Chương 53: Tuyết rơi
Xuống núi ngày thứ tư, sáng sớm.
Hàn phong như dao, thấu xương buốt giá. Vạn vật đìu hiu, trời đất u ám.
Trên đỉnh một ngọn núi lớn, Chu Cửu Âm áo trắng phấp phới, trông về phía dòng sông lớn ngàn trượng xa xa, tiếng sóng rì rầm.
"Tiểu bất điểm nhớ đến Bạch Mã hà…"
Trước kia, Tiểu bất điểm từ Bất Chu sơn trốn chạy suốt ngày đêm đến con sông này, mất gần hai tháng.
Tháng thứ ba, hắn ẩn náu trong một động huyệt nào đó để chữa thương, vì hỏa độc đã gây tổn thương.
Cuối tháng, dẫn khí nhập thể, dẫn đến hỏa độc phản phệ, như dã thú phản công trước khi chết.
Vì không chịu nổi sự đau đớn hành hạ bởi hỏa độc, Tiểu bất điểm nhảy xuống Bạch Mã hà.
Từ thượng nguồn sông lớn, hắn trôi xuống hạ lưu, được một thiếu nữ tên Lan Hương cứu sống.
Qua tháng tư tại thôn Tây Trang, huyện Linh Thạch, cũng là tháng cuối cùng trong đời hắn.
Bỗng nhiên, bảng thông báo hệ thống tự động hiện ra trước mắt Chu Cửu Âm.
【 Lần này thời gian tự do được phân bổ: 40 canh giờ
Đã sử dụng: 38 canh giờ
Đếm ngược: 03:59:44 】
【 Thời gian tự do còn lại: Hai mươi ngày (240 canh giờ) 】
【 Đinh, phát hiện thời gian tự do lần này thiếu một canh giờ, có cần phân bổ thêm không? 】
Chu Cửu Âm thờ ơ nói: "Phân bổ thêm 100 canh giờ."
【 Tổng thời gian tự do được phân bổ: 140 canh giờ
Đã sử dụng: 38 canh giờ
Đếm ngược: 403:59:21 】
…
Sau khi một nén hương cháy hết.
Trong một động huyệt dưới vách núi nào đó, Chu Cửu Âm nhìn quanh bốn phía.
Trên mặt đất băng giá lạnh lẽo, rải rác nhiều bộ xương dã thú, một góc chất đầy ít cỏ khô.
Mắt Chu Cửu Âm, dưới lớp khăn lụa trắng, đỏ ngầu lên, dường như nhìn thấy Tiểu bất điểm mắt nhắm nghiền, răng cắn chặt môi, cố gắng chịu đựng sự hành hạ của hỏa độc thiêu đốt phủ tạng.
Đứng rất lâu trong động huyệt, Chu Cửu Âm mới quay người rời đi.
Nửa nén hương sau.
Cách động huyệt hơn trăm trượng, tại một khe núi, Chu Cửu Âm tìm được nơi Tiểu bất điểm chọn lựa làm nơi an nghỉ cho Liễu Thúy Nhi.
Dưới lớp băng mỏng, dòng nước lạnh lẽo róc rách chảy về phía Bạch Mã hà xa xa.
Xung quanh là những ngọn núi hiểm trở, đá tai mèo lởm chởm.
Trước một nấm mồ nhỏ, một phiến đá mỏng hình dáng bất quy tắc, như thanh kiếm đâm sâu xuống đất.
Trên phiến đá khắc: "Ta tỷ Liễu Thúy Nhi chi mộ".
Dưới bên phải khắc: "Ngu đệ Trần Mộng Phi khấu lập".
Trong đầu Chu Cửu Âm hiện lên hình ảnh hoàng hôn đó.
Cô gái mặc váy ngắn xanh biếc, mắt đỏ hoe, dưới gốc cây hòe già ở đầu trấn nhỏ, đã nói với hắn rất nhiều, rất nhiều điều.
Những lời đó, từng chữ từng chữ, đến giờ vẫn khắc sâu trong lòng Chu Cửu Âm.
"Liễu cô nương, thật xin lỗi."
"Ta đã từng hứa với người, sẽ chăm sóc tốt Tiểu bất điểm."
…
Xuống núi ngày thứ sáu.
Mặt trời chiều như máu, gió bắc gào thét.
Tại tiệm quan tài nhà Nghiêm ở trấn Rồng Ổ, Giữ Nghiêm Trọng mặc áo bông quần bông, dùng cái kẹp than gắp than trong chậu than.
"Trời lạnh chết người, sắp đến cuối năm rồi mà trời vẫn chưa hề có tuyết."
Trên bếp lò đất sét nhỏ, ấm trà tử sa bốc hơi nghi ngút. Vợ Giữ Nghiêm Trọng đắp khăn lên ấm, rót hai chén trà nóng.
"Người ta bảo tuyết lành thì năm sau được mùa, ruộng nứt nẻ, mấy tháng nay không có nước, năm sau làm sao mà trồng trọt được, thuế má cao như vậy lấy đâu ra mà nộp?"
Giữ Nghiêm Trọng nhìn chằm chằm vào đống than đỏ rực, lo lắng.
Người phụ nữ đưa chén trà men Thanh Hoa cho chồng, dịu dàng an ủi: "Nhà mình còn có tiệm quan tài, trên trấn nhiều cụ già không qua nổi mùa đông lạnh này."
Cầm chén trà sưởi ấm tay, Giữ Nghiêm Trọng thở dài, "Người già lần lượt ra đi, như lá rụng giữa gió thu."
"Mỗi một lần gặp mặt, mỗi một ánh mắt, đều có thể là lần cuối cùng, lần cuối cùng."
Bỗng nhiên, tấm màn dày của tiệm quan tài bị kéo lên.
Hàn phong ào ào ập vào, thổi tan hơi ấm ít ỏi trong nhà.
Vào tầm mắt của vợ chồng Giữ Nghiêm Trọng, là một thiếu niên áo trắng như tuyết, lưng đeo trường kiếm, trên vai nằm một con mèo trắng, chân không đi dép.
"Nơi này có quan tài bằng ngọc hay quan tài bằng đá không?"
Giữ Nghiêm Trọng cảm thấy giọng thiếu niên lạnh như luồng khí lạnh bên ngoài, thấu xương băng giá.
Ông ta thu hồi ánh mắt khỏi đôi chân trần trong suốt như ngọc, không hề dính chút bụi bặm nào của thiếu niên.
Giữ Nghiêm Trọng vội vàng đáp: "Không có quan tài ngọc hay quan tài đá, tốt nhất và đắt nhất là quan tài gỗ lim dát vàng."
"Xin hỏi... tiểu huynh đệ, trong nhà ai qua đời?"
"Chúng ta Ngụy quốc có tục lệ mai táng, cần sớm khắc tên người mất, kể cả ngày sinh tháng đẻ, lên vách trong nắp quan tài."
"Để khi Hắc Bạch Vô Thường đến dẫn hồn, người mất khi lìa bỏ cõi đời vẫn còn nhớ mình là ai."
Thiếu niên trầm mặc một lát.
Lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Ta sẽ không để cho Hắc Bạch Vô Thường dẫn đi đồ nhi ta."
…
Sau khi uống cạn chén trà.
Nhìn thiếu niên khiêng chiếc quan tài tơ vàng gỗ lim nặng hơn một ngàn cân chậm rãi rời đi cửa hàng, Giữ Nghiêm Trọng và phu nhân kinh hãi trợn tròn mắt, suýt chút nữa thì rơi xuống đất.
Nhẹ nhàng thoải mái như thể đó không phải quan tài, mà là một chiếc lá cây.
"Bảy mươi năm rồi, chiếc quan tài tơ vàng gỗ lim này bán được giá đấy."
Vuốt ve khối ngọc long lão lớn vừa đổi được từ thiếu niên, Giữ Nghiêm Trọng không nhịn được miệng cười.
"Bảy mươi năm! Tướng công, cái quan tài đó không sao chứ?"
"Ánh mắt thiếu niên kia nhìn xuống dây lụa, cứ cho ta cảm giác lạnh lẽo sợ hãi."
"Sẽ không... sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?!"
Phu nhân hoảng sợ nói.
"Yên tâm, cỗ quan tài ấy là tác phẩm đắc ý nhất đời của gia gia ta, đường đường chính chính làm bằng gỗ lim tơ vàng."
"Chớ nói chỉ bảy mươi năm, dù bảy trăm năm cũng không hư hỏng mảy may."
Giữ Nghiêm Trọng quả quyết nói.
…
Ngày thứ bảy xuống núi.
Trên con đường cổ, một cỗ xe gỗ khá chắc chắn do một con ngựa Mara màu đỏ thẫm kéo, chậm rãi tiến về phía trước.
Bánh xe nghiền nát gió lạnh, quan tài tơ vàng gỗ lim điểm xuyết những bông tuyết.
"Chủ nhân, tuyết rơi…"
Chu Cửu Âm ngồi xếp bằng trên xe chậm rãi mở mắt.
Khẽ ngẩng đầu, nhìn những bông tuyết đang rơi.
Tuyết rơi vào hốc mắt, lập tức tan chảy như nến vàng.
Nước mắt lạnh lẽo chảy xuống khuôn mặt tái nhợt của Chu Cửu Âm.
Như đang khóc thương…
…
Chẳng hay lúc nào, màn đêm buông xuống.
Đêm nay không quá đen tối, bởi vì tuyết càng rơi càng dày.
Trên con đường cổ, xe ngựa bỗng dừng lại.
Chu Cửu Âm bước xuống xe, đi vào rừng, lấy ra một chiếc mũ từ dưới lớp tuyết dày.
Một chiếc mũ hổ.
"Ta chưa bao giờ trách Trư Đại Tràng, vì nó nhát như chuột, chỉ dám ăn vụng gà vịt của dân, gặp người thì chạy nhanh hơn gió."
Chu Cửu Âm nhẹ nhàng gạt tuyết trên mũ hổ, đội lên đầu Tiểu Toàn Phong.
"Ta biết sau khi Tiểu Bất Điểm nhảy xuống sông Bạch Mã, Trư Đại Tràng mất mùi."
"Ta cũng biết khi Trư Đại Tràng tìm lại được Tiểu Bất Điểm, nó đã thành một xác chết."
"Ta chưa từng muốn trách mắng Trư Đại Tràng, nên để nó canh giữ trước mộ Tiểu Bất Điểm, yên lặng chờ chúng ta."
"Ta thậm chí không trách nó bỏ chạy, vì trong mắt các ngươi tộc Thử, ta là một con xà độc ác, hung tàn, khát máu."
"Nó rõ ràng có thể để chiếc mũ hổ ở trước mộ Tiểu Bất Điểm."
Chu Cửu Âm từ từ giơ tay lên, rồi nắm chặt lại.
Ngồi trên vai Tiểu Toàn Phong, một con chuột nhỏ giật mình.
Chủ nhân đã dùng thuật Tử Chú giết chết Trư Đại Tràng sao?!
Xe ngựa lại lên đường.
Có mũ hổ giữ ấm, Tiểu Toàn Phong lập tức cảm thấy ấm áp hơn nhiều.
Không nhịn được tò mò, nó hỏi: "Chủ nhân, chiếc mũ hổ này là người… mua cho Tiểu Bất Điểm sao?"
"Không phải."
Chu Cửu Âm lắc đầu, "Là mẫu thân nó tự tay may, tặng cho nó nhân dịp sinh nhật mười tuổi."
"Cũng là món quà cuối cùng…"
…
Hốt như nhất dạ xuân phong lai, thiên thụ vạn thụ lê hoa khai.
Ngày thứ chín xuống núi.
Chu Cửu Âm cuối cùng cũng trông thấy hình ảnh mờ ảo của ngôi làng nhỏ kia.
…
