Chương 40: Khác biệt cảnh ngộ
Phủ thành cách huyện thành khoảng gần trăm dặm.
Sắp đến hoàng hôn.
Vệ Đồ và Vi Phi đuổi tới cửa thành hai khắc trước khi đóng cửa, vào huyện Thanh Sơn.
Hai người tạm biệt nhau tại ngã ba đường.
Ai về nhà nấy.
Vệ Đồ không dừng lại lâu ở huyện thành, dắt Thanh Thông Mã thẳng đến Lý trạch.
Lần này, cửa Lý trạch khác hẳn lần trước hắn đến, không còn cảnh tượng như chợ, xe ngựa tấp nập, mà có vẻ quạnh quẽ hơn một chút.
Vệ Đồ đợi một lát trước cửa, rồi được nha hoàn Xuân Lan dẫn vào nội trạch Lý gia.
"Vệ ca, lần này huynh… ở Thi đường có được bảng danh không?" Đi được một đoạn đường, Xuân Lan dẫn đường dừng lại, quay đầu nhìn Vệ Đồ, cúi đầu nhỏ giọng hỏi.
"Bảng danh…" Vệ Đồ nhìn Xuân Lan. Hắn không thấy trên mặt nàng có vẻ ghen tị hay vui mừng, sắc mặt bình tĩnh, chỉ thấy tay nàng vân vê khăn tay hơi run.
Từ khi luyện võ có thành tựu, hắn dễ dàng nhận ra những cử chỉ nhỏ nhặt và biểu cảm trên mặt người khác.
"Thi đường xếp hạng thứ mười hai, nhị đẳng Võ tú tài."
Vệ Đồ đáp.
Hắn đoán được tâm tư Xuân Lan, hẳn là thấy hắn "một bước lên trời" nên hơi khó chịu.
—— Rõ ràng trước kia mọi người đều là hạ nhân ở Lý trạch.
Nhưng Vệ Đồ không ác cảm với suy nghĩ ấy của Xuân Lan, hắn cho rằng đó là lẽ thường.
Đổi lại là hắn, cũng nghĩ như vậy, chỉ cần Xuân Lan không có ý đồ xấu là được.
"Nhị đẳng Võ tú tài…"
Xuân Lan nghe vậy, vẻ mặt kinh ngạc, nhưng nghĩ lại thì thấy cũng hợp lý.
Hai tháng trước, những người hầu thân cận với Hạnh Hoa, đã nghe Hạnh Hoa kể về thành tích của Vệ Đồ ở kỳ thi phủ:
Thi huyện võ khôi thủ.
Thi phủ hạng sáu.
Được công danh ở Thi đường cũng không phải chuyện gì khó hiểu.
Gần nửa canh giờ sau, Xuân Lan lấy lại bình tĩnh, nàng tỏ vẻ xin lỗi, khẽ cúi chào Vệ Đồ.
"Vệ… lão gia…"
Xuân Lan đổi cách xưng hô.
Dù hiện giờ Vệ Đồ không giàu có, nhưng đã đỗ Võ tú tài, là vị tú tài lão gia cao quý, không cho phép nàng, một tiểu tỳ của Lý gia, tùy tiện xưng hô.
"Gọi ta Vệ ca là được, chúng ta quen biết từ nhỏ." Vệ Đồ lắc đầu, vẻ mặt hơi không vui.
Nghe vậy, Xuân Lan vui mừng, gật đầu, không còn bướng bỉnh về cách xưng hô, vẫn gọi Vệ Đồ là "Vệ ca".
"Vệ ca, lần này đại thiếu gia đi thi rớt, sáng nay mới về. Huynh lát nữa vào nội trạch cẩn thận một chút, cố gắng đừng nhắc đến chuyện này…"
Xuân Lan quen giúp Vệ Đồ suy nghĩ, nhưng nói đến đây, nàng chợt nhớ ra điều gì đó, cười nói: "Ta lắm miệng rồi, Vệ ca huynh giờ khác rồi, không cần quá để ý tâm tư của lão gia và đại nãi nãi."
Người với người khác nhau.
Hạ nhân phạm lỗi với chủ gia, ít nhất cũng bị mắng mỏ, trách phạt.
Nhưng khách nhân cùng địa vị thì khác.
Chủ gia dù không vui trong lòng, cũng biết kiềm chế.
"Lý Hưng Nghiệp thi rớt rồi?"
Khác với Xuân Lan, Vệ Đồ chú ý đến chuyện Lý Hưng Nghiệp thi rớt.
"Khó trách Lý gia quạnh quẽ, hoá ra là Lý Hưng Nghiệp thi rớt…"
Vệ Đồ lập tức thấy thoải mái.
Thi văn trường và thi võ trường yết bảng cách nhau vài ngày, danh sách thi văn trường đến huyện Thanh Sơn cũng chỉ trong mấy ngày.
Nếu Lý Hưng Nghiệp đỗ đạt, được ghi danh trên bảng thi, thì không khí trong nhà Lý chắc chắn náo nhiệt hơn cả ngày công bố kết quả thi huyện gấp mười lần. Suy cho cùng, thi huyện chỉ là một cuộc khảo sát, còn bảng thi này mới là nơi quyết định công danh.
“Chiếu theo tuổi tác của Lý Hưng Nghiệp, trước 30 tuổi đỗ tú tài không phải việc khó, nhưng… người đời thường hay nâng người này đạp người kia…”
“Kim khoa không đỗ, tiềm lực trong mắt người đời sẽ giảm mạnh.”
Nghĩ đến đây, Vệ Đồ thở dài.
Nếu hắn cũng trượt kim khoa,
Hậu quả e rằng còn thảm hơn Lý Hưng Nghiệp nhiều…
Đan gia, Lý gia, Hoàng gia… liệu họ có còn đối đãi hắn như trước hay không, thật khó nói.
“Cảm ơn Xuân Lan nhắc nhở.”
Một lát sau, Vệ Đồ trấn tĩnh lại, cảm ơn Xuân Lan.
“Đến phòng khách gặp Lý lão gia và phu nhân, ta sẽ chú ý.”
Hắn nói thêm một câu.
…
Bước vào phòng khách.
Chưa đợi Vệ Đồ lên tiếng, Lý Diệu Tổ đã nói trước: “Vệ ca từ phủ thành trở về, định ở nhờ nhà ta mấy ngày chứ? Việc này không thành vấn đề.”
Lời vừa nói ra, Vệ Đồ vô thức nhíu mày —— hắn cảm thấy lời Lý Diệu Tổ có phần xem thường, như đang bố thí cho hắn vậy.
Lần này hắn đến Lý trạch không phải để ở nhờ, mà là để báo tin vui cho Hạnh Hoa, đồng thời bàn bạc với Lý Diệu Tổ và phu nhân về việc chuộc thân cho Hạnh Hoa.
—— Tại phủ thành, ngoài việc luyện võ, hắn còn được Đan Duyên Công giúp đỡ, làm thêm viết thư, tích góp được chút ít tiền bạc.
Số tiền này, tuy nhiều hơn một chút,
Nhưng vẫn không đủ để chuộc thân.
Tuy nhiên, đủ để ở khách sạn.
Võ cử kiểm tra có phần thi binh sách, đòi hỏi võ sư phải có chữ đẹp.
Chữ xấu, dù không đến mức như văn cử bị hủy bài thi, nhưng cũng ảnh hưởng đến điểm số.
Nhưng ngay khi Vệ Đồ định giải thích, hắn chợt nhớ đến lời Xuân Lan nhắc nhở, liền kiềm chế, không phản bác.
Dù sao,
Lý gia cũng từng giúp đỡ hắn.
Lúc Lý Diệu Tổ và phu nhân đang thất vọng, đi kích thích họ bây giờ là không cần thiết.
Hắn chưa đến mức nhỏ mọn như vậy.
Việc chuộc thân cho Hạnh Hoa, chọn thời cơ khác cũng được, không nhất thiết phải chọn lúc này.
Hơn nữa, vừa đỗ đạt đã “ngạo mạn” với ân nhân cũ, cũng không hay ho gì.
“Việc ở nhờ, cảm ơn Lý lão gia.” Vệ Đồ suy nghĩ một lát, đứng dậy vái chào Lý Diệu Tổ, bày tỏ lòng biết ơn.
“Hôm nay, Vệ mỗ xin cáo lui.”
Vệ Đồ cáo từ.
Rồi Vệ Đồ quay người rời đi, không ngờ vừa đi được mấy bước đã gặp Lý Hưng Nghiệp đang đi về phía phòng khách.
Lúc này Lý Hưng Nghiệp đầu tóc bù xù, mặt mày tiều tụy, áo nho rách rưới, cả vạt áo và đai lưng cũng chẳng thắt lại.
“Hỗn láo, ngươi làm cái gì thế hả?” Lý Diệu Tổ tức giận, đứng dậy quát mắng.
Lễ nghĩa xuất phát từ sự trang nghiêm, chỉnh tề, để đáp lễ.
Nếu để người ngoài thấy bộ dạng này của Lý Hưng Nghiệp, nói nhỏ thì cho rằng cậu ta không biết phép tắc, nói lớn thì cho rằng gia phong nhà Lý không nghiêm, không phải là nhà vừa làm ruộng vừa đi học.
“Có gì đâu…” Lý Hưng Nghiệp ngáp một cái, tùy tiện ngồi xuống ghế trong phòng khách.
Thấy vậy, Lý Diệu Tổ bất đắc dĩ lắc đầu, chỉ nghĩ con trai đang vì trượt khoa cử mà thất vọng, cũng không quát mắng thêm nữa.
Nhưng lúc này,
Một nha hoàn quần áo không chỉnh tề, khóc lóc chạy đến, quỳ xuống trước mặt Lý Đồng thị, mím môi không nói gì…
