Lý Hiền chính là con trai thứ sáu của Đường Cao Tông, cũng là đứa con thứ hai mà Võ Tắc Thiên sinh ra.
Sau khi bào huynh của Lý Hiền là Lý Hoằng chết, ông được lập làm Hoàng thái tử nhưng vì bị gán tội mưu nghịch nên bị phế thành thứ dân lưu đầy tới
Ba châu. Sau đó, do Lý Hiền có danh hiền, được sự hy vọng của mọi người
nên biến thành trở ngại lớn nhất cho việc xưng đế của Võ Tắc Thiên. Vì
vậy mà bà ta lại phái Khâu Thần Tích tới Ba châu lệnh cho Lý Hiền tự
sát.
Sau Lý Thiền, Võ Tắc Thiên vu Khâu Thần Tích hiểu sai thánh ý giết oan Lý Hiền nên giáng chức y làm thứ sử, đồng thời khôi phục chức
Thái tử cho Lý Hiền. Hai đứa con trai của Lý Hiền được trở lại Lạc