Hai ngày tiếp theo, Giang Viên Viên hoàn toàn hóa thân thành một người hoạt động ngầm.
Ban ngày, Hà Vực Tề vừa chân trước rời đi, cô chân sau đã lén chuồn ra ngoài.
Cô đến chợ rau gần đó mua sỉ đường đỏ, đậu phộng giã vụn, nho khô và lát sơn tra. Để tiết kiệm hai hào, cô mặc cả với ông chủ bán đồ khô suốt mười phút.
Buổi chiều, cô đội nắng gay gắt đến cửa hàng tiện lợi đầu ngõ, khuân từng kiện hàng chuyển phát nhanh về phòng trọ như kiến dọn nhà.
Hơn năm mươi ký hàng, cô phải chia thành bảy tám chuyến mới chuyển hết.
Lòng bàn tay vốn trắng nõn bị dây siết hằn thành hai vệt đỏ. Gót chân bị cọ rách da, cô chỉ tùy tiện dán một miếng băng cá nhân rồi tiếp tục khuân.
Nếu là trước đây, cô đã sớm lăn ra kêu đau rồi. Nhưng bây giờ, nhìn căn phòng đầy ắp nguyên liệu, trong đầu cô chỉ toàn là tiền.
Đến ngày thứ tư, toàn bộ thiết bị đã được giao đủ.
Buổi sáng Hà Vực Tề vừa đi, Giang Viên Viên lập tức khóa trái cửa, kéo kín rèm.
Cô mang chiếc bếp từ Hà Vực Tề thường dùng để nấu mì ăn liền ra, lấy thêm một chiếc thùng inox lớn mới tinh.
Đun nước, đổ bột băng phấn vào, khuấy đều. Năm cân nước sôi pha với một gói bột.
Giang Viên Viên cầm chiếc muôi cán dài, đứng trước bếp khuấy theo chiều kim đồng hồ. Hơi nóng liên tục phả vào mặt, cô đã chỉnh điều hòa xuống mức thấp nhất mà trên trán vẫn toát một lớp mồ hôi.
Sau khi khuấy đều, cô tắt bếp, đậy nắp lại, để yên cho nguội.
Tiếp theo là nấu siro đường đỏ.
Nước sôi thì đổ đường đỏ vào, thêm vài lát gừng và một ít cánh hoa hồng để khử vị chát, tăng hương thơm. Đun liu riu bốn mươi phút, cho đến khi siro trở nên sánh đặc, bám được vào muỗng.
Cả căn phòng trọ tràn ngập mùi ngọt cháy đậm đà.
Đến ba giờ chiều, băng phấn trong chậu đã đông hoàn toàn.
Giang Viên Viên lấy dao rạch ngang dọc thành từng ô. Những khối băng phấn trong suốt, óng ánh, đàn hồi rất tốt.
Cô múc một bát, thêm đá vụn, rưới một muôi lớn siro đường đỏ hoa hồng, rắc đậu phộng giã vụn, mè trắng, lát sơn tra và nho khô lên trên.
Cô xúc một muỗng lớn cho vào miệng.
Mát lạnh trơn mềm, ngọt mà không ngấy, nhai cùng các loại topping thì hương thơm lan đầy khoang miệng.
Hương vị còn ngon hơn cả hàng bán ở chợ đêm.
Giang Viên Viên phấn khích siết chặt nắm tay. Ngày mai là thứ Sáu, buổi tối chợ đêm trong khu làng đô thị đông người nhất, chính là thời điểm tốt nhất để ra bán.
Cô nhìn chiếc đồng hồ treo tường.
Bốn giờ rưỡi chiều, còn bảy tiếng nữa Hà Vực Tề mới về.
Phải dọn sạch hiện trường gây án.
Cô nhét cả chậu băng phấn đã đông vào chiếc tủ lạnh cũ của Hà Vực Tề, cái tủ từ trước đến giờ ngoài nước khoáng ra chưa từng chứa thứ gì khác.
Bàn gấp và thùng giữ nhiệt đều được nhét vào thùng giấy dưới gầm giường, bên trên phủ kín bằng mấy bộ quần áo cũ. Siro đường đỏ được đổ vào chai nhựa rồi giấu tận trong cùng của tủ bếp.
Cô mở cửa ra vào và cửa sổ cho thông gió, xịt hai lần nước xịt phòng để át mùi đường đỏ trong nhà.
Mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa.
Giang Viên Viên đi tắm, thay một chiếc áo thun sạch sẽ rồi nằm trên giường giả vờ sửa móng tay.
Mười một giờ tối, ngoài hành lang đúng giờ vang lên tiếng bước chân nặng nề.
Chìa khóa cắm vào ổ, xoay một vòng.
Cửa mở.
Hà Vực Tề bước vào. Chiếc áo ba lỗ màu đen loang những mảng mồ hôi lớn, trên cánh tay còn dính một vệt bụi xám.
Anh thuận tay đóng cửa, ánh mắt quét một vòng quanh phòng. Sàn nhà đã được lau, rất sạch. Giang Viên Viên nằm sấp trên giường xem điện thoại, hai cẳng chân trắng nõn đung đưa giữa không trung.
Ánh mắt Hà Vực Tề tối đi, cảm giác mệt mỏi cũng vơi bớt không ít.
Anh đi tới, lấy mấy tờ tiền trong túi ra đặt lên tủ đầu giường.
Ba trăm tệ.
Anh cũng không phải hoàn toàn không có tính toán. Hôm nay trong tiệm thu hơn ba trăm tệ tiền mặt, thanh toán trực tuyến hơn một nghìn tệ. Anh chỉ đưa cô một khoản nhỏ, vừa đủ giữ chân cô, lại không đến mức cho cô ăn quá no.
“Hôm nay ăn gì rồi?” Giọng anh trầm thấp, mang theo cảm giác thô ráp.
“Cơm gà om ở dưới lầu.” Giang Viên Viên không rời mắt khỏi màn hình, giọng điệu tùy ý.
Hà Vực Tề đưa tay nắm lấy mắt cá chân cô. Sức không lớn, nhưng cảm giác hiện diện lại cực kỳ rõ ràng. Ngón cái anh vuốt ve làn da mịn màng ấy.
“Chân sao lại đỏ thế?” Ánh mắt anh dời xuống, nhìn chằm chằm miếng băng cá nhân ở gót chân cô.
Tim Giang Viên Viên chợt giật thót.
Là do khuân hàng nên bị cọ rách.
Cô nhanh chóng rút chân lại, lật người ngồi dậy: “Hôm nay lúc lau nhà không cẩn thận đập vào góc ghế.”
Hà Vực Tề nhìn góc chiếc ghế kia hai giây rồi đá nó vào dưới gầm bàn.
Anh đứng dậy, đi đến bồn rửa tay: “Cuối tuần trong tiệm được nghỉ nửa ngày. Tối mai anh đưa em lên trung tâm thương mại trong thành phố, thích quần áo gì thì anh mua cho.”
Đầu óc Giang Viên Viên nhất thời ngẩn ra.
Tối mai?
Cô đã lên kế hoạch tối mai ra bày sạp rồi!
“Không cần!” Cô buột miệng.
Động tác của Hà Vực Tề khựng lại, anh khóa vòi nước rồi quay người, đôi mắt đen nhìn chằm chằm cô.
Giang Viên Viên nuốt nước bọt, đầu óc xoay chuyển cực nhanh: “Bên ngoài nóng quá. Trung tâm thương mại lại đông người. Em không muốn đi.”
Hà Vực Tề cầm khăn lau tay, tiến về phía cô hai bước: “Trước đây cuối tuần nào cũng làm ầm lên đòi đi dạo phố, giờ có tiền rồi lại không đi nữa?”
“Trước đây là trước đây!” Giang Viên Viên thẳng lưng, nhìn thẳng vào anh. “Tiền anh kiếm được đều là tiền cực khổ, mua quần áo làm gì. Mấy trăm tệ đó em cũng để dành hết rồi, sau này còn có việc lớn cần dùng.”
Nghe thấy mấy chữ “để dành”, “sau này”, cảm giác áp bức trên người Hà Vực Tề dần biến mất.
Anh ném khăn sang một bên, quỳ một gối lên mép giường, bàn tay lớn nâng mặt cô, đầu ngón tay cọ nhẹ lên má.
“Gần đây em ngoan đến mức hơi khác thường.” Anh cúi đầu, chóp mũi gần như chạm vào chóp mũi cô. “Thật sự định sống tử tế với anh rồi?”
“Chứ còn gì nữa? Em còn đưa cả bố mẹ em vào nhà máy vặn ốc rồi, chẳng lẽ em lại không thể sống tử tế với anh?” Giang Viên Viên hỏi ngược lại.
Hà Vực Tề không nói gì, cúi đầu hôn cô.
Nụ hôn rất dữ dội, mang theo ý vị xác nhận và đòi hỏi.
Giang Viên Viên không đẩy anh ra được, chỉ có thể bị động chịu đựng. Mãi đến khi cô gần như không thở nổi, anh mới buông ra, bàn tay lại bắt đầu không an phận luồn vào trong áo cô.
“Tối mai em không đi trung tâm thương mại đâu. Anh nghỉ sớm đi, em ở nhà xem phim.” Giang Viên Viên vừa thở vừa đẩy tay anh ra. “Người anh hôi quá, mau đi tắm!”
Cô xem như đã hiểu rõ rồi.
Hà Vực Tề là người có lòng tự trọng cực cao, chỉ cần nói người anh hôi, đảm bảo anh sẽ bỏ hết mọi chuyện đang làm, lao vào phòng tắm xối rửa đi xối rửa lại.
“Được.” Hà Vực Tề vuốt tóc cô. “Nghe em.”
Anh cầm quần áo đi vào phòng tắm.
Nghe tiếng nước vọng ra từ bên trong, Giang Viên Viên thở phào một hơi dài.
Cửa ải đầu tiên xem như đã qua.
Sáu giờ tối hôm sau.
Hà Vực Tề gửi tin nhắn WeChat tới: “Tối nay có xe của một khách quen cần đại tu, anh phải tăng ca đến mười hai giờ. Bữa tối em tự lo nhé.”
Đúng là trời giúp mình!
Giang Viên Viên lập tức bật dậy khỏi giường.
Cô kéo bàn gấp và thùng giữ nhiệt từ dưới gầm giường ra, lấy chậu băng phấn lớn kia khỏi tủ lạnh.
Đeo găng tay dùng một lần, cô chia siro đường đỏ và các loại topping vào từng hộp nhựa trong suốt.
Biển hiệu phát sáng được cắm vào pin sạc dự phòng để thử. Ánh đèn sáng rực.
Toàn bộ đồ đạc được đóng gói xong xuôi.
Bày sạp ở chợ đêm trong khu làng đô thị không cần đóng phí chỗ, ai đến trước thì được chỗ trước.
Năm giờ chiều, trời còn chưa tối, Giang Viên Viên đã đi giành chỗ từ sớm.
Cô chia làm ba chuyến mới mang hết đồ xuống lầu. Sau đó mượn xe đẩy nhỏ của bà chủ cửa hàng tiện lợi, đẩy một mạch đến một khoảng đất trống có lượng người qua lại tương đối tốt ở cuối phố chợ đêm.
Cô dựng bàn gấp lên, trải một tấm khăn bàn kẻ ô sạch sẽ.
Ba thùng giữ nhiệt xếp thành một hàng. Biển hiệu phát sáng được treo trước bàn.
“Băng phấn thủ công, mát lạnh cả mùa hè. Mười tệ một bát, topping thêm tùy thích.”
Câu quảng cáo này cô chép trên mạng xuống.
Hôm nay cô còn cố ý trang điểm nhẹ, mặc một chiếc váy hoa nhí màu xanh nhạt, tóc buộc đuôi ngựa cao, trông vừa trong trẻo vừa sạch sẽ.
Sạp vừa bày xong đã lập tức thu hút mấy người trẻ tuổi đi ngang qua.
“Bà chủ, cho hai bát băng phấn.” Một nam sinh nhuộm tóc vàng đi tới, ánh mắt cứ đảo quanh người Giang Viên Viên.
Giang Viên Viên hoàn toàn mặc kệ ánh mắt của đối phương, động tác nhanh nhẹn mở nắp thùng giữ nhiệt.
Chiếc muôi lớn vừa múc lên, băng phấn trong veo óng ánh liền trượt vào bát nhựa, thêm đá vụn rồi rưới nước đường đỏ lên trên.
“Topping tự thêm nhé, đừng lãng phí.” Cô đưa bát qua.
“Thêm đầy vào, thêm đầy vào!” Cậu tóc vàng trả hai mươi tệ, bưng bát rời đi.
Mở hàng thuận lợi.
Giang Viên Viên nhìn hai mươi tệ vừa được chuyển vào WeChat, tim đập nhanh hơn.
Thế là kiếm được tiền rồi!
