Chương 36: Dư gia bần, cho nên tấc ân không nợ
Mấy ngày sau, A Phi vẫn ở tạm nhà Lan gia.
Qua những lần trò chuyện với thiếu nữ, A Phi biết được thôn này tên là Tây Trang, cách huyện Linh Thạch chỉ bốn năm dặm.
Nhà Lan gia có ba người.
Lan phụ và Lan mẫu đều đã ngoài sáu mươi, Lan Hương thì đang tuổi thiếu nữ.
Lan phụ bị bệnh nặng mấy năm trước, nay chỉ miễn cưỡng lo liệu việc nhà nông; Lan mẫu cùng Lan Hương nhận thêm việc thêu thùa cho một số đại hộ ở huyện Linh Thạch. Gia cảnh không giàu có nhưng cũng đủ ăn đủ mặc.
Ngày càng thêm lạnh.
Sáng sớm.
Trong phòng Tây Sương nhà Lan gia, A Phi dậy sớm.
Mặc lớp áo bông quần bông Lan Hương lấy ra cho đêm qua, ngoài cùng khoác thêm áo vải thô, A Phi mở cửa phòng bước ra sân.
Mặt trời mới mọc ở hướng đông, trời tốt.
Thở ra một luồng hơi trắng, A Phi cầm đòn gánh, mang theo hai thùng nước ra khỏi sân.
Đi trên đường Thiên Mạch, A Phi suy nghĩ miên man.
"Ân cứu mạng, làm sao có thể không báo?"
"Nhưng mà, cụ thể phải báo đáp như thế nào?"
Cũng không thể thật sự ở rể nhà Lan gia chứ?
Tuy Lan Hương rất xinh đẹp, đang độ tuổi xuân thì, nụ hoa hé nở. Mái tóc đen nhánh óng mượt, như thác nước đổ xuống lưng.
Hơn nữa đôi mắt ấy, dịu dàng tinh tế như cánh đào.
"Sư phụ nói, một kiếm khách chân chính có thể say mê kiếm thuật, say mê rượu, nhưng tuyệt đối không thể bị nữ nhân ràng buộc."
"Gió sẽ làm cho kiếm nhẹ nhàng, còn tình cảm sẽ làm cho kiếm nặng nề."
"Hơn nữa, giấc mộng của ta là biển Đông cuồn cuộn sóng dữ, là sông băng trải dài hàng vạn dặm ở Bắc Quốc, là tinh hà rơi xuống từ núi Chiêu Diêu, tuyệt không phải là hai người một phòng, ba mẫu ruộng tốt, ngày làm việc đêm nghỉ ngơi."
Chim bay về tổ là bầu trời, chứ không phải chiếc lồng.
Không hay biết lúc nào, đã đến nơi.
A Phi ngẩng đầu lên.
Bên giếng nước cuối thôn có hai người.
Một người phụ nữ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, một đứa trẻ tám, chín tuổi.
Người phụ nữ quay mặt về phía đứa trẻ, cầm dây kéo thùng nước lên từ giếng.
Đứa trẻ ngồi xổm trên tảng đá, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào một chỗ nào đó trên người người phụ nữ.
A Phi nhìn theo ánh mắt của cậu bé.
Dưới lớp áo rộng thùng thình của người phụ nữ, thứ gì đó như quả đào chín, rủ xuống nặng trĩu.
Lặng lẽ tiến lại gần, A Phi bất ngờ giáng một chưởng xuống vai cậu bé.
"Ngao ô ~"
Cậu bé nhảy lên cao đến ba thước.
"Hừ ~"
Người phụ nữ hừ lạnh một tiếng với A Phi, gánh hai thùng nước, đung đưa bờ mông, nhanh chóng đi mất.
"Phi ca, anh đến thật không đúng lúc!"
Cậu bé phàn nàn.
A Phi cười nhạt, "Sư phụ ta nói, sắc là con dao sắc bén, Hổ Tử, ngươi còn nhỏ, chưa thể tự chủ được. Suốt ngày trèo tường leo rào, cẩn thận hao tổn nguyên dương."
"Hơn nữa, đây không phải nhà mình, chú ý chút tác phong."
A Phi chỉ vào một chỗ hơi nhô lên.
Cậu bé cúi đầu nhìn, vội vàng nâng mông, hóp bụng.
Rồi dùng ngón cái ấn chặt vào ngón giữa, hung hăng bắn ra về phía đũng quần.
Thấp giọng chửi bới: "Đồ vô dụng!"
Ngước mắt nhìn thanh kiếm sắt đeo bên hông A Phi, cậu bé tên Hổ Tử thấy lòng ngứa ngáy khó chịu, "Phi ca, không phải em ham muốn quá độ, mà là tuổi em sắp đến rồi."
"Trong thôn hầu hết các nam thanh nữ tú mười ba, mười bốn tuổi đã động phòng, cùng nhau sinh con đẻ cái."
Vừa múc nước, A Phi không quay lại nói: "Ngươi mới chín tuổi, còn sớm."
Hổ Tử trợn tròn mắt, "Phi ca, em hứa từ nay về sau sẽ không còn lẻn vào nhà quả phụ nữa."
"Trẻ con dễ dạy."
"Phi ca, cho em mượn thanh kiếm chơi chút được không?"
"Quả phụ Kiều dáng người quả thật tuyệt vời, tối nay em sẽ leo tường rủ em ấy cùng đi."
"Phi ca! Anh trai tốt của em, cho em mượn chơi một chút thôi, chỉ một lát thôi!"
…
A Phi múc đầy ba vại nước nhà Lan gia.
Sau khi ăn sáng, A Phi đeo cung Ngưu Giác và túi đựng tên của Lan phụ, cùng Hổ Tử, một lớn một nhỏ, thẳng tiến vào rừng sâu núi thẳm ngoài thôn.
Ân cứu mạng, vốn khó báo đáp.
Ở nhờ và ăn nhờ nhà Lan gia khiến A Phi càng thêm lo lắng.
Mặt trời lặn xuống cuối chân núi.
A Phi gánh một con lợn rừng hơn hai trăm cân đi trước.
Hổ Tử khoẻ mạnh, trên người treo đầy thỏ rừng và gà rừng.
Vì gần huyện Linh Thạch, nên thôn Tây Trang có người chuyên thu mua thú rừng.
Màn đêm buông xuống.
A Phi và Hổ Tử đến nhà Trương gia, một đại hộ trong thôn.
Bán con lợn rừng cùng năm con thỏ rừng, ba con gà rừng được một quan tiền và bốn trăm chín mươi mốt đồng.
Thỏ rừng gà rừng rẻ, chín phần rưỡi tiền bán được là nhờ con lợn rừng.
A Phi cầm một quan (1000 đồng), đưa gần 500 đồng còn lại cho Hổ Tử.
Hổ Tử nhận lấy túi tiền nặng trĩu.
Hổ Tử móc từ trong người ra mấy viên tiền, nhét vào đũng quần, thắt chặt dây thừng rồi ném túi tiền cho A Phi.
"Sao nào? Ít quá à?"
"Ít cái gì chứ!"
Hổ Tử bĩu môi, "Vật săn được đều là ngươi đánh, ta chỉ việc chạy thôi, chia một phần ba, ít quá đáng rồi."
"Lúc nhỏ muốn ăn kẹo hồ lô, ta đã trộm tiền trong túi của ông già bên cạnh."
"Mẹ kiếp, lớn lên mới biết, hóa ra một cây kẹo hồ lô chỉ cần một đồng."
"Tên bán hàng rong ở huyện Linh Thạch, thằng chó đó, ba cây kẹo hồ lô đã lừa hết hơn trăm đồng của ta."
"Không có tiền mua quan tài, ông già bên cạnh tức giận không được mấy ngày thì chết luôn."
"Thi thể quấn vội bằng cỏ dại, đám tang ấy thì khỏi phải nói đến tiết kiệm."
"Mẹ kiếp ~"
Nam hài nghiến răng, "Sau đó, ta suýt bị tên bán hàng rong khốn nạn đó đánh chết, may mà đòi lại được 39 đồng."
"Biết ông già thích uống rượu, ta liền mua hết rượu cho ông ấy."
"Không dư một giọt, đổ hết xuống mộ."
"Sau đó đi học ở trường tư thục nửa năm, thầy dạy mấy nghìn chữ, mà ta chỉ nhớ được tám chữ."
"Thầy tức lắm, mắng ta là ‘gỗ mục không thể chạm khắc, cặn bã không thể sửa chữa’. Mỗi ngày bị đánh roi."
Nhìn nam hài mắt đỏ hoe, A Phi nhẹ giọng nói: "Ngươi nhớ được tám chữ nào?"
Nam hài hít mũi mạnh một cái, "Quân tử ái tài, thủ chi hữu đạo."
…
Đêm sâu lắng.
Ăn tối ở phòng chính nhà Lan xong, A Phi sớm trở về phòng ở Tây Sương.
Ôm chặt thanh kiếm, ngồi trên ghế đẩu suy nghĩ.
"Giờ ta 15 tuổi, ở lại thôn Tây Trang 5 năm. Chỉ dựa vào săn bắn, một năm dành dụm được bốn lượng, năm năm là hai mươi lượng."
"Mạng ta, chắc phải đáng giá từng ấy chứ ~"
"Đến khi tròn 20 tuổi, lên đường về nhà, nhờ sư phụ làm lễ trưởng thành cho ta."
"Sau đó lại lên đường, trạm đầu tiên là Đông Hải, trạm thứ hai là Chiêu Diêu sơn, trạm cuối cùng là đi xem sông băng Bắc Quốc."
"Ai, sao lại nợ nhiều ân tình như vậy ~"
Thiếu niên khẽ thở dài.
"Két ~"
Cửa phòng mở ra, Lan Hương bế một đôi giày đi vào.
"Phi ca, đây là giày bó ta tự tay làm cho anh, thử xem có vừa chân không ~"
Biết cự tuyệt rồi thiếu nữ sẽ buồn mấy hôm, A Phi đành bất đắc dĩ nhận lấy, định mai tìm cớ đưa cho nàng ít tiền.
"Lan cô nương, ta hơn nàng chẳng được bao nhiêu tuổi, sau này cứ gọi ta là A Phi đi."
"Đúng rồi, mai ta định dọn đến nhà Tiểu Hổ, bên đó có phòng trống. Mấy hôm nay quấy rầy bá phụ bá mẫu nhiều rồi."
Lan Hương ngồi xuống ghế, tay ngọc thon thả chống cằm, đôi mắt đào hoa nhìn chằm chằm A Phi không chớp mắt.
"Phi ca…"
"Đừng, vẫn cứ gọi ta là tiểu ca đi."
"Tiểu ca, anh có phải nợ ta một mạng không?"
A Phi trịnh trọng gật đầu.
Thiếu nữ mắt sáng rỡ nói: "Vậy anh hứa với ta ba điều, làm xong rồi, chúng ta không ai nợ ai."
"Mời nói."
Thiếu nữ tinh quái nói: "Thứ nhất, nhất định phải ở lại nhà ta."
A Phi do dự một lát, nói: "Được, nhưng ta nhất định phải trả tiền thuê nhà, và tiền ăn hai bữa một ngày."
"Phi… tiểu ca, anh cứ không muốn nợ ân tình như vậy sao? Ta cũng không được sao?"
A Phi nhẹ giọng nói: "Nhà ta nghèo…"
"Còn hai điều nữa đâu?"
Nhìn chằm chằm khuôn mặt tuấn tú của A Phi, thiếu nữ không biết nghĩ gì, mặt bỗng đỏ ửng lên như say rượu.
Đôi mắt đào hoa hơi mơ màng, ánh nước xuân tình long lanh như muốn chảy ra.
Không hiểu sao, tim A Phi trong ngực bỗng đập mạnh.
Nữ tử đỏ mặt, là cảnh đẹp nhất trần gian. Sư phụ quả không lừa ta.
"Tiểu ca, hai điều kia để nghĩ kỹ rồi nói cho anh biết."
"Ngủ ngon, mai gặp."
Thiếu nữ đứng dậy rời đi.
Trước khi đi, còn tinh nghịch nháy mắt phải với A Phi.
"Két ~"
Cửa khép lại nhẹ nhàng.
Chóp mũi thoang thoảng mùi thơm nhàn nhạt của thiếu nữ, rất dễ chịu.
A Phi nắm chặt thanh kiếm.
Lẩm bẩm: "Sư phụ, đồ nhi sa đọa rồi ~"
…
Ngày thứ mười bảy phiêu lưu ở thôn Tây Trang.
Hỏa độc trong người cuối cùng cũng được loại bỏ.
Hôm đó.
Trong rừng núi.
A Phi hai mắt đen láy như than nhìn chằm chằm con thỏ rừng hơn mười trượng, định giương cung bắn tên, thì ngoài rừng đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp và tiếng kêu hoảng hốt của Tiểu Hổ.
"Phi ca Phi ca, không hay rồi."
