Chương 1: Mượn não
Mưa to như trút nước. Thấp thoáng lùm cây bên cạnh, hai người mặc áo tơi đang đào hố. Đất bùn theo xẻng văng ra ngoài, bắn tung tóe đầy trời bọt nước.
“Tam thúc, được rồi.”
Trần Lạc dừng tay, cắm mạnh xẻng xuống đất, đặt tay lên cán xẻng, nói với người đàn ông lớn tuổi bên cạnh.
Tam thúc cũng dừng tay. Chỉ chốc lát, cái hố họ vừa đào đã đầy nước.
“Chôn đi.”
Tam thúc nhìn đống chiếu rơm đầy đất bùn bên chân.
Đây là những tử thi vô danh, chết như thế nào cũng không ai biết. Quan phủ vì phòng ngừa dịch bệnh lan tràn, sai hai người thúc cháu họ đến xử lý.
Đây là nghề nghiệp của họ.
Thu thi nhân.
Nói thẳng ra, là làm công cho quan phủ, các tổ chức giang hồ dọn dẹp những việc bẩn thỉu.
Trần Lạc cũng không ngờ đến cuộc sống này, xuyên không đến đây mà hắn lại phải làm việc đào hố chôn người.
Khó tin là hắn còn sống!
Thế giới này thật lạ lẫm.
Bên ngoài hỗn loạn, hắn lại không biết rõ đây là triều đại nào, đêm đêm có giang hồ khách qua lại, lúc nào cũng có thể mất mạng. Vì sống sót và có cơm ăn, hắn đến nương nhờ Tam thúc trong thành, sống tốt hơn người trong làng. Việc đào hố chôn xác bắt đầu từ đó, đến nay đã ba năm.
Năm nay hắn vừa tròn hai mươi!
“Được.”
Trần Lạc cầm lấy chiếu rơm bên cạnh, đặt thi thể vào hố.
Nếu là người khác, chắc chắn sẽ dùng chân đá thi thể xuống, nhưng Trần Lạc không làm vậy. Tam thúc dạy hắn cũng không làm vậy.
Tam thúc bảo, đó là quy củ của Thu thi nhân.
Tôn trọng mỗi người đã khuất.
Trần Lạc học theo và ghi nhớ điều đó. Hắn không biết tại sao Tam thúc lại bảo hắn làm vậy, nhưng chắc chắn có lý do, mỗi hành động đều có lý lẽ của nó. Trần Lạc không cho rằng kiến thức từ kiếp trước giúp hắn hơn kinh nghiệm tích lũy mấy đời người khác.
Xác đầu tiên được thả xuống, nhanh chóng hòa lẫn với bùn nước.
Mưa quá to, nước đục ngầu phủ kín thi thể. May mà đây đều là giang hồ khách vô danh, thi thể không còn nguyên vẹn, nên cũng không cần cầu kỳ.
Nhập thổ là được.
Đặt xong xác đầu tiên, Trần Lạc lại đi khiêng xác thứ hai.
Tam thúc đứng bên cạnh quan sát, chú ý từng động tác của Trần Lạc, thỉnh thoảng nhắc nhở.
Nhặt xác không phải việc đơn giản.
Thường thì người già ăn mày chết thì không cần lo lắng, nhưng những giang hồ khách này thì khác. Họ đa phần chết vì báo thù, có người dù chết rồi vẫn mang kịch độc trên người. Nhiều Thu thi nhân trẻ tuổi khi thu thi thể giang hồ khách mà bị nhiễm độc chết. Ngoài giang hồ khách, còn có loại thi thể phải cẩn thận, đó là nạn dân. Bởi vì nhiều nạn dân chết vì bệnh tật, loại thi thể này dù đã chết vẫn có thể lây bệnh, gây tử vong.
Độc, dịch bệnh.
Đó là kẻ thù của Thu thi nhân.
“Tiểu Lạc, ngươi sắp hai mươi rồi đúng không?” Tam thúc nhìn Trần Lạc làm việc thuần thục, trong mắt tràn đầy vui mừng.
Ông rất hài lòng với con trai của anh cả.
An tâm, chịu khó.
Quan trọng nhất là cẩn thận, phẩm chất này hiếm thấy ở người trẻ tuổi. Học việc với ông đến giờ, Trần Lạc chưa phạm sai lầm nghiêm trọng nào, thứ gì cũng chỉ dạy một lần là nhớ. Giờ đây Trần lão tam trong tay đã không còn nhiều tiền, qua một thời gian nữa, đứa cháu này cũng có thể tự lập.
“Năm sau là hai mươi.”
Đặt xong xác, Trần Lạc quay đầu đáp, không hiểu Tam thúc nói vậy là vì sao.
“Cũng đến tuổi lập gia đình rồi, đợi đến năm sau, Tam thúc sẽ đi tìm mối cho ngươi, tìm cho ngươi một người vợ eo to mông lớn, để dòng họ ta nhà Trần thêm người.”
Tam thúc cười nói.
Họ thích người phụ nữ có thể sinh đẻ, người gầy yếu họ không ưng.
“Cái này…chưa cần gấp chứ?”
Trần Lạc tỏ vẻ không muốn.
Ông ta có gu thẩm mỹ thật không hợp với hắn, nghĩ đến sau này phải sống với kiểu người phụ nữ đó, hắn muốn chôn mình xuống đất luôn.
"Tiểu tử thúi, còn không chịu, chờ ngươi kết hôn rồi sẽ biết cái thú vị!"
Tam thúc đã không phải lần thứ nhất với Trần Lạc nhắc đến chuyện này.
Đối mặt với lời trêu chọc của Tam thúc, Trần Lạc dứt khoát không để ý. Hắn đặt thi thể xuống, rồi lại bò lên khỏi hố, chuẩn bị khiêng thi thể cuối cùng. Lúc này mưa càng lớn, lại kèm theo gió, gió thổi trên mặt khá đau. Bên cạnh một vũng bùn bị nước mưa cuốn trôi, tạo thành một dòng bùn nhỏ, làm bẩn ống quần cả hai người thành màu đất sét. Chiếu rơm bao quanh thi thể cũng bị dòng bùn này cuốn trôi, mê mẩn, Trần Lạc không cẩn thận xuyên qua chiếu rơm, chạm vào đầu lâu thi thể.
"Cẩn thận!"
Trần lão tam biến sắc, nhanh chóng tiến lên bóp chặt cổ tay Trần Lạc, một tay khác nhanh chóng lấy ra dây đỏ, buộc chặt mạch máu.
Nếu trúng độc, buộc chặt mạch máu có thể cho Trần Lạc cơ hội sống sót, không đến nỗi chết luôn.
Trần Lạc sững sờ, vô thức nhìn thi thể thêm một chút.
Con ngươi hắn co lại, chưa kịp nhìn kỹ đã nghe thấy tiếng Tam thúc bên tai, ngay sau đó cánh tay phải bị dây đỏ buộc chặt, siết đến cổ tay đau nhức.
"Ta không sao, chỉ là người nghèo, trên người không có độc."
Lấy lại tinh thần, Trần Lạc vội vàng đáp, nhìn thấy bàn tay không biến sắc, thở phào nhẹ nhõm.
Chính hắn cũng giật mình.
Hành nghề đến nay, hắn đã nghe không ít lời đồn, không cẩn thận chạm vào thi thể giang hồ khách bị độc chết, nhiễm bệnh ho ra máu chết,...
Thế giới này độc dược rất đáng sợ, dù chỉ dính trên thi thể, chạm vào cũng sẽ chết người. Cho nên bình thường họ tuyệt đối không mở chiếu rơm, càng không dùng tay vào thi thể.
"Tiểu tử ngươi, không muốn sống nữa à!"
Trần lão tam thở phào, rồi giáng một cái vào gáy Trần Lạc.
"Cút sang một bên, nhìn cho kỹ! Việc nhặt xác này, sai lầm là chết người."
Đuổi Trần Lạc đi, Trần lão tam tự mình làm, trước hết lại dùng chiếu rơm bao thi thể lại, rồi làm lễ cho thi thể. Sau đó mới cẩn thận nâng nó lên, đặt vào hố đã đào sẵn gần nhất. Lúc này trong hố đã bị bùn nước phủ một nửa, thi thể thả xuống rất nhanh liền không thấy.
Nước bùn càng lúc càng nhiều, bùn nhão xung quanh cũng chảy vào trong.
Trần lão tam thấy vậy không chậm trễ, bò lên khỏi hố, rồi bảo Trần Lạc lấp đất.
Hai người hợp lực, chốc lát đã lấp đầy hố, rồi lại chất thêm chút đất lên trên, tạo thành một gò nhỏ. Họ đặt bia đá không chữ mà triều đình cấp lên trên, phần mộ đơn sơ coi như hoàn thành.
"Chư vị đi tốt."
Lấp xong phần mộ, Trần lão tam lấy từ cái rương phía sau ra một bình rượu mạnh pha loãng, đổ lên bia đá không chữ.
Đây là thói quen của người thu thi, xem như chia tay với vong linh, tránh bị quấy rầy.
Mời rượu xong, lễ xong.
Mưa lớn đã qua, Trần lão tam lại xem tay Trần Lạc, xác định không vấn đề gì mới tháo dây đỏ ra.
"Đi thôi."
Trần lão tam thu dọn đồ đạc, bỏ chai rượu và đồ tế tự rẻ tiền vào rương, mang Trần Lạc xuống núi.
Chuyến này coi như xong, về lĩnh tiền công.
Trần Lạc đi phía sau, đi được khoảng trăm bước, đột nhiên dừng lại quay đầu nhìn lại.
Trong tầm mắt hắn, hiện ra một vệt xám.
‘Tiếp xúc với sóng não người chết, tổn hại 92%, có muốn đọc không.’
Hắn thử tập trung chú ý, nhanh chóng thấy một loạt chữ quen thuộc.
"Chọn đọc!"
Trần Lạc thầm thì.
Rất nhanh, chữ trên thay đổi, một tầng tần số kỳ lạ đi vào đầu hắn, như nối vào thiết bị ngoại vi trí nhớ. Một giây sau, một chuỗi chữ đứt quãng hiện lên trong đầu hắn.
‘Lan khô cầu, Thiết tuyến thảo đốt ba phần chín nấu thành nước, phối hợp Bạch hoa quả ăn, có thể tăng cường sức mạnh.’
Đọc xong câu đó, Trần Lạc lập tức hiểu năng lực của mình là gì.
Đạo này tin tức phát ra từ chấp niệm mà thi thể kia để lại, cũng là ký ức trong đầu hắn đến lúc chết.
"Đây là ghi chép sóng não mà tên giang hồ khách kia lưu lại sao? Nói cách khác, ta có thể đọc sóng não của người chết?"
Trần Lạc lập tức hiểu rõ tác dụng của năng lực này.
......
Thế giới này không phải thuần túy cổ đại, mà giống như một thời đại hỗn tạp, nhiều dân tộc dung hợp.
Trên có quan phủ áp chế, dưới có giang hồ bang phái, các tổ chức địa phương đều có thế lực riêng. Bên ngoài, mọi người giữ thể diện cho triều đình, làm việc theo quy củ, nhưng đêm xuống thì giang hồ khách quyết định tất cả.
Vừa đến thế giới này, Trần Lạc cũng từng nghĩ học võ.
Vì chỉ có học võ công mới có thể thay đổi cuộc đời.
Làm ăn nhỏ lẻ, trong thế giới hỗn loạn này là không thể.
Nhưng Trần Lạc nghĩ nhiều cách, đều không tiếp cận được tầng lớp võ học, nói đúng hơn là trong những người hắn quen biết, không có ai thực sự tiếp xúc với võ học. Điều này cũng không lạ, quyền lực giai tầng độc quyền là chuyện đương nhiên, ít khi chuyển giao. Xã hội trước khi xuyên không chính là minh chứng rõ ràng nhất, ai cũng biết chơi tài chính để kiếm tiền, nhưng có mấy người thực sự chơi được tài chính? Nhiều nhất cũng chỉ là ‘rau hẹ’ hoặc ‘công cụ’, vào rồi thì bị thu hoạch, loại ‘ngụy tài chính’ ấy, những đại lão thực sự thao túng tài chính và tầng lớp dưới là tách biệt.
"Mấy loại dược liệu này đều không khó tìm, có thể trở thành chấp niệm cuối cùng của giang hồ khách, có lẽ vẫn có chút hiệu quả."
Ngày hôm sau khi chôn xác, Trần Lạc lĩnh tiền thưởng rồi mua mấy loại dược liệu trong chấp niệm đó.
Không đắt, một thang thuốc chỉ mất ba đồng tiền lớn.
Trời tờ mờ sáng.
Trần Lạc dùng cái ấm gốm vỡ trong chuồng ngựa nấu thuốc, mùi hăng nồng nàn khắp sân.
May mà Tam thúc đêm qua đi uống rượu hoa, nếu còn ở trong sân, chắc chắn sẽ ra tay đánh người.
Vườn nhà Tam thúc không lớn, chỉ có hai phòng. Nấu đồ trong sân, mùi trong phòng đều ngửi thấy.
Một khắc đồng hồ sau.
Thuốc đã nấu xong, dược liệu đều bị luộc thành bột, thuốc đen ngòm trong ấm gốm, nhìn thế nào cũng không giống thuốc người có thể uống.
Trần Lạc bưng ấm gốm lên, mở nắp ra.
Đưa lên mũi ngửi thử.
Mùi hăng cay xộc vào mũi khiến hắn suýt nữa chảy nước mắt. Cay độc qua đi lại là mùi hôi thối, giống như để trứng thối mười ngày nửa tháng, làm hắn suýt nữa ói cả bữa tối hôm qua ra. Thật khó tưởng tượng, mấy loại dược liệu bình thường nấu chung lại có thể tỏa ra mùi kinh khủng như vậy.
"Cái thứ này mà uống được sao?"
Trần Lạc nôn nao nhìn ấm gốm trong tay, mặt đầy nghi ngờ.
Nhưng tiền đã mất rồi, cũng không thể phí phạm như vậy.
Trần Lạc liếc nhìn, về phía con chó mà Tam thúc nuôi, hắn nhớ lúc mới vào thành đến nhà Tam thúc, con chó ghẻ này còn cắn rách quần hắn. Trong góc, con chó ghẻ bị mùi hôi thối hun cho nép vào một chỗ, cái đuôi cuộn chặt, mơ hồ cảm thấy có chuyện không hay sắp xảy ra.
"Đại hoa, lại đây, lại đây, hôm nay cho mi thêm bữa ăn."
Trần Lạc cầm ấm, vẻ mặt hiền lành gọi con chó ghẻ.
