Ngày hôm sau, Thu Bình vẫn như thường lệ đến cửa hàng sắp xếp quần áo. Ông chủ Thẩm đã trở về, vừa liếc mắt đã phát hiện người đang theo dõi bên ngoài. Sau khi vào cửa hàng, ông hạ giọng hỏi rõ đầu đuôi rồi thở dài.
“Xem ra việc làm ăn này không thể tiếp tục được nữa rồi.”
“Cứ mở cửa bình thường thêm vài ngày đi.” Thu Bình trải phẳng lại phần tay áo vừa cắt, “Đột nhiên đóng cửa, chẳng khác nào cho thấy chúng ta đang chột dạ.”
Ông chủ Thẩm hạ thấp giọng: “Cô nói xem, Đội Hành Động ngày nào cũng làm rầm rộ như vậy, rốt cuộc họ đã bắt được người chưa?”
Thu Bình còn chưa kịp trả lời, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng ô tô.
Thu Bình đặt kim chỉ trong tay xuống. Lý Nhai dẫn theo Cán sự Lý bước vào, phía sau còn có hai người đàn ông xa lạ.
“Đội trưởng Lý hôm nay lại muốn kiểm tra gì nữa?”
“Nhận người.”
Nói xong, anh nghiêng người tránh sang một bên, để lộ hai người đàn ông phía sau.
Một người hơn bốn mươi tuổi, trên người mặc chiếc áo khoác xám đã giặt đến bạc màu. Người còn lại là một phu khuân vác hơn hai mươi tuổi, trẻ khỏe cường tráng, trên vai vẫn còn vết đỏ do đòn gánh hằn xuống.
Bên cạnh mỗi người đều có một thành viên Đội Hành Động đi kèm. Sắc mặt ông chủ Thẩm lập tức trắng bệch.
“Thưa trưởng quan, chuyện... chuyện này là sao vậy?”
Lý Nhai không trả lời, quay sang Thu Bình.
“Cô nhìn xem, mấy hôm trước những người dò hỏi chuyện của ông chủ Thẩm ở bên ngoài có phải là họ không?”
Thu Bình không trả lời ngay mà bước lên, cẩn thận nhận diện một lúc.
“Không phải họ.”
Lý Nhai hỏi: “Nhìn kỹ chưa?”
“Lúc đó tôi không chú ý kỹ mặt họ.”
“Nhưng dáng người, giọng nói, ít nhất cũng phải nhớ được một thứ chứ. Nghe nói Đội trưởng Lý đã bắt được nghi phạm Tôn Lão Lục rồi?”
Người đàn ông mặc áo xám vừa nghe thấy cái tên này, bả vai rõ ràng co lại.
Lý Nhai thản nhiên liếc ông ta một cái.
“Xem ra tin tức của cô cũng khá nhanh nhạy.”
“Đương nhiên. Trạm Thiên Tân bắt một người, chẳng bao lâu sau ngoài phố đã truyền khắp nơi rồi.”
Lý Nhai không tiếp tục dây dưa về chuyện này, anh chỉ tay về phía Tôn Lão Lục.
“Ông ta chính là Tôn Lão Lục. Ông ta đã thừa nhận mình bị người khác sai khiến, từng đến tiệm may.”
Thu Bình lại đánh giá Tôn Lão Lục một lượt. Tuổi tác, quần áo đều khớp.
Người đến dò hỏi tin tức là do tổ chức phái tới. Dư Tắc Thành đã sớm nhận được tin, tất cả mọi người đều đã rút lui an toàn. Hai người trước mặt lúc này tuyệt đối là phép thử của Lý Nhai.
“Không phải ông ta.”
Cán sự Lý nói: “Cô Thu, chính ông ta cũng đã thừa nhận rồi.”
“Ông ta thừa nhận không có nghĩa người tôi từng gặp chính là ông ta.”
Tôn Lão Lục đột nhiên ngẩng đầu.
“Cô gái, chính là tôi! Tôi từng đến hỏi chuyện ông chủ Thẩm, còn hỏi buổi tối trong tiệm có người ở lại hay không. Tôi nhận rồi, cô cũng mau nhận đi!”
Ông ta nói vừa nhanh vừa gấp, như thể chỉ hận không thể lập tức đóng đinh chuyện này thành sự thật.
Thu Bình nhìn ông ta.
“Hôm đó người đến đây nghịch cây thước trên quầy. Tôi chú ý thấy ngón trỏ tay phải của ông ta bị mất một đốt. Tôn Lão Lục, ông có muốn giơ tay phải lên cho mọi người xem không?”
Tôn Lão Lục sững ra, trên trán bắt đầu toát mồ hôi.
“Tôi... tôi... tôi...”
Thu Bình quay đầu nhìn người phu khuân vác.
“Anh ta cũng không phải.”
“Tại sao?”
“Người trẻ tuổi đến tiệm hôm đó có đôi tay rất sạch, giày cũng sạch. Anh ta đứng bên quầy rất lâu, trên người không có mùi bụi than ở bến tàu.”
Người phu khuân vác đột nhiên ngẩng đầu, như thể cuối cùng cũng dám thở phào.
Lý Nhai từ trên cao nhìn xuống cô.
“Chỉ cần nhận ra một người, hôm nay tôi có thể rút người đi. Ông chủ Thẩm cũng không cần lo cửa hàng sẽ bị niêm phong nữa.”
Ông chủ Thẩm đứng phía sau, vẻ mặt rõ ràng đã bắt đầu dao động.
Thấy vậy, Tôn Lão Lục như túm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, lao tới trước mặt Thu Bình.
“Cô gái, cô cứ nói là tôi đi! Vốn dĩ chính là tôi, tôi cũng đã nhận rồi!”
Thu Bình không nhìn ông ta.
“Đội trưởng Lý đang bảo tôi nhận người, hay là thay tôi chọn một con dê thế tội?”
Trong cửa hàng im bặt trong chốc lát.
Cán sự Lý lớn tiếng quát: “Cô Thu, nói năng chú ý một chút!”
Lý Nhai lại không tức giận, chỉ thản nhiên nói:
“Tôi chỉ đang nói cho cô biết, lựa chọn khác nhau thì kết quả cũng khác nhau.”
“Chỉ cần tôi nhận một người, tôi sẽ bớt được chút phiền phức?”
“Đúng.”
“Còn họ thì sao?”
“Cần điều tra thế nào thì vẫn điều tra thế ấy.”
“Đội Hành Động điều tra người, đến cuối cùng sẽ có kết quả gì, mọi người đều biết.”
Ánh mắt Lý Nhai hơi lạnh xuống.
“Cô Thu có ý gì?”
“Vết thương trên mặt, máu trên tay, còn có người rõ ràng chưa từng đến tiệm may nhưng lại vội vàng thừa nhận mình đã từng đến.”
Tôn Lão Lục lập tức cúi đầu.
Lý Nhai tiến về phía cô một bước.
“Thu Bình, bây giờ cô từ chối xác nhận, tiệm may vẫn sẽ tiếp tục bị giám sát, cô cũng vẫn nằm trong phạm vi điều tra.”
Khoảng cách giữa hai người rất gần, nhưng không ai né tránh ánh mắt của đối phương.
“Tôi không sợ.”
“Được, có gan đấy. Quả nhiên tôi không nhìn lầm người. Cán sự Lý, đưa người đi.”
Thành viên Đội Hành Động áp giải hai người lên xe, nhưng Lý Nhai chưa lập tức rời đi.
Thu Bình không để ý đến Lý Nhai đứng bên cạnh, chỉ tự mình cầm bàn là lên tiếp tục là quần áo.
“Cô không hỏi tại sao tôi đưa họ đến đây sao?” Lý Nhai hỏi.
“Thử tôi.” Cô đáp dứt khoát.
Lông mày Lý Nhai khẽ động.
“Cô biết đây là thăm dò?”
“Anh nói lợi ích rõ ràng đến thế, sợ tôi nhìn không ra sao?”
“Nhìn ra rồi mà vẫn dám từ chối?”
Thu Bình ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh.
“Xem ra Đội trưởng Lý không thích người thông minh?”
“Tôi không thích những người tự cho mình là thông minh.”
“Vậy tôi thuộc loại nào?”
Lý Nhai nhìn cô chăm chú.
“Vẫn chưa xác định.”
“Ồ, vậy anh cứ từ từ điều tra.”
Thu Bình cúi đầu tiếp tục là quần áo. Hơi nóng bốc lên từ mặt vải, trong chốc lát ngăn cách giữa hai người.
Lý Nhai vừa định nói thêm gì đó, bên ngoài đã vang lên giọng của Cán sự Lý.
“Đại đội trưởng, đều chuẩn bị xong rồi, có thể xuất phát.”
Khi Lý Nhai đi đến cửa, anh bỗng nói: “Để bàn là cách xa tay một chút.”
Thu Bình ngước mắt: “Sợ tôi lại bị thương?”
“Sợ cô đốt cháy cửa hàng, ngày mai không còn chỗ để điều tra.”
“Đội trưởng Lý quả nhiên chẳng nói một câu nào thừa thãi.”
Bàn tay đang cầm bàn là của Thu Bình khựng lại, Lý Nhai đã đẩy cửa rời đi.
Ánh nắng buổi chiều bao phủ bóng lưng anh, phác họa rõ ràng sống lưng thẳng tắp cùng đường vai hơi căng cứng, hoàn toàn không còn vẻ sắc bén và đề phòng khi thi hành nhiệm vụ.
Nhưng Thu Bình hiểu rất rõ, đôi mắt có thể đánh lừa con người. Người đàn ông trước mắt tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài.
Mãi đến khi chiếc xe chạy khuất khỏi đầu phố, ông chủ Thẩm mới vịn quầy ngồi xuống.
“Thu Bình, vừa rồi nếu cô xác nhận Tôn Lão Lục là người đó, sau này có phải sẽ không còn chuyện của chúng ta nữa không?”
“Chưa chắc.”
Lần thăm dò này của Lý Nhai, nếu cô chẳng phân phải trái mà trực tiếp xác nhận người, như vậy mới là nguy hiểm nhất.
Cho nên thứ cô vừa từ chối không chỉ là một con dê thế tội có sẵn, mà còn là con đường lui đầu tiên Lý Nhai đưa đến trước mặt cô.
