“Dì Ngô, không cần tiễn nữa đâu, củi trong sân cháu đã xếp gọn hết rồi, dự báo thời tiết nói hôm nay trời nắng đẹp, cứ để đó phơi là được. Bạt chống nước cháu cũng cuộn lên rồi, bên cạnh có sợi dây, lần sau trời mưa hay tuyết dì chỉ cần kéo một cái là được…”
“Được được, Tiểu Nhiên, cháu chú ý một chút nhé, đến trường thì gọi điện cho dì!”
“Biết rồi mà, dì Ngô mau về đi, cửa lớn cháu đóng rồi!”
“Cạch——”
Cửa sắt khóa lại, Giang Nhiên đeo bọc hành lý căng phồng sau lưng, mang theo Chó Giấy Bồi rời khỏi nhà Ngô Vệ Hồng.
Ngày mai cô chính thức khai giảng, hôm nay phải đi rồi.
Muốn trở lại trường, cô phải bắt chuyến xe khách chỉ có một chuyến lúc 5 giờ sáng mỗi ngày. Ngồi bốn tiếng là tới bến xe khách Thẩm Thành, sau đó còn phải đổi sang xe buýt rồi tàu điện ngầm để về trường.
Lúc này mới 4 giờ 10, còn cách 5 giờ một đoạn.
Nhưng dì Ngô nói có lúc giờ xe không chính xác, có thể đến sớm, bảo cô liệu trước thời gian, đến đầu làng đợi xe sớm một chút.
Hơn 4 giờ, mặt trời còn chưa mọc, trời tối om.
Hai bên là từng dãy nhà một tầng im phăng phắc, không có ánh đèn nào sáng lên.
Cô một mình đi trên đường, kẹp Chó Giấy Bồi dưới cánh tay, hai Người Giấy lần lượt ở trong hai chiếc túi trước ngực, ánh đèn đường mờ nhạt hắt ra một cái bóng người không mấy rõ ràng.
Một đạo, hai đạo, ba đạo, bốn đạo…
Bước chân Giang Nhiên khựng lại, khẽ “hả” một tiếng.
Chớp mắt, nhìn lại cái bóng dưới chân——biến mất không dấu vết.
Bởi vì cô đã bước ra khỏi phạm vi ánh đèn đường sao?
“Vù——”
Gió lạnh thổi qua.
Giang Nhiên rụt cổ, luôn cảm thấy có người đang nhìn chằm chằm vào mình từ phía sau.
Sư phụ từng dạy cô, con người có Ba ngọn lửa, ở trên đỉnh đầu và hai bên vai. Nếu thật sự có thứ gì đó bám theo, dưới sự kinh hãi, ngọn lửa sẽ dần yếu đi. Lúc này chỉ cần vỗ một cái lên vai, người vừa quay đầu lại, luồng khí sợ hãi bất an sẽ dập tắt ngọn lửa.
Ba ngọn lửa tắt mất hai, Dương nhân phải nhón chân.
Giang Nhiên nhíu mày, đầu ngón tay khẽ động, hai Người Giấy nhanh tay nhẹ chân bò ra khỏi túi áo, lần lượt ngồi lên hai vai cô.
Hai Người Giấy trước sau giống hệt nhau, không phân biệt mặt trước hay mặt sau. Hai cặp mắt trước sau đều có thể nhìn thấy. Chúng vừa ngồi lên vai cô, bất kể ở phía trước hay phía sau, đều khiến người ta có cảm giác bị nhìn chằm chằm.
Quả nhiên, ngay khi Người Giấy ngồi lên vai, cảm giác bị theo dõi kia lập tức biến mất.
Giang Nhiên nhìn về phía chếch trước mặt, nơi đó có một con đường nhỏ thông thẳng ra ngoài làng. Bên kia là một ngọn núi thấp, trên đó lúc nào cũng có những vòng mộ.
Chẳng lẽ lại có thứ gì đó trong bãi tha ma đang quấy phá?
“Bíp bíp——”
Tiếng còi xe khách vang lên không xa, Giang Nhiên vội vàng vẫy tay.
“Đợi một chút, đợi một chút, đừng đi!”
Cô chạy một mạch lên xe, lúc này mới yên tâm.
Bên trong vẫn chưa có hành khách. Tài xế không nhìn cô, cũng không nói gì. Giang Nhiên định lát nữa hỏi xem mua vé thế nào, tìm một chỗ ngồi xuống, rồi lấy điện thoại ra nhìn:
4 giờ rưỡi sáng.
Thảo nào dì Ngô bảo cô ra ngoài sớm. Nhà ai mà xe khách lại chạy sớm hẳn nửa tiếng chứ?
Cô mở nhóm phòng ký túc. Sắp khai giảng rồi, hôm trước trong nhóm rất náo nhiệt, lúc Giang Nhiên đi ngủ những người cùng phòng khác vẫn còn trò chuyện. Cô định xem xem tối qua họ đã nói gì.
Trên giao diện WeChat xuất hiện một khung màu đỏ:
【Vui lòng kiểm tra kết nối mạng…】
“Mất mạng rồi?”
Giang Nhiên gãi gãi trán.
Không nên chứ, tháng nào cô cũng đóng cước điện thoại mà.
Đang nghi hoặc, cô nhìn lại thì thấy ngay cả biểu tượng sóng ở góc trên bên trái cũng hiện dấu “x”. Lần này đến tín hiệu cũng mất luôn.
Đầu ngón tay khựng lại, đôi mắt đen nhánh hơi nghiêng sang bên.
Ngoài cửa sổ xe, cảnh vật đang thay đổi, cỏ xanh cây biếc, um tùm xanh tốt.
Thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng lá xào xạc trong gió.
Tất cả đều chân thực đến mức khó tin.
“Vút——”
Giang Nhiên đột nhiên đứng bật dậy. Cô nhìn Chó Giấy Bồi trong lòng, rồi lại nhìn Người Giấy trên vai.
Hai Người Giấy vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu, ngồi trên vai cô, một đứa nhìn phía trước, một đứa nhìn phía sau. Thế nhưng Tiểu Hổ vốn luôn có thể nhạy bén phát hiện thứ đó lại bất động, như thể chẳng hề nhận ra điều gì.
Chỉ yên lặng nằm trong lòng cô.
Không đúng…
Ngay cả Tiểu Hổ cũng bị mê hoặc rồi?
Mùa đông ở Đông Bắc, sao có thể toàn là cỏ xanh cây biếc được!
“Tôi muốn xuống xe!!”
Giang Nhiên hét lớn, nhanh chóng đi về phía cửa xe.
“Két——”
Xe khách dừng lại, cửa xe mở ra.
Lại có người lên xe.
Người đó đội mũ, thân hình gầy gò, mặc một bộ đồ đỏ, bên vai trái buông xuống một bím tóc. Mái tóc xù xì đen nhánh, chỉ hơi thưa, bím tóc chỉ to cỡ ngón trỏ.
Giang Nhiên sa sầm mặt.
Người này lên xe từ cửa sau, vậy mà lại chạm mặt cô, còn chặn đường cô nữa.
Cô nhanh chóng liếc ra ngoài cửa sổ.
Xe đã dừng, nhưng cảnh vật bên ngoài cửa sổ vẫn đang trượt về phía sau.
Là trượt về phía sau cô.
Lúc mới lên xe, cô quay mặt về phía trước, nên cảnh vật trượt về phía sau.
Bây giờ cô muốn xuống xe, quay mặt về phía sau, thì cảnh vật lại trượt về phía trước.
Chướng Nhãn Pháp?
Cô xoay người định chạy, nào ngờ cô nhanh, nhưng người áo đỏ còn nhanh hơn.
Một tia sáng lạnh lóe lên, lưỡi dao cạo lia một nhát sát phần chân, Giang Nhiên lập tức mất sức, đầu gối nặng nề đập xuống đất, những viên sỏi gần như lún vào da thịt.
Người kia vừa ra tay trúng đích, lập tức vung nhát thứ hai, lần này chém thẳng về phía cổ Giang Nhiên.
Cô vội giơ tay ngăn lại, túm lấy cổ tay người kia, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt dưới vành mũ rồi nhếch miệng cười:
“Hóa ra cũng không phải người.”
“Cũng…?”
Người áo đỏ khựng lại. Ngay khoảnh khắc sau, người trẻ tuổi trước mắt “bốp” một tiếng biến mất, chỉ còn lại một Người Giấy màu đỏ nhẹ nhàng rơi xuống.
Không ổn!
Ý nghĩ vừa lóe lên, người áo đỏ đã bị một lưỡi dao đâm vào lưng.
Chỉ nghe một tiếng gương vỡ, thứ gì đó rơi lộp bộp xuống đất. Xe khách, tài xế, người áo đỏ… tất cả đều biến mất.
Giang Nhiên lắc lắc đầu, đưa mắt quan sát xung quanh.
Xung quanh toàn là cành cây khô và những thân cây trụi lá, cô đang ở trong khu rừng cách đầu làng không xa.
Cúi đầu nhìn thứ đang được mũi kéo kẹp lấy, đó là một nhúm tóc quấn dây đỏ.
Đây chính là chân thân của “người áo đỏ”?
Một thứ tương tự Người Giấy đỏ thế thân của cô.
Giang Nhiên suy nghĩ một lát, lấy điện thoại ra chụp ảnh nhúm tóc trong tay, sau đó lại tìm kiếm trên mặt đất. Cô phát hiện một chiếc gương nhỏ đã vỡ, còn có những đường mực không biết do ai dùng dây mực bật ra, tổng cộng bốn đường, vuông vức ngay ngắn, vừa khéo bao quanh cô.
“Cạch——”
Đèn flash điện thoại lóe lên, Giang Nhiên chụp lại tất cả.
Sau đó cô dùng chân xóa sạch toàn bộ những đường mực, lại tìm một chiếc túi trong túi áo, bỏ tóc, gương và cả lưỡi dao cạo vừa tìm thấy dưới đất vào trong.
Nhìn những thứ trước mặt, giữa mày cô xuất hiện một nếp nhăn dọc, mất kiên nhẫn tặc lưỡi một tiếng.
Đường mực, lưỡi dao cạo.
Đây là đồ của thợ mộc và thợ cắt tóc.
Lúc sư phụ kể cho cô những chuyện này, cô đều chỉ xem như nghe chuyện. Không ngờ nhanh như vậy đã tận mắt chứng kiến.
Nhưng rốt cuộc cô đắc tội với ai chứ?
Giang Nhiên sờ sờ chỗ quần bị rách một đường lớn, “May mà quần bông dì Ngô may cho đủ dày.”
“Bíp bíp——”
Tiếng xe khách vang lên, Giang Nhiên giật mình một cái.
Cô vội nhìn điện thoại.
Thời gian: 4 giờ 58 sáng.
Giang Nhiên lập tức cắm đầu chạy.
“Đợi tôi! Đừng lái xe trước!”
“Mau lên!” Nhân viên bán vé đứng ở cửa xe, nhìn thấy người trẻ tuổi mặc chiếc quần rách vừa nhảy qua cửa xe đã đi thẳng vào trong, vội giơ tay ngăn lại.
Bàn tay cầm kéo của Giang Nhiên siết chặt, khóe miệng khẽ nhếch:
“Sao vậy?”
“Sao là sao? Không có ý thức gì cả, ai đi xe mà không mua vé chứ!”
“Ồ ồ, đúng đúng! Bao nhiêu tiền…”
