Chương 22: Diệp Khinh Mi
"Lý tiên sinh hôm nay hãy ở lại đây dùng cơm luôn thể, nhân tiện bàn chuyện hợp tác."
Thấy món quà Lý Mục đang cầm trên tay, Đường An Quốc liền cất lời.
Ánh mắt Lý Mục lấp lánh, hắn không từ chối, mà nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
"Không biết Lý tiên sinh năm nay quý Canh, đã kết hôn chưa?"
Diệp Khinh Mi thấy Lý Mục không đáp lời, ánh mắt nàng vẫn tha thiết nhìn Lý Mục, rồi đột nhiên hỏi.
"Năm nay ta hai mươi tư tuổi, vẫn độc thân. Không biết phu nhân có dụng ý gì khi hỏi vậy?"
Lý Mục khẽ mỉm cười đáp.
"Độc thân!"
Diệp Khinh Mi và Đường An Quốc liếc nhìn nhau, dường như họ lặng lẽ trao đổi ánh mắt đôi chút, sau đó khẽ gật đầu như đã đưa ra một quyết định quan trọng nào đó.
"Ta có một cô em gái, cũng trạc tuổi với Lý tiên sinh. Hôm khác ta sẽ giới thiệu nàng làm quen với ngài, để hai người kết bạn thì sao?"
Lý Mục lúc này đã hiểu ra, hóa ra đây là một màn mai mối gián tiếp.
"Đa tạ ý tốt của phu nhân. Đương nhiên ta rất sẵn lòng kết giao bằng hữu."
"Nhân tiện đây, ta cũng có hai huynh đệ vẫn đang độc thân, Đường tiên sinh cũng đã quen biết rồi, nếu được, ngài cũng giúp đỡ bọn họ nhé."
Lý Mục hiểu rõ hai người muốn kết giao với mình. Nếu ta và em gái Diệp Khinh Mi mà hợp duyên, thì mối quan hệ giữa hai bên đương nhiên sẽ trở nên thân mật hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, hắn không muốn ép buộc chuyện này, cứ để duyên phận tự nhiên. Còn việc kết giao bằng hữu thì đương nhiên không thành vấn đề. Hơn nữa, điều này có lẽ cũng sẽ giải quyết được đại sự đời người của Thành và A Tiêu.
"Ta thật sự đã lo lắng cho hai ngươi. Nếu chuyện thành công rồi, sau này các ngươi không được thay đổi cách xưng hô với nghĩa phụ đâu đấy!"
Lý Mục thầm nghĩ trong lòng.
Diệp Khinh Mi phát hiện Lý Mục không từ chối, ngược lại còn chủ động nhắc đến hai huynh đệ của hắn, điều này khiến tâm trạng nàng lập tức trở nên vui vẻ, ánh mắt lấp lánh và nở nụ cười tươi tắn.
Hai người họ bắt đầu trò chuyện về Thành và A Tiêu, những người cùng tuổi với họ, hỏi han xem hai người đó thích những cô gái như thế nào. Trong lúc đó, Đường An Quốc ngồi lặng lẽ quan sát bên cạnh.
Một chén trà trôi qua, Lý Mục lại nghe thấy tiếng cửa vang lên từ bên ngoài, hắn thầm nghĩ chắc hẳn là Thị trưởng Tiền và Thủ trưởng Vương đã đến rồi.
Quả nhiên, chỉ trong vài nhịp thở, một người đàn ông trung niên khoảng chừng bốn mươi tuổi mặc quân phục, đang đeo quân hàm Kim Tinh, cùng với một lão nhân khác mặc áo khoác có vẻ quyền lực, đã mở cửa bước vào.
Một vị thị trưởng và một vị thủ trưởng đã đích thân đến, Lý Mục đương nhiên không thể nào kiêu ngạo mà vẫn ngồi im được, hắn lập tức đứng dậy để chào đón.
"Lý tiên sinh mời ngồi, đừng khách sáo làm gì."
Ông lão mặc áo khoác trông chỉnh tề vẫy tay nói, rồi ngồi xuống chiếc sofa đối diện với Lý Mục.
Lý Mục khẽ mỉm cười, cũng không khách sáo, mà thuận tiện ngồi xuống theo.
Đường An Quốc giới thiệu cho Lý Mục hai vị khách quý này: người mặc quân phục là Thủ trưởng Vương, còn người mặc áo khoác là Thị trưởng Tiền.
"Dù hôm nay là lần đầu gặp Lý tiên sinh, nhưng đại danh của ngươi thì chúng ta đã được nghe từ lâu rồi."
"Ta nghĩ, những loại rau lương thực dùng để đổi lấy thịt dị thú kia, hẳn đều do ngài tạo ra đúng không?"
Thị trưởng Tiền dùng giọng điệu có vẻ chất vấn, nhưng trong ánh mắt hắn lại lộ rõ một sự khẳng định không thể chối cãi được.
Lý Mục không đáp, chỉ khẽ mỉm cười.
"Từ thời kỳ sơ khai của việc tránh nạn, bọn họ đã thỉnh thoảng mang theo đủ loại thức ăn để trao đổi thịt dị thú.
Ban đầu, trong nơi trú ẩn, chúng tôi vẫn cứ tưởng rằng các ngươi chỉ may mắn tìm được một kho hàng của siêu thị nào đó.
Nhưng khi số lần các ngươi đến giao dịch ngày càng nhiều, chúng ta nhận thấy rau củ và trái cây các ngươi mang đến không chỉ tươi ngon, mà còn có hương vị vượt xa những loại trái cây thông thường của ngày trước. Chính điều này đã khiến chúng ta nhận ra trong đội ngũ các ngươi có một người thức tỉnh hệ gỗ."
Thị trưởng Tiền đã thuật lại toàn bộ sự kiện một cách ngắn gọn.
Lý Mục mỉm cười thản nhiên, và cũng thản nhiên thừa nhận: "Đúng là ta đã thúc đẩy chúng. Lúc đó tình thế quá đỗi hỗn loạn, chúng ta chỉ vì muốn tự vệ mà thôi."
Thị trưởng Tiền gật đầu tán thưởng sự chân thành của Lý Mục, sau đó chân thành nói:
"Giờ đây, nơi trú ẩn Tây Hồ của chúng ta đang cấp bách cần đến những người thức tỉnh như Lý tiên sinh gia nhập, cùng nhau kháng cự lại khủng hoảng tận thế. Vì thế, chúng ta sẵn sàng cung cấp nguồn lực dồi dào, và mong muốn được hợp tác sâu rộng với Lý tiên sinh."
"Ý ngài là muốn ta gia nhập nơi trú ẩn?"
"Đúng vậy, như ngươi cũng đã biết, hiện nay số người trú ẩn ngày càng nhiều, áp lực về dự trữ lương thực đang rất lớn. Trong khi đó, lương thực lại chính là nền tảng vững chắc nhất cho sự sống còn, nên chúng ta hy vọng có thể nhận được sự trợ giúp đắc lực từ ngươi."
"Về đãi ngộ, ngươi lại càng không cần phải lo lắng. Ngươi chỉ cần yên tâm sản xuất lương thực trong nơi trú ẩn là được, chúng ta sẽ đề xuất cho ngươi vị trí Cục trưởng Sở Lương thực Lâm An. Ngươi thấy thế nào?"
Thị trưởng Tiền trước tiên trình bày những lợi ích mà họ có thể cung cấp, sau đó lặng lẽ chờ đợi hồi âm từ Lý Mục.
"Vừa rồi ngài có đề cập rằng có thể đăng ký lên cấp trên, phải chăng đây là một phương tiện liên lạc tầm xa trong thời kỳ tránh nạn này?"
Lý Mục không trực tiếp đưa ra câu trả lời khẳng định, mà dùng một câu hỏi để đáp trả.
"Quả thực là như vậy, chuyện này hoàn toàn không có gì để che giấu. Chúng ta thực sự có phương thức để duy trì liên lạc với Kinh Đô."
Thị trưởng Tiền không hề tỏ ra bất mãn vì Lý Mục chưa trả lời trực tiếp, ngược lại, ông còn nhanh chóng trả lời nghi vấn của hắn.
"Thưa Thị trưởng Tiền, ta e rằng không thể chấp thuận yêu cầu gia nhập nơi trú ẩn được, nhưng ta có một phương án giải quyết tốt hơn rất nhiều."
Mặc dù những điều kiện chính thức mà ngài đưa ra khá hấp dẫn, nhưng Lý Mục không muốn trở thành một cỗ máy đơn thuần chỉ để sản xuất lương thực.
Vì đã dám đến đây, hắn đương nhiên hiểu rõ những nhu cầu thiết yếu của chính quyền, hơn nữa, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn một chiến lược ứng phó từ trước.
Thị trưởng Tiền không hề tỏ ra thất vọng trước quyết định từ chối gia nhập nơi trú ẩn của Lý Mục, ngược lại, ông còn nảy sinh hứng thú sâu sắc với biện pháp giải quyết tốt hơn mà hắn đã đề xuất.
"Cổ nhân từng nói: "Cho người cá không bằng dạy người cách câu cá.""
"Năng lực cá nhân của ta có hạn. Dù có thúc giục lương thực suốt hai mươi bốn tiếng một ngày đi chăng nữa, thì ta cũng không thể tạo ra sản lượng lớn được."
"Nhưng nếu ta có thể cung cấp cho chính quyền những hạt giống lúa mạch đặc biệt, phù hợp để trồng trong môi trường hiện tại..."
"...Như vậy, dựa vào quy mô dân số đông đảo của nơi trú ẩn, thì lượng lương thực thu hoạch được tất nhiên sẽ vượt xa nỗ lực cá nhân của ta rất nhiều."
Lý Mục khẽ mỉm cười, nói ra cách của hắn.
Thị trưởng Tiền nghe xong phương pháp của Lý Mục, lập tức kích động đứng phắt dậy, và đầy phấn khích hỏi: "Ngươi dám đảm bảo rằng phương pháp này là thật sự khả thi không?"
Lý Mục điềm tĩnh đáp: "Đương nhiên rồi, hơn nữa ta còn mang theo cả những chứng cứ xác thực để chứng minh đây."
Ngay sau đó, hắn từ trong ngực lôi ra một chiếc túi vải nhỏ xinh, và đổ hết đồ vật bên trong xuống bàn. Mọi người đều hiển nhiên thấy đó là những hạt lúa mạch căng mọng, có kích thước gấp đôi hạt lúa thông thường.
Những hạt lúa mạch này có kích thước lớn gấp đôi so với chủng loại thường thấy, toàn thân chúng hiện lên một màu đỏ máu đặc biệt và kỳ lạ.
Thị trưởng Tiền hiếu kỳ bước tới, cẩn thận nhặt một hạt giống lên, đặt trước mắt mình và quan sát kỹ lưỡng, rồi hỏi:
"Những hạt giống này có gì khác biệt so với lúa mạch thông thường?"
"Những hạt giống lúa mạch này đã được ta cải tiến một cách tinh tế. Chúng sở hữu năng lực hấp thu nguồn năng lượng từ chính bản thân mình, nhờ đó mà sinh mệnh của chúng vô cùng kiên cường. Chúng không chỉ có thể sinh trưởng được trong môi trường khắc nghiệt với nhiệt độ thấp khoảng âm năm mươi độ, mà còn có khả năng hấp thụ máu của các loài dị thú và chuyển hoá chúng thành dưỡng liệu cần thiết. Dựa trên những đặc điểm độc đáo này, ta đã đặt cho chúng một cái tên rất hình tượng: "Huyết Mạch"."
