Chương 43: Trở về
Sau khi tăng cường năng lực của Long Huyết Thụ, Lý Mục tiếp tục tìm kiếm ở khu vườn thực vật Lâm An. Hắn đã lục soát tỉ mỉ và liên tục suốt một ngày rưỡi.
Trong quá trình này, Lý Mục không chỉ tìm thấy loại thực vật mang đặc tính tê mà hắn cần, mà còn phát hiện ra vô số loại trái cây đa dạng từ khắp nơi trên thế giới tại các khu vườn trái cây khác. Xuất phát từ sự cân nhắc thận trọng, hắn đã thu thập toàn bộ những loài thực vật mà mình nhìn thấy.
Mặc dù việc thu thập mẫu vật không quá khó khăn đối với Lý Mục, nhưng do sự đa dạng phong phú của các loài thực vật, hắn vẫn phải dành không ít thời gian và công sức.
Thời gian trôi đi lúc nào không hay, đã gần hai ngày kể từ khi hắn rời khỏi đội săn bắn. Thế nhưng, số lượng mẫu thực vật mà hắn thu thập được thậm chí còn chưa đến một phần ba diện tích toàn bộ khu vực.
Nghĩ đến đây, Lý Mục gượng nén cơn xung động muốn tiếp tục thu thập. Sau khi bẻ một cành Long Huyết Thụ, hắn mang theo số mẫu thực vật đã thu thập được và bước lên đường trở về.
Do sự thay đổi của Lam Tinh, mặt trời đã trở nên ảm đạm hơn, khiến màn đêm buông xuống sớm hơn trước khoảng hai tiếng. Mỗi buổi chiều, vào khoảng hơn bốn giờ, vầng trăng mờ ảo trên bầu trời hòa quyện cùng những vì sao lấp lánh, tạo thành một bức họa tuyệt đẹp và huyền ảo.
Đúng lúc này, chính xác là 4 giờ chiều, các vì sao trên bầu trời dần trở nên lấp lánh. Dưới ánh sao huyền ảo ấy, những chiếc lá khổng lồ của Tam Diệp Thảo xoay tròn, chở theo chiếc kiệu nặng trịch, bay vút về phía đội săn.
Trong quá trình truy tìm đội ngũ săn bắn, Lý Mục theo dõi nguồn năng lượng phát ra từ những thực vật mà hắn đã kích hoạt. Sau khoảng một tiếng đồng hồ bay lượn, khi còn cách phía bắc Vạn Linh Thành hai mươi cây số, hắn đột nhiên nhìn thấy hơn chục bóng người xuất hiện trong tầm mắt.
Những người này, có người tay cầm binh khí sắc bén, có người vai vác thi thể dị thú khổng lồ. Mười mấy người họ đi thành một hàng dài như rồng, tiến về phía một tòa nhà dân cư bỏ hoang.
Sau khi kiểm kê số lượng thành viên trong đội săn và xác nhận rằng không có bất kỳ thương vong nào, Lý Mục không xuất hiện mà chọn bay đến một khu trại khác. Khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, bao trùm bầu trời bằng bóng tối mịt mờ, Lý Mục lặng lẽ đến khu nghỉ ngơi của đội săn và khẽ gọi A Tiêu ra ngoài.
A Tiêu ngơ ngác nhìn Lý Mục, hỏi: "Lão Lý, lúc này ngươi gọi ta ra ngoài, có chuyện gì bất ngờ sao?"
"Kế hoạch trước đó đã xảy ra một số sai sót, giờ tìm ngươi là để lập ra một kế hoạch mới." Lý Mục đáp.
"Xin mời ngồi. Trước hết, hãy kể cho ta nghe về tình hình săn bắn hai ngày nay của các ngươi." Lý Mục vừa nói vừa vẫy tay. Lập tức, hai chiếc ghế bện từ dây leo đã hiện ra dưới chỗ họ ngồi.
A Tiêu thuật lại sơ lược tình hình hai ngày qua, rồi im lặng quay sang nhìn Lý Mục, không nói thêm lời nào.
Lý Mục gật đầu, nói: "Chỉ cần có đủ máu thú, tốc độ tiến hóa của dây leo máu quả thực rất nhanh, nhưng thực lực của những người khác tăng lên sẽ chậm hơn nhiều."
Hắn ngập ngừng giây lát, rồi tiếp tục nói: "Chuyện này cũng rất bình thường. Dây leo máu hơi giống như được 'treo lơ lửng' (sử dụng hack), nhưng người thường cần tu luyện hô hấp pháp, từng bước nâng cao thực lực, nên đương nhiên sẽ chậm hơn rất nhiều."
Là người đã tạo ra dây leo máu, Lý Mục hiểu rõ ưu điểm của nó là khả năng tiến bộ nhanh chóng khi có đầy đủ tài nguyên. Nhưng nhược điểm của nó cũng hiển nhiên, tức là một khi dây leo máu và chủ nhân bị trọng thương, chủ nhân cũng sẽ mất đi sức mạnh đáng kể. Điều này khác với Nguyên Vũ Giả hoặc Giác Tỉnh Giả, thực lực của bọn hắn đều thuộc về bản thân.
"Thực lực đội săn rốt cuộc vẫn còn quá thấp, tốc độ dọn dẹp chẳng thể nhanh chóng. Theo tiến độ hiện tại, trước Tết Dương Lịch, chúng ta chắc chắn không thể dọn sạch quái vật trong phạm vi 20 dặm quanh Vạn Linh Thành."
"Vậy nên, ngày mai bọn họ sẽ lập tức trở về Vạn Linh Thành."
Lý Mục trầm ngâm giây lát rồi chậm rãi nói.
"Sao lại đột nhiên thay đổi kế hoạch?" A Tiêu ngạc nhiên hỏi, "Tốc độ dọn dẹp của đội săn tuy chậm nhưng tốn thêm chút thời gian cuối cùng vẫn có thể hoàn thành việc dọn dẹp, không cần phải quay về Vạn Linh Thành ngay bây giờ!"
Nghe quyết định mới của Lý Mục, A Tiêu bật dậy khỏi ghế mây, gương mặt đầy nghi hoặc. Rõ ràng, hắn muốn có lời giải thích thỏa đáng mới bằng lòng quay về.
"Vốn dĩ ta định đợi về Vạn Linh Thành rồi hãy nói với ngươi và Thành Thành, nhưng thấy thái độ của ngươi lúc này, e rằng không nói thật với ngươi e rằng không ổn rồi."
"Mấy ngày gần đây, khi tu luyện nguyên năng, tâm trạng ta luôn không thể bình tĩnh, khiến ta nảy sinh linh cảm không hay, cảm giác sắp có sự kiện trọng đại xảy ra."
"Bởi vậy, để tránh những sự cố không mong muốn, ta quyết định thực hiện hành động mới."
Lý Mục xoa xoa thái dương, chậm rãi nói.
"Việc lớn... linh cảm?"
A Tiêu sau khi nghe Lý Mục giải thích, không khỏi chìm vào suy tư. Hắn cảm thấy việc này quá huyền diệu, trước kia hắn sẽ không tin. Thế nhưng ngày tận thế đã xuất hiện, linh cảm thứ này có lẽ không phải là điều hư vô.
"Thôi được, ngày mai chúng ta sẽ lên đường về!"
Sau một hồi suy nghĩ, A Tiêu quyết định một lần nữa tin tưởng vào phán đoán của Lý Mục.
"Ngày mai, hãy mang những thứ này về, để trong phòng ta."
Sau khi A Tiêu đồng ý với quyết định của hắn, Lý Mục từ phía sau lấy ra vô số túi lớn được dệt từ dây leo.
"Cái này là gì?"
"Đây là những mẫu thực vật phong phú ta thu thập từ vườn thực vật Lâm An, rất có lợi cho nghiên cứu tương lai của ta."
Lý Mục gần như giải thích về các món đồ bên trong những gói hàng này, nhẹ nhàng vẫy tay, và tạo thêm những nút thắt để dễ dàng mang theo.
"Về đến Vạn Linh Thành, hãy hỗ trợ Thành Thành xử lý vài việc, hắn một mình không thể ứng phó nổi."
Lý Mục lại dặn dò, rồi quay người rời đi.
Đã quyết định tăng tốc độ dọn dẹp, hắn quyết định từ tối nay sẽ bắt đầu hành động để tiết kiệm thời gian tối đa.
Năng lực của Lý Mục khiến hắn có thể giao tiếp với thực vật, nên ngay cả trong đêm tối đen như mực hoàn toàn, hắn cũng có thể khống chế thực vật để săn giết biến dị thú.
Trong khoảnh khắc ý niệm loé lên trong lòng, dưới chân Lý Mục lập tức hiện lên một dây leo tựa mãng xà khổng lồ, có đường kính to bằng thùng nước, dài hơn chục mét.
Ý niệm hắn chợt loé lên, điều khiển con trăn khổng lồ uốn lượn tiến về phía trước. Theo cảm nhận của thực vật, Lý Mục nhanh chóng tìm thấy khu vực trú ngụ của những con quái vật biến dị. Trong lúc chúng đang chìm vào giấc ngủ, hắn lặng lẽ kết thúc sinh mệnh của chúng.
Để tăng hiệu suất dọn dẹp, Lý Mục chỉ giết chết một số biến dị thú cấp ba và xâu chúng lên dây leo. Những biến dị thú cấp thấp còn lại đều bị hắn bỏ qua không chút do dự.
Sau một đêm dài đằng đẵng, Lý Mục cuối cùng đã tiêu diệt sạch toàn bộ quái vật phương Bắc, nhưng nguồn năng lượng của hắn cũng đã gần cạn kiệt.
Tạm dừng bước, Lý Mục vẫy tay tạo thành một căn nhà gỗ nhỏ để nghỉ ngơi tạm thời trong chốc lát.
Dù Lý Mục hiện tại đã không cần ngủ, mỗi ngày chỉ cần tu luyện hai tiếng là có thể hồi phục tinh lực, nhưng trước đó hắn vẫn chọn nghỉ ngơi bình thường để duy trì quy luật sống, không để bản thân trở thành một cỗ máy.
Giờ đây, đối mặt với sự khẩn cấp của thời gian, hắn đã không thể ngủ được bảy tám tiếng như ở Vạn Linh Thành. Hắn chỉ cần khôi phục lại nguồn năng lượng là lập tức xuất phát trở lại.
Cứ thế, Lý Mục lại dùng thêm một ngày để dọn sạch thú biến dị ở hai hướng Nam, khoảng mười giờ tối, hắn lặng lẽ trở về phủ thành chủ.
