Chương 50: Thế giới không người
Trừ bọt khí, trong nước không có gì khác. Không có tạp chất, không có đất cát, không có cỏ nước.
Thú vị là, hắn lại hô hấp thông suốt, như cá gặp nước, không hề bị đè nén. Nhưng trong lòng hắn buồn bực vô cùng, loại công việc nguy hiểm thay người dò đường này bình thường hắn vạn vạn không làm, chỉ là vừa rồi bị dư kình của thống lĩnh Đại Phong quân quét trúng, nên mới bị đánh đến đây.
Nói trắng ra là, tu vi thấp. Lúc trước ở thành Hắc Thủy làm mưa làm gió vẫn không cảm thấy gì, sau này gặp Niên Tùng Ngọc và Tôn quốc sư, rồi sau đó đến thành Bàn Long thám hiểm, mắt thấy nguy cơ cận kề, điểm tu vi này càng thêm bất lực. Hắn nếu cường đại hơn một chút thì tốt rồi.
Thân thể nhanh chóng chìm xuống, phía dưới đen ngòm, giống như một cái hang không đáy. Ngay khi hắn sắp chìm vào bóng tối vô biên, Hạ Linh Xuyên thoáng thấy một bóng người màu đỏ sậm.
Vật ấy trông rất lớn, quanh quẩn hắn như ẩn như hiện, phần thân thể lộ ra hình trụ. Ngô, giống như thùng nước, nhưng phải phóng đại vô số lần. Quan trọng nhất là, vật này có thể động! Đáng tiếc Hạ Linh Xuyên không kịp nhìn kỹ, trước mắt liền tối sầm.
…
Chờ hắn mở mắt ra, cảnh vật đã thay đổi. Bản thân đứng bên một dòng suối nhỏ, nước suối trong veo không nhiễm một chút bùn đất, cát đá cũng rất sạch sẽ, một con tôm nhỏ đang tấn công giày hắn. Bên dòng suối, củ lạc và củ cải dại xanh tốt, cách đó không xa là vài hộ nông trại, khói bếp lượn lờ.
Hạ Linh Xuyên sờ người, thấy quần áo khô ráo, căn bản không bị nước ao trong giếng làm ướt. Xem ra, đây chỉ là một đường thông đạo mà thôi.
Hắn từ thung lũng bò lên sườn núi thấp, vừa ngẩng đầu liền ngây người. Trước mắt là một vùng bình nguyên tràn đầy sức sống, những ruộng lúa mạch lớn đang nảy mầm, cây xanh ven ruộng thưa thớt, nhưng cây cao nhất cũng đến ba năm trượng. Những túp lều nhỏ nằm rải rác, Hạ Linh Xuyên còn thấy trên cành cây gần đó treo một cái túi nước.
Xa xa, một dòng sông lớn cuồn cuộn chảy, chia cắt hai vùng bình nguyên. Đầu kia của dòng sông, địa thế cao hơn nơi này nhiều, nhìn từ xa giống như một con cá sấu lớn nằm bên bờ sông.
Quan trọng nhất là, hình dạng biên giới của bình nguyên rất đặc biệt, trông rất quen mắt. Kia chẳng lẽ là… Cao nguyên Khăn Đỏ?
Hạ Linh Xuyên nhảy xuống ruộng dốc, hướng về phía Cao nguyên Khăn Đỏ đi đến. Trời xanh trong vắt, mây trắng phau, trong không khí pha trộn mùi đất và cỏ xanh. Đi giữa đồng ruộng, lòng thấy thanh thản. Nhất là đối với người vừa từ thành hoang trong sa mạc đến.
Thế nhưng, càng yên bình lại càng quỷ dị. Hạ Linh Xuyên đi được mấy trăm trượng, nửa đường đi qua một thôn trang, có đến cả trăm hộ dân, nhưng lại không gặp một ai. Thôn này quy mô cũng không nhỏ. Vùng đồng ruộng, nhà cửa nông trại, khắp nơi đều im lặng, hắn còn đặc biệt xem từng nhà, không có ai. Nhưng có một nhà trong bếp, bánh bao hấp đã chín, bốc hơi nóng hổi.
Hắn không dám ăn, nhưng lấy ra một cái bánh bao, bóp bóp, vừa mềm lại nóng. Người đâu, đều đi đâu rồi?
Lại đi qua một ruộng lúa mạch, đột nhiên một con bướm trắng bay đến. Hạ Linh Xuyên chỉ tay, đầu ngón tay xuyên qua người bướm. Không có gì cả. Giả?
Hắn lại tìm thấy một con châu chấu xanh lục trong ruộng lúa mạch, dùng ngón tay chọc chọc, cũng chỉ là không khí. Những vật nhỏ này đều là ảo ảnh. Nhưng lúa mạch non lại rất chân thật. Hắn bẻ một nhúm mầm non, bỏ vào miệng nhai nhai, hơi chát chát lại hơi đắng, chính là vị của mầm cỏ.
Đúng lúc này, trong ruộng lúa mạch có tiếng động, một vật gì đó nhảy ra. Hạ Linh Xuyên giật mình, rút dao ra nửa đường, mới phát hiện người đến lại là một tên cướp sa mạc.
Người đó là em vợ thứ hai của biểu đệ Tư Đồ Hàn, nổi danh là Mao Đào, vì gầy gò nhỏ nhắn lại có bộ râu quai nón nên có cái biệt danh này. Hắn thấy Hạ Linh Xuyên cũng ngây người, lập tức vui mừng: "Đại thiếu gia, ngài không sao chứ!"
"Những người khác đâu?" Hạ Linh Xuyên nhìn quanh, thấy chỉ có một mình hắn, "Còn nữa, sao mệnh hỏa trên vai ngươi lại thiếu một ngọn?"
“Bị quốc sư lấy đi, thả đi ngọn nến lên.” Mao Đào mặt mày khổ sở, “Sau đó hắn liền đem ta đẩy tới đây. Đây là nơi nào, Bàn Long… Hoang nguyên?”
Có mắt đều nhìn ra chỗ này quỷ dị. “Nơi này là giả chứ, ảo cảnh?”
“Ừm.” Hạ Linh Xuyên lập tức đoán được Tôn quốc sư mục đích, “Bọn hắn dùng ngươi dò đường, như vậy bọn hắn cũng mau xuống.”
Hai người cùng đi lên phía trước, Hạ Linh Xuyên hỏi hắn: “Ngươi đi ngang qua sân khấu cảnh lúc… không phải, ngươi lọt vào ao sau, trông thấy vật gì không?”
“Chỉ là màu đỏ nhạt như huyết thủy, cũng không còn bị nghẹn nữa. Sau đó chớp mắt liền đến nơi này.”
“Không có gì khác?”
Mao Đào suy nghĩ kỹ: “Không có. Ngài thấy gì đó?”
Hạ Linh Xuyên lắc đầu.
Trông thấy màu đỏ nhạt trong nước hồ, cái vật to lớn kia, là hắn hoa mắt chăng?
Lại đi hơn nửa canh giờ, hai người cuối cùng tới gần cao nguyên Khăn Đỏ.
Trước mắt nước sông hiền hòa, độ rộng khoảng ba trượng, dòng nước không vội không chậm. Hạ Linh Xuyên biết rõ đây là thành Bàn Long sông hộ thành, nhưng nó còn lâu mới sâu và rộng như lúc trước thấy.
Lại dọc theo bờ sông đi về phía tây, lại là hai khắc đồng hồ, thành Bàn Long cuối cùng hiện ra trong tầm mắt.
“Vậy, vậy!” Mao Đào thở phào, “Kia là thành Bàn Long?”
Thành Bàn Long vẫn ở vị trí cũ, dưới cao nguyên Khăn Đỏ. Nhưng nó xem ra tuyệt không to lớn như trong sa mạc.
Tường thành không cao dày như vậy, tường đống trên thậm chí không có ngạc răng chùy.
Chờ hai người đến gần cầu đá, phát hiện mặt cầu phủ đá xanh, nhiều chỗ đã vỡ vụn, trong khe chất đầy rêu xanh và vết bẩn.
Qua cầu, cửa thành ở ngay đó, nhưng cánh cửa không phải Thiết Sam, mà là cửa gỗ dày bọc sắt thông thường.
Loại thành quan này phòng ngự chắc chắn không kém gì thành Hắc Thủy.
Bất quá dưới cửa thành còn đứng hai người, hướng về phía bọn họ vẫy tay.
Niên Tùng Ngọc, Tôn Phu Bình.
Hạ Linh Xuyên trông thấy họ liền âm thầm nhíu mày, đi lên trước nhưng mặt vẫn lạ lùng: “Sao chỉ có hai ngài? Những người khác đâu?”
“Đại Phong quân hồn tìm viện binh, Chúc quận trưởng dẫn người ở lại, ngăn địch ngoài ao giếng.” Tôn Phu Bình nói, “Nơi này là Đại Phong quân địa bàn, chúng ta không thể ở đây giao chiến.”
Nếu không càng là đường chết.
Nói nghe có vẻ rất có lý, nhưng Hạ Linh Xuyên trong lòng “lộp bộp” vang lên, biết mình phải hết sức cẩn thận, nhưng trên mặt vẫn rất bất mãn: “Lão cha thật không phúc hậu, đem ta bỏ lại đây.”
Tôn Phu Bình cũng chẳng muốn đáp lại, chỉ hỏi: “Đúng rồi, các ngươi xuống tới bao lâu?”
“Đại khái… hai canh giờ?” Hạ Linh Xuyên chỉ tay, “Ta rơi vào trong thôn trang bên kia, từ trong sông bò lên.”
Tôn Phu Bình sắc mặt biến đổi, Niên Tùng Ngọc chỉ vào Mao Đào nói: “Sao lại thế? Ta theo sát hắn xuống. Hắn chỉ muộn hơn ngươi mấy chục hơi thở.”
Quốc sư trầm ngâm: “Chúng ta bốn người trước sau xuống tới, nhưng xuất hiện ở đây thời gian khác nhau, đó là vấn đề tốc độ dòng chảy. Nơi này quả nhiên không chỉ là ảo cảnh.”
Đúng vậy, cho dù ai xuống tới sau, đầu tiên sẽ định nghĩa nơi này là ảo cảnh.
