Chương 29: Đường Dốc Đỏ tận
"Phải tin tưởng quốc sư." Hạ Linh Xuyên hướng về phía Tôn Phu Bình, khẽ nhếch miệng, "Đường đường quốc sư đều lấy thân phó hiểm, ngươi ta ít nhiều cũng nên có chút lòng tin a?"
Tôn Phu Bình và Tằng Phi Hùng đi phía trước, cách Hạ Linh Xuyên rất xa, giữa hai người còn cách hơn mười binh sĩ. Mấy tên giặc cướp này, bọn họ căn bản không để vào mắt.
Tư Đồ Hàn nhìn bóng lưng bọn họ: "Lời ta nói, bọn họ có thể nghe thấy không?"
"Yên tâm, chắc chắn không thể." Chính Hạ Linh Xuyên cũng không nhớ rõ đã nói xấu hai người kia bao nhiêu lần.
Tư Đồ Hàn lúc này mới nhỏ giọng nói: "Hai người này quả thực ngạo mạn, vào sa mạc gặp nguy hiểm, chỉ sợ cũng chẳng thèm để ý đến tính mạng chúng ta. Hạ đại thiếu, xem ở phần cuối năm, ngài cần phải chiếu cố nhiều huynh đệ chúng ta. Chúng ta ba mươi mấy người ra sức làm việc, ở Mang Sơn còn có phụ nữ trẻ em gia quyến hơn trăm người nữa! Nếu chúng ta chết rồi, họ ngay cả cháo cũng không có mà uống."
Mặc dù hắn quản sát người, gọi là ra sức làm việc, nhưng thần sắc vẫn rất thành khẩn, nỗi lo lắng hiện rõ trên mặt.
"Biết rồi." Hạ Linh Xuyên an ủi hắn, "Ta sẽ chú ý đến các ngươi, không để ai phải chịu chết oan uổng."
Hạ Thuần Hoa chờ hắn đi rồi mới hỏi trưởng tử: "Nó nói phần cuối năm là có ý gì?"
"Mỗi đến tết, hắn không đều đến chúc tết chúng ta sao?" Quan trọng nhất là, mỗi lần tết, Tư Đồ Hàn đều chuẩn bị một phần hậu lễ cho Hạ đại thiếu. Ví dụ như năm ngoái, hắn tặng Hạ Linh Xuyên một chuỗi dây chuyền Minh Châu, mỗi hạt châu đều gần như giống nhau, sáng bóng lấp lánh. Đúng rồi, Hạ Linh Xuyên lại chuyển cho Hào thúc một chuỗi. Năm trước tặng gì nhỉ? À, không nhớ ra. Những chuyện nhỏ nhặt này không cần phải nói với cha.
Hạ Thuần Hoa nhìn hắn lắc đầu, tiểu tử này lỗ mãng thì lỗ mãng, nhưng nhận lễ thì chưa từng chùn tay.
Thành Hắc Thủy, chúc trạch. Mặc dù trong nhà chỉ còn hai người, Ứng phu nhân vẫn tỉ mỉ dặn dò bếp núc nấu nướng, bày lên bàn bảy món ăn, thậm chí còn phong phú hơn bình thường. Nhưng nàng thực sự không có khẩu vị, uống chưa đến nửa chén cháo kê vàng, bánh bột mì Hạ Việt gắp cho nàng cũng chỉ gặm hai miếng rồi ngừng đũa.
"Việt nhi, con đoán phụ thân con hiện giờ ở đâu rồi?" Hạ Thuần Hoa rời đi, như mang cả hồn vía nàng đi vậy, Ứng phu nhân đêm không ngủ được, lớp trang điểm tinh xảo cũng không che được vẻ tiều tụy.
"Hẳn là đã qua vài trạm dịch rồi." Hạ Việt an ủi nàng, "Tằng Phi Hùng quen thuộc sa mạc, lại có Tôn Đại quốc sư hộ tống, phụ thân và huynh trưởng nhất định có thể trở về trước khi mùa cát cuồng đến."
Ứng phu nhân thở dài: "Đều nói huynh trưởng con là phúc tướng, lúc này ngàn vạn không thể xảy ra chuyện gì."
Hạ Việt thấy lạ, mẫu thân dường như cũng không trách phụ thân mang huynh trưởng đi?
Ứng phu nhân lại hỏi chút việc của Thiên Tùng quận công, Hạ Việt đều nói bản thân có thể ứng phó. Cuối cùng nàng hỏi: "Phía đông vẫn không có tin tức gì sao?"
"Không có. Lũ lụt chặn đường, lại nói phía đông đánh trận ác liệt, phản quân bắt được gián điệp thì giết ngay, người đưa tin cũng không dám chạy đi đâu."
Thực ra không cần phụ thân dặn dò, hắn cũng sẽ chú ý tin tức phía đông. Đáng tiếc, hiện giờ vẫn bặt vô âm tín.
Đến ngày thứ hai, xung quanh đều là cát vàng mênh mông, ngay cả một vật sống cũng không thấy. Đoạn đường Dốc Đỏ ngắn ngủi này chỉ hướng về phía Bàn Long cổ thành, căn bản không có thương đội nào đi qua đây. Mỗi bước đi của mọi người đều rất trân quý, bởi vì con đường thuận lợi này sắp chấm dứt.
"Không còn đường nữa rồi." Đội ngũ phía trước truyền đến tin tức.
Hạ gia phụ tử nhìn về hướng đông, vẫn có thể thấy nửa quả núi khổng lồ nghiêng nghiêng hướng lên, như một thanh chủy thủ đâm vào bầu trời. Nửa phần trên của nó đã sụp đổ cách đây gần trăm năm, chắn ngang con đường Dốc Đỏ mà đoàn người này vốn định đi. Núi đá vô tận, biến con đường thành vực thẳm.
Tằng Phi Hùng lẩm bẩm: "Không biết có phải là ý trời không." Không muốn để những linh hồn yên nghỉ trong thành bị quấy rầy.
"Làm gì có nhiều ý trời như vậy?" Niên Tùng Ngọc cười nhạt một tiếng, phân phó mọi người: "Đều xuống ngựa, chúng ta cần giảm bớt gánh nặng."
Phía trước không có đường, con ngựa cũng không dùng được nữa. Mỗi người chuẩn bị năm ngày lương khô và nước, giao ngựa cho mấy tên đầu bếp theo quân.
Tư Đồ Hàn trừng mắt nhìn sa mạc mênh mông bát ngát.
Cồn cát phập phồng, sạch sẽ không một dấu chân.
"Tiếp theo làm sao đây? Rời đường Dốc Đỏ một bước, chúng ta đều bị ăn thịt hết!"
"Đương nhiên sẽ không, các ngươi cướp sa mạc không phải rõ ràng nhất sao?" Niên Tùng Ngọc lập tức đáp.
Tư Đồ Hàn ngượng ngùng. Làm hơn nửa đời người kiếm sống ở sa mạc Bàn Long, bọn hắn rất hiểu cấm kỵ bản địa, cũng có những thủ đoạn riêng.
Niên Tùng Ngọc chỉ chỉ sa mạc: "Ngươi nói xem, không có đường Dốc Đỏ thì đi sao? Nghĩ đến các ngươi cũng có chút kinh nghiệm."
"Đầu tiên, các vị đại nhân cất kỹ xã tắc khiến, ngàn vạn lần không được lộ ra, càng không được kích hoạt!" Trong đám người có nhiều quan lại.
Niên Tùng Ngọc ồ một tiếng: "Vì sao?"
"Trong sa mạc này, Anh Linh khi còn sống đều bảo vệ biên cương cố quốc. Chúng ta mang theo xã tắc khiến của nước khác vào đây, chẳng phải là tự chuốc lấy thù hận sao? Những thứ này, tránh được thì tránh, tuyệt đối đừng trêu chọc!"
Có lý. Tôn Phu Bình dặn dò các quan: "Cất kỹ Diên tiền, không được để lộ."
Sau đó Tư Đồ Hàn nói: "Chúng ta muốn đi Bàn Long cổ thành phải không? Khoảng cách xa như vậy, chỉ đi bộ không thể nào đi được. Ta không có cách nào."
Cướp sa mạc, phần lớn là trốn tránh truy đuổi hoặc báo thù, ứng phó nhu cầu cấp bách, không có việc gì sẽ không đi bộ ở nơi tử vong này, quả là chán sống.
"Cho nên, chúng ta cần đổi phương tiện di chuyển." Tôn Phu Bình lấy ra ba vật từ trong ngực.
Đó là ba chiếc thuyền nhỏ điêu khắc, mỗi chiếc dài một tấc, như được điêu khắc từ nửa quả hạch đào, kỹ nghệ tinh xảo. Không nói đến vân gỗ trên thuyền, ngay cả nếp uốn quần áo và sợi tóc của người chèo thuyền cũng được điêu khắc tinh tế.
Chỉ nhìn chạm trổ này thôi, cũng đã xứng đáng là tiêu chuẩn đại sư.
"Đây là ta mượn của bạn, dùng xong phải trả lại. Được rồi, tránh xa ra chút!" Nói xong, Tôn Phu Bình lấy ra ba cái vòng tròn sáng long lanh, đặt vào tay phải người chèo thuyền trên mỗi chiếc thuyền, rồi ném ba chiếc thuyền hạch đào xuống đất cát.
Niên Tùng Ngọc thì thầm: "Huyền Tinh!"
Vòng tròn nhỏ bằng trứng chim cút, ném xuống tưởng chừng như có thể đập vỡ thuyền hạch đào. Nhưng sự thật không phải vậy, vòng tròn chạm vào tay người chèo thuyền liền biến mất, cả chiếc thuyền nhỏ bắt đầu rung động mạnh, như có vật gì sắp lao ra.
Mọi người không ngốc, đã sớm tránh ra.
Quả nhiên, thuyền hạch đào bành trướng với tốc độ kinh người, thể tích tăng lên gấp bội. Chỉ hai hơi thở, đồ vật ban đầu dài một tấc đã trở thành dài năm trượng, rộng mười trượng!
Chúng nằm trên cát vàng, là bản sao phóng đại của thuyền hạch đào ban đầu, đương nhiên người chèo thuyền ở mũi thuyền cũng trở thành người bình thường, đi tới hạ tấm ván mạn thuyền, để hành khách lên thuyền.
