Quản lý Vương đặt cốc đong xuống, vẻ mặt có chút khó xử. “Tiền cọc có thể trả lại cho em. Nhưng tiền thuê quầy tháng này là 500, không hoàn được. Em đã dùng chỗ trước cửa tiệm của anh bốn ngày rồi, trong hợp đồng ghi rõ tính phí theo tháng, chưa đủ một tháng cũng tính là một tháng.”
Giang Viên Viên không tranh cãi. Giấy trắng mực đen đã ký rồi, có làm ầm lên cũng vô ích.
“Được, khi nào tiền cọc về tài khoản?”
“Tối nay anh chuyển cho em.” Quản lý Vương lục trong ngăn kéo lấy tờ biên nhận viết tay kia ra, ký thêm một chữ rồi đưa cho cô, “Em gái, tay nghề của em thật sự rất tốt. Đợi đợt này qua đi, em quay lại bán, anh vẫn để chỗ cho em như cũ.”
“Cảm ơn anh Vương.”
Giang Viên Viên nhận lấy biên nhận, gấp gọn rồi nhét vào túi.
Cô lại nhìn cô bạn thân Lâm Hiểu Hiểu. “Hiểu Hiểu, lần sau tớ mời cậu ăn cơm nhé. Tớ về trước để hoàn tiền cho những khách đã đặt hàng.”
Lâm Hiểu Hiểu lo lắng nhìn cô, phất tay. “Đi đi, đừng ủ rũ nữa. Cùng lắm chúng ta tìm một quầy hàng chính quy khác.”
Ra khỏi tiệm trà sữa, Giang Viên Viên ngồi lên xe điện nhưng không vội đi.
Cô ngồi trên yên xe, lấy điện thoại ra, mở ứng dụng ghi chú.
Chi phí: nguyên liệu 620, bao bì 180, tiền thuê quầy 500. Tổng cộng 1300.
Doanh thu: 0.
Hôm nay lỗ ròng 1300.
Cộng với hơn hai nghìn kiếm được trong bốn ngày trước, trừ khoản lỗ này đi, lợi nhuận trong tay cô chỉ còn chưa đến một nghìn.
Giang Viên Viên khóa màn hình điện thoại, ngẩng đầu nhìn trời.
Ráng chiều đỏ rực như lửa, gió nóng cuốn theo mùi khoai lang nướng và đậu phụ thối xộc vào mũi.
Bụng cô réo lên một tiếng.
“Mẹ kiếp.”
Cô chửi một tiếng, lại mở điện thoại, vào nhóm WeChat có tên “Căn Cứ Đồ Ngọt Ý của Viên Viên”.
Trong nhóm có 67 người. Tin nhắn đặt trước hôm nay vẫn còn nằm phía trên, 42 hộp, toàn bộ đều chưa giao.
Giang Viên Viên soạn một tin nhắn:
【Các chị em, thật sự rất xin lỗi. Đơn đặt trước hôm nay vì lý do bất khả kháng nên không thể giao được, những đơn đã thanh toán sẽ được hoàn tiền toàn bộ. Bắt đầu từ ngày mai, tất cả đơn hàng sẽ chuyển sang hình thức nhận tại điểm cố định, địa điểm và thời gian nhận hàng sẽ được thông báo sau. Đã gây phiền phức cho mọi người rồi, đợt hàng tiếp theo sẽ giảm 3 đồng mỗi hộp để bồi thường [chắp tay]】
Gửi đi.
Sau đó cô mở 42 khoản thanh toán trước, hoàn lại từng khoản một.
25, 30, 30, 55…
Mỗi lần bấm hoàn tiền, tim cô lại đau nhói một lần.
Hoàn hết tiền, Giang Viên Viên nhét điện thoại trở lại túi.
Không thể bày bán ở đây nữa. Đã bị quản lý đô thị để mắt tới, trong thời gian ngắn mà còn dựng quầy thì chẳng khác nào tự lao vào họng súng.
Nhưng nguồn khách vẫn còn. Nhóm vẫn còn, người cũng vẫn còn.
Cô cần một phương thức giao hàng không phải bày quầy, không lấn chiếm lòng đường, cũng không sợ quản lý đô thị.
Bán trước cộng với nhận hàng tại điểm cố định.
Khách đặt hàng và thanh toán trong nhóm, cô làm xong ở nhà rồi chạy xe điện mang đến một địa điểm cố định, khách tự tới lấy. Không cần bàn gấp, không cần trưng bày, không cần cho ăn thử. Hoàn toàn là nhận đơn trực tuyến, giao nhận trực tiếp ngoài đời.
Vấn đề duy nhất là: không có trưng bày và ăn thử thì không thu hút được khách mới. Một nhóm chỉ có 67 người thì có thể duy trì được bao lâu? Quan trọng hơn, tiramisu là đồ ngọt, tỷ lệ khách mua lại rất thấp.
Giang Viên Viên cau mày suy nghĩ một lúc.
Trước tiên phải sống sót đã. Chuyện khách mới, sau này nghĩ cách tiếp.
Cô vặn tay ga, chiếc xe điện lặng lẽ lao đi.
Tám giờ bốn mươi tối. Phòng trọ.
Giang Viên Viên ngồi trên giường, trước mặt là cuốn sổ nhỏ đang mở.
Cô sắp xếp lại kế hoạch cho một tuần tới:
Mỗi ngày giảm sản lượng xuống còn 20 hộp. Chi phí khống chế dưới 200. Bán theo hình thức đặt trước, không bán trực tiếp tại chỗ, tiết kiệm khoản chi phí phát sinh cho bao bì trưng bày. Điểm nhận hàng đặt ở trước cửa tiệm trà sữa — 500 tiền thuê của quản lý Vương không thể bỏ phí, ít nhất trong tháng này cô vẫn có thể mượn chỗ đó cho khách tới nhận hàng.
Lợi nhuận sẽ giảm, từ 800 mỗi ngày xuống còn khoảng 200. Nhưng ổn định.
Không cần nhìn sắc mặt quản lý đô thị, cũng không cần bị loại người như Trương Kiến Quốc bắt chẹt.
Giang Viên Viên viết xong dòng cuối cùng rồi khép sổ lại.
Điện thoại rung lên.
Tin nhắn của Hà Vực Tề: 【Mười giờ tôi tới đón em.】
Giang Viên Viên trả lời: 【Không cần, tôi về nhà rồi. Hôm nay dọn quầy sớm.】
Ba giây sau, điện thoại lập tức gọi tới.
“Có chuyện gì?” Giọng Hà Vực Tề lẫn trong tiếng động cơ ầm ầm, anh vẫn còn ở tiệm.
“Quản lý đô thị tới, đồ bị tịch thu hết rồi.” Giang Viên Viên kẹp điện thoại giữa vai và tai, rảnh tay rót một cốc nước, “80 hộp mất sạch.”
Đầu bên kia im lặng hai giây.
Tiếng động cơ biến mất. Hà Vực Tề đã đặt dụng cụ xuống.
“Còn người? Em không sao chứ?”
“Tôi có phải đồ đâu mà quản lý đô thị tịch thu được tôi?” Giang Viên Viên uống một ngụm nước, “Chỉ là lỗ chút tiền thôi. Tôi nghĩ kỹ rồi, sau này không bày quầy nữa, chuyển sang bán trước trên mạng.”
Hà Vực Tề không đáp.
Im lặng mấy giây.
“Có phải tiệm bánh đối diện giở trò không?”
Giang Viên Viên nhướng mày. Khứu giác của con chó điên này đúng là thính thật.
“Đừng quan tâm hắn. Chỉ là một kẻ bán bánh thôi, không đáng.”
“Tôi đi tìm hắn.”
“Hà Vực Tề.” Giọng Giang Viên Viên đột nhiên trầm xuống, “Anh đi tìm hắn làm gì? Đánh hắn một trận? Rồi vào đồn ngồi 15 ngày? Anh bị nhốt rồi thì ai giúp tôi khuân hàng?”
Đầu bên kia, hơi thở của Hà Vực Tề nặng nề hơn mấy nhịp.
“…Được. Tôi không đi.”
Giọng anh nặng nề như bị ép ra từ tận lồng ngực, từng chữ đều mang theo vẻ hung hãn đang bị cưỡng ép kìm nén.
“Vậy em đợi đó. Tôi qua ngay bây giờ.”
“Không cần, tôi đi ngủ đây. Sáng mai anh tới giúp tôi đánh kem là được.”
Hà Vực Tề lại im lặng.
“Tối nay tôi không về, sáng mai năm giờ tới.” Anh nói.
Giang Viên Viên cúp điện thoại, ném máy xuống bên gối.
Cô nhìn chằm chằm trần nhà, trong đầu toàn là những con số.
Nhóm có 67 người, xét theo tỷ lệ mua lại của tiramisu, một tháng mua được hai ba lần đã tính là khách lớn rồi.
Không đủ. Còn xa mới đủ.
Cô cần thêm nhiều kênh khách hàng hơn. Bày quầy có thể tiếp cận người qua đường, còn bán trước chỉ có thể dựa vào lượng khách hiện tại. Khách hiện tại sẽ dần hao hụt, nếu không bổ sung khách mới thì chẳng khác nào chết dần chết mòn.
Giang Viên Viên trở mình, kéo chăn trùm qua đầu.
Mai nghĩ tiếp. Hôm nay đã đủ mệt rồi.
Điện thoại lại rung lên.
Hà Vực Tề: 【Ngày mai tôi giúp em đập cái tiệm bánh kia.】
Giang Viên Viên: 【Anh nói lại lần nữa xem?】
Hà Vực Tề: 【…Ngày mai năm giờ tôi tới. Mang bữa sáng cho em. Sữa đậu nành uống ngọt hay mặn?】
Giang Viên Viên: 【Ngọt. Hai cái quẩy. Mau cút đi ngủ, đừng thức trắng làm việc.】
—
Năm giờ rưỡi sáng.
Chuông báo thức vừa rung lần đầu, Giang Viên Viên đã xoay người ngồi dậy.
Hôm qua lỗ thẳng 1300, cô không mất ngủ, nhưng lại tỉnh sớm hơn bình thường.
Rửa mặt đánh răng xong, cô thay một bộ đồ thể thao màu đen rồi ra ngoài chạy bộ buổi sáng.
Những con đường trong khu làng giữa thành phố vẫn chưa hoàn toàn thức giấc. Ven đường chỉ có vài quầy bán bánh bao và canh cay Hồ Lạt đang bốc hơi nghi ngút. Giang Viên Viên chạy chậm với tốc độ đều, băng qua hai giao lộ rồi rẽ thẳng vào con hẻm phía sau Phố Thương Mại Khu Nam.
Con hẻm nhỏ phía sau Trung Tâm Thương Mại Hằng Long bình thường rất ít người qua lại. Xe chở rác đỗ ở góc ngoặt, tỏa ra mùi chua thối của rác để qua đêm.
Cô giảm tốc độ, dừng lại bên ngoài cửa sau của tiệm bánh kiểu Pháp.
Đây là một cửa hàng ở tầng trệt nằm sát mặt phố và tựa lưng vào trung tâm thương mại, cửa sau thông thẳng ra con hẻm. Phía trên khung cửa dán biển chỉ dẫn màu xanh ghi “Lối thoát hiểm”.
Bên dưới tấm biển chất bảy tám thùng giấy khổng lồ. Trong thùng nhét đầy khay nhựa bỏ đi và giấy gói, chắn kín lối thoát hiểm rộng hai mét, chỉ chừa lại một khe nhỏ vừa đủ để nghiêng người lách qua.
Cách đống thùng giấy chưa tới ba mét, sát tường dựng hai bình gas cao đến nửa người.
Một nhân viên trẻ mặc đồng phục làm bánh màu trắng đang ngồi xổm bên cạnh bình gas, cúi đầu chơi điện thoại. Giữa ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải của cậu ta kẹp một điếu thuốc.
Cậu ta rít một hơi rồi búng tàn thuốc.
Tàn tro rơi thẳng xuống đống giấy gói bỏ đi bên cạnh.
