Anh trợn tròn mắt, tuy rằng thua tỷ thí cũng không có gì ghê gớm, nhưng Thẩm Lan Đường nói quả quyết như vậy, có phải là quá tăng sĩ khí của đối phương không?
Thẩm Lan Đường thấy vẻ kinh ngạc của nàng, mỉm cười: "Ta chỉ nói là ta sẽ không thắng, chứ đâu có nói là nhất định phải thua."
Tạ Anh: "... Hả?"
Thẩm Lan Đường thúc ngựa đi theo sau mấy người, không nhanh không chậm. Ở phía khác, hai cô nương kia sau khi rời khỏi Thẩm Lan Đường, sắc mặt liền khôi phục vẻ ngạo mạn thường ngày. Nữ tử áo đỏ lại nhìn Chu Tú Đình, thần thái mang theo vài phần kiêu căng:
"Ngươi chắc chắn Thẩm Lan Đường không biết cưỡi ngựa bắn cung?"
Chu Tú Đình tự tin nói: "Nàng tuyệt đối không biết. Cha nàng chỉ là một tiểu lại hèn mọn, mẹ ở nhà ta cũng không được sủng ái, đồ sính lễ khi xuất giá cũng là thứ kém nhất. Chưa từng nghe nói nàng được học kỵ xạ."
"Tốt nhất là như vậy."
Chu Tú Đình cố ý muốn làm Thẩm Lan Đường mất mặt, dồn hết tinh thần bắt đầu tìm kiếm con mồi. Cuối cùng, ả nhìn thấy một con hươu sao đang nghỉ ngơi dưới gốc cây. Ả tự tin giương cung ——
"Phốc" một tiếng, một mũi tên lông vũ bay trước ả một bước, bắn về phía con hươu sao kia. Mũi tên không trúng đích, nhưng cũng khiến con hươu sợ hãi bỏ chạy.
Chu Tú Đình giận dữ quay đầu, trừng mắt Thẩm Lan Đường: "Ngươi làm gì vậy?"
Thẩm Lan Đường tỏ vẻ vô tội: "Lỡ tay."
Vì Tạ Anh vẫn đứng bên cạnh, Chu Tú Đình không tiện lớn tiếng, chỉ có thể nén giận, tiếp tục đi tiếp.
Không lâu sau, ả lại gặp một con dê núi, Chu Tú Đình lại giương cung.
"Phốc" lại một tiếng, dê núi bỏ chạy.
"Thẩm Lan Đường!!"
Đến nước này mà Chu Tú Đình còn không biết nàng cố ý thì đúng là đầu óc có vấn đề. Ả quay đầu hét lên với Thẩm Lan Đường: "Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"
Thẩm Lan Đường thản nhiên đáp: "Không phải muội muội là người quấy rầy ta săn bắn trước sao? Ta chẳng qua là học theo muội muội thôi."
"Ngươi ——"
"Thôi, không nói nữa. Chỉ còn một khắc nữa thôi, muội muội mà không nhanh chân lên thì sắp thua rồi đấy."
Thẩm Lan Đường đúng là kẻ cắp gặp bà già. Nàng thúc ngựa chạy nhanh, Chu Tú Đình cũng sợ thật sự bị nàng bắn trúng con mồi trước một bước, chỉ có thể nén cục tức tiếp tục tìm kiếm. Nhưng mỗi lần, mỗi lần, hễ ả nhìn thấy con mồi nào, Thẩm Lan Đường đều bắn tên trước ả một bước. Thẩm Lan Đường không quan tâm có bắn trúng hay không, nên ra tay nhanh hơn Chu Tú Đình, chủ trương "lưỡng bại câu thương".
Dưới sự quấy rối của Thẩm Lan Đường, hết một khắc, Chu Tú Đình vẫn tay trắng.
Đương nhiên, Thẩm Lan Đường cũng không thu hoạch được gì.
Nhìn Chu Tú Đình tức nổ đom đóm, Thẩm Lan Đường nhún vai: "Xem ra cuộc tỷ thí này chúng ta hòa rồi. Vậy thì bộ trang sức bạch ngọc của ta coi như giữ lại vậy. Tỷ thí kết thúc rồi, hẹn gặp lại!"
Nói xong, nàng tung dây cương, chạy nhanh về phía một đầu rừng khác. Tạ Anh vội vã đuổi theo, bỏ lại ba cô nương ngơ ngác nhìn nhau.
Tạ Anh đi theo sau lưng Thẩm Lan Đường, chứng kiến rõ ràng từng hành động của nàng, che miệng cười nói: "Tẩu tẩu, vừa rồi ngươi lợi hại thật."
Thẩm Lan Đường nhìn nàng, lắc lắc ngón tay: "Đừng học ta, ta đây là giở trò lưu manh thôi. Nên làm một đại tiểu thư thanh cao, ân, đương nhiên, nếu gặp phải kẻ vô lại thì thỉnh thoảng cũng có thể vô lại một chút."
Tạ Anh gật gù tỏ vẻ đã hiểu.
Thẩm Lan Đường: "Thôi, đừng lãng phí thời gian nữa, chúng ta tiếp tục săn bắn."
Trở lại trạng thái tự do, Thẩm Lan Đường hít sâu một hơi, tính bắt đầu nghiêm túc săn bắn. Bắn được nhiều hay ít không quan trọng, quan trọng là phải bắn trúng!
Nàng không thể cả ngày không bắn trúng con mồi nào chứ?
Mắt Thẩm Lan Đường sáng lên, nhìn xung quanh, nai con của nàng đâu? Thỏ trắng của nàng đâu? Nàng nhất định phải bắn trúng một con, hai con... Thật nhiều con!
...
...
Không nói đến Thẩm Lan Đường, ở phía khác, Tứ hoàng tử và Thái tử cùng Thuận Đức Đế đi săn. Hai người một tả một hữu, Tứ hoàng tử làm trò mua vui, Thái tử nho nhã tao nhã, dẫn chứng điển tích uyên bác, khiến hoàng đế vui vẻ, mọi người nói nói cười cười, vô cùng náo nhiệt.
Tứ hoàng tử chỉ vào một con hươu sao phía trước, nói: "Phụ hoàng xem con đây, lần này con nhất định sẽ bắn trúng!"
"Ngươi đó, bảo ngươi ngày thường cưỡi ngựa luyện kiếm thì không chịu, lúc này muốn dùng đao thật súng thật thì lại không được việc."
Tứ hoàng tử không phục nói: "Con chỉ bắn trượt hai con thôi mà, đâu phải là chưa bắn trúng bao giờ."
Thái tử cười nói: "Đúng đó phụ hoàng, Tứ đệ chỉ là nghịch ngợm thôi, vừa rồi chưa thể hiện bản lĩnh thật sự. Người cứ xem, đệ ấy nhất định sẽ khiến ngài phải nhìn bằng con mắt khác."
"Nó còn khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác á?" Thuận Đức Đế vỗ mạnh vào mông ngựa của Tứ hoàng tử, nói: "Đi đi, để cha xem con có bản lĩnh thật sự đến đâu."
"Tuân lệnh!"
Nàng nai con đâu? Nàng tiểu bạch thỏ đâu? Nàng nhất định muốn bắn trúng một cái, hai con... Rất nhiều chỉ!
...
...
Tứ hoàng tử phi ngựa lên phía trước, giương cung lắp tên, mũi tên xé gió lao đi, sắp sửa xuyên thủng thân con hươu sao thì bỗng nhiên nó như cảm thấy điều gì, vểnh tai lên, nhanh chóng chạy vào rừng sâu.
"Ái chà!" Tứ hoàng tử tiếc nuối.
Thái tử mỉm cười quay đầu nói với Thuận Đức Đế: "Tứ đệ vẫn còn hơi nóng vội."
Thuận Đức Đế đang định lắc đầu dạy dỗ đứa con ham chơi này thì trong rừng bỗng nhiên vang lên một tiếng gầm hùng dũng bá đạo. Một con cự hổ vằn đen vàng từ trong rừng lao ra, xông thẳng về phía Thuận Đức Đế.
"Hộ giá!" Các thái giám bên cạnh Thuận Đức Đế vội vàng hô lớn. Tứ hoàng tử và Thái tử cùng lúc lao đến phía Thuận Đức Đế, bảo vệ người ở phía sau.
Ngay lúc này, một mũi tên lông trắng bạc nhỏ xíu xẹt qua vành tai mọi người, "phốc" một tiếng cắm thẳng vào chân trước của cự hổ. Ngay sau đó, một mũi tên khác ghim vào chân sau. Mũi tên xuyên qua lớp da lông dày, cắm sâu vào bên trong. Sau hai mũi tên, các thị vệ đi theo Tạ Cẩn cũng đồng loạt giương cung, hơn mười mũi tên cắm vào bụng và cổ con hổ. Trong nháy mắt, nó ầm ầm ngã xuống đất.
Tạ Cẩn thu cung tên, quay sang Thuận Đức Đế: "Để bệ hạ kinh sợ, vi thần đáng chết."
So với hai đứa con trai vẫn còn hoảng sợ, Thuận Đức Đế lại tỏ ra bình tĩnh. Hắn khoát tay: "Không sao, tại trẫm già rồi thôi, chứ nếu không thì một con hổ, trẫm một mình cũng có thể chém nó dưới kiếm."
Tạ Cẩn mỉm cười, không đáp lời.
"Phụ hoàng, có chuyện gì vậy?!"
Đại hoàng tử từ một hướng khác chạy đến, nhìn thấy con hổ nằm trong vũng máu, siết chặt dây cương, từ từ tiến đến trước mặt Thuận Đức Đế:
"Nhi thần đến cứu giá chậm trễ, mong phụ hoàng thứ tội!"
"Không sao, chuyện nhỏ thôi." Thuận Đức Đế liếc nhìn mấy người hầu đi theo sau Đại hoàng tử, cười nói:
"Lão đại săn được nhiều đấy nhỉ, còn săn được cả gấu."
Đại hoàng tử ngồi trên ngựa, ngạo nghễ ngẩng đầu: "Kỵ xạ của nhi thần là do phụ hoàng tự mình dạy dỗ, tất không thể khiến phụ hoàng thất vọng."
"Tốt, tốt! Phụ hoàng quả thật không uổng công dạy dỗ ngươi!"
Thuận Đức Đế vô cùng vui mừng, nói với các cận thần: "Lão đại nhà ta giỏi nhất là múa đao múa thương, từ nhỏ đã thích mấy trò đó."
Tứ hoàng tử và Thái tử nghe vậy, sắc mặt đều thay đổi.
Đại hoàng tử đã đến thì không đi nữa. Ba vị hoàng tử cùng Thuận Đức Đế đi săn, không khí càng thêm náo nhiệt.
"Hoàng thượng, hoàng thượng ——" một giọng nam vang lên từ trong rừng. Ngay sau đó, một người đàn ông trung niên quần áo rách rưới, toàn thân đầy vết thương chạy ra, nhìn thấy Thuận Đức Đế thì quỳ xuống dập đầu:
"Hoàng thượng, hoàng thượng, xin hoàng thượng làm chủ cho thảo dân!"
Vừa đi hổ, lại đến một người thân phận không rõ. Sự xuất hiện của một người còn nghiêm trọng hơn cả sự xuất hiện của một con mãnh hổ. Đại hoàng tử quát lớn: "Người đâu!"
Ngự lâm quân nhanh chóng tiến lên bao vây người đàn ông. Cổ người đàn ông lập tức bị bao vây bởi những lưỡi đao sáng loáng.
Người đàn ông trung niên không ngừng dập đầu, miệng hô lớn: "Xin hoàng thượng làm chủ cho thảo dân, thảo dân có oan muốn kêu. Chỉ cần hoàng thượng chịu cứu cả nhà thảo dân, thảo dân có đem đầu mình cho hoàng thượng cũng không tiếc. Van xin hoàng thượng!"
Dứt lời, ông ta lại dập đầu mấy cái, trán đã sớm bê bết máu.
Thuận Đức Đế trước kia cũng thích cải trang vi hành, hoặc đi Long liễn qua các đại lộ ở Triệu Kinh, chuyện có người ngự tiền cáo trạng cũng không hiếm gặp. Thuận Đức Đế đẩy mấy thị vệ đang chắn đường, tiến lên hỏi:
"Ngươi là ai, có oan tình gì muốn trình bày?"
Người đàn ông kích động ngẩng đầu: "Thảo dân là một nông dân trồng dược liệu ở huyện Trường Ninh. Thảo dân muốn tố cáo Khâm thiên giám Chủ bộ Tả Rõ Ràng dung túng con trai cướp vợ thảo dân, đánh đập con trai và mẹ già của thảo dân. Hắn còn uy hiếp thảo dân phải giao hết nhà cửa đất đai cho hắn trong vòng ba ngày, nếu không sẽ đốt nhà thảo dân, thiêu chết cả nhà thảo dân. Hoàng thượng, thảo dân đã không còn đường sống, cầu xin hoàng thượng cứu mạng thảo dân!"
Ông ta dứt lời, lại dập đầu lia lịa.
Đại hoàng tử đứng bên cạnh nghe vậy, sắc mặt kịch biến. Khâm thiên giám Chủ bộ Tả Rõ Ràng chính là người nhà của ngoại gia Đại hoàng tử.
...
Đã qua buổi trưa, Thẩm Lan Đường dùng bữa trưa xong thì tiếp tục đi săn. Nàng cũng có thu hoạch kha khá, tùy tùng phía sau đã treo hai con thỏ, một con hươu sao và một con sóc. Bắn trúng sóc thì nàng đúng là cao tay!
Thẩm Lan Đường rất hài lòng với bản thân, vì đã chứng minh rằng những lúc còn lại nàng vẫn có thể nhàn nhã. Đúng lúc phía trước có trạm nghỉ, nàng cũng đi ra phía trước.
Chưa đến nơi, nàng đã thấy phía trước có rất nhiều người tụ tập thành một vòng, phía sau mấy người ghé tai nhau bàn tán xôn xao. Cảnh tượng này không giống như đi săn, mà giống như đi chợ hơn.
"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Thẩm Lan Đường và Tạ Anh tiến lên, mơ hồ nghe được những tiếng "Có người xông vào khu săn bắn", "Leo vách núi", "Ngã xuống trước mặt hoàng thượng".
Ba cụm từ khóa này kích hoạt ký ức xa xưa của Thẩm Lan Đường: Tiểu Yến Tử?
Nhưng Tạ Anh quen biết nhiều người hơn, rất nhanh đã có người chia sẻ thông tin cho nàng. Nguyên lai có một người đàn ông leo lên từ vách núi, xông vào khu săn bắn để tố cáo một vị quan triều đình cưỡng đoạt vợ, chiếm đoạt tài sản của dân. Hoàng thượng giận tím mặt, một đám quan viên đang đến ngự doanh để bàn bạc chuyện này.
Thẩm Lan Đường thở phào: "À, ra là đàn ông."
"Nhưng mà, cái vách núi ở khu săn bắn của Hoàng gia dễ leo vậy sao? Nói đúng hơn, người bình thường có thể leo vách núi à?"
Dường như đọc được sự nghi hoặc trong lòng nàng, A Y Mạn từ bên cạnh lặng lẽ đi qua, khẽ nói: "Đội quân thủ vệ lối vào khu săn bắn là người của Thái tử."
Thẩm Lan Đường bừng tỉnh.
"Rất tốt, rất phù hợp với ấn tượng của ta về những trò hề của Hoàng gia..."
