Chương 9: Ép lên tuyệt cảnh
Xuân đi, thu tới. Trong nháy mắt, lại là một năm qua đi.
Tại Khánh An, trải qua hai mươi ba năm cày cấy vụ xuân, Lý Đồng thị cuối cùng chịu nhả ra, thuê ba mẫu đất ven sông ở huyện Thanh Sơn cho vợ chồng Vệ Đồ.
Nhưng về tiền thuê đất, Lý Đồng thị vẫn không hề nhượng bộ, giống như những tá điền khác, phải nộp sáu phần mười số lương thực thu hoạch được.
May thay, tiền thuê đất nhà Lý đã bao gồm thuế đất do quan phủ thu, không giống những địa chủ khác, thuế đất lại do tá điền gánh chịu.
Nói cách khác, Vệ Đồ trồng ba mẫu đất, trừ nộp sáu phần mười tiền thuê, bốn phần mười còn lại đều là của mình. Bên cạnh đó, ngoài trồng lúa mạch, còn có thể tận dụng khoảng trống giữa các cây lúa mạch non để trồng đậu nành, đây cũng là một cách tăng thu nhập khác.
Trước khi lúa mạch chín vàng nửa tháng, lão gia Lý Diệu Tổ dẫn Vệ Đồ, người hầu của mình, cùng nhau vào phủ thành nộp học phí cho con trai cả, Lý Hưng Nghiệp, tại thư viện phủ học.
"Những tên nhân viên phủ học này thật không ra gì, lúa mạch còn mười ngày nữa mới chín mà đã đòi học phí, rõ ràng là muốn kiếm thêm chút bạc…"
Trên đường đi, Lý Diệu Tổ cưỡi ngựa, Vệ Đồ dắt ngựa đi phía trước, ông ta vừa đi vừa quay đầu nhìn xe bò chở lương thực phía sau, rồi càu nhàu rằng năm nay nộp học phí sớm quá, khiến ông ta mất tiền oan uổng.
Vệ Đồ im lặng, nghe Lý Diệu Tổ thở dài than ngắn, lẩm bẩm. Hàng năm, trước thu hoạch và sau thu hoạch, giá lương thực khác nhau. Nhìn thì giống nhau, nhưng vì giá lương thực không ổn định, phủ học thư viện lợi dụng thời điểm này, đầu cơ trục lợi, kiếm được không ít tiền.
Vệ Đồ đã nghe Lý Diệu Tổ kể về những chuyện bẩn thỉu của phủ học không dưới tám, chín lần, nên cũng đã quen rồi.
"Nửa tháng nữa, thu hoạch xong, tiền thiếu cũng đủ rồi."
"Chỉ còn phải thuyết phục Lý Diệu Tổ và Lý Đồng thị chuộc thân khế."
Vệ Đồ thầm nghĩ. Theo kế hoạch cũng không sai lệch là mấy, sau hơn một năm tiết kiệm, tiền trên tay hắn đã gần đủ mười lượng bạc chuộc thân.
Hiện giờ, chỉ còn phải thuyết phục Lý Diệu Tổ và Lý Đồng thị đồng ý cho hắn chuộc thân, trả lại thân khế và viết giấy chứng nhận.
Nhưng mà – ngay khi Vệ Đồ đang suy nghĩ cách lấy lại thân khế của mình, thì lão gia Lý Diệu Tổ, sau khi oán trách nhân viên phủ học xong, lại đột nhiên mở miệng nói với hắn:
"Vệ Đồ, ngươi người cao lớn, sức cũng mạnh, hay là chờ ở bên Hưng Nghiệp làm gã sai vặt đi."
"Bảo vệ nó."
"Ta làm cha cũng yên tâm hơn."
Lý Diệu Tổ nắm chặt dây cương, thúc ngựa khiến Vệ Đồ dừng lại, rồi nhìn xuống Vệ Đồ, sờ cằm, ánh mắt lóe lên, nói.
"Bên đại thiếu gia đã có người hầu hạ rồi, tôi đi chẳng phải tranh chức sao, làm ảnh hưởng đến tâm trạng đọc sách của đại thiếu gia thì không tốt." Vệ Đồ ngơ ngác một chút, tìm một lý do qua loa đáp lại.
"Hơn nửa năm nữa là kỳ thi đồng thí trong huyện."
Vệ Đồ lại thêm một câu. Văn cử và võ cử trong huyện cách nhau khoảng nửa tháng, văn cử trước, võ cử sau, nên hắn biết rõ thời gian thi cử.
"Cũng đúng, không thể làm ảnh hưởng đến việc học của Hưng Nghiệp." Lý Diệu Tổ do dự một lát, gật đầu, không nhắc đến chuyện này nữa.
Nhưng Lý Diệu Tổ không nhắc nữa, Vệ Đồ lại để chuyện này trong lòng.
"Lý Diệu Tổ nhân lúc mùa thu bận rộn muốn đuổi ta đi, là có ý đồ gì?"
Trên đường về Lý trạch sau khi nộp học phí, Vệ Đồ luôn suy nghĩ nguyên nhân. Lão gia Lý Diệu Tổ là người khó sống chung, đây là nhận thức chung của những người hầu trong Lý trạch. Điều này chứng tỏ Lý Diệu Tổ rất khôn khéo, không dễ bị lừa. Hắn nghĩ đến việc thay đổi người hầu sẽ ảnh hưởng đến việc học của Lý Hưng Nghiệp, vậy chẳng lẽ Lý Diệu Tổ lại không nghĩ ra điểm này? Điều này là không thể nào!
Trở lại Lý trạch, Vệ Đồ tìm Thải Hà, người hầu gái lớn tính tình thoải mái, kể lại nỗi lo lắng trong lòng và hỏi ý kiến của nàng.
Thải Hà và hắn cùng là người hầu vào phủ Lý trạch từ trước đến nay quan hệ tốt.
Tin tức hắn và Hạnh Hoa thành thân được Lý Đồng thị chấp thuận cũng là do Thải Hà nhờ Xuân Lan báo cho.
“Theo ta thấy, có lẽ là lão gia cố ý tính kế tỷ Hạnh Hoa…”
Thải Hà kéo Vệ Đồ đến góc hành lang, tìm chỗ không người nhìn thấy, thì thầm nói ra suy đoán của mình.
“Dạo này đại nãi nãi không được vui, mấy đêm trước ta nghe thấy lão gia và đại nãi nãi cãi nhau ầm ĩ, nói lão gia cấu kết với vợ những người tá điền kia…”
“Lão gia đuổi ngươi đi, ruộng đất ngươi thuê không có người trông coi, tỷ Hạnh Hoa sẽ bị hắn nắm thóp.” Thải Hà nhấn mạnh từng chữ.
“Quả là tâm địa hiểm độc…”
Nghe xong lời Thải Hà, mặt Vệ Đồ lập tức đen lại, hận không thể ngay lập tức đem Lý Diệu Tổ ngũ mã phanh thây, ngàn đao bầm thây.
Trước kia, hắn từng nghe nói có vài người tá điền vì thuê được đất tốt của địa chủ mà dâng vợ mình cho họ ngủ cùng.
Nhưng không ngờ, cái Lý trạch nhìn bề ngoài hiền lành này lại đầy rẫy những toan tính như vậy.
Để hắn làm tùy tùng cho đại thiếu gia, e rằng không phải là ý nghĩ thực sự trong lòng Lý Diệu Tổ, mà là muốn dùng việc này ép hắn vào khuôn khổ, dâng Hạnh Hoa lên mới là mục đích thực sự của hắn.
Không nghe lời.
Một năm vất vả trồng trọt, cuối cùng chỉ uổng công.
Không nghe lời.
Năm sau muốn thuê ruộng tốt như vậy nữa là chuyện không tưởng.
Về phần tại sao Lý Diệu Tổ không trực tiếp ép Hạnh Hoa – người trước kia chưa từng lấy chồng – phải nghe lời, hắn cũng đoán được nguyên nhân đại khái.
Một là vì Lý Đồng thị quản gia nghiêm khắc, lại có phần ghen tuông, không cho phép Lý Diệu Tổ nạp thiếp, động vào các nha hoàn trong phủ.
Ngay cả Thải Hà, một đại nha hoàn làm việc ở phòng tân hôn lâu như vậy, đến giờ vẫn còn trong trắng.
Hai là vì gia phong, không thể để chuyện đại lão gia Lý Diệu Tổ thích đùa bỡn nha hoàn lan truyền trong Lý trạch, như vậy sẽ làm hỏng thanh danh.
Bản thân Lý Diệu Tổ cũng không muốn chuyện này xảy ra.
Ba. Đùa bỡn nha hoàn.
Cho dù có danh phận hay không, đều là chuyện khó.
Còn khiến vợ của những người tá điền nghe lời thì không phải lo lắng về sau.
Dân đen nông thôn không có tư tưởng “bỏ mình việc nhỏ, thất tiết chuyện lớn” của phong kiến, chỉ cần việc này không bị người ta biết, thì có thể dễ dàng che giấu đi quá khứ.
“Việc này ta đã biết.”
“Cảm ơn Thải Hà.”
Một lát sau, Vệ Đồ từ từ buông nắm đấm đang siết chặt, cúi người cảm ơn Thải Hà.
“Không có gì.” Thải Hà cười nói, “Trước kia ta bị đại nãi nãi phạt, tỷ Hạnh Hoa lén lút cho ta đồ ăn, ân tình này ta luôn ghi nhớ.”
…
Trở lại nhà chính.
Cho ngựa đen ăn xong, Vệ Đồ luyện vài động tác dưỡng sinh công, làm nóng người.
“Với võ công hiện tại của ta, tranh đấu để lấy công danh võ cử dù không phải là chuyện chắc thắng, nhưng cũng không chênh lệch là bao.”
“Trực tiếp tìm Lý Đồng thị nói chuyện chuộc thân, với sự thông minh của bà ấy, chắc sẽ không ngăn cản ta.” Vệ Đồ suy nghĩ nói.
Nước cạn khó nuôi rồng.
Hắn tin Lý Đồng thị chắc chắn hiểu rõ, giữ lại một võ sư mang lòng phản nghịch trong nhà sẽ gây ra hậu quả gì.
“Nếu không được…”
“Nếu Lý Đồng thị không khôn ngoan…”
Mắt Vệ Đồ hiện lên vẻ tàn nhẫn.
Lòng mang lưỡi dao, sát khí dâng lên.
Với sức mạnh hiện tại của hắn, giết sạch cả Lý trạch cũng không phải là chuyện khó.
Dù sao, hắn nhớ ơn cứu mạng của Lý trạch, không biết có nên làm vậy không, chỉ biết rằng thoát khỏi Lý trạch, vào rừng làm giặc, trở thành đao khách.
Hắn đã chịu đủ sự khúm núm.
Hai con đường.
Hoặc là chuộc thân đi thi võ cử, hoặc là vào rừng làm giặc, làm đao khách!
