Chương 13: Đổi tịch, Đan võ cử
Ngày hôm sau.
Vệ Đồ dậy sớm, khiêng hành lý đến cổng huyện nha chờ.
Chờ mãi đến giữa trưa, cửa lớn huyện nha mới được mấy tên lực lưỡng đẩy ra.
Huyện nha phân làm hai khu, trước nha môn nhiều năm không tu sửa, trông rất tàn tạ. Nhưng khi Vệ Đồ vòng qua bức tường, đi qua nghi môn, đến cấm thạch phường, nhìn xuyên qua tường viện, hắn thấy bên trong có một tòa lầu gỗ ba tầng cao sừng sững.
Lầu các được xây dựng rất tinh xảo, mái hiên cong vút, nóc nhà hơi nhô lên, trên các khung còn khảm những họa tiết cát tường như cá chép hóa rồng, tiên hạc bay lượn.
Vệ Đồ rất ngạc nhiên. Hắn đã đến bên cạnh nhà "Nhà phòng" (Phòng hộ tịch), thấy xung quanh vắng vẻ, chỉ có một viên tiểu quan mặc áo bào đang viết văn thư trong phòng, không để ý đến hắn. Thế là Vệ Đồ mạnh dạn, đứng dựa vào lan can, nhìn vào trong sân.
Đá lát sân, tường trắng ngói xanh…
Đình đài, lầu các…
Kiến trúc bên trong khác hẳn với vẻ ngoài của trước nha môn.
"Đại trượng phu làm như thế." Vệ Đồ thầm nghĩ.
Lý gia, Hoàng gia tuy giàu có, nhưng trước kia hắn nghèo khó, không dám nhìn lâu, nay đến chuộc thân, tâm trạng khác xưa. Nhìn thấy những kiến trúc cổ kính này, trong lòng hắn không phải là phiền chán, căm hận, mà lại có phần thưởng thức và khát vọng.
Kiếp trước tuy có nhà cao tầng, chung cư cao cấp, nhưng địa vị giữa người với người không chênh lệch nhiều, cũng không nảy sinh tâm trạng khác thường.
Kiếp này, sự khác biệt về địa vị, về nơi ở, về lễ nghi, tất nhiên khiến cảm nhận khác hẳn.
Xem xong, Vệ Đồ bình tĩnh lại, lấy ra thân khế và thư chứng minh từ trong ngực, rồi nhẹ nhàng gõ cửa nhà phòng.
"Có việc gì?" Sai dịch nhà phòng ngừng viết, ngẩng đầu nhìn Vệ Đồ ngoài cửa, hỏi.
Vệ Đồ nói ngắn gọn, trình bày việc mình muốn chuộc thân thoát khỏi thân phận nô bộc.
"Chuộc thân?" Sai dịch ngạc nhiên, đặt cây bút lông cừu xuống giá bút, quan sát Vệ Đồ kỹ lưỡng.
Dù nhà quản lý hộ tịch có nhiệm vụ xử lý việc chuộc thân cho nô bộc, nhưng từ khi kế thừa nghiệp của cha, làm chức tư lại, hắn chưa từng thấy nô bộc nào tự đến nhà phòng để bỏ đi thân phận nô lệ.
"Có thân khế và thư của chủ gia không?" Sai dịch nói giọng dịu đi.
Hắn không quen biết Vệ Đồ, nhưng ở tuổi này mà có thể chuộc thân, hẳn là người có điều đặc biệt, đáng để ông ta chú ý.
"Có!" Vệ Đồ không nói thêm gì, bước vào nhà phòng, khom người, cung kính dâng thân khế và thư lên cho sai dịch.
"Ô… 19 tuổi?" Sai dịch nhíu mày.
Lúc đầu nhìn Vệ Đồ, ông ta tưởng hắn là tráng đinh 30 tuổi, không ngờ chỉ là thanh niên chưa đầy hai mươi.
Sai dịch ghi nhớ tên tuổi và quê quán của Vệ Đồ, rồi kiểm tra thân khế và thư, đối chiếu kỹ lưỡng với sổ sách của nhà phòng về chữ viết và dấu ấn.
Sau khi xác nhận không sai, sai dịch lấy ra quyển sách ghi "Dân tịch" và ghi tên Vệ Đồ vào trang cuối cùng.
"Trở thành dân tịch rồi, hàng năm phải nộp thuế thân, nếu có đất đai thì phải nộp thuế đất… ngoài ra, hàng năm có lao dịch, nếu không muốn làm thì phải nộp tiền thay thế."
Sai dịch nói rõ ràng từng điều.
Vệ Đồ gật đầu, tỏ vẻ hiểu rõ.
Trở thành bình dân chỉ là tạm thời.
Chỉ cần đỗ đạt trong kỳ thi võ cử, có công danh, hắn có thể từ "Dân tịch" lên "Võ tịch", thậm chí "Quan tịch".
Đến lúc đó,
Hắn sẽ không phải nộp thuế thân và tiền thay thế lao dịch nữa.
"Trở thành dân tịch ba năm, nếu không nợ thuế thân, tiền thay thế lao dịch, lại không có ruộng đất, nha môn sẽ cấp cho ngươi ruộng đất vĩnh viễn, ngươi cần nhớ kỹ điều này."
Sai dịch nhắc nhở thêm.
"Tạ đại nhân."
Vệ Đồ khom người tạ ơn.
…
Rời khỏi huyện nha.
Vệ Đồ không ở lại huyện thành lâu, sau khi ăn chiếc bánh mì nướng Hạnh Hoa mua hôm qua, hắn liền theo dòng người ra khỏi huyện thành.
Vì an toàn, Vệ Đồ không đi ban ngày ban đêm, mà là nửa đường tìm một khách sạn nghỉ chân, đợi đến ngày hôm sau mới tiếp tục lên đường.
Ngày thứ hai, hắn lại đi gần nửa ngày đường.
Vòng qua một ngọn núi, Vệ Đồ cuối cùng nhìn thấy một ngôi làng có bảng hiệu "Đan gia trại" bên bờ sông dưới chân núi.
Sau khi hỏi thăm người dân trong làng, Vệ Đồ đến được dinh thự duy nhất ở Đan gia trại, ngôi nhà gạch xanh có ba cái cọc buộc ngựa.
"Lý Diệu Tổ? Gặp quái." Đan võ cử ngồi trên tảng đá trước nhà, khuôn mặt gầy gò, ốm dài, mặc bộ quần áo mùa hè bằng vải bông lưới màu tím nhạt, bên hông đeo ống thuốc bằng đồng.
Đọc xong thư tín, Đan võ cử gõ nhẹ bình thuốc lào, nói với Vệ Đồ: "Đi vào", rồi chắp tay bước vào nhà.
Đan trạch có ba sân nhỏ, sân đầu tiên nuôi vài con ngựa tốt, chúng vươn cổ hí dài khi thấy Đan võ cử vào.
Đến sân thứ hai, trước nhà chính, Đan võ cử ngồi xuống, nói: "Ta nhận ngươi làm đầy tớ, việc dạy võ công quyền cước thì phải xem tâm tình ta, cũng phải xem ngươi có được chất liệu hay không."
"Còn nữa, sau khi tham gia võ cử đỗ đạt, ngươi phải cung phụng ta hàng năm, về chuyện lễ nghi, ngươi làm được không?"
Đan võ cử nói.
"Nếu đỗ đạt, Đan lão gia chính là ân sư của tôi, đồ đệ hiếu kính sư phụ là lẽ đương nhiên." Vệ Đồ suy nghĩ một lát, nói câu này khá khéo léo.
"Rất tốt."
Đan võ cử không phản bác, trên mặt lộ vẻ tươi cười.
"Ngoài sân có tạ đá luyện sức lực và cung cứng, ngươi thử xem, xem ngươi có phải là người có tài năng."
Đan võ cử chỉ tay ra ngoài cửa.
Vệ Đồ gật đầu, đi ra ngoài.
Vừa vào nhà, hắn đã thấy hai cửa sân trong của Đan võ cử mở rộng, đủ loại binh khí 18 món đều có, cả người gỗ và cọc gỗ cũng không thiếu.
Chốc lát sau, Vệ Đồ đến góc sân, dùng cánh tay phải nâng một tạ đá có ghi "300 cân".
Hơn một năm luyện tập, công phu dưỡng sinh của hắn tiến bộ, tuy chưa đại thành nhưng cũng đạt được không ít thành tựu.
Sức lực cũng tăng từ 200 cân một tay lên 300 cân một tay.
"Căn cốt không tệ." Đan võ cử gật đầu, ánh mắt lộ vẻ hài lòng.
Luyện võ trọng yếu nhất là căn cốt.
Căn cốt không tốt, dù luyện tập cũng khó mà nhập môn.
Có thể nâng tạ 300 cân một tay, trong mắt Đan võ cử, Vệ Đồ là người có thiên phú dị bẩm.
Nhưng mà.
Đến lúc kéo cung cứng, Vệ Đồ lắc đầu, thành thật nói mình không giỏi cung thuật.
"Cung bắn không được sao?" Đan võ cử nhíu mày, muốn đỗ đạt trong kỳ thi võ cử chỉ dựa vào sức lực là chưa đủ.
Tuy nhiên, Đan võ cử cũng không quá để tâm, lần này không đỗ, lần sau thi lại là được.
Cung thuật có thể luyện sau.
Dù sao Vệ Đồ còn trẻ.
"Ngươi học qua quyền cước hay đao pháp nào?" Đan võ cử trầm ngâm hỏi.
Hắn nói quyền cước không phải kiểu quyền cước hoa mỹ, mà là những môn phái quyền cước chính thống, có đủ loại chiêu thức, là đại thể của võ công ngoại gia.
Những quyền cước này có thể luyện cả đời.
Đao pháp của các võ sư phần lớn đều là từ những quyền cước này diễn luyện ra.
"Chỉ có... Quy Tức Dưỡng Khí Công."
Vệ Đồ thành thật nói.
"Quy Tức Dưỡng Khí Công? Bản dưỡng sinh công đó? Đó là thứ gì?"
Đan võ cử rõ ràng đã nghe danh « Quy Tức Dưỡng Khí Công », lập tức tỏ vẻ khinh thường công pháp dưỡng sinh này trong lời nói...
