Chương 39: Tiệm mới khai trương
Bảy tháng ở Mumbai vừa buồn chán vừa nóng bức, những người dân bản xứ giàu kinh nghiệm đều biết rõ mùa mưa sắp đến.
Kỳ thực mùa mưa năm nay đã chậm hơn một chút so với những năm trước, vào thời điểm này mưa to đã trút xuống từ lâu.
Những cơn mưa lớn liên tục sẽ biến các khu vực trũng thấp thành một biển nước mênh mông.
Đây cũng là lý do vì sao Ron muốn đổi chỗ trọ, khu nhà hiện tại của hắn có độ cao so với mực nước biển cao hơn.
Ngoài ra, những khe hở trên tường nhà trọ và những mảnh vụn thường xuyên rơi xuống từ trần nhà khiến hắn rất bất an.
Nghe nói ngay bên kia đường Thanh Cách, năm ngoái có một tòa nhà trọ bị sụp đổ hoàn toàn.
Những người sống ở đó kể lại rằng, mỗi sáng thức dậy, trên mặt họ thường có những vệt bùn xám rơi từ trần nhà xuống, còn hành lang thì đầy những hòn đá bong tróc, mảnh gỗ và các vật dụng khác.
Và rồi vào mùa mưa năm ngoái, nó đã sụp đổ, khiến nhiều người thiệt mạng.
Những sự cố như vậy rất phổ biến ở Ấn Độ, và điều này càng làm cho ý định chuyển nhà của Ron trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Hắn thực sự không có chút lòng tin nào vào uy tín của chính phủ và cơ sở hạ tầng ở đây.
Vì vậy, tranh thủ lúc đi xem xét việc trang trí văn phòng ở khu cứ điểm, Ron cũng tản bộ hai vòng quanh các con phố lân cận.
Phong cảnh nơi này quả thực rất đẹp, có những con đường dành cho người đi bộ rợp bóng cây, những khu vườn kiểu Âu và thậm chí cả số lượng người ăn xin bên đường cũng ít hơn hẳn.
Hắn dự định chuyển đến vào cuối tháng này, như vậy không chỉ tránh được mùa mưa mà công việc sau này cũng thuận tiện hơn.
Vì đều ở trong khu cứ điểm, sau khi xem xong việc trang trí công ty mới, Ron đi bộ đến ga Victoria.
Hắn chỉ đi bộ dưới ánh mặt trời có hai phút mà áo sơ mi sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.
Đi ngang qua đài phun nước Flora, hơi nước mát lạnh phả vào khiến tinh thần hắn sảng khoái hơn nhiều.
Nhưng chưa đi được hai bước, không khí nóng bức lại ập đến. Ngay bên kia đường, một quán ăn nhỏ đang bận rộn với lò than đá.
Người đầu bếp mặc chiếc áo loang lổ vết mồ hôi sau lưng, lật qua lật lại những món ăn sền sệt trong chảo, dầu mỡ trong chảo kêu xèo xèo.
Ron vừa kính nể vừa không hiểu, ai lại đi chiên đồ ăn dưới trời nắng chang chang như thế này, đây không phải là một ý hay, và đương nhiên cũng không phải ai cũng làm được.
"Ron!"
Từ trong chiếc taxi bên đường, Mary vẫy tay gọi hắn.
Ron không khách sáo ngồi vào ghế sau, hơi lạnh từ máy điều hòa khiến hắn cảm thấy thoải mái cả về thể xác lẫn tinh thần.
"Cái gì khiến ngươi quyết định tản bộ dưới trời nắng thế kia? Vì mấy chục rupee đó à?"
"Ta chỉ đang ước tính thời gian đi lại sau này thôi, nhưng quả thật mặt trời ở Mumbai có hơi quá nhiệt tình."
"Nhìn ngươi kìa, trông như cha của Jeter đang nướng trong lò Tandoori ấy."
Mary đưa cho hắn một chiếc khăn tay, Ron cầm lấy lau vội trán.
"À mà sao chỉ có một mình ngươi thế, Lena đâu?"
"Tối qua nàng ấy uống hơi nhiều, giờ vẫn chưa dậy."
"Không được tận mắt chứng kiến kiệt tác của ta trước tiên, đó quả là một sự thiệt thòi lớn cho nàng ấy."
"Ngươi đúng là ngày càng giống ông chủ nhỉ?"
"Ngươi hiểu đấy, ta đang có một vùng đất thực sự thuộc về mình, điều này rất quan trọng."
Ron có chút đắc ý, hắn cảm thấy an tâm, không còn cảm giác như cây bèo trôi sông nữa.
Mary hiểu tâm trạng của hắn, nàng nhìn hắn với ánh mắt tán thưởng.
Nhân lúc nhìn nhau, Ron chợt nhận ra hôm nay Mary ăn mặc rất khác.
Áo sơ mi lụa ngắn tay màu xanh nhạt, nàng rất hợp với màu sắc này, và chiếc váy trắng ngắn hiếm thấy trên người nàng.
Bộ trang phục này khiến Mary trông xinh xắn, tươi tắn, tự tin hơn, và quan trọng nhất là Ron chưa bao giờ thấy nàng mặc váy.
"Thật lòng mà nói, dáng người ngươi rất đẹp."
"Cảm ơn, nhưng bây giờ khen có phải là hơi muộn rồi không?"
Mary nghịch ngợm cười một cái, sau đó bảo tài xế dừng xe, bọn họ đã đến nơi.
Cổng nhà ga vẫn đông đúc người, hơi nóng phả vào mặt khiến Ron nhíu mày nhưng cũng tràn đầy mong đợi.
"Chúng ta đi thôi." Mary đi trước hướng về phía kiến trúc Gothic to lớn kia.
Nàng bước đi uyển chuyển với đôi chân thon dài cân đối, đôi xăng đan La Mã gõ cạch cạch trên đường.
Trong số hàng trăm người đàn ông trên đường, vốn chỉ có hai ba người không nhìn nàng chằm chằm, giờ thì tất cả đều bắt đầu nhìn theo.
Ron nhún vai, hắn quyết định hôm nay nhất định phải tự mình đưa Mary về nhà.
Sân ga Victoria rất dài, trần kim loại phía trên kéo dài đến tận tầm mắt.
Vì là ga cuối, nên cuối sân ga là nơi hành khách xuống tàu. Xung quanh không có gì che chắn, người đi bộ có thể thoải mái đi lại.
Lối ra vào chính cũng ở đây, xung quanh còn có văn phòng hành chính của nhà ga, quầy bán vé, phòng chờ cho hành khách và đủ loại hàng rong.
Bình thường nơi này khá tối và ồn ào. Nhưng hôm nay, cuối sân ga, dưới mái vòm, một tấm biển quảng cáo sáng chói chiếu sáng cả khu vực này.
Nền trắng chữ đỏ, "Công ty du lịch thông tin Mumbai", bên dưới là số điện thoại.
Đơn giản và rõ ràng, có khoảng sáu tấm biển quảng cáo như vậy, được xếp từ trái sang phải dưới mỗi mái vòm của sân ga.
Bên trong các biển quảng cáo đều có đèn điện sáng liên tục, đảm bảo mọi du khách xuống tàu đều có thể nhìn thấy chúng.
Đi qua các biển quảng cáo, còn có một tấm biển lớn hơn, đó là khu vực tiếp đón của "Công ty du lịch thông tin Mumbai" tại ga Victoria.
Biển hiệu sáng sủa, cổng vòm kim loại sang trọng, khu vực tiếp đón được chiếu sáng rực rỡ, sàn nhà sạch bóng đến mức có thể soi gương được.
Ngay lối vào là quầy lễ tân, lúc này Mary đang đứng đó mỉm cười trả lời các câu hỏi của một vài người nước ngoài.
Bên cạnh bày mấy chiếc bàn và ghế sofa, trên mỗi bàn đều có một cuốn "Menu" và tờ rơi quảng cáo.
Khu vực này còn có ba phòng khách riêng biệt, được ngăn cách bằng kính mờ.
Để thu hút khách hàng ngồi lại, Ron còn lắp đặt một máy pha cà phê ở đây.
Anand, Vinod, Sanjay và những gương mặt quen thuộc khác đều đã đổi sang áo sơ mi màu vàng đồng phục.
Thêm vào đó là thẻ tên, trông không khác gì nhân viên phục vụ của khách sạn Taj Mahal năm sao.
"Ron, chỗ này đẹp quá, ta thậm chí không nỡ chạm vào cái bàn nào cả." Anand xúc động đến run người, hắn một mực cho rằng khách sạn Taj Mahal năm sao cũng không thể so sánh với nơi này.
"Mấy thứ ở đây tốn của ta rất nhiều tiền đấy, nói với bọn họ là đừng có làm hỏng."
"Yên tâm đi, thằng nào dám sờ vào ghế sofa ở đây, ta sẽ dùng gậy đánh cho nó một trận."
Ron liếc nhìn hắn, lão huynh này, mắng người thì mắng hết cả lũ à?
"Tờ rơi đâu, đã sắp xếp xong xuôi chưa?"
"Nhìn ra ngoài kia xem, chỗ nào cũng thấy áo vàng! Ngoài đường Mumbai cũng có người của chúng ta, mục tiêu số một là khách du lịch nước ngoài, theo như lời ngươi dặn."
Theo ánh mắt của Anand, Ron quả nhiên thấy mấy gương mặt quen thuộc đang cầm tờ rơi giới thiệu cho những du khách nước ngoài mang theo hành lý.
Ở Ấn Độ, việc khai trương cửa hàng mới không có nghi lễ gì đặc biệt, nhưng không thể thiếu sự hiện diện. Có điểm tiếp đón cố định rồi thì công ty đương nhiên phải rầm rộ quảng bá.
Trong nhà ga và ngoài đường đều có người của Ron phát tờ rơi. Tiếc là đối tượng khách hàng của họ là người nước ngoài, nếu không Ron đã nghĩ đến việc đăng báo quảng cáo rồi.
Chỉ vì cái tiệm này, Ron đã tốn không biết bao nhiêu tâm huyết, hối lộ quan chức, chi tiền trang trí, phái một lượng lớn nhân viên đi phát tờ rơi...
Thậm chí đến cả mấy chữ trên tấm biển hiệu ngoài cửa, hắn cũng phải tham khảo vô số mặt tiền của các cơ quan chính thức ở Mumbai rồi mới quyết định chọn kiểu chữ giống hệt bọn họ.
Du khách mới đến nhìn vào, cứ ngỡ đây là cơ quan chính thức chứ chẳng chơi. Mấy cái cục du lịch thì vừa rách vừa nát, cửa hàng của Ron sạch sẽ hơn họ nhiều.
Những nhóm du khách đang tiến vào kia chính là minh chứng tốt nhất, có sức hút hơn hẳn cái gánh hát rong trước đây.
"Ron, có điện thoại cho ngươi này." Mary vẫy tay gọi hắn từ quầy lễ tân...
