Chương 8: Tiểu trấn một nhà, sư phụ là một con rắn
Hang động nằm ở phía nam dãy Sơn Nhạc.
Phía bắc dãy Sơn Nhạc, ở một vùng dựa núi, ven sông, có một thị trấn nhỏ.
Màn đêm buông xuống.
Gió thu cuốn lá khô, đánh vào người Toàn nhi.
Trên con đường đất vàng, một cậu bé thở hổn hển, ngóng nhìn ánh đèn phía trước, trong lòng như có tảng đá lớn đè nặng.
Sau khi đốt hết một nén hương.
Cậu bé trở lại thị trấn.
Trạm thứ nhất, cậu vào tiệm thuốc nhà họ Dương.
Đem thuốc thảo hái được hôm nay đổi lấy tiền đồng.
Lại dùng tiền đồng mua một gói thuốc bổ khí huyết.
Trạm thứ hai, cậu vào một ngõ tối, gõ cửa một nhà.
“Ai đấy, khuya khoắt thế này?”
“Liễu gia, là cháu, A Phi.”
Chốc lát sau, tiếng cửa kêu “két”, cửa sân mở ra, một ông lão tóc trắng bước ra.
Ông lão cũng như A Phi, mặc áo vải thô.
Khuôn mặt ông đầy rãnh nhăn nheo, như vỏ cây già.
Nếp nhăn in hằn đầy đất bùn.
Nhìn cậu bé thở hổn hển, mặt đỏ bừng.
Ông lão hiền lành nói: “A Phi à, hôm nay đến muộn thế.”
Cậu bé mặt buồn rầu, “Hết rồi ạ?”
“Ha ha, trêu cháu đấy, còn để lại cho cháu một chuỗi này.”
Ông lão giơ tay ra từ sau lưng.
Bàn tay gầy gò, da bọc xương, cầm một chuỗi kẹo hồ lô trong suốt, óng ánh.
“Cảm ơn Liễu gia.”
Cậu bé đưa một đồng tiền cho ông lão.
Nhận lấy kẹo hồ lô, cậu vui vẻ nhảy chân sáo chạy đi.
Nhìn bóng dáng gầy gò của cậu bé khuất vào màn đêm.
Ông lão thở dài: “Đáng thương thay đứa trẻ tốt, lại sắp thành trẻ mồ côi rồi.”
…
Trăng treo trên đầu ngọn liễu.
Thị trấn Thanh Bình.
Ngõ Ô Y.
Tiếng cửa “két”, cậu bé đẩy cửa sân vào.
Nhìn ánh đèn sáng lên trong phòng chính, cậu bé cười tươi rói.
Cậu để sọt và liềm vào phòng Đông Sương, thuốc và kẹo hồ lô vào bếp.
Cậu bé lấy chậu nước, rửa sạch tay và mặt lem luốc.
Lại cẩn thận gõ sạch bụi trên áo, rồi mới vào phòng chính.
“Mẹ, con về rồi.”
Phòng chính, trên giường gỗ.
Nằm một người phụ nữ độ hai mươi tuổi.
Người phụ nữ gầy gò lắm.
Chỉ là một lớp da nhăn nheo bao lấy bộ xương gầy gò.
Đầu đầy tóc đen, như cỏ khô mùa đông.
Chỉ có đôi mắt dài, đen láy rất dịu dàng.
Như chứa đầy nước xuân, có thể an ủi lòng người.
“Con trai, sao hôm nay về muộn thế?”
Người phụ nữ dịu dàng cười nói.
“Núi Liên Kiều sâu trong rừng rất tốt, quả to, mọng nước, con quên mất giờ giấc.”
“Mẹ, mẹ đừng ngủ, con đi sắc thuốc cho mẹ đây.”
Cậu bé nhẹ nhàng ôm mẹ, rồi bước ra khỏi phòng.
“Con trai, trong nồi có cơm, con ăn trước đi.”
“Dạ, mẹ.”
…
Trong bếp.
Cậu bé nhóm lửa, rồi cho nước vào ấm thuốc.
Lấy ghế nhỏ, trèo lên, đặt ấm thuốc lên bếp lửa.
Chốc lát sau, nước sôi.
Cậu bé mang thuốc thảo đến, thành thạo sắp xếp các loại dược liệu, cho vào nước sôi.
Lấy quạt, nhẹ nhàng quạt.
Lửa thêm gió, cháy bừng.
Nhanh chóng, cậu bé đầu đầy mồ hôi.
Nhưng vẫn tập trung tinh thần, đôi mắt to không hề chớp.
Sắc thuốc rất tốn sức.
Hơi không để ý, sẽ bị khê.
Cậu bé nhớ lại lúc trước sắc thuốc cho mẹ, từng làm khê mấy thang.
Lúc đó cậu mới bốn tuổi, khóc nức nở.
Mẹ không trách mắng, vẫn dịu dàng an ủi.
Sau này.
Cậu bé quỳ trước mặt chưởng quỹ tiệm thuốc nhà họ Dương.
Cúi đầu dập mạnh xuống đất.
Dập đến tróc da, chảy máu.
Cuối cùng học được cách sắc thuốc.
Nửa canh giờ sau.
Thuốc cuối cùng cũng sắc xong.
Cậu bé lót khăn vải, cẩn thận bưng ấm thuốc xuống bếp.
Ngay sau đó, cậu bé lấy xâu kẹo hồ lô trên thớt.
Những trái cây đỏ tươi, phủ đầy đường mía vàng óng.
Cậu bé nuốt nước miếng một cái.
Đã bốn năm năm nay, cậu bé mỗi ngày đều mua một xâu kẹo hồ lô.
Nhưng chưa từng được nếm dù chỉ một quả.
Vì thuốc rất đắng.
Đắng lắm, đắng lắm.
“Đốc đốc ~”
Cậu bé lấy dao thái, băm nhỏ toàn bộ xâu kẹo hồ lô.
Rồi cho hết bã vào ấm thuốc.
Cầm đũa gỗ, nếm thử rất kỹ.
Cậu bé lẩm bẩm: “Ngọt quá ~”
Mẹ, uống thuốc.
Nam hài nhìn mẹ uống cạn chén thuốc.
Nam hài hỏi: "Mẹ, không đắng ạ?"
Nữ nhân cười nói: "Không đắng, tuyệt đối không đắng. Không những không đắng, còn hơi chua ngọt nữa."
"Thuốc con ngâm, ngon hơn cả thuốc của mấy sư phụ ở tiệm thuốc Dương gia nhiều."
Nam hài cười ngớ ngẩn.
Một đêm này, nam hài mất ngủ.
Toàn thân như lửa đốt, sao cũng không ngủ được.
"Đây là... Thiên hạ hai đại kỳ độc phát tác sao?!"
Tạng phủ như đặt trên miếng sắt nóng đỏ, cứ sôi sùng sục.
Nam hài nằm trong phòng Đông Sương, co ro thân thể gầy gò, cắn chặt chăn mền, cố gắng không kêu thành tiếng.
"Ta không muốn chết..."
"Ta chết rồi mẹ làm sao bây giờ..."
"Trời ơi, xin hãy thương xót, cho con sống thêm vài năm nữa, đừng..."
Mặt trời mới mọc ở hướng đông.
Dưới chân núi Bất Chu.
Sâu trong hang động.
Chu Cửu Âm, áo trắng như tuyết, chân trần, ngồi xếp bằng trước một tảng đá.
Xung quanh, rải rác nhiều đồ vật.
Có kiếm thép, trường đao, thái đao, phủ, cuốc, xẻng... đủ loại.
Đều là của đám Bạch Mao thử tinh bị Chu Cửu Âm giết chết mấy năm trước, vứt bỏ ở đây.
Giờ đây đã rỉ sét loang lỗ.
Sau một đêm luyện tập 《Lạc Anh kiếm pháp》, Chu Cửu Âm từ từ mở mắt.
Đôi mắt đỏ ngầu, trong bóng tối mờ nhạt lại sáng rực rỡ.
Như ngọn lửa đang thiêu đốt trong đêm tối.
Đứng dậy, Chu Cửu Âm giơ năm ngón tay phải ra.
*Vèo* một tiếng.
Một thanh kiếm thép bay tới trong tay hắn.
Chu Cửu Âm nhẹ nhàng cầm kiếm, tĩnh lặng như không.
Ánh mắt hắn rất lạnh.
Máu hắn rất lạnh.
Tâm hắn rất lạnh.
*Loong coong~*
Một giây sau.
Thân kiếm khẽ rung.
Tiếng kiếm ngân vang như tiếng rồng ngâm.
Chu Cửu Âm tĩnh như xử nữ, động như sấm sét.
Thân ảnh cao lớn như một vệt sáng trắng, tung bay khắp hang động.
Kiếm khí mạnh mẽ, như sóng cuộn.
Tiếng kiếm leng keng vang lên.
Lưỡi kiếm vẽ lên những vết tích trên đất, trên vách động.
*Hô~*
Nhanh như tia chớp, uyển chuyển như rồng bay, thân ảnh chợt dừng lại.
Chu Cửu Âm bấm tay, gảy nhẹ lưỡi kiếm.
*Keng~*
Tiếng ngân xa vời.
Nhẹ nhàng thở ra, Chu Cửu Âm mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Một chữ, rất tuyệt."
《Lạc Anh kiếm pháp》, đã thuần thục.
Dạy cho một đứa trẻ chín tuổi, chưa mọc lông tơ, quả là dư sức.
Đột nhiên, Chu Cửu Âm biến sắc.
Dưới hình dạng con người, một lưỡi rắn đỏ tươi chẻ đôi, vươn ra, phân biệt mùi.
Hắn đã biết được thân phận kẻ đột nhập.
*Loong coong~*
Tay áo dài vung lên.
Kiếm thép mang theo tiếng gió xé rách bắn ra, *loong coong* một tiếng, cắm vào vách động.
Vuốt ve y phục, Chu Cửu Âm đi đến cửa hang.
Chỉ lát sau, một nam hài nhỏ nhắn xuất hiện trước mắt.
"Sư phụ~"
Nam hài cười ngớ ngẩn, nhỏ giọng gọi.
"Hôm qua chạy như bay, hôm nay sao lại vui vẻ thế?"
Chu Cửu Âm chắp tay sau lưng, híp mắt.
Nam hài ngượng ngùng nói: "Sư phụ, quả hôm qua người cho con ăn không phải độc dược."
"Đêm qua, đau bụng muốn chết, tưởng mình sắp chết rồi."
"Không ngờ chỉ là tiêu chảy."
"Sau khi chạy vài lượt nhà xí, sáng nay dậy thấy khỏe khoắn, toàn thân tràn đầy sức lực."
"Sư phụ, con nhà người ta mang thai mười tháng mới sinh."
"Mà con chỉ chín tháng hơn, từ nhỏ đã yếu ớt."
"Cho nên, là do quả của sư phụ, đúng không?"
Chu Cửu Âm liếc mắt: "Ngươi nhỏ thế mà cũng tinh ranh."
Nam hài mới chín tuổi.
Chu Cửu Âm từng thấy, trẻ con tuổi này, Lý Bạch, Hàn Tín, Louna, đứa nào cũng tinh quái.
Ăn gian nói dối như cơm bữa.
Nhưng, chỉ giới hạn ở mức này thôi.
"Hài tử, đi hái cho ta vài quả đào."
Sau khi đốt hết một nén hương.
Chu Cửu Âm và nam hài cùng ăn đào, ngồi đối diện nhau.
Đào Thủy Nhi sau hai mươi năm mong ngóng, quả nhiên rất nhiều.
Ăn khoảng mười quả, Chu Cửu Âm mới lau tay.
Nhìn về phía nam hài, hỏi: "A..."
"Sư phụ, con tên A Phi, phi như chim én."
"Chim ngốc, nói ra giấc mơ của con."
Nam hài ngẩn ra.
Rồi cúi đầu suy nghĩ.
Giấc mơ?!
Giấc mơ...là cái gì...?
