Chương 1: Tân sinh
"Mẫu thí nghiệm số hai mươi bốn, đã được tiêm dung dịch Valkyrie, sống sót được hai phút bốn mươi lăm giây. Thời gian tử vong: rạng sáng bốn giờ hai mươi hai phút..."
Trong phòng chỉ có mình ta, là ai đang nói vậy?
Hàn Tiêu mở bừng mắt, đập vào mắt anh là ánh đèn trắng xóa chói mắt. Căn cabin game quen thuộc đã biến mất, thay vào đó là trần nhà trắng toát. Bốn bức tường trắng toát mang theo cảm giác lạnh lẽo của kim loại, tràn ngập hơi thở khoa học viễn tưởng. Căn phòng được bài trí như một phòng chăm sóc đặc biệt, anh đang nằm trên một cái bệ kim loại, phần thân trên trần trụi nối với mấy sợi dây của thiết bị. Làn da sau lưng áp vào mặt kim loại, cái lạnh buốt thấu vào tim gan.
Bên cạnh có mấy người mặc áo blouse trắng trông như nghiên cứu viên đang vây quanh, vẻ mặt như thể vừa gặp ma.
Mình không phải vừa nhận đơn cày cấp cho khách sao, đã chọn khởi đầu thông thường rồi mà, đây là đâu? Đầu óc Hàn Tiêu đau như búa bổ, suy nghĩ hỗn loạn như thể bị nhồi nhét một lượng lớn thông tin. Ký ức cuối cùng của anh là vừa nhận một đơn cày thuê, tạo nhân vật mới trong «Tinh Hải», sau đó hình như ngửi thấy mùi protein cháy khét nồng nặc...
"Mau đi thông báo cho cô Hella, vật thí nghiệm sống lại rồi!"
"Gọi cảnh vệ, đến khống chế vật thí nghiệm ngay lập tức."
Mấy người mặc áo blouse trắng la lối om sòm. Dù chưa từng nghe giọng nói của họ, nhưng Hàn Tiêu vẫn hiểu được ý nghĩa. Mấy từ như "vật thí nghiệm", "thời gian sống sót", "cảnh vệ" khiến anh có dự cảm chẳng lành. Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, có người đang nhanh chóng tiến lại gần.
Nằm im chờ chết hay chạy ngay lập tức? Chỉ do dự trong một thoáng, Hàn Tiêu quả quyết chọn vế sau. Ngồi chờ chết không phải là tính cách của anh. Anh nghiêng người giật phăng tất cả dây dợ đang nối trên người, loạng choạng lao về phía cửa phòng thí nghiệm. Mấy người áo blouse trắng vội vàng lùi lại, không hề ngăn cản.
"Ầm!" Anh phá cửa xông ra, bên ngoài là một hành lang dài màu trắng. Ở hai đầu hành lang, có mười cảnh vệ mặc trang phục tác chiến màu đen đang cầm dùi cui điện xông tới.
Hàn Tiêu nhận ra ký hiệu hình nửa mầm cây trên ngực trái của họ, anh hít sâu một hơi. "Tổ chức Manh Nha ở phiên bản 1.0 của Hải Lam Tinh? Không phải đã bị tiêu diệt rồi sao?!"
Một cảnh vệ vung dùi cui điện đập xuống, Hàn Tiêu vô thức giơ tay lên đỡ. Cơn đau dữ dội do điện giật khiến toàn thân anh co giật, xương cốt như muốn vỡ ra, nửa người tê rần.
"Cảm giác đau này là một trăm phần trăm à?!" Hàn Tiêu kinh hãi. Mức giới hạn cảm giác đau trong «Tinh Hải» cao nhất chỉ là 40%, vượt quá mức này sẽ gây tổn thương thần kinh cho người chơi. Cabin game có chức năng giám sát dấu hiệu sinh tồn của người chơi, nếu xảy ra sự cố thế này, lẽ ra đã phải cưỡng chế ngắt kết nối rồi.
Chuyện gì thế này, cabin game mới đổi bảy năm trước lại hỏng rồi à? Chết tiệt, vài hôm trước tay thợ đến sửa vừa lấy của mình ba trăm tệ, còn thề thốt đảm bảo nửa năm không có vấn đề gì, đúng là không đáng tin chút nào, lát nữa phải gọi ngay cho chăm sóc khách hàng đòi lại tiền!
Mười tên cường tráng... à, mười cảnh vệ cường tráng cùng xông lên. Hàn Tiêu được trải nghiệm cảm giác bị cả đám đô con đè lên người, rồi bị áp giải đến một căn phòng tối trống không. Cảnh vệ khóa trái cửa lớn rồi rời đi hết.
Xung quanh tối om, trong phòng chỉ còn lại một mình anh.
Hàn Tiêu đau đến nhe răng trợn mắt, vừa xoa cổ tay vừa từ từ lấy lại sức.
Đầu lại đau nhói, một dòng thông tin hỗn loạn tuôn ra.
Một lúc lâu sau, Hàn Tiêu cuối cùng cũng hiểu ra sự thật.
"Mình đã xuyên không... đến «Tinh Hải»?"
Hàn Tiêu trừng lớn mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
«Tinh Hải» là một tựa game thực tế ảo toàn diện, máy chủ phủ sóng toàn thế giới, số người online cùng lúc vào thời kỳ đỉnh cao lên đến gần sáu mươi triệu. (Đừng nghi ngờ mức độ bùng nổ dân số nghiêm trọng của năm 2060 ở một thế giới song song).
Bối cảnh game là vũ trụ bao la, bản đồ và cảnh quan được siêu máy tính thế hệ mới nhất nhập tham số rồi tự động diễn hóa thành hình, lớn đến mức không tưởng, thừa sức chứa hàng trăm triệu người chơi online cùng lúc. Vô số công hội, tập đoàn cày cuốc, farm đồ, đi phó bản trong đó. Một món trang bị cực phẩm có thể bán được với giá trên trời, lên đến hàng chục, hàng trăm vạn đô la.
Một tựa game hot thì tính cân bằng tất nhiên phải rất xuất sắc, vừa phải đảm bảo những người chơi đại gia chịu chi có ưu thế nhất định, lại không để ưu thế đó lớn đến mức khiến người chơi giải trí cảm thấy bất công. Cách quan trọng nhất để duy trì sự cân bằng chính là tăng cường tính cạnh tranh và kỹ thuật của game. «Tinh Hải» cũng không ngoại lệ, cũng từ đó mà sản sinh ra các game thủ chuyên nghiệp và những giải đấu chuyên nghiệp.
Nói đến đây, có lẽ bạn sẽ cho rằng tôi sắp kể về việc Hàn Tiêu đã từng là một game thủ chuyên nghiệp huyền thoại và tài giỏi đến mức nào.
Nhưng không phải, dù Hàn Tiêu sống bằng nghề chơi game, nhưng bốn chữ "game thủ chuyên nghiệp" chẳng liên quan gì đến anh. Anh là một tay cày thuê bị phần lớn người chơi ghét bỏ, mà lại còn là loại độc hành hiệp không có studio.
Là một tay cày thuê cấp Boss của «Tinh Hải», Hàn Tiêu đã trải qua tất cả các phiên bản cập nhật, cũng có chút danh tiếng, thường xuyên chiếm một suất trong top 100 bảng cao thủ khu vực Hoa Hạ, nhớ không lầm thì thứ hạng gần nhất là 47. Với thực lực của anh, đi đánh chuyên nghiệp thừa sức, nhưng anh vẫn chỉ là một tay cày thuê, nguyên nhân thì chúng ta sẽ nói sau.
"Tổ chức Manh Nha, phiên bản 1.0 của «Tinh Hải», sự kiện ở Hải Lam Tinh - một trong những hành tinh khởi đầu của tân thủ." Hàn Tiêu lẩm bẩm. Trước khi anh xuyên không, «Tinh Hải» đã vận hành hơn mười năm, sự kiện phiên bản 1.0 sớm đã thành lịch sử. Chẳng lẽ mình đã quay về quá khứ?
Vẻ mặt Hàn Tiêu trở nên nghiêm túc. Nói cách khác, ba trăm tệ kia không đòi lại được rồi?!
"Bốp!" Hàn Tiêu tự tát mình một cái. Đã xuyên không rồi còn nghĩ đến chuyện đòi lại tiền, mình đúng là đồ ngốc mà!
Ký ức trong đầu dường như có thiếu sót, anh không biết về những gì chủ nhân cũ của cơ thể này đã trải qua, thậm chí cả tên cũng không rõ, chỉ nhớ một vài kiến thức phổ thông về thế giới này, ví dụ như thời gian. Thời đại anh đang ở là năm 687 theo lịch Tinh Hải trong game, còn game chính thức Open Beta vào năm 688.
Vào thời đại của phiên bản 1.0, ba thế lực khổng lồ cấp vũ trụ là 【Quang Huy Liên Bang】, 【Xích Sắc Đế Quốc】 và 【Hư Linh Giáo Phái】 vẫn duy trì nền hòa bình kéo dài hàng vạn năm từ cuối kỷ nguyên Thăm Dò. 【Ngân Sắc Quân Cách Mạng】 vẫn chưa được thành lập, nguồn gốc của 【Siêu Năng Tai Họa】 vẫn đang thoi thóp trên một hành tinh hoang vu nào đó, 【Thế Giới Lấp Lánh】 còn chưa ra đời, nền văn minh 【Thế Giới Thụ】 vẫn chưa xâm lược vũ trụ với quy mô chưa từng có, và 【Vành Đai Sao Vỡ】 nơi Hải Lam Tinh tọa lạc vẫn đang làm nền ở rìa vũ trụ quan sát được...
Để duy trì sức hấp dẫn của trò chơi, «Tinh Hải» đã tham khảo một tựa game từ nhiều năm trước, mỗi phiên bản cập nhật đều là một thảm họa và sự kiện lớn. Ông tổ Gul'dan gây chuyện bao nhiêu năm như vậy, cuối cùng lại bị Illidan vặt chết (à mà sao lại phải nói là ‘lại’ nhỉ), Quân Đoàn Rực Cháy lại xâm lăng, ai mà biết chúng còn tái lâm thêm mấy lần nữa. Về điểm này, «Tinh Hải» đã hấp thụ triệt để kinh nghiệm của một tựa game nọ, lúc chơi thì rất hăng, nhưng nếu thật sự xuyên không vào đây... Anh bạn à, có vé khứ hồi không?
So với những kiếp nạn đại chiến giữa các vì sao ở các phiên bản sau này, tổ chức Manh Nha chỉ là muỗi. Thế nhưng, đối với Hàn Tiêu lúc này, đó lại là một tình thế hiểm nghèo chết người.
"Hải Lam Tinh được xây dựng mô phỏng theo Trái Đất, tổ chức Manh Nha là một tổ chức âm mưu lật đổ chính quyền các nước lớn. Nếu mình nhớ không lầm, tất cả vật thí nghiệm của 【Thí nghiệm Valkyrie】 đều sẽ bị tẩy não và biến thành bia đỡ đạn."
Cơ thể này vốn là "nguyên liệu" mà tổ chức Manh Nha dùng cho thí nghiệm trên người, ký ức cũ đã bị xóa sạch, ngoài những kiến thức phổ thông ra thì chỉ còn lại vô số mảnh ký ức rời rạc về việc bị giam cầm và thí nghiệm.
Khoảng hai mươi tuổi, ngoại hình có nét tương tự với anh ở kiếp trước, thân thể yếu ớt thì khỏi phải nói. Anh còn nhớ lời của đám người áo blouse trắng, anh đã bị tiêm 【Dung dịch Valkyrie】. Thứ này là một trong những loại thuốc biến đổi gen của tổ chức Manh Nha, dùng để cường hóa đại não, tỷ lệ tử vong cao đến bảy mươi phần trăm, nhưng nó đã gây ra biến dị trên người anh.
Trước mắt anh đột nhiên hiện ra một dòng chữ ánh sáng xanh lam nửa hư nửa thực:
[Bạn đã được tiêm 【Dung dịch Valkyrie】, tiềm năng Thể Lực +1, nhận được sở trường —— Độ Chuyên Chú Cao, nhận được sở trường —— Tinh Thần Dẻo Dai Cấp Thấp]
"Bảng thông tin!" Hàn Tiêu mừng rỡ trong lòng.
Trong tầm mắt anh, một màn hình ánh sáng màu xanh lam mờ ảo hiện ra, trông vô cùng khoa học viễn tưởng mà không hề cản trở tầm nhìn.
——————
Tên: Hàn Tiêu
Chủng tộc: Con người gốc Carbon (Vàng)
Mẫu: NPC (Đếm ngược đến Open Beta phiên bản 1.0: 358 ngày 11 giờ 03 phút)
Tổng cấp độ: 1
Kinh nghiệm: 0
Nghề phụ: Dân thường lv1 (0/50)
Nghề chính: Không có
Thuộc tính cá nhân: Sức mạnh 2, Nhanh nhẹn 2, Thể lực 3, Trí tuệ 3, Bí ẩn 1, Sức hấp dẫn 2, May mắn 1
Điểm thuộc tính tự do: 0
Khí lực: 0 (lv0)
Năng lượng: 1-2
Cấp bậc: F (Phàm nhân)
[Sức chiến đấu chỉ là năm cặn bã. Vớ đại một NPC đi đường nào cũng có thể đè ngươi ra đất mà hành lên hành xuống cả trăm lần!]
HP: 23/30 (Bị thương)
Thể lực: 36/36
Sở trường: Độ Chuyên Chú Cao —— Tăng 10% tốc độ học tập và chế tạo
Tinh Thần Dẻo Dai Cấp Thấp —— Nhận +3 điểm vào phán định ý chí
Kỹ năng: Không có
Điểm tiềm năng: 0
Cây tri thức nghề nghiệp: Chưa mở khóa
Sức ảnh hưởng: Không có
Độ truyền thuyết: 0
Trang bị: Không có
——————
Bảng thuộc tính của game «Tinh Hải», tạ ơn trời đất, thứ này vẫn còn, quả nhiên trời phù hộ trai đẹp.
Nhưng Hàn Tiêu nhanh chóng phát hiện ra điểm bất thường.
Mẫu NPC? Mình không phải người chơi sao? Đếm ngược Open Beta phiên bản 1.0?
Hàn Tiêu cau mày, nhận ra mấy yếu tố quan trọng.
Một, dù không rõ tại sao bảng thuộc tính lại xuyên không cùng mình, nhưng đây là thế giới thật, mỗi sinh mệnh đều là xương bằng thịt, một khi anh chết sẽ không thể hồi sinh như trong game.
Hai, mình xuyên không thành NPC nhưng lại có bảng hệ thống của người chơi. Đây không nghi ngờ gì là một tin tốt, có thể thăng cấp và trưởng thành như người chơi.
Ba, đồng hồ đếm ngược Open Beta khiến anh nhận ra, có lẽ mình đã thật sự quay về quá khứ, về thời điểm trước khi «Tinh Hải» ra mắt! Nói như vậy, những người chơi ngày trước sẽ lại xuất hiện?
Thứ tư mới là điểm mấu chốt, tình cảnh hiện tại của anh vô cùng nguy hiểm!
Hàn Tiêu thấy đau cả trứng. Nhìn người ta xuyên không mà xem, đó mới là khởi đầu bình thường chứ, năm trăm kim tệ mười nhân khẩu, có tài nguyên có người giúp, không chừng còn được tặng kèm một cô bạn gái cũ. Coi như không có những thứ đó, ít nhất môi trường cũng phải an toàn chứ. Dù có kẻ thù muốn dồn mình vào chỗ chết thì cũng chỉ lén lút đâm sau lưng, còn anh thì sao? Bắt đầu game đã là một anh hùng đơn thương độc mã, lại còn thân hãm trận địa địch, không cẩn thận là Thượng Đế tiễn về điện Anh Linh ngay... nếu như có cái nơi đó.
Hàn Tiêu bây giờ không có khả năng hồi sinh của người chơi, mạng chỉ có một, bỏ mạng ở đây thì thật đáng tiếc.
Đúng vậy... anh nghĩ là "đáng tiếc", có chút khác biệt nho nhỏ với suy nghĩ "mình nhất định phải sống sót" của người bình thường. Còn mấy thứ kiểu "mạng ta do ta không do trời, trời muốn diệt ta ta diệt trời" hay "một viên kim đan nuốt vào bụng, đạp phá sinh tử vô vọng môn" ba la ba la, thường là phản ứng của bệnh nhân trung nhị giai đoạn cuối.
"Cái quái gì vậy, chỉ có mình mình bị kẹt trong Sword Art Online à?" Hàn Tiêu thầm phàn nàn.
Dù cảm giác của anh chân thực không khác gì đời thật, nhưng trong lòng anh vẫn có một nghi vấn lớn.
Bản chất sự tồn tại của mình là gì, một sinh mệnh thực sự? Hay là một chuỗi dữ liệu? Linh hồn xuyên không?
"Nhập gia tùy tục, chỉ có thể đi một bước tính một bước thôi." Hàn Tiêu thầm nghĩ. Bất kể mình là gì, nếu không muốn anh dũng hy sinh, chỉ có thể tìm cách sống sót.
Còn một năm nữa mới đến Open Beta, trước khi người chơi đổ bộ, mình có một năm để chuẩn bị. Đây là tin tốt duy nhất khiến anh phấn chấn lúc này. Anh hiểu quá rõ sức phá hoại của người chơi, họ như một nạn châu chấu, là đại danh từ của hỗn loạn và điên cuồng.
"Loảng xoảng!"
Lúc này, cửa lớn phòng tối mở ra, mấy người bước vào. Do ngược sáng nên không thấy rõ mặt, Hàn Tiêu chỉ có thể lờ mờ nhận ra người đi đầu có dáng người thướt tha, là một phụ nữ có thân hình nóng bỏng.
"Trạng thái của vật thí nghiệm thế nào rồi?" Người phụ nữ quay lại hỏi thuộc hạ, giọng nói có chút khàn khàn, như một ly cà phê đậm đặc, lười biếng mà quyến rũ.
"Xem ra đã qua giai đoạn kích động rồi." Người phụ trách thí nghiệm, Lâm Duy Hiền, dùng ánh mắt nóng rực nhìn Hàn Tiêu từ trên xuống dưới, ánh mắt như đang ngắm vật sở hữu của mình.
Hàn Tiêu khàn giọng hỏi: "Các người là ai?"
"Hửm? Hình như ký ức có vấn đề?" Người phụ nữ nhướng mày.
"Dung dịch Valkyrie kích thích đại não, mất trí nhớ là phản ứng bình thường." Lâm Duy Hiền híp mắt nói.
Hai mắt dần dần thích ứng với ánh sáng, Hàn Tiêu thấy rõ dung mạo của người phụ nữ, và lập tức bị kinh diễm.
Mái tóc dài xoăn màu đỏ rượu che khuất nửa bên khuôn mặt trái xoan. Cô mặc một bộ trang phục tác chiến màu đen bó sát, thân hình nóng bỏng như muốn nổ tung lớp áo, cực kỳ khơi gợi hormone của giống đực. Ngũ quan vừa có nét lập thể của người phương Tây, lại vừa có sự mềm mại của người phương Đông, trông như con lai, đẹp đến nao lòng. Cô kẻ mắt màu đen, toàn thân toát ra khí chất trưởng thành, lười biếng, tựa như một con mỹ nhân xà.
Nếu Ðát Kỷ mà có nhan sắc này, Trụ Vương chết cũng không oan. Hàn Tiêu thầm nghĩ.
"Hella, quản lý ở đây." Mỹ nhân tóc đỏ nhìn chằm chằm Hàn Tiêu, phất tay ra lệnh: "Đưa nó đi xét nghiệm máu, tôi muốn thấy báo cáo ngay lập tức!"
Hai cảnh vệ tinh nhuệ mặt không cảm xúc tiến lên, một trái một phải giữ lấy hai tay Hàn Tiêu, lôi anh ra ngoài. Hàn Tiêu liếc nhìn thân hình cường tráng dưới lớp quân phục và khẩu súng ngắn bên hông của họ, lập tức dẹp bỏ ý định phản kháng tại chỗ.
Anh nhận ra "Xích Xà" Hella, đây là một trong những khu vực khiêu chiến của Hải Lam Tinh – "Phòng thí nghiệm Valkyrie", một trong những căn cứ của tổ chức Manh Nha.
Ở phiên bản 1.0, con BOSS Hella này đã hành cho vô số người chơi tân thủ ở Hải Lam Tinh phải kêu cha gọi mẹ, được mệnh danh là "chị gái khuyên lui" trên các diễn đàn. Tương lai, cô ta còn trở thành một cường giả Tinh Tế của tinh đoàn Karl Dayton, thực lực vượt qua cấp Thiên Tai, mang danh hiệu "Tử Vong Nữ Thần", nổi danh khắp Vành Đai Sao Vỡ.
Hàn Tiêu thầm cười khổ, tình cảnh của mình đúng là rét tháng chạp, lạnh thấu tim gan mà!
...
