Giang Nhiên một mạch chạy ra khỏi tòa nhà bỏ hoang, theo bản năng lao về phía nơi đông người. Khu mới phía nam thành phố, cư dân thưa thớt, khắp nơi đều là nhà xưởng trong khu công nghiệp. Mãi đến khi nhìn thấy vài nhóm công nhân đi cùng nhau ra ngoài, cô mới dừng đôi chân đang run rẩy của mình lại.
Hai tay chống lên đầu gối, từng ngụm khí thô nặng nề phả ra. Xung quanh có thêm chút hơi người, trong lòng Giang Nhiên cũng vững hơn đôi chút. Cô quay đầu nhìn về phía sau——
Không có gì cả.
Chẳng lẽ tiếng chó sủa trước đó là ảo giác?
Không thể nào, cô nghe rất rõ ràng.
Nhưng cũng đừng tự dọa mình, khu vực này có rất nhiều nhà máy, nói không chừng có chó hoang——
"Gâu, gâu!"
Tiếng chó sủa đột nhiên vang lên ngay bên tai, lập tức kích thích trái tim vốn đã đập quá nhanh của Giang Nhiên. Cô hét lên một tiếng rồi lao về phía trước hơn một mét, đứng không vững, ngã chúi xuống ăn đầy một miệng cát.
Giấy báo nhập học và hộp tiền lẻ cũng bay ra ngoài.
"Ôi trời ơi, con bé không sao chứ?!"
Một giọng nữ truyền đến, đi kèm với tiếng bước chân vội vàng.
Đợi đến khi Giang Nhiên hoàn hồn, cô đã được một dì lớn tuổi mặc bộ đồng phục công nhân màu xanh nhẹ nhàng đỡ dậy. Đôi ống tay áo màu hồng trắng có hoa nhỏ lướt qua trước mắt, ngay sau đó là giọng hỏi han dịu dàng của dì ấy:
"Xin lỗi cháu nhé, con chó này dọa cháu rồi. Mau xem trên người có bị thương không? Có chỗ nào rách da không? Dì đưa cháu đến bệnh viện."
Giang Nhiên hơi ngơ ngác. Cô lắc lắc đầu, lần theo giọng nói nhìn qua.
Đối diện với một đôi mắt đầy lo lắng, nhìn sang bên cạnh, cô thấy một công nhân trẻ hơn, có lẽ là đi ra cùng với dì trước mặt.
Người kia một tay cầm nửa cái bánh bao, tay còn lại dắt một con chó Golden lớn, lúc này đang quở trách con Golden đang nhai chóp chép.
"Đa Đa đáng ghét! Ăn bánh bao thịt còn sủa loạn lên, xem dọa người ta sợ thế nào rồi!"
Bộ não rỉ sét cuối cùng cũng hoạt động trở lại, nhưng trước khi hoàn toàn tỉnh táo, ánh mắt Giang Nhiên đã không tự chủ được mà rơi xuống nửa cái bánh bao thịt trong tay người công nhân.
Ngay giây sau, tiếng dì lớn tuổi gọi cô và tiếng bụng réo cùng lúc vang lên.
Giang Nhiên lập tức ôm lấy bụng, mặt đỏ bừng, vội vàng nói:
"Không sao đâu dì, không liên quan gì đến Đa Đa cả, cháu không sợ chó."
"Không sao là tốt rồi, đói rồi đúng không? Bây giờ nhà ăn trong xưởng chắc vẫn còn thức ăn thừa, dì mời cháu ăn."
"Không cần đâu, không cần đâu, cháu có tiền mà."
Giang Nhiên vội vàng xua tay, chạy vài bước nhặt giấy báo nhập học và hộp tiền lẻ lên, phủi bụi bên trên, vuốt nhẹ hai cái rồi ôm chặt vào lòng.
Cô còn không quên nhặt lại một chiếc dép cũng vừa bị văng ra lúc nãy.
Đôi dép cô thay ra trước đó chỉ còn một chiếc, chiếc còn lại đã rơi xuống giếng thang máy ở tầng hai của tòa nhà bỏ hoang.
Một chiếc dép không thể mang được, nhưng Giang Nhiên cũng không vứt chiếc còn lại. Tài sản hiện tại của cô thật sự không nhiều, cứ giữ lại vậy, biết đâu sau này có lúc dùng đến.
Cô tự cảm thấy mình rất thông minh, không ngờ dáng vẻ này rơi vào mắt dì lớn tuổi lại thảm hại vô cùng.
Vương Quế Hà tan ca, đi cùng đồng nghiệp ra ngoài dắt chó cũng không nhịn được mà thấy thương cô.
Bà nhìn bộ dạng phủ đầy bụi đất của Giang Nhiên, rồi lại nhìn hộp tiền lẻ và giấy báo nhập học trong tay đối phương, tự tưởng tượng ra một màn kịch: thi đỗ đại học nhưng gia đình không chịu chu cấp, hai bên cãi nhau một trận rồi bỏ nhà đi.
Nếu là con nhà mình thi đỗ đại học, chắc chắn bà sẽ mỗi ngày đổi món làm đồ ngon cho con ăn, đến tháng 9, cả nhà cùng nhau vui vẻ đưa con đến trường.
Sao có thể để đứa trẻ tự mình chạy lung tung bên ngoài chứ?
Vương Quế Hà càng nghĩ càng kích động, gọi một tiếng với người đồng nghiệp đang ở phía sau cho Đa Đa ăn nốt nửa cái bánh bao thịt còn lại, sau đó sải bước lớn tới, nắm lấy tay Giang Nhiên.
"Đi, dì dẫn cháu đi ăn cơm!"
…………
"Giờ này thì còn cơm đâu nữa?!"
Bác trai phụ trách phát cơm ở nhà ăn xoa cái bụng to, chỉ vào mặt bàn sạch sẽ đến mức có thể soi gương, vừa lắc đầu vừa nói với Vương Quế Hà.
"Đến muộn rồi, cơm tối sáu giờ đã hết, bây giờ là năm giờ năm mươi chín... sáu giờ rồi! Mai đến sớm hơn đi."
Giang Nhiên vốn đang tràn đầy mong đợi lập tức xìu xuống. Cô vừa định kéo tay áo dì lớn tuổi bảo thôi đi, đã thấy Vương Quế Hà đặt thẻ cơm nhân viên lên bàn, hai tay chống eo, giọng nói vang dội, đầy khí thế mở miệng:
"Ông nói ai đấy hả! Lão Trương mập, tôi không biết người khác, chẳng lẽ còn không biết ông sao? Bình thường ông không ít lần lén lút——"
"Ê, dừng dừng dừng!"
Bác trai phát cơm vội vàng ngăn lời Vương Quế Hà, nở nụ cười lấy lòng, lấy ra một chậu bánh màn thầu trắng nõn mập mạp từ phía dưới quầy, sau đó cúi người xuống lại lấy ra một bát canh trứng gà dưa chuột.
"Quế Hà, Quế Hà, tôi chỉ đùa hai người thôi mà. Vẫn còn ít bánh màn thầu và canh, không còn món ăn nữa nên không chọn được món mặn hay chay, thẻ cơm cũng không cần quẹt đâu nhé."
"Sớm làm vậy chẳng phải được rồi sao!"
Vương Quế Hà cầm chậu bánh màn thầu đặt vào lòng Giang Nhiên, còn mình bưng bát canh, hai người ngồi cạnh nhau tìm một chỗ.
Đối diện với cô bé sắp trở thành sinh viên đại học, dì lớn tuổi vẫn là người dì hiền hòa ấy. Thấy Giang Nhiên ăn một miếng bánh màn thầu, uống một ngụm canh ngon lành, bà liên tục dặn cô ăn chậm thôi, đưa tay gạt mấy sợi tóc rối trước mặt cô ra.
"Cháu gái, nhà cháu ở đâu? Lát nữa dì gọi xe cho cháu. Ăn xong thì thêm số điện thoại của dì, sau này nếu có chuyện gì không ổn nhất định phải liên lạc với dì. Cú ngã vừa rồi cũng mạnh lắm đấy..."
Ngón tay thô ráp nhẹ nhàng lướt qua trán, Giang Nhiên vừa nhét bánh màn thầu vào miệng vừa im lặng gật đầu.
Cô không có thời gian để mở miệng nói chuyện.
Thật sự là vì bánh màn thầu quá ngon, vừa xốp vừa mềm, lớp vỏ bên ngoài còn có chút dai dai. Cắn một miếng có thể cảm nhận được vị ngọt tự nhiên, cộng thêm thỉnh thoảng húp một ngụm canh trứng gà dưa chuột——
Quả thực như yến tiệc cung đình!
Vương Quế Hà thấy Giang Nhiên ăn ngon như vậy, đôi mắt cười cong thành một đường.
"Không cần vội, cứ từ từ ăn. Lão Trương mập này làm việc ở nhà ăn, lần nào cũng lén để dành đồ mang về nhà, còn tưởng hôm nay ông ta có thể mang thịt về, không ngờ chỉ lấy được ít bánh màn thầu."
"Ngon... bánh màn thầu này ngon thật đó!"
Một bát canh lớn đã hết sạch, Giang Nhiên ăn bốn cái bánh màn thầu vừa đủ no căng mười phần. Cô lau miệng, dành lời khen ngợi cao độ cho bánh màn thầu.
"Ngon là được rồi."
Vương Quế Hà vui vẻ nói: "Đủ chưa? Nếu chưa đủ thì bảo lão Trương mập lấy thêm, ông ấy chắc chắn vẫn còn."
"Đủ rồi, đủ rồi."
Giang Nhiên đứng dậy, đặt bát chậu đã ăn sạch vào khu khử trùng tập trung, sau đó vẫy tay với Vương Quế Hà.
"Cảm ơn dì, cháu phải đi rồi."
"Này, cháu gái chờ chút!"
Vương Quế Hà vội vàng đuổi theo.
"Nhà cháu ở đâu? Dì gọi xe cho cháu!"
Nghe vậy, Giang Nhiên sững người. Cô cúi đầu sờ tờ giấy báo nhập học đại học trong lòng, quay mặt lại nói với dì:
"Không cần đâu dì, cháu không về nhà. Cháu có việc, phải đến trường xem trước."
Nói xong, cô quay đầu rời đi.
Vương Quế Hà không hiểu lắm, không rõ tại sao một sinh viên sắp nhập học vào tháng 7 lại muốn đến trường, nhưng bà cũng không hỏi nhiều. Chỉ theo bản năng bước lên hai bước, lớn tiếng dặn dò bóng lưng kia:
"Này cháu, tự mình cẩn thận nhé. Có chuyện gì nhất định phải nói với người nhà... Nếu không nói được với người nhà thì gửi tin nhắn cho dì, tan ca dì đều có thể xem được!"
Lời nói theo gió bay đi. Bóng dáng dưới ánh chiều tà không đáp lại, chỉ quay lưng về phía Vương Quế Hà, giơ tay vẫy nhẹ.
