Chương 31: Hối lộ huyện lệnh
Như Vệ Đồ đoán.
Khi biết hắn trở lại Lý trạch bằng xe ngựa của Hoàng gia, Lý Diệu Tổ trong lòng có sự thay đổi khó tả.
Hắn nói chuyện với Vệ Đồ như người bằng hữu, không còn gọi hắn là “trung kẩn”, hay nhắc đến việc hắn “bản phận” khi làm việc ở Lý trạch như trước kia…
“Hoàng gia?”
“Nếu không phải năm đó nhà ta Lý gia mua hắn, hắn giờ này phút này còn sống sao? Cô nhi hắn đâu? Khi ấy ở đâu?”
Trong thư phòng Lý trạch, Lý Hưng Nghiệp và Lý Diệu Tổ trò chuyện, lời nói đầy bất mãn.
Một kẻ gia nô, lại được ngồi chung bàn với hắn, hơn nữa vợ chồng Lý Diệu Tổ còn thường xuyên căn dặn hắn phải kết thân với Vệ Đồ, vì tương lai… vân vân.
Dù nghe lời cha mẹ, bề ngoài hắn đối xử với Vệ Đồ như bằng hữu, nhưng trong lòng càng thêm bất mãn.
Rõ ràng Lý gia ban cho Vệ Đồ mọi thứ, Vệ Đồ lại tỏ ra ngang hàng, thực sự không “bản phận”.
Hơn nữa, hắn đỗ hạng mười trong kỳ thi huyện, tương lai còn có hi vọng công danh… lẽ nào trước mắt còn phải để ý đến suy nghĩ của một tên gia nô?
Mấy ngày trước hắn còn nhẫn nhịn được.
Nhưng hôm nay, Lý Diệu Tổ lại tỏ ra “khách khí” hơn với Vệ Đồ.
Khác hẳn với thái độ “khúm núm” trước kia đối với một gia nô.
Điều này…
Lý Hưng Nghiệp khó lòng chịu đựng.
Hắn cho rằng Vệ Đồ đang sỉ nhục cha mẹ mình.
“Tổ tông nhà ta ơi! Ngươi nói nhỏ thôi, kẻ hạ nhân nghe thấy thì sao?” Lý Diệu Tổ nghe Lý Hưng Nghiệp nói vậy, giật mình, vội vàng đến cửa, nhìn quanh một vòng, thấy không có hạ nhân nào, mới đóng chặt cửa sổ.
“Có gì đâu.”
Lý Hưng Nghiệp không để ý lắm, ngồi thẳng lưng trên ghế gần bàn đọc sách.
Nhưng khi nói chuyện, hắn vẫn làm theo lời Lý Diệu Tổ, nhỏ giọng hơn.
“Nhẫn thêm vài ngày nữa, không lâu nữa, cha sẽ đuổi hắn đi.” Lý Diệu Tổ dỗ dành Lý Hưng Nghiệp.
“Cũng được.”
Lý Hưng Nghiệp cau mày, không tranh luận nhiều với Lý Diệu Tổ.
“Đúng rồi, cha, bảo nha hoàn mang chút bánh ngọt đến đây cho con, con đói.”
Lý Hưng Nghiệp lại mở miệng.
“Đói rồi?”
“Chẳng phải mới ăn tối xong sao?”
Lý Diệu Tổ nghe vậy, trong lòng thầm mắng Lý Hưng Nghiệp là đứa con bất hiếu, đau lòng tiền bạc.
Thêm đồ ăn một đêm, tốn bao nhiêu tiền chứ!
“Hắn đã động vào đồ ăn rồi, ta làm sao đụng vào lần nữa?” Lý Hưng Nghiệp bưng quyển sách Nho gia, khinh miệt nói.
…
Một ngày sau.
Trước quảng trường miếu Thành Hoàng, trận thi võ thứ hai bắt đầu.
Lần này, thi bắn cung trên ngựa, bắn bộ và so tài ba môn.
Ba môn thi xong cũng đồng nghĩa với việc phần thi ngoài sân kết thúc, chỉ còn lại phần thi cuối cùng trong sân: binh thư.
“Giáp thượng (A+).”
“Giáp trung (A).”
Nhanh chóng, kết quả bắn cung trên ngựa và bắn bộ của Vệ Đồ được công bố.
Hai trận thi này, Vệ Đồ đều đạt cấp Giáp (A), đứng đầu các võ sĩ.
“Hắn lại quen cưỡi ngựa giỏi thế?”
Ngoài sân, các sĩ tử kinh ngạc. Họ không ngờ Vệ Đồ xuất thân hàn vi lại cưỡi con ngựa tốt trong cuộc thi bắn cung trên ngựa, chứ không phải con ngựa tồi do huyện cung cấp.
“Vệ Đồ rốt cuộc là thân phận gì? Phải chăng trong cuộc thi trước cố tình che giấu?”
Mọi người cau mặt.
Nhưng ngay sau đó, họ bác bỏ ý nghĩ này.
Cố tình che giấu thân phận hàn vi trong kỳ thi võ, chẳng có tác dụng gì, ngược lại còn bị giám khảo xem thường, bị trừ điểm.
“Tối qua lúc tan cuộc, ta thấy Hoàng huynh và cận thần đến gặp Vệ Đồ, hẳn là Vệ Đồ có quen biết với Hoàng huynh?”
Một sĩ tử tò mò hỏi.
Hoàng gia ở huyện Thanh Mộc giàu có nhất phương, mọi hoạt động đều được người để ý. Hôm trước, Hoàng lão gia và Vệ Đồ làm lễ nhận cháu, dù không ai nhìn thấy, nhưng chuyện Vệ Đồ đến nhà Hoàng gia đã bị một số thân sĩ biết được.
"Ngô..." Hoàng lão gia do dự rồi nói: "Hắn là cháu trai của ta, cũng là cháu đích tôn của ta..."
"Vậy tức là Vệ Đồ xuất thân từ Hoàng gia rồi?" Một thân sĩ bên cạnh hỏi dồn.
Nếu Vệ Đồ xuất thân Hoàng gia, thì những phỏng đoán của họ về kỹ năng võ nghệ của cậu ta hôm trước có thể là sai lầm.
Cuộc thi võ cử huyện này, Vệ Đồ rất có khả năng đạt được Huyện khôi thủ.
Dù không đạt được Huyện khôi thủ, thì thành tích ngoài kỳ thi cũng đủ để cậu ta nằm trong những người dẫn đầu.
Hiện tại, Vệ Đồ đã hoàn thành ba phần thi ngoài kỳ, trừ phần thi "Múa đao" chỉ đạt được "Ất thượng (B+)", còn lại đều là cấp Giáp (A).
Còn lại trong cuộc thi huyện võ cử này chỉ có phần thi "So sánh thử" và kỳ thi trong trường —— binh pháp!
"So sánh thử" là các võ sư luận võ, với trình độ của Vệ Đồ, đạt được cấp Giáp (A) không khó.
Như vậy, chỉ còn phần thi binh pháp để quyết định thứ hạng trong cuộc thi huyện võ cử.
Nhưng mà, võ cử ở Trịnh quốc là "Võ công trước, mưu lược sau".
Nói cách khác, thành tích binh pháp không ảnh hưởng nhiều đến thứ hạng, chỉ chiếm mười phần.
Chỉ cần Vệ Đồ trong kỳ thi binh pháp không viết linh tinh, thành tích của hắn đủ để đứng trong năm người đầu, ba người đầu, thậm chí là khôi thủ.
Mà kỳ thi binh pháp...
Những thân sĩ giàu có này có thể mua được đề thi từ tay Huyện lệnh.
Nếu Vệ Đồ xuất thân Hoàng gia...
Thì kỳ thi binh pháp này, Vệ Đồ chắc chắn vượt qua, tám phần mười có thể đạt được thủ khoa.
Nghe thân sĩ hỏi, Hoàng lão gia lắc đầu.
Ông ta muốn Vệ Đồ trở thành người của Hoàng gia, nhưng tiếc là Vệ Đồ đã bái một sư phụ giỏi, những lợi ích ông ta cho Vệ Đồ, trong mắt Vệ Đồ chẳng khác gì lông hồng, không đủ để làm cậu ta động lòng.
"Vậy thì tốt rồi." Những thân sĩ nghe vậy, như trút bỏ được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm.
Cả văn cử đạt Huyện án đầu, võ cử đạt Huyện khôi thủ đều có thể được tiến cử thẳng lên thi phủ dự thi.
Vào được thi đường, tỷ lệ đỗ đạt cao hơn nhiều.
"Vệ Đồ tuy không phải người Hoàng gia, nhưng thân phận của hắn... là đệ tử của võ cử nhân Tam Nguyên Hương Đan..."
Lúc này, Hoàng lão gia bổ sung thêm một câu.
Dù những thân sĩ này không hỏi, ông ta cũng biết hôm nay cần phải công khai thân phận của Vệ Đồ cho họ biết.
Làm vậy không phải để mượn địa vị của Vệ Đồ nâng cao thân phận mình.
Ông ta lo lắng cho tương lai của Vệ Đồ.
Hiện tại một võ cử đệ tử, đối với ông ta chưa đủ ảnh hưởng lớn.
Hoàng lão gia lo lắng những thân sĩ này vì thứ hạng mà dùng tiền hối lộ quan huyện, khiến thành tích của Vệ Đồ trong cuộc thi huyện võ cử bị "kéo xuống".
Vốn nên là khôi thủ,
lại vì thế mà thành người thứ hai, thứ ba, thứ tư.
Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Hoàng lão gia là một trong số những thân sĩ này, ông ta quá hiểu những thủ đoạn bẩn thỉu trong cuộc thi võ cử.
"Cái gì?"
"Đệ tử của võ cử nhân?"
Những thân sĩ nghe vậy, sắc mặt biến đổi, trong lòng cảm kích Hoàng lão gia đã báo cho họ biết.
Thông thường, khi chấm điểm, Huyện lệnh cũng dựa vào bối cảnh của thí sinh để xếp hạng.
Nếu họ không biết mối quan hệ của Vệ Đồ, mà đi hối lộ Huyện lệnh, quan chủ khảo, rất có thể sẽ công cốc, lại đắc tội với con ngựa đen này trong cuộc thi võ cử.
"Đã như vậy..."
"Lần này Huyện khôi thủ tám phần mười là Vệ Đồ, chúng ta không cần tốn tiền vô ích nữa..."
Những thân sĩ âm thầm đổi hướng.
...
Cùng lúc đó.
Trên đài cao.
Huyện lệnh Trần đang ngủ gật nhận được một bức thư do người hầu đưa đến.
Nghe nói là thư của phu nhân, Trần Tri Huyện cau mày, mở ra xem.
Nội dung thư rất đơn giản, chỉ nói hôm nay Hoàng lão gia vận chuyển một cụm san hô cảnh về nhà, Hoàng Vệ thị tặng bà ta một trâm vàng.
Tin cuối cùng, Trần phu nhân nói Vệ Đồ là cháu trai của Hoàng Vệ thị, và là đệ tử của võ cử nhân Tam Nguyên Hương Đan...
