Chương 12: Rừng Goblin
Tôi khá chắc chắn về vị trí của cổng dịch chuyển.
Đó là điều hiển nhiên, bởi lẽ việc tôi gặp những nhà thám hiểm hàng đầu đó, anh chàng tóc vàng và nhóm của anh ta, là bằng chứng cho thấy có một cổng dịch chuyển đến tầng hai ở hướng tôi đến. Đó là lý do tại sao tôi tự tin lần theo dấu vết máu ngay khi nhìn thấy nó.
Nhưng tôi không ngờ tới điều này. Có một cổng cách điểm xuất phát của tôi chưa đầy 10m.
"Điều này sẽ làm tôi phát điên mất."
Ký ức về những ngày đã qua, về cảnh tôi bò trong bóng tối bằng ba chân, hiện ra như một bức tranh toàn cảnh.
Vận may của tôi thế nào hả?
Chỉ cần vài bước theo hướng ngược lại là có thể kích hoạt được cánh cổng và đảm bảo có chút ánh sáng. Nếu tôi làm thế, tôi đã có thể nhìn thấy cái bẫy chết tiệt đó và tránh được nó!
"Mister ơi, anh nói cho em biết đi. Đừng làm bộ mặt đáng sợ như vậy nữa. Nếu em làm sai điều gì thì em sẽ sửa."
Cô ấy đang nói về cái gì thế?
Ồ, đó là vì tôi.
Giải thích thì rất khó chịu, vậy nên chúng ta hãy tránh vấn đề này.
"Không sao đâu. Nó chỉ làm tôi nhớ lại quá khứ thôi."
"À."
Erwin trông nhẹ nhõm, nhưng biểu cảm của cô ấy nhanh chóng chuyển sang vẻ thương hại. Tôi không thể tin được. Vết máu, lát bánh mì, đôi dép xăng đan và nét mặt của tôi. Chỉ từ những điều đó thôi mà cô ấy đã suy ra được những gì tôi đã trải qua vào ngày đầu tiên sao? Cô gái này ư?
"Chắc chắn là anh ấy đã đến một nơi tốt đẹp."
Tất nhiên là không thể nào rồi nhỉ. Tôi đã đúng.
"Vâng, cảm ơn cô."
Theo những gì cô ấy nói, có vẻ như cô ấy hiểu lầm rằng tôi đang nhớ về một người đồng đội mà tôi đã mất cách đây một thời gian.
Tôi không cảm thấy cần phải sửa lỗi của cô ấy. Câu chuyện quá dài để có thể giải thích chi tiết. Trên hết, nếu tôi phải hồi tưởng lại câu chuyện đó, cơn giận đang âm ỉ trong tôi sẽ lại bùng phát. Vậy nên chúng ta hãy chôn vùi câu chuyện này mãi mãi.
"Cô đã sẵn sàng lên tầng chưa?"
"Thành thật mà nói, em vẫn thấy sợ, nhưng bằng cách nào đó, em không cảm thấy mình sẽ chết nếu ở bên anh."
Nếu nhìn kỹ, cô ấy có thói quen kỳ lạ là dùng những câu dài. Chỉ cần nói 'có'.
"Vậy thì chúng ta đi thôi."
"Vâng."
Ngay khi tôi bước vào cổng cùng Erwin, tầm nhìn của tôi bị nhuộm một màu trắng xóa.
Giống như lúc ánh sáng đầu tiên lóe lên trên màn hình vậy.
Nhấp nháy!
[00:57]
Mới chỉ bốn ngày kể từ lần đầu tiên tôi bước vào Mê Cung.
[Bạn đã vào Rừng Goblin ở tầng hai.]
Tôi đã lên tới tầng hai.
Nếu ai hỏi tôi cảm thấy thế nào lúc bị dịch chuyển thì tôi sẽ trả lời như thế này: giống như tôi đang quay cuồng bên trong miệng một con ếch khổng lồ! Và rồi, tôi đang bị nhổ ra vậy.
"Kyaa!"
Cơ thể tôi lơ lửng trong không trung, sau đó như bị bắn ra khỏi thứ gì đó. Tôi không hét lớn lên như Erwin, nhưng nhìn vào kết quả thì cô ấy vẫn làm tốt hơn tôi.
Bụp!
Trong khi tôi ngã xuống đất với một tiếng va chạm mạnh cuốn lên một ít bụi mù, Erwin nhanh chóng lấy lại thăng bằng và đáp xuống đất bằng hai chân.
"Ồ, thật bất ngờ. Ngay cả chị gái tôi cũng chưa bao giờ nói gì về chuyện này."
Dù đã cảm thán nhiều lần rồi, nhưng tôi vẫn bất ngờ với khả năng thể chất của cô ấy. Sự nhanh nhẹn của cô là điều mà một Barbarian thậm chí không thể mơ tới.
"Mister, đây có phải là tầng hai không?"
"Vâng."
"Ừm, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói đến khu rừng này. Bạn có chắc không?"
"Có lẽ câu chuyện mà bạn nghe đang đề cập đến một khu vực khác của tầng 2."
"Một khu vực khác à?"
Các Fairy không chia sẻ thông tin về Mê Cung một cách đầy đủ sao? Tại sao bạn lại không biết về điều này?
"Có bốn cổng ở tầng một; ở phía đông, tây, bắc và nam, và mỗi cổng kết nối đến những địa điểm khác nhau."
"À, tôi nhớ ra rồi!"
Cô ấy chỉ quên thôi.
Thấy tôi nhìn mình bằng ánh mắt thương hại, Erwin lo lắng lên tiếng để chứng minh mình không ngốc.
"À đúng rồi, tầng ba! Cô ấy nói rằng bất kể người ta đi theo con đường nào, mọi lối đi đều sẽ được kết nối lại từ tầng ba. Đúng không?"
Có vẻ như cô ấy muốn thể hiện kiến thức của mình. Khi tôi gật đầu một cách thô bạo, Erwin mỉm cười hài lòng. Dần dần, tôi bắt đầu biết cách đối phó với cô ấy.
"Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?"
"Khoan đã. Tôi đang suy nghĩ."
Đầu tiên, tôi cẩn thận kiểm tra địa hình xung quanh.
Cần phải xác nhận phần nào khác với trò chơi và phần nào vẫn giữ nguyên. Ví dụ, thực tế là tôi vừa bay khoảng 3m khi nhảy qua cổng. Có những thứ không thể nhìn thấy từ phía bên kia màn hình.
"Ừm."
Tôi nhìn lại quang cảnh xung quanh một lần nữa.
Có một cánh cổng ở phía sau, cho phép ta xuống tầng một bất cứ lúc nào. Khu vực trống xung quanh, với bán kính khoảng 50m, không có sinh vật sống nào. Đó chỉ là ước tính, ta không biết chính xác khoảng cách giữa các hàng cây.
"Ngươi có thể giúp ta được gì không?"
"Cứ đứng yên đi."
Bản đồ tầng hai là một khu rừng.
Xung quanh tối như hũ nút, nhưng nhờ những ánh đèn rải rác như Dải Ngân Hà trên trời, tầm nhìn được đảm bảo ở mức độ nhất định. Tuy nhiên, chỉ sáng ngang ngửa một con hẻm đêm không đèn đường. Ít nhất, theo thời gian, ánh mặt trời sẽ soi sáng con hẻm ấy, còn nơi này vẫn mãi tối tăm.
Bởi vì nơi này nằm trong Mê Cung.
"Chúng ta hãy bắt đầu di chuyển chậm thôi."
"Vậy chúng ta sẽ đi đâu?"
"Chúng ta sẽ khám phá khu vực xung quanh đây."
Đó là kế hoạch ta đã vạch ra sơ bộ từ tầng một.
Tuy nhiên, cần xác nhận vài điều để biết liệu kế hoạch có hiệu quả hay không.
Vì vậy, đầu tiên là…
Clang!
Erwin giật mình khi ta vung búa vào cây đầu tiên ở rìa khu vực trống.
"Cái gì? Ngươi đang làm gì thế?"
"Ta đang kiểm tra xem có đốn ngã được những cây này không."
"Sao ngươi lại kiểm tra điều đó?"
"Ta đang nghĩ đến việc xây rào chắn quanh cổng."
"Ừm, ta hiểu rồi."
Erwin gật đầu đồng ý.
Thật khó chịu khi phải trả lời từng câu hỏi một.
"Dù sao, kế hoạch này bị hủy bỏ."
Lần này Erwin thậm chí không hỏi tại sao nữa. Dù sao cô ấy cũng có mắt. Ngay cả khi bổ nó bằng hết sức lực, ta chỉ làm hỏng nhẹ vỏ cây. Cây này làm bằng đá phải không?
"Vậy thì tiếp theo là gì?"
"Chúng ta sẽ tìm kiếm khu vực này theo kế hoạch. Và từ giờ, ngươi sẽ là người dẫn đường."
"Ta ư?"
Ta không muốn trả lời thêm câu hỏi nào nữa.
"Ngươi phải đi trước và tìm bẫy. Chú ý che giấu sự hiện diện của mình càng nhiều càng tốt và luôn cảnh giác với kẻ thù. Đó là hai nhiệm vụ của ngươi."
"Vậy thì chúng ta phân chia vai trò nhé. Được thôi."
Đáng ngạc nhiên là Erwin vui vẻ chấp nhận vai trò. Nhưng sao cô ấy lại trông buồn thế?
Có phải vì ta đã nói hết mọi điều cần thiết để thuyết phục và không cho cô ấy cơ hội hỏi hay không?
"Dù vậy, cảm giác trong rừng thật hoài niệm. Mặc dù ta biết nơi đó đầy rẫy quái vật."
Erwin bước xuống con đường trong rừng, nói những lời ta không hiểu nổi.
"Ồ, ta không thấy bẫy nào cả, nhưng để chắc chắn, xin hãy bước lên dấu chân của ta."
Cái gì? Hả? Sao cô ấy lại đột ngột đáng tin như vậy? Thực tế, nhìn cách cô ấy sải bước tự do như vậy, chắc chắn cô ấy không sợ bước vào bẫy.
Không lâu sau, Erwin thì thầm:
"Có một cái bẫy."
Ta không thể nhìn thấy nó.
"Nhìn đằng kia, ngươi sẽ thấy thứ gì đó ẩn dưới đám lá."
Dù ngươi có nói với ta bao nhiêu lần đi nữa, ta vẫn không thấy.
Nhìn ta với ánh mắt như muốn nói "Sao ngươi không làm được điều này?", Erwin ném một hòn đá.
Chậc chậc!
Thực sự là có.
Sao ngươi có thể tìm ra thứ đó trong bóng tối thế này?
Mặc dù ta đã biết về khả năng phát hiện của các Fairy, nhưng tận mắt chứng kiến, ta thấy nó thực sự tuyệt vời. Đúng là phải có lý do cô ấy mới đi lại thoải mái như vậy.
"Thế nào?" Erwin hỏi đắc ý.
"Ngươi ném đá giỏi lắm."
"Thế thôi à?"
"Còn gì nữa sao?"
Đôi vai đang nhô lên của Erwin lại chùng xuống. Sau khi cho cây gậy, dây là thời điểm hoàn hảo để cho cô ấy ăn cà rốt, một cách tinh tế, để không quá lộ liễu.
"Ta đã luôn mong chờ một người có thể phát hiện ra bẫy từ lâu rồi. Ngươi đã là một nhà thám hiểm thực thụ rồi, đừng làm quá lên khi bị coi thường."
"Ừm."
Cô ấy giả vờ không có việc gì, nhưng sự co giật nhẹ ở vai rất rõ ràng.
Nhờ phản ứng nhỏ này, ta đã hiểu rõ rồi. Ta sẽ xử lý cô ấy theo cách này trong tương lai thôi.
"Ý ngươi là giờ ta đã làm tròn bổn phận của mình rồi sao? Là một nhà thám hiểm thực thụ?"
"Vâng."
Vâng, cô đã làm tròn 1/9 bổn phận.
"Nhưng lạ thật. Dù ta có cố gắng lắng nghe thế nào đi nữa thì cũng chẳng thấy Goblin nào cả."
Đó là điều tự nhiên.
Tầng thứ hai khác tầng thứ nhất. Goblin không phải lúc nào cũng ở gần bẫy. Sẽ dễ hình dung hơn nếu xem bẫy ở tầng hai chỉ đơn giản là một loại địa hình đặc biệt, vì bạn có thể tìm thấy chúng ở khắp mọi nơi.
"Bây giờ hãy ngừng nói chuyện và tập trung."
"Đúng."
Đây không phải nơi để thư giãn, nên chúng tôi lại bắt đầu khám phá khu vực một cách nghiêm túc.
Nơi chúng tôi đang ở trong trò chơi gọi là 'Rừng Goblin'.
Đặc điểm của nơi này, ngoài những cái bẫy, là lũ Goblin thường di chuyển theo nhóm mười con.
Thỉnh thoảng, những biến thể như kiếm sĩ Goblin hoặc cung thủ Goblin cũng xuất hiện. Tất nhiên, càng ra ngoại ô, số lượng biến thể càng tăng và thậm chí cả quái vật cấp cao hơn cũng xuất hiện. Chúng tôi không cần lo lắng nhiều, vì chúng ta chỉ kiểm tra khu vực gần cổng vào.
"Gần đây không có gì cả."
Chúng tôi kết thúc cuộc tuần tra trong phạm vi bán kính khoảng 200m quanh cổng. Có vô số cạm bẫy trên đường đi, nhưng không có Goblin nào.
"Chúng ta nên làm gì?"
"Đầu tiên, hãy loại bỏ hết bẫy trong khu vực này, sau đó tăng dần phạm vi."
Chúng tôi dần dần mở rộng lãnh thổ bằng cách loại bỏ các bẫy bằng đá từ xa. Nếu nguy hiểm, chúng tôi phải chạy xuống tầng một. Sẽ rất rắc rối nếu chúng tôi dẫm phải bẫy khi đang chạy.
Khi bán kính mở rộng đến hơn 500m…
"Mister."
Erwin dừng lại và thì thầm.
Tôi cũng nín thở.
"Đó là một nhóm Goblin."
"Bao nhiêu?"
"Tôi không biết. Chắc chắn hơn mười."
"Khoảng cách?"
"Khoảng 50m. Tôi đoán chúng vẫn chưa phát hiện ra chúng ta. Chúng ta nên làm gì đây?"
Cô ấy nói gì thế?
"Đánh thôi."
Erwin không phản bác. Có lẽ hơi đáng sợ, nhưng cô ấy cũng biết điều đó. Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu. Nếu ngươi không thích chiến đấu, ngươi không nên vào Mê Cung này.
"Ngươi có thể đến gần hơn bao nhiêu mà không bị phát hiện?"
"Tôi nghĩ tôi có thể đến gần 30m nếu chỉ có một mình. Nhiều hơn thế thì quá nguy hiểm. Goblin có khứu giác nhạy hơn tôi nghĩ."
"Hiểu rồi."
Sau một hồi cân nhắc, tôi quyết định thực hiện kế hoạch đã đề cập. Erwin bắt đầu từ từ bò qua bụi cây về phía nhóm Goblin.
Fairy là như thế sao?
Vẫn thật tuyệt vời mỗi lần tôi nhìn thấy nó. Không hề có một tiếng động xào xạc nào phát ra từ bụi cây.
…
Ngay sau đó, Erwin dừng lại.
Khi cô ấy nhìn lại nơi tôi đứng, tôi gật đầu. Quay lại, cô ấy giương cung bắn tên.
Huhuhuhu.
Cô ấy có bắn trúng không?
Tôi không biết.
Nó quá xa đến nỗi tôi thậm chí không nghe thấy tiếng tên bắn ra.
Tôi hy vọng lần này cô ấy bắn trúng giữa trán.
Bụp-bụp-bụp-bụp!
Khi mũi tên đầu tiên được bắn ra, tôi bắt đầu chạy thẳng về phía Erwin.
"Gruck!!!"
"Grurururuck!!!"
Trong khi bọn Goblin đang phấn khích lao vào, Erwin vẫn bình tĩnh chuẩn bị phát bắn thứ hai.
Hwooooooosh!
Mặc kệ bao nhiêu lần tôi thấy cảnh này, tôi vẫn phải thán phục, tốc độ bắn đó quả là điên rồ. Tôi hoàn toàn không cảm nhận được điều này khi chơi trò chơi.
Thump!
Một con Goblin ngã khi đang chạy. Nó bị bắn vào cổ chứ không phải trán.
Vâng, ngay cả với một Fairy, việc bắn chính xác một sinh vật đang di chuyển từ xa hẳn là rất khó.
"Erwin, lùi lại."
"Đúng!"
Erwin không chút do dự rút lui và biến mất khỏi tầm nhìn của tôi. Bây giờ tất cả những gì tôi thấy là bọn Goblin đang lao tới. Một nhóm đông gấp ba lần nhóm chúng tôi gặp ở tầng một. Ngay cả khi chỉ là Goblin, ở cấp độ này, cũng hơi đáng sợ một chút.
Thật ngạc nhiên là không hề có sự sợ hãi nào. Không, đúng hơn là…
Pound!
Trái tim chiến binh trong cơ thể này đang đập mạnh, và hơi nóng đang lan lên đến đầu tôi.
"Gruck, Gruck!!"
"Grurururuck!!!"
Khi tiếng hét đe dọa của chúng vang lên, tôi cũng đáp lại tiếng rống chiến trận (Warcry) của mình.
"Spaaaaaartaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!"
Fuck it all.
