Bốn giờ chiều, Thúy Bình và Thu Bình theo kế hoạch quay lại tiệm may.
Thu Bình như thường lệ bước vào tiệm, còn Thúy Bình ở cửa hàng bên cạnh giả vờ chọn kim chỉ, đồng thời quan sát tình hình xung quanh.
Hai người đã hẹn trước, một khi có người tới gần, Thúy Bình sẽ sang gõ cửa sổ bên hông.
Sau khi mở cửa, Thu Bình lau quầy hàng một lượt trước, rồi chuyển số vải chất ở cửa vào trong. Người qua đường nhìn thấy cũng chỉ cho rằng cô quay lại trông nom việc buôn bán.
Hiện trong tiệm có tổng cộng bảy chiếc áo khoác và bốn chiếc quần.
Trong đó có ba chiếc đã làm xong, được phủ vải chống bụi rồi treo trên giá, bốn chiếc còn chưa hoàn thiện, xếp chồng trên chiếc bàn phía sau.
Thu Bình lấy một chiếc áo xuống, mở túi chống bụi ra kiểm tra cẩn thận.
Không có chỉ đỏ.
Cô đổi sang chiếc thứ hai, rồi chiếc thứ ba.
Khi kiểm tra đến chiếc thứ năm, cô phát hiện cổ tay áo của chiếc áo khoác nam này vừa được vắt sổ, hơi nhô lên.
Thu Bình mừng thầm, nhớ tới lời Dư Tắc Thành từng nói, tình báo có thể là một cuộn phim. Cô vừa định đứng dậy đi lấy dụng cụ thì một tiếng "két" vang lên, cánh cửa tiệm khép hờ bị đẩy ra, ngay sau đó Lý Nhai bước vào, phía sau còn có cán sự Lý đi theo.
Động tác của Thu Bình khựng lại. Cửa sổ bên hông không có động tĩnh, chứng tỏ ngay cả Thúy Bình cũng không kịp phát hiện Lý Nhai.
Lý Nhai nhìn thấy chiếc áo khoác trong tay Thu Bình, ánh mắt dừng lại một thoáng.
"Chủ nhiệm Dư nói cô định chuyển về đây ở?"
"Ừm, bà chủ Thẩm không có ở đây, chẳng lẽ cứ mãi không buôn bán sao?"
"Bây giờ cô đang làm gì?"
"Kiểm tra xem quần áo của khách có bị ẩm không."
Lý Nhai không hỏi tiếp, đi tới trước ổ khóa rồi ngồi xổm xuống.
Cán sự Lý lấy ra một gói giấy nhỏ, bên trong đựng phần sáp cạo được từ cạnh lỗ khóa.
"Đội trưởng, gần giống loại sáp tìm thấy ở Ngõ Phúc An."
Thu Bình hỏi: "Ngõ Phúc An gì cơ?"
Cán sự Lý vừa định trả lời thì Lý Nhai đã liếc anh ta một cái.
"Không liên quan đến cô."
"Có người định mở cửa của tôi, ngay cả hỏi tôi cũng không được hỏi sao?"
"Hiện giờ vẫn chưa thể xác định người thử mở cửa có nhắm vào cô hay không."
Lý Nhai đứng dậy, ánh mắt lướt qua giá treo quần áo phía sau.
"Bao giờ bà chủ Thẩm trở về? Trước khi đi bà ấy có để lại lời gì không, ví dụ như..."
Lý Nhai dừng một chút, sau đó hơi nghiêng người, cúi đầu ghé sát tai Thu Bình, khẽ nói:
"Gần đây sẽ có một người đàn ông họ Quách tới lấy quần áo."
Trong lòng Thu Bình căng thẳng, ngẩng đầu nhìn Lý Nhai.
Lúc này vẻ mặt Lý Nhai vô cùng bình tĩnh, trên môi còn phảng phất một nụ cười như có như không.
"Bà chủ chỉ nói về nhà thăm họ hàng mấy ngày, còn vị khách họ Quách thì tôi chưa từng nghe bà ấy nhắc tới."
"Ồ? Đưa sổ sách đây."
Thu Bình cố nén căng thẳng, treo chiếc áo khoác trở lại rồi đi ra sau quầy lấy sổ sách.
Sổ được đưa đến trước mặt Lý Nhai, nhưng hắn không lập tức mở ra mà cúi đầu nhìn tay cô.
"Cô đang sợ gì vậy? Sao tay lại run?"
"Vừa chuyển đống vải ngoài cửa vào, mệt thôi."
"Lần đầu gặp nhau, cô còn xách một chiếc hòm gỗ nặng hơn thế này."
Câu nói ấy khiến Thu Bình hít vào một hơi lạnh, chỉ có thể cố giữ bình tĩnh, vẩy vẩy tay.
"Trí nhớ của Đội trưởng Lý đúng là tốt thật."
Lý Nhai mở sổ sách, liếc qua một lượt. Bên trên ghi chép tình hình của từng vị khách rất ngay ngắn.
Cán sự Lý bên cạnh nhận lấy cuốn sổ, lật từng trang tìm vị khách mang họ Quách.
Thu Bình thấy vậy liền quay lại trước giá treo quần áo.
"Hai người cứ làm việc đi, tôi sắp xếp lại mấy bộ quần áo chưa làm xong."
Lý Nhai không ngẩng đầu.
"Đừng động vào những bộ quần áo không được ghi trong sổ."
Bước chân Thu Bình khựng lại.
Mặt trong chiếc áo khoác giấu tình báo kia vừa hay không treo thẻ tên khách hàng.
Lý Nhai bước tới gần Thu Bình, giơ tay chỉ vào chiếc áo đó.
"Áo này của ai?"
"Trên áo không có thẻ tên, tôi cũng không rõ."
"Chiếc áo này được mang tới từ khi nào?"
"Trước khi tôi tới tiệm thì nó đã ở đây rồi."
Lý Nhai tiện tay lật chiếc áo ra.
"Tại sao tay áo bên phải từng bị tháo chỉ?"
Thu Bình căng thẳng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Đối mặt với người đàn ông đang tiến lại gần, cô bất giác nuốt nước bọt.
"Chắc là tay áo dài quá, mang tới nhờ bà chủ sửa lại."
"Ồ? Nói vậy là cô đã xem qua rồi?"
"Chưa."
"Vậy thì tháo ra."
Cán sự Lý đưa kéo tới, Thu Bình không nhận mà hỏi ngược lại:
"Đây là quần áo của khách, tháo hỏng thì ai đền?"
"Đội Hành Động đền."
"Đội Hành Động trả tiền có nhanh không?"
Cán sự Lý bên cạnh không nhịn được ho khẽ một tiếng.
Lý Nhai mặt không cảm xúc tiến sát Thu Bình, đáy mắt tràn đầy dò xét.
"Hôm nay cô Thu Bình nói nhiều thật đấy."
"Anh muốn tháo quần áo của người khác, đương nhiên tôi phải hỏi cho rõ."
Hai người nhìn nhau một lúc. Lý Nhai nhận lấy chiếc kéo, tự mình đi về phía giá treo quần áo.
Đầu óc Thu Bình xoay chuyển cực nhanh. Cô nhanh hơn hắn một bước, lấy chiếc áo khoác xuống trải lên bàn.
"Để tôi làm. Hai người có biết kim chỉ gì đâu, lỡ cắt hỏng thật thì cuối cùng vẫn phải để tôi vá lại."
Thu Bình cầm dao tháo chỉ lên, từ phía ngoài cùng của cổ tay áo khều đứt một đoạn chỉ đen.
Lý Nhai đứng ngay bên cạnh cô, khoảng cách rất gần, gần đến mức Thu Bình thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt trên áo khoác của hắn.
Chỗ giấu tình báo được khâu thêm một đường chỉ đỏ. Cô nhất định phải từ từ tháo dọc theo mép ngoài của đường chỉ đỏ, như vậy mới không khiến thứ giấu trong lớp lót rơi ra ngoài.
"Tháo sai rồi, không phải chỗ này." Lý Nhai đột nhiên lên tiếng.
Tay Thu Bình khựng lại.
"Gì cơ?"
"Tháo theo đường chỉ đỏ."
Hắn đã nhìn thấy.
Thu Bình chỉ có thể dịch dao tháo chỉ về phía đường chỉ đỏ. Khi mũi dao khều mũi chỉ đầu tiên, cô cố ý dùng lực quá mạnh, lưỡi dao sượt qua ngón tay.
Một giọt máu lập tức rỉ ra.
Lý Nhai chộp lấy cổ tay cô.
"Đừng động."
"Chỉ bị xước một chút thôi."
Lý Nhai lấy khăn tay từ trong túi áo ra, ấn lên vết thương của cô.
"Cán sự Lý, mang chiếc áo đi."
"Mang về tháo sao?"
"Ừ."
Nhìn cán sự Lý gấp chiếc áo khoác lại, trong lòng Thu Bình nóng như lửa đốt.
Thứ đó vẫn còn ở bên trong áo. Một khi chiếc áo khoác bị mang vào Đội Hành Động, cô sẽ không bao giờ lấy được nữa.
Lực Lý Nhai ấn lên ngón tay cô không mạnh, nhưng ánh mắt hắn vẫn luôn dừng trên gương mặt cô.
"Không nỡ à?"
"Quần áo là của bà chủ Thẩm. Bà ấy tin tưởng tôi nên mới giao tiệm cho tôi."
"Cô đang sợ?"
"Sợ các anh lục tung mọi thứ lên, cuối cùng lại để một mình tôi thu dọn."
Lý Nhai nhìn cô một lúc rồi buông tay.
"Cán sự Lý, đặt áo xuống."
Cán sự Lý sững ra.
"Không phải muốn mang đi sao?"
"Tháo ngay tại đây."
Lý Nhai cầm kéo, cắt dọc theo vị trí đường chỉ đỏ khoảng ba tấc.
Từ trong lớp lót rơi ra một mảnh giấy nhỏ được gấp lại, trên giấy viết một chuỗi địa chỉ.
Cán sự Lý lập tức nhặt lên, lớn tiếng gọi Lý Nhai.
"Đại đội trưởng, có thứ này."
Lý Nhai mở ra nhìn một cái.
"Sang bên cạnh gọi điện thoại, bảo Tổ Ba xác minh địa chỉ."
Cán sự Lý cầm mảnh giấy rời đi. Thu Bình cúi đầu nhìn ống tay áo bị cắt ra.
Vừa rồi khi tháo đoạn chỉ đầu tiên, ngón tay cô đã men theo lớp lót sờ thấy một vật cứng.
Thứ thật sự không nằm cạnh đường chỉ đỏ, mà được giấu ở phần thấp nhất của cổ tay áo.
Đường chỉ đỏ và địa chỉ đều chỉ là mồi nhử.
Lý Nhai xoay người kiểm tra cửa sau.
"Tìm người họ Quách trong sổ sách ra."
Thu Bình ngồi xuống sau quầy, giả vờ lật sổ.
Tay phải cô buông xuống dưới bàn, lợi dụng lớp vải che khuất, dùng dao tháo chỉ khều bung đường may ở phần đáy cổ tay áo.
Một cuộn phim nhỏ bọc trong giấy dầu rơi vào lòng bàn tay. Cô nhanh chóng nhét cuộn phim vào chiếc hộp đồng đựng đê khâu.
Khi Lý Nhai quay người lại, cô đã gấp chiếc áo khoác ngay ngắn trở lại.
"Tìm thấy chưa?"
"Không có ai họ Quách."
Lý Nhai đi tới bên cạnh cô, nheo mắt nhìn qua nhìn lại giữa Thu Bình và cuốn sổ, sau đó cầm cuốn sổ lên.
Hắn đi tới cửa rồi lại dừng bước.
"Hai ngày tới tốt nhất cô đừng về tiệm ở."
"Chẳng phải vừa rồi các anh đã tìm được thứ mình muốn sao?"
"Địa chỉ có thể là giả. Người để lại nó có lẽ vẫn sẽ quay lại."
"Anh sẽ phái người canh ở đây?"
"Sẽ."
Lý Nhai bước qua ngưỡng cửa rời đi, chỉ để lại một câu:
"Sau khi đóng cửa, về thẳng nhà họ Dư."
Thu Bình nắm chặt chiếc hộp đê khâu chứa cuộn phim.
"Biết rồi."
Sau khi Lý Nhai rời đi, Thu Bình đợi thêm vài phút mới đóng cửa.
Thúy Bình vòng từ con hẻm phía sau tới, vừa vào cửa đã túm lấy cô.
"Lấy được chưa?"
Thu Bình nhét chiếc hộp đồng vào tay chị. Thúy Bình mở ra nhìn một cái rồi lập tức đóng lại.
"Đi mau."
Hai người rời khỏi tiệm bằng cửa sau.
Chiếc ô tô bên kia đường không lập tức khởi động.
Lý Nhai ngồi trong xe, nhìn hai chị em một trước một sau bước ra khỏi con hẻm phía sau.
Lý Nhai thu ánh mắt lại.
"Đến địa chỉ trên tờ giấy trước."
Chiếc xe bắt đầu chuyển bánh. Lý Nhai cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình.
Máu của Thu Bình lúc nãy đã dính lên đầu ngón tay hắn, giờ đã khô. Hắn nhẹ nhàng xoa xoa, một mùi máu tanh nhàn nhạt dần lan ra trong xe.
