Chương 23: Diệt môn
Tường gạch xanh, mái ngói lục, mặt đất lát đá cuội, trong nội viện mới trồng cây lê, cây liễu, cây hòe.
Đúng lúc giờ ăn trưa, giảng đường sáng sủa sạch sẽ nhưng không có ai.
Gió thổi bay sách vở giấy, hoa lá lay động.
Lưỡi rắn màu đỏ tươi thè ra, thu vào, ngửi ngắm, phân biệt mùi.
Rất nhanh, Chu Cửu Âm vòng qua giảng đường, đi vào hậu viện trường tư.
Đập vào mắt, là một khoảng rừng trúc xanh ngắt, ẩm ướt và tĩnh lặng.
Dưới bóng trúc, một nam tử áo xanh ngồi trên ghế đá, chăm chú nhìn vào một phiến đá trên bàn.
Phiến đá cổ xưa dính đầy những vết bùn đất lấm tấm, trông như mới được đào lên từ dưới đất.
Từ xa, Chu Cửu Âm đã ngửi thấy một mùi mục nát thoang thoảng phát ra từ phiến đá.
Đến gần, Chu Cửu Âm mới nhìn thấy trên phiến đá khắc tám chữ nhỏ mờ nhạt:
"Long Chiến Vu Dã, Kỳ Huyết Huyền Hoàng."
Chu Cửu Âm nhẹ giọng nói.
Nam tử áo xanh ngẩng đầu lên, vẻ mặt hơi kinh ngạc: "Ngươi nhận ra những chữ cổ này?"
Chu Cửu Âm gật đầu.
"Mời ngồi."
Nam tử áo xanh ra hiệu mời, nói: "Phiến đá cổ này là ta đào được ở Thần Mộc lâm."
"Tám chữ cổ này thật khó phân biệt, ta đã gần nửa năm không ngủ ngon giấc."
Nam tử áo xanh vừa nói vừa rót cho Chu Cửu Âm một chén trà xanh.
"Tề đạo hữu,"
Chu Cửu Âm nhận chén trà Thanh Hoa, vẻ mặt không đổi nói: "Ta muốn biết, đồ nhi ta rốt cuộc đã gặp chuyện gì."
"Nói dài lắm."
Nam tử áo xanh quét lá trúc rơi trên bàn đá xuống đất, nói: "Triệu Hoài Nhân mở hiệu cầm đồ, làm cho bao nhiêu người trong trấn này cửa nát nhà tan, vợ con ly tán."
"Mãng đạo hữu, đã gặp Chung Ly Sơn, chồng của A Phi chưa?"
Chu Cửu Âm lắc đầu: "Chưa, nhưng nghe đồ nhi ta nói hắn là kẻ ăn chơi cờ bạc, gái gú, đủ mọi thứ tinh thông, tai họa."
"Mà ta tên là Nam Chúc."
Nam tử áo xanh cười nói: "Ngụy quốc Văn Cảnh Đế bệnh nguy kịch, sống không được bao lâu nữa."
"Để tranh giành ngôi vị kế nhiệm, chín hoàng tử đều ra tay, làm cho Ngụy Đô náo loạn không yên."
"Còn cửu hoàng tử Triệu Cẩn là người đầu tiên bị loại."
"Tiếp tục ở Ngụy Đô thì nguy hiểm, nên Triệu Cẩn đã tới đây, ẩn náu ở trấn nhỏ, chờ thời cơ."
Nam tử áo xanh uống một ngụm trà, tiếp tục nói: "Triệu Hoài Nhân, lão gia nhà Triệu, là con cờ mà mẫu phi của Triệu Cẩn nuôi dưỡng từ lâu."
"Nên nói, hiệu cầm đồ ở trấn nhỏ và Dương Cao Lợi đều thuộc về Triệu Hoài Nhân, không bằng nói là của Triệu Cẩn."
"Có lẽ hắn mới tới đây để lập uy, dọa Triệu Hoài Nhân và dòng họ Triệu, không dám phản nghịch. Có lẽ là để những kẻ vô lại trong trấn hiểu thế nào là nợ nần phải trả, đạo lý trời đất."
"Tóm lại, thủ đoạn của Triệu Cẩn rất tàn nhẫn, rất máu me."
"Ai ~"
Nam tử áo xanh thở dài: "Có vợ con thì phải trả nợ, không thì chỉ có chết."
"Chung Ly Sơn nợ Dương Cao Lợi không ít tiền, đã bán thân Liễu Thúy Nhi."
"Cô gái nhỏ cuối cùng bị Triệu Cẩn lột da, bị hơn mười con chó dữ ăn gần hết."
"A Phi biết chuyện này rồi..."
Chu Cửu Âm đưa tay: "Tề đạo hữu không cần nói nữa."
"Cám ơn trà của ngươi."
Nói xong, ông đứng dậy rời khỏi trường tư.
"Nam Chúc đạo hữu, Ngụy Đô sẽ sớm có người tới."
"Nếu không giết A Phi và ngươi, lột da, ngàn đao bầm thây, Văn Cảnh Đế sẽ không tha."
Nam tử áo xanh nhắc nhở.
"Không sao,"
Chu Cửu Âm lãnh đạm nói: "Chỉ là chút phong sương thôi."
...
Ngõ hẻm Ngọa Long, trấn nhỏ.
Chính đường phủ đệ nhà Triệu.
"Nếu không phải hai nữ nhân cảnh giới tứ phẩm kia, nếu không phải hắn khoác da cửu hoàng tử Ngụy Đô, ta đã lột da Triệu Cẩn từng lớp một rồi."
"Nhổ tận gốc! Sao lại có cách làm cỏ dại như vậy?"
"Giết cho chết hết, ai còn dám vay tiền ta?"
Triệu Hoài Nhân mặc y phục đẹp cười nhạt: "Trần gia tiểu tử làm được việc lão gia ta không dám làm."
"Quả nhiên là nghé con mới sinh không sợ cọp a."
Lão quản gia bên cạnh nịnh hót: "Triệu Cẩn đã chết, mẫu phi Bạch Ngưng Son của hắn cũng bị Văn Cảnh Đế độc chết, lão gia không cần lo lắng."
"Từ nay về sau, mảnh đất Thanh Bình trấn này vẫn là của nhà ta."
Triệu Hoài Nhân cười ha hả.
"Đúng rồi lão gia, những người bị Triệu Cẩn lột da kia, chúng ta nên xử lý thế nào?"
Triệu Hoài Nhân trầm ngâm một hồi, nói: "Cho hết chúng ta treo lên đầu trấn đền thờ."
Lão quản gia kinh ngạc nói: "Lão gia, ngài lúc nãy không phải nói, người trong trấn nếu sợ chúng ta, thì sẽ không đến vay tiền sao?"
"Ha ha ~"
Triệu Hoài Nhân cười khẩy một tiếng, nói: "Lão gia ta nhân từ lâu lắm rồi, dù Triệu Cẩn không đến, ta cũng chuẩn bị giết gà dọa khỉ."
"Triệu Cẩn giúp ta làm, chỉ hơi quá đáng một chút thôi."
"Lão Trương, bách tính hay quên."
"Tháng sau, tăng giá lương thực lên gấp bội."
"Cảm giác đói bụng, sẽ khiến lũ chó của ta lại vẫy đuôi mừng chủ."
"Đến lúc đó, chúng ta không cần tốn sức mà cứu chúng nó thoát khỏi cảnh khốn cùng."
"Đến lúc đó, chúng nó sẽ biết ơn chúng ta, sẽ hô to lão gia ta là đại thiện nhân, Bồ Tát sống."
"Lão Trương, ngươi xem, chúng ta mất gì chứ?"
"Không có gì cả, ngược lại còn được nhiều."
"Lão gia ta chỉ cần ra tay nhẹ nhàng, liền có thể tùy ý trêu đùa lũ chó đó."
Một lão quản gia, người từng bị Triệu Hoài Nhân gọi là "chó", thầm thở dài trong lòng.
Ông ta trầm thấp nỉ non: "Chúng nó đừng oán lão gia, cũng đừng oán ta, đây đều là số mệnh!"
Tiểu trấn không có Triệu lão gia thì sao?
Chắc chắn sẽ không yên ổn!
Không có Triệu lão gia, còn có Vương lão gia, Lý lão gia, Quách lão gia, Hoàng lão gia… vô số lão gia khác.
…
Chu Cửu Âm, áo trắng chân trần, mắt che khăn trắng, đi vào ngõ hẻm Ô Y.
Cô đẩy cửa sân, nhìn quanh bốn phía qua lớp vải trắng.
Dù chỉ ghé qua một lần, nhưng mọi thứ đối với Chu Cửu Âm đều rất quen thuộc.
Cô vào phòng chính.
Trên giường gỗ, đệm giường phẳng lì không một nếp nhăn, chăn màn gấp gọn như những khối đậu phụ.
Trên bệ cửa sổ, đặt chiếc gương đồng người phụ nữ đã dùng nhiều năm.
Mặt gương sạch bóng, hẳn là được lau chùi mỗi ngày.
Rời phòng chính, cô vào phòng Đông Sương.
Cũng sạch sẽ gọn gàng như vậy.
Chu Cửu Âm ngồi xổm xuống, mở chiếc rương gỗ ở góc phòng.
Một mùi phấn thơm thoang thoảng phả vào mặt.
Trong rương, quần áo được xếp ngay ngắn.
Trên cùng, đặt một chiếc mũ đầu hổ đã bạc màu.
Đây là quà người phụ nữ tặng con trai mình nhân ngày sinh mười tuổi.
Thiếu niên vẫn luôn giữ gìn cẩn thận.
…
Mặt trời lặn ở cuối chân núi.
Chu Cửu Âm đến dưới gốc cây hòe cổ thụ trăm năm ở đầu trấn.
Con đường lát đá thanh thạch vắng vẻ, cửa nhà nào cũng đóng chặt.
Cả trấn yên tĩnh đến đáng sợ.
Ngồi dưới gốc cây, Chu Cửu Âm đột nhiên ngửi thấy mùi máu tanh.
Cô ngước nhìn về phía đầu trấn, và nhận ra sự thật.
Trên nóc ngôi đền thờ bằng đá hoa cương cao sáu, bảy trượng, treo đầy những tấm da người đẫm máu.
Ruồi nhặng như một đám mây đen.
Chu Cửu Âm không biểu cảm, thu lại ánh mắt.
Cô nhìn về phía một gò đất gần đó.
Sáu năm trước, cũng tại dưới gốc hòe này.
Chu Cửu Âm ngồi dưới gốc cây.
Một thiếu nữ luôn mặc váy ngắn xanh lá ngồi trên tảng đá.
Ngày đó, thiếu nữ kể cho Chu Cửu Âm nghe câu chuyện về mẹ con nhà họ Trần.
Kể về người phụ nữ họ Trần tự cưa hai chân mình như thế nào.
Kể về đứa con trai họ Trần, từ ba, bốn tuổi đã phải đứng lên ghế nhỏ, học nấu cơm, học sắc thuốc.
"Thật là một người hiền lành…"
Chu Cửu Âm khẽ nói.
Cô từ từ đứng dậy.
Và đi về hướng ngõ hẻm Ngọa Long.
Sau khi màn đêm buông xuống, nhà họ Triệu không còn một ai.
Không phải vì những tấm da người đẫm máu treo trên đền thờ.
Mà vì cô gái bán đậu phụ kia.
"Liễu cô nương, xin chờ một chút…"
23…
