Chương 5, điên dại bệnh hoạn người
Không thể phân biệt được.
Vốn dĩ đang thấp thỏm bất an trong lòng, nay lại càng thêm lo lắng.
Đúng lúc này, chiếc xe ngựa đang lắc lư bỗng dưng dừng lại. Từ bên ngoài vọng vào giọng nói của Mã Thiết: "Nhị thiếu gia, đã đến cửa sau huyện nha rồi. Ta cõng ngài xuống xe nhé?"
Trần Mạch gật đầu: "Được."
Mã Thiết cao lớn, lại tinh thông võ công, cõng Trần Mạch mười lăm tuổi lên xe cũng chẳng tốn chút sức lực nào.
Mã Thiết trước đây từng là bộ khoái lão làng của huyện nha, nơi này đối với y mà nói thì xe nhẹ đường quen. Y cầm lấy bạc mà Trần Mạch đưa, làm lộ phí, một đường thông suốt. Rất nhanh đã tới cửa vào của Công văn thất, bị một vị quan lại giữ sổ sách mặc áo dài màu xanh sẫm chặn lại.
Mã Thiết vội vàng nói: "Nhị thiếu gia nhà ta muốn xem qua một chút hồ sơ vụ án, mong Lý thúc có thể tạo điều kiện thuận lợi."
Quan lại giữ sổ sách được gọi là Lý thúc liếc nhìn Trần Mạch đang được Mã Thiết cõng trên lưng. Y vuốt ống tay áo, ra vẻ người đọc sách: "Ta hiểu Trần gia là danh môn vọng tộc trong huyện, nhưng trong phòng công văn này tập trung cất giữ những hồ sơ quan trọng như hộ tịch, thuế phú và tư pháp. Nếu không có lệnh của quan đại nhân, ngoại nhân không được tùy tiện vào. Ta làm việc cũng là theo quy củ mà thôi..."
Trần Mạch móc ra một tờ ngân phiếu mệnh giá một trăm lượng, "Huynh trưởng nhà ta trước đây không may mắc bệnh điên dại rồi qua đời. Ta thương nhớ huynh trưởng, muốn vào xem hồ sơ, tìm hiểu nguyên nhân cái chết của huynh trưởng. Mong ngài tạo điều kiện thuận lợi."
Lý thư biện liếc qua tờ ngân phiếu, có chút xem nhẹ: "Chúng ta người đọc sách há lại vì tiền vàng mà cúi đầu. Quan đại nhân giao cho ta trông giữ công văn thất quan trọng như vậy, ta tuyệt đối không thể không làm tròn trách nhiệm. Nhị thiếu gia chớ có làm khó ta."
Trần Mạch lại móc ra hai tờ ngân phiếu nữa, cộng lại tổng cộng ba trăm lượng. Y kín đáo đưa cho Lý thư biện: "Tại hạ thật sự là vô cùng mong nhớ qua đời huynh trưởng, mong ngài thông cảm."
Lý thư biện nhìn ba tờ ngân phiếu trong tay, toàn thân rung động.
Ba trăm lượng!
Hắn làm việc trông giữ văn thư ở huyện nha, cả năm bổng lộc cũng chỉ có mười lượng bạc.
Ba trăm lượng... Cần hắn vùi đầu gian khổ làm việc ba mươi năm mới kiếm được.
Thật sự là quá ngang tàng.
Hắn đã sớm nghe nói Nhị công tử Trần gia ra tay ngang tàng, không ngờ lại ngang tàng đến mức này.
Sau một phen cân nhắc, Lý thư biện liền đồng ý.
Lý thư biện nhận lấy ngân phiếu, chắp tay trước Trần Mạch: "Mạch công tử thương nhớ huynh trưởng, tình nghĩa cảm động. Lão hủ kính nể nhất những người trọng tình trọng nghĩa như công tử. Ta lập tức dẫn công tử đi vào."
Việc có trọng tình trọng nghĩa hay không cũng không quan trọng, chủ yếu là Trần Mạch cho quá nhiều.
Trần Mạch thở phào nhẹ nhõm.
Vẫn phải dựa vào tiền bạc thôi.
Công văn thất rất rộng lớn, các loại án thư, sách vở trên giá sách được bày biện chỉnh tề, tuân theo nguyên tắc "theo phòng lập quyển".
Trần Mạch để Mã Thiết đặt mình ngồi xuống bên cạnh trường án. Không lâu sau, Lý thư biện đã lấy ra một đống lớn hồ sơ liên quan đến bệnh điên dại, sau đó cung kính đứng bên cạnh, sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi của Trần Mạch.
Trần Mạch cầm lấy hồ sơ, từng trang từng trang lật xem.
"Cảnh Thái năm thứ ba mươi tám, Hồng Hà huyện hạ hạt Thanh Hà trấn Lý thôn có một quả phụ, trong lúc trồng trọt đột nhiên phát điên, cắn chết mười ba dân hương, ăn sống nội tạng. Cuối cùng bị bộ khoái nha môn Chu Hạc đánh chết. Sau khi khám nghiệm tử thi, Tạ Lương Hồng phát hiện trong bụng nạn nhân có một khuôn mặt trẻ con."
"Cảnh Thái năm thứ bốn mươi hai, Thanh Hà trấn Lý thôn có một đứa trẻ sơ sinh bỗng nhiên phát điên, sức lực vô cùng lớn, cắn chết mẹ ruột, ăn nội tạng của mẹ... Sau khi khám nghiệm tử thi, Tạ Lương Hồng phát hiện trong bụng nạn nhân có một khuôn mặt trẻ con."
"Cảnh Thái năm thứ bốn mươi tám, Thanh Hà trấn Lý thôn có một phụ nữ mang thai đột nhiên phát điên, tự đào ổ bụng, ăn đứa con trong bụng... Sau khi khám nghiệm tử thi, Tạ Lương Hồng phát hiện trong bụng nạn nhân vẫn có một khuôn mặt trẻ con."
"Cảnh Thái năm thứ bốn mươi tám, Thanh Hà trấn Lý thôn có hơn ba trăm nhân khẩu, toàn bộ đều phát bệnh điên dại, xông ra khỏi thôn trang, trắng trợn cắn người, móc tim móc phổi. May mắn nhờ Hồng Đăng nương nương hiển linh, mới bình phục tai họa."
...
Nhìn từng vụ án cũ, lòng Trần Mạch như treo đến cổ họng, hầu như cảm thấy khó thở.
Từ Cảnh Thái năm thứ ba mươi tám đến Cảnh Thái năm thứ sáu mươi tám, trong ba mươi năm, hồ sơ vụ án ghi lại bệnh điên dại đã lên tới hơn một trăm án lệ. Trong số đó, người mắc bệnh cơ bản đều đã chết.
Những người may mắn sống sót vô cùng ít ỏi, đều là nhờ Hồng Đăng nương nương cảm động vì họ cung phụng hương hỏa, phái người hầu màu đỏ đến cứu chữa.
Qua đó có thể thấy, một khi mắc bệnh điên dại, chỉ có được Hồng Đăng nương nương phù hộ mới có đường sống.
Ngoài ra, tuyệt không có con đường thứ hai.
Điều này khiến Trần Mạch cảm thấy rất bất an.
Căn bệnh điên dại của ta đây, biết phải làm sao đây?
Lúc trước Đại Lang nhà Trần gia phát điên mà chết, cũng không chờ được người hầu của Hồng Đăng nương nương phái tới.
Lúc trước Trần Mạch phát bệnh, cũng chỉ là một vị lão đạo sĩ đến, chứ không phải người hầu của Hồng Đăng nương nương.
Có thể thấy được, Trần gia tuy là nhà giàu vọng tộc trong huyện, nhưng trước mặt Hồng Đăng nương nương, địa vị hẳn là còn rất bình thường.
Trần Mạch thu hồi sự thấp thỏm, tiếp tục lật xem các hồ sơ tiếp theo.
Cho đến khi, Trần Mạch lật ra hồ sơ vụ án của đại ca mình.
【 Cảnh Thái năm thứ sáu mươi tám, Trần Cửu, mười tám tuổi, ngày mười sáu tháng tám, giờ Hợi chiều tối, tại trước Xuân Phong lâu cùng Tô Mị uống rượu, đột nhiên phát điên, nhào về phía Tô Mị cắn xé. May mắn được hộ vệ quán rượu ngăn lại. Đưa về Trần phủ, Trần Dần nhờ lão đạo sĩ trừ tà, ba ngày sau thì khỏi. 】
【 Cảnh Thái năm thứ sáu mươi tám, bộ khoái nha môn Khai Đại phát bệnh, bị giam giữ, một ngày sau thì khỏi. 】
【 Cảnh Thái năm thứ sáu mươi tám, bộ khoái nha môn Lý Nhị phát bệnh, bị giam giữ, hai ngày sau thì khỏi. 】
【 Cảnh Thái năm thứ sáu mươi tám, bộ khoái nha môn Vương Ngũ phát bệnh, bị giam giữ, ba ngày sau thì khỏi. 】
Hắn chỉ vào ba vụ án cuối cùng, hỏi: "Vì sao cũng là bộ khoái, thời gian chết sau khi phát bệnh lại không giống nhau?"
Lý thư biện đã nhận tiền, trả lời tự nhiên có chút sốt ruột: "Mạch công tử tâm tư tỉ mỉ. Nguyên do trong đó... ta cũng không rõ."
Trần Mạch luôn cảm giác có nguyên nhân, nhưng hồ sơ cổ đại ghi chép rất sơ sài, không cách nào tra xét.
"Có thể tra rõ nguyên nhân cái chết của bọn họ không?"
Phát bệnh sau bị giam giữ trong ngục, chưa đầy mấy ngày đã chết đi?
Điều này thật kỳ lạ.
Lý thư biện lắc đầu: "Nghe nói bọn hắn bị giam giữ về sau, không cách nào ăn thịt người, liền bắt đầu gặm tay chân của mình. Cuối cùng tự cắn chết mình. Nguyên nhân cụ thể, còn phải hỏi Tạ Lương Hồng khám nghiệm tử thi thì rõ ràng hơn."
Trần Mạch cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, ra vẻ bình tĩnh nói: "Ta có thể sao chép một phần những hồ sơ này, mang về nhà cẩn thận nghiên cứu được không?"
Những hồ sơ này quá phức tạp, Trần Mạch nhất thời không nhớ hết mọi chi tiết. Y cần sao chép một phần mang về đối chiếu cẩn thận, có lẽ sẽ phát hiện ra điều gì đó mới.
Lý thư biện lộ vẻ khó xử, nhưng nghĩ đến số tiền vừa thu được từ Trần Mạch, y không muốn từ chối: "Ta tự mình giúp công tử sao chép."
Rất nhanh, Lý thư biện đã sao chép xong, cuộn lại thành từng tờ giấy, hai tay dâng lên cho Trần Mạch: "Không sót một chữ, công tử xin cầm lấy."
Trần Mạch nhận lấy giấy tờ, cảm thấy mệt mỏi.
Đến huyện nha một chuyến, ngoại trừ biết được bệnh điên dại cực kỳ đáng sợ, cũng không thu thập được tin tức hữu ích nào. Cũng không tìm ra phương pháp giải quyết, thật sự trong lòng vô cùng hốt hoảng.
Ta có kim thủ chỉ phân biệt, nếu có thể tìm được người mắc bệnh điên dại để phân biệt một chút...
Ý nghĩ này vừa lóe lên, Trần Mạch lập tức tinh thần phấn chấn, suy nghĩ xoay vòng.
Đã bệnh điên dại bộc phát nhiều như vậy, nha môn rất có khả năng sẽ bắt giữ những người mắc bệnh này, dù cho chỉ là thi thể cũng được a.
Dù sao không phải gia đình nào cũng là Trần phủ, gặp người phát bệnh còn có võ sư áp chế trói buộc... Đối với người thường nếu phát bệnh, phần lớn là báo quan xử lý.
Nghĩ đến đây, Trần Mạch bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Lý thư biện: "Gần đây nha môn có bắt giữ người mắc bệnh điên dại không?"
Nghe thấy lời này, Lý thư biện thân thể đều run lên, mặt lộ vẻ hoảng sợ: "Có. Hôm qua ở Thanh Hà trấn có một thôn phụ phát bệnh. Cắn chết hai gia đình, cuối cùng bị Vương bộ đầu bắt giữ, hiện tại đang nhốt trong nhà lao."
Trần Mạch trong lòng mừng rỡ, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Mong ngài dẫn ta đi nhà lao xem một chút."
Nghe Trần Mạch muốn đi nhà lao xem người mắc bệnh điên dại, Mã Thiết và Thu Lan bên cạnh đều giật mình. Nhất là Thu Lan càng sợ đến mức cổ rụt lại.
Lý thư biện cũng có chút sợ hãi: "Mạch công tử, người mắc bệnh điên dại hiện đang trong trạng thái điên cuồng, thực sự rất nguy hiểm a."
Trần Mạch nói tiếp: "Chẳng phải đều nhốt trong lao sao, chỉ là nhìn xem thôi, không sao đâu."
Lý thư biện rõ ràng không tình nguyện, nhưng đã nhận tiền, nên không tiện từ chối: "Mời công tử đi theo ta."
Thu Lan thấy không thể ngăn cản Trần Mạch, liền dũng cảm nói với Mã Thiết: "Mã Thiết, huynh phải bảo vệ tốt cho thiếu gia đấy."
Mã Thiết nắm chặt con dao đeo bên hông: "Yên tâm. Ta dù sao cũng là võ giả Luyện Bì cảnh hậu kỳ. Tuyệt đối sẽ không để thiếu gia gặp chuyện."
Dứt lời, Mã Thiết cõng Trần Mạch, đi theo Lý thư biện hướng nhà lao của nha môn mà đi...
