“Anh Tề.” Đầu bên kia điện thoại vang lên một giọng đàn ông khô khốc, trong tiếng nền lẫn lộn tiếng đám đông gào thét và những âm thanh trầm đục khi da thịt va chạm. “Sàn bên Nam Sơn tối nay có một tay đấm ngoại lai đến. Có nền tảng Muay Thái. Ông chủ đặt cược rất lớn, người bên mình không trụ nổi nữa.”
Hà Vực Tề không lên tiếng.
Người kia nói tiếp: “Ông chủ đã lên tiếng rồi. Anh đến nhận trận này, phí ra sân gấp đôi. Thắng thì 10.000 tệ tiền mặt, cầm đi ngay tại chỗ. Sinh Tử Trạng ký xong, gãy tay gãy chân ông chủ lo.”
Hà Vực Tề chống một tay lên bàn làm việc.
Chiều nay ở khu phụ tùng ô tô, anh đã tiêu sạch khoản tiền cuối cùng tích cóp được từ việc sửa xe suốt thời gian qua. Để trang bị cho chiếc xe điện của Giang Viên Viên hệ thống phanh và pin loại tốt nhất, anh không chừa cho mình bất kỳ đường lui nào.
Anh cần tiền. Ngày mai là cuối tuần, anh đã hứa sẽ đưa Giang Viên Viên đi trung tâm thương mại. Anh không thể để cô ở bên mình mà trong tay lại chẳng có tiền tiêu.
Anh nghiêng đầu, nhìn chiếc xe điện màu đen đang đỗ chính giữa cửa hàng.
“Gửi địa chỉ cho tôi.” Giọng Hà Vực Tề không chút gợn sóng.
Điện thoại bị ngắt. Hà Vực Tề đi đến tủ chứa đồ ở góc tường, kéo cánh cửa sắt ra.
Anh lục từ ngăn dưới cùng ra một chiếc túi thể thao màu đen. Kéo khóa mở ra, bên trong là một đôi găng đấu võ bằng da thật hở nửa ngón, mép găng đã mòn bạc màu. Dưới đôi găng là một cuộn băng quấn tay y tế dính vết máu đã khô.
“Đại ca, anh đi đâu vậy?” A Miêu nhận ra bầu không khí không ổn, vội hỏi.
Hà Vực Tề kéo khóa túi lại, vắt túi thể thao lên vai.
“Đẩy xe vào trong cửa hàng rồi khóa lại. Sáng mai tôi đến lấy.”
Nói xong, Hà Vực Tề quay người rời đi.
Màn đêm giống như một miếng giẻ lau đã hút no nước bẩn, nặng nề phủ kín bầu trời khu làng trong thành phố.
Anh đeo chiếc túi thể thao màu đen trên một vai, giẫm qua bùn đất và rác rưởi đầy đường, sải bước xuyên qua con ngõ sâu chật hẹp.
Ánh đèn đường vàng vọt kéo bóng anh thật dài, trông như một con chó dữ đang ẩn mình trong bóng tối, sắp được thả khỏi lồng.
Anh lấy điện thoại ra, thành thạo bấm số Giang Viên Viên.
Điện thoại đổ chuông rất lâu mới được bắt máy. Trong loa truyền đến giọng Giang Viên Viên còn mang mấy phần ngái ngủ: “A lô? Anh không ở cửa hàng sửa xe đi, gọi điện làm gì?”
Hà Vực Tề dừng bước, tựa vào một bức tường gạch phủ đầy rêu xanh.
Anh cúi đầu, lấy từ trong túi ra một điếu thuốc ngậm vào miệng nhưng không châm lửa.
Cô khó chiều, không chịu được mùi thuốc lá, nên anh đã cai thuốc. Nhưng trong cửa hàng toàn là cánh đàn ông chạy xe, anh vẫn theo thói quen để thuốc trong túi, lúc nào cũng có thể lấy ra mời người khác.
Nghe giọng nói sinh động, kiêu kỳ của cô, thứ lệ khí nóng nảy trong người anh kỳ diệu thay lại dịu xuống vài phần.
“Vừa nhận một đơn lớn, có một chiếc xe tai nạn phải sửa gấp trong đêm.” Hà Vực Tề cố ý hạ thấp giọng, mang theo vẻ mệt mỏi chân thật đến cực điểm. “Chủ xe giục gấp, tiền công lại cao. Tối nay anh phải làm xuyên đêm, không về đâu.”
Trong phòng trọ, Giang Viên Viên đang nằm trên chiếc giường nhỏ hẹp, lướt trang tuyển dụng cùng thành phố, tìm cho ba kẻ cực phẩm bên Giang Đại Cường mấy công việc vệ sinh đủ sức vắt kiệt người ta.
Nghe vậy, cô trở mình, nhìn căn phòng trống trải, trong lòng bỗng thoáng qua một cảm giác khác thường khó hiểu.
Tên thần kinh này bình thường chỉ hận không thể dính luôn lên người cô. Cho dù sửa xe đến hai giờ sáng, anh cũng phải chạy về ôm cô, ngửi mùi trên người cô.
Hôm nay vậy mà lại chủ động nói phải thức xuyên đêm, không về?
“Thức xuyên đêm thì thức xuyên đêm, thân thể của anh thì anh tự biết mà lo.” Giang Viên Viên bĩu môi, giọng mang theo vẻ cảnh cáo mất kiên nhẫn. “Nhưng tôi nói trước cho anh biết, sáng mai tôi phải ra ngoài. Mai tôi sẽ đến cửa hàng anh lấy xe, nhớ lau cho sạch. Nếu quên thì sau này đừng hòng lên giường ngủ nữa, tự trải đệm dưới đất mà nằm!”
Nghe lời đe dọa hung dữ của cô, vẻ âm u nơi đáy mắt Hà Vực Tề lập tức tan biến, thậm chí còn thoáng hiện một ý cười trầm thấp.
“Cười cái gì mà cười!” Giang Viên Viên tức giận. “Tôi nói nghiêm túc đấy!”
“Nghe rồi.” Hà Vực Tề cắn điếu thuốc chưa châm lửa, yết hầu mạnh mẽ chuyển động.
Anh nhắm mắt lại, trong đầu toàn là hình ảnh cô mặc chiếc váy ngủ mỏng manh, hai cẳng chân trắng nõn đung đưa giữa không trung.
“Viên Viên.” Giọng anh đột nhiên trở nên khàn đặc, thô bạo và trắng trợn không hề che giấu. “Anh không lên giường. Anh lên em.”
Đầu óc Giang Viên Viên “ong” một tiếng, hai má lập tức nóng bừng.
“Tối mai, anh sẽ nằm đè thẳng lên người em, không xuống nữa.” Anh tiếp tục nói, trong giọng mang theo dục vọng chiếm hữu âm u khiến người ta tê cả da đầu. “Làm cho em đến sức xuống giường cũng không còn. Để xem em còn đuổi anh xuống kiểu gì.”
“Hà Vực Tề, đồ lưu manh thối tha! Trong đầu anh ngoài mấy thứ đồi trụy đó ra còn có cái gì nữa không! Cút đi sửa xe của anh đi!” Giang Viên Viên vừa xấu hổ vừa tức giận mắng một câu, làm bộ muốn cúp máy.
“Khoan đã.” Hà Vực Tề đột nhiên đứng thẳng người, giọng lập tức căng lên.
Động tác của Giang Viên Viên khựng lại, cô không cúp máy.
Trong con ngõ yên tĩnh như chết, chỉ có một tiếng mèo hoang kêu thảm thiết từ cách đó không xa.
Hà Vực Tề siết chặt chiếc điện thoại trong tay.
Anh ngẩng đầu, trong đáy mắt là sự điên cuồng được ăn cả ngã về không.
Tối nay phải ký Sinh Tử Trạng, còn lai lịch của tay đấm Muay Thái ngoại lai kia thế nào, anh hoàn toàn không nắm chắc. Nếu là trước đây, mạng anh rách nát chẳng đáng giá một đồng, chết trên võ đài cùng lắm cũng chỉ cần một manh chiếu rách cuốn lại là xong. Nhưng bây giờ thì không được.
Anh phải sống.
Anh phải cầm 10.000 tệ đó, ngày mai đưa cô đến trung tâm thương mại tốt nhất ở trung tâm thành phố, mua cho cô chiếc váy đỏ mà cô đã nhìn ngắm từ lâu.
“Giang Viên Viên.” Hà Vực Tề nói từng chữ một, nghiêm túc đến cực điểm, giọng nói nặng trĩu mùi máu tanh.
“Anh yêu em.”
Đầu bên kia điện thoại rơi vào sự im lặng chết chóc.
Giang Viên Viên cứng đờ trên giường, điện thoại áp bên tai, trái tim không kiểm soát được mà đập loạn hai nhịp.
Ba chữ này thốt ra từ miệng một kẻ cố chấp nặng như anh, không hề có chút lãng mạn nào, chỉ có một cảm giác tuyệt vọng như thể muốn nuốt chửng cô cả da lẫn xương.
“Đồ thần kinh... nửa đêm nửa hôm lên cơn gì không biết.” Giang Viên Viên lẩm bẩm một câu, ngón tay run lên, hoảng hốt bấm nút ngắt máy.
Nghe tiếng máy bận trong điện thoại, Hà Vực Tề lấy điếu thuốc khỏi miệng, bẻ gãy rồi ném xuống vũng nước bẩn.
Anh lại vắt túi thể thao ra sau lưng, kéo vành mũ lưỡi trai màu đen xuống, cả người hoàn toàn hòa vào màn đêm tối đen đến mức giơ tay không thấy năm ngón.
— Nam Sơn Hội Quán. Tầng hầm B1.
Nơi này không có cửa sổ. Hệ thống thông gió đang vận hành quá tải. Trong không khí trộn lẫn mùi mồ hôi, xì gà, nước hoa rẻ tiền và mùi máu tanh nồng nặc.
Trên võ đài cao ở chính giữa dựng một lồng bát giác tiêu chuẩn. Toàn bộ đèn pha cường độ mạnh xung quanh đều chiếu vào hàng lưới sắt. Quanh khán đài tụ tập hơn trăm nam nữ đang vung tiền mặt. Bọn họ gào thét đến khản cổ, gương mặt méo mó vì kích động.
Hà Vực Tề đẩy một cánh cửa sắt bên hông ra.
Bên trong phòng bao rất tối, chỉ có một chiếc đèn bàn đang sáng.
Chủ võ quán Đao Ba ngồi trên sofa hút thuốc. Dưới đất nằm ba võ sĩ mặc quần đùi. Hai người gãy xương sườn, đang đau đớn rên rỉ, một người thì đã trực tiếp ngất lịm.
“Anh Tề, anh đến rồi.” Đao Ba đứng dậy, giẫm tắt đầu thuốc rồi kéo mở chiếc túi khóa kéo màu đen trên bàn trà. “10.000 tệ tiền mặt. Vừa lấy từ phòng tài vụ bên trên xuống.”
Một xấp tiền giấy 100 tệ màu đỏ chất trên lớp da tối màu.
Hà Vực Tề bước tới. Anh ném chiếc túi đeo vai xuống đất, ánh mắt không dừng lại trên người Đao Ba hay mấy người nằm dưới đất, chỉ nhìn chằm chằm vào xấp tiền kia.
“Tay ngoại lai đó đánh theo lối nào?” Giọng anh bình thản. Anh cởi chiếc áo phông đen trên người, để lộ cơ bắp rắn chắc, đường nét rõ ràng.
Đao Ba lấy một tờ Sinh Tử Trạng ra, đập lên bàn.
“Gọi là Sompa. Vừa chuyển từ võ đài ngầm khu biên giới sang đây. Có nền tảng Muay Thái cổ. Ra tay toàn nhắm lấy mạng người, chuyên đánh vào cổ và đầu gối.”
“Hôm nay ông chủ đang tiếp khách quý ở tầng hai, thằng khốn này lại đến phá sàn, khiến ông chủ mất mặt nên đã ra tử lệnh. Thắng nó, 10.000 tệ này cậu cầm đi luôn. Thua thì tiền thuốc men tôi lo.”
