Chương 16: Thích nghi hoàn cảnh mới
Đã lâu lắm rồi làn nước nóng từ vòi hoa sen xối xả tuôn xuống, Lý Hồng Y cùng Văn Kỳ thích thú tận hưởng dòng nước ấm áp gột rửa thân thể. Hai cô gái trẻ vui vẻ đùa nghịch, té nước vào nhau. Nhưng chẳng bao lâu, họ sực nhớ ra việc tắm nước nóng thế này là một hành động xa xỉ, nên vội vàng tắm nhanh hơn một chút.
Mạc Bạch quả không sai, trên chiếc kệ inox trong phòng tắm có đặt xà phòng và chai dầu gội lớn, cùng với khăn tắm và dụng cụ kỳ cọ. Dù chỉ là những nhãn hiệu gia dụng bình thường, Văn Kỳ cũng chẳng hề để ý. Với họ, những người đã nửa năm chưa được tắm rửa tử tế, đây quả là điều tuyệt vời nhất.
Không giống như trước tận thế, họ không lãng phí thời gian. Chưa đầy mười phút đã tắm xong, họ lục tìm quần áo trong tủ đồ ký túc xá. Cả hai bước ra khỏi phòng tắm, đứng ngắm nghía mình trước chiếc gương lớn trong nhà vệ sinh.
Làn da đen sạm ngày nào giờ đã trắng trẻo mịn màng. Cảm giác tiêu điều, tuyệt vọng cũng tan biến hết. Chỉ có thân hình gầy gò do cuộc sống thiếu thốn suốt nửa năm qua, cùng với những mạch máu nổi rõ trên cánh tay vì thiếu dinh dưỡng, là bằng chứng cho thấy những gì họ trải qua không phải là mơ, mà là hiện thực tàn khốc.
Ngỡ ngàng trước sự thay đổi lớn lao, hai người nhìn nhau, rồi cùng bật cười. Hóa ra trong tủ toàn là áo bông mặc ở nhà mùa đông. Lúc mua sắm, Mạc Bạch chỉ chú trọng tính năng giữ ấm, đặt mua buôn số lượng lớn trên mạng, khi gửi đến còn được hút chân không đóng gói cẩn thận.
Văn Kỳ và Hồng Y mở ra mới phát hiện, đây là loại áo bông hoa văn Thổ Gia đặc trưng của ba tỉnh Đông Bắc, loại áo bông dày dặn màu đỏ thẫm. Mặc vào thì ấm thật, nhưng nếu là ngày thường, họ có đánh chết cũng không dám mặc ra đường. Lúc đầu, hai người định trở về thay bộ quần áo của mình, nhưng chợt nhớ ra vừa nãy đã tống hết quần áo bẩn vào máy giặt rồi.
Thôi thì cũng đành vậy. Sống trong phòng trọ bí bách nửa năm không giặt giũ, quần áo nào cũng ám mùi chua khó chịu. Nhìn thấy có nhiều máy giặt trống như vậy, chứng bệnh ưa sạch sẽ của Văn Kỳ trỗi dậy, cô lôi hết quần áo trong ngoài có thể giặt được ra ném vào máy. Thế nên, họ chỉ còn cách mặc tạm bộ áo bông Đông Bắc này.
Khoác lên mình chiếc áo bông hoa lòe loẹt, đi đôi dép bông rộng thùng thình, hai cô gái ngượng ngùng đỏ mặt bước xuống lầu hai. Không thấy Mạc Bạch ở phòng trang bị, mà từ hướng phòng ăn lại thoang thoảng bay đến mùi thơm quyến rũ của thức ăn.
Hai cô gái ngơ ngác bước vào phòng ăn. Gian phòng rộng rãi chỉ kê năm chiếc bàn dài tiêu chuẩn. Nhà bếp thì được thiết kế nửa kín, ngăn cách với phòng ăn bằng một quầy bar dài. Lúc này, Mạc Bạch đang bận rộn thái đồ trong bếp, còn mùi hương ngây ngất thì tỏa ra từ một chiếc nồi đặt trên bàn ăn.
Mạc Bạch thấy hai cô gái đến thì vẫy tay, bảo họ ngồi xuống, rồi chỉ vào chiếc nồi trên bàn nói: "Trong nồi là cháo trứng muối thịt nạc. Thân thể các em giờ còn yếu, lại thiếu dinh dưỡng, dạ dày chắc chắn không tốt, nên mấy hôm nay chủ yếu ăn cháo. Anh tìm được mấy quả trứng muối, với ít vụn giăm bông hun khói. Tiếc là không có rau thơm. Các em ăn tạm nhé. À, đồ ăn kèm là củ cải bào sợi ướp và cải Phù Lăng."
Hai người ngồi xuống, nhìn ba cái bát sứ và món dưa trên bàn, không khỏi ngơ ngẩn. Khung cảnh bữa tối bình dị thế này, dường như đã là chuyện của kiếp trước. Mạc Bạch một tay bưng đĩa cải, tay kia cầm một chiếc bình giữ nhiệt, bên trong đựng sữa đậu nành vừa hâm nóng.
Ba người ngồi vào bàn. Văn Kỳ lặng lẽ múc một bát cháo đầy vun cho Mạc Bạch, kính cẩn đưa cho anh, rồi múc một bát đầy ắp cho Lý Hồng Y đang nhìn với ánh mắt thèm thuồng, cuối cùng mới đến lượt mình. Mạc Bạch lấy ra ba chiếc cốc, rót cho mỗi người một ly sữa đậu nành nóng.
Nâng ly sữa đậu nành lên, anh khẽ chạm ly vào khoảng không, Mạc Bạch cười nói: "Chào mừng các em gia nhập nơi trú ẩn của anh." Hai cô gái không kìm được, nước mắt tuôn trào.
Trong đôi mắt trầm ổn, mỉm cười của Mạc Bạch lúc này, thoáng hiện lên một dòng chữ màu lam nhạt:
"Nhiệm vụ: Thu nhận người sống sót"
"Nhiệm vụ hoàn thành, thưởng 300 nắp chai. Thu nhận thành công hai người, thưởng 200 nắp chai"
"Kích hoạt nhiệm vụ có thời hạn: Tiêu diệt zombie nhiễm xạ trong nhà ăn trường Đại học Truyền thông, trong vòng một tuần."
Mạc Bạch nhướng mày. Thu nhận Hồng Y và Văn Kỳ là một phần của nhiệm vụ, anh biết. Phần thưởng cũng không sai lệch so với dự tính. Nơi trú ẩn lớn thế này, một mình anh không thể nào duy trì được. Hơn nữa, nếu đồ ăn và vật tư dự trữ không có người tiêu thụ, sớm muộn gì cũng sẽ hết hạn, hư hỏng. Cái gọi là nơi trú ẩn, không chỉ cần bổ sung vật tư, mà còn cần cả những người sống sót có thể làm việc.
Trong giao diện hệ thống nơi trú ẩn lúc này xuất hiện thêm một mục: Quản lý người sống sót, bên trong hiện chỉ có Văn Kỳ và Lý Hồng Y.
Mạc Bạch vừa cúi đầu húp cháo, vừa xem xét thông tin của họ.
Lý Hồng Y: Nữ, 19 tuổi, cao 1m68, nặng 45kg.
Đặc điểm: Gan dạ, cẩn trọng, giỏi sinh tồn nơi hoang dã, thể chất tốt, tiềm năng cận chiến lớn.
Văn Kỳ: Nữ, 20 tuổi, cao 1m60, nặng 40kg.
Đặc điểm: Hiền hòa, chu đáo, trí nhớ siêu phàm, khả năng phân tích logic mạnh, giỏi sắp xếp.
Sau khi xem xong, Mạc Bạch tổng kết, một người thích hợp đi trinh sát, một người thích hợp làm quản gia. Quả là hai nhân tài có ích. Xét theo chỉ số thể chất, Hồng Y có tố chất thân thể tốt hơn hẳn so với những cô gái bình thường, rất có tiềm năng để tu luyện hệ thống võ giả. Văn Kỳ có IQ cao, hợp với công việc nội vụ. Chỉ là không biết khả năng tu luyện của cô sẽ đến đâu, ít nhất cũng có thể cường thân kiện thể.
Bữa tối diễn ra chóng vánh. Chỉ mươi phút ngắn ngủi, cả ba đã ăn sạch. Mạc Bạch chỉ ăn một bát, Văn Kỳ ăn hai bát vẫn còn tiếc nuối, còn Hồng Y ăn tận ba bát lớn vẫn chưa thấy no, cứ nhìn mãi vào chiếc nồi trống trơn, cố gắng vét thêm chút nữa. Văn Kỳ vội kéo tay cô lại, ánh mắt đầy áy náy. Cô nhanh chóng thu dọn bát đũa và nồi mang vào bếp rửa.
Đợi hai người dọn dẹp xong trở ra, Mạc Bạch cười xua tay, bảo họ ngồi xuống, rồi lấy ra hai lọ thuốc từ trong túi: "Đây là thuốc trị tổn thương do phóng xạ. Các em dùng nước nhiễm xạ quá liều đã hai tháng rồi, nên phải chữa trị nhanh chóng. Hai lọ này mỗi người một lọ, mỗi ngày uống một viên vào buổi sáng và tối. Một lọ là đủ cho một tuần. Sau một tuần xem hiệu quả thế nào, nếu hồi phục tốt thì không cần uống tiếp."
Văn Kỳ vội kéo Hồng Y cúi đầu cảm ơn. Mạc Bạch cười nói: "Ở khu vực công cộng đầu cầu thang tầng hai có máy đun nước, nhưng để tiết kiệm, anh chưa bật. Trong tủ phòng các em có bình thủy đun nước, tự đun nước uống thuốc nhé."
Lý Hồng Y gật đầu, định lên lầu, thì Văn Kỳ kéo cô lại, lễ phép hỏi: "Xin hỏi anh tên là gì? Với lại, ở đây chắc hẳn có quy định nhất định, nếu có thể, xin anh cho chúng tôi biết. Còn nữa, mọi việc có thể làm được chúng tôi đều sẵn sàng giúp."
Mạc Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: "Tầng ba là chỗ ở và phòng làm việc của anh, tầng hầm một là nhà để xe và phòng thiết bị. Trước mắt, các em chỉ có thể hoạt động ở tầng một và tầng hai. Ban đầu, anh định đợi đến khi các em khỏe hẳn mới giao việc, nhưng nếu em đã muốn, thì mỗi ngày dành chút thời gian quét dọn khu vực công cộng tầng một và tầng hai là được rồi. Còn hôm nay, rửa mặt mũi rồi đi ngủ sớm đi."
Văn Kỳ gật đầu, cầm lọ thuốc của mình, cúi người cảm ơn Mạc Bạch, rồi kéo Hồng Y lên lầu hai.
Trở lại phòng ký túc xá, hai cô gái bắt đầu thu dọn đồ đạc. Quần áo mang theo đã được giặt sạch sẽ. Dù chỉ dùng bột giặt thông thường, quần áo và ga giường sau khi giặt xong cũng tỏa ra hương thơm tươi mát. Họ treo quần áo của mình ở chỗ gần cửa sổ, nơi có mắc một sợi dây thép đơn giản để phơi đồ. Trong tủ có sẵn móc treo, số quần áo giặt nhiều thì tạm treo ở hai bên giường tầng và trên tủ.
Dưới cửa sổ có một chiếc máy sưởi bằng hợp kim nhôm. Lúc đầu, hai người cứ tưởng nó là một món đồ vô dụng, nhưng Văn Kỳ tinh ý nhận thấy nhiệt độ trong phòng dường như đang tăng lên từ từ. Cô đưa tay sờ thử, chiếc máy sưởi nhỏ ấm áp lạ thường, tỏa ra hơi ấm dễ chịu nhất trong cái rét mùa đông. Cần bao nhiêu tài nguyên mới có thể làm được điều này chứ? Văn Kỳ và Hồng Y thì thầm bàn luận mãi cũng không hiểu nổi, vì sao Mạc Bạch có thể đảm bảo hệ thống sưởi vẫn vận hành tốt sau nửa năm kể từ ngày tận thế.
Trong tầng hầm ngầm, Mạc Bạch đang tỉ mỉ kiểm tra từng đường ống sưởi. Dù mỗi tuần đều kiểm tra một lần, hệ thống sưởi ở tầng hai, ngoại trừ hai ngày thử nghiệm khi mới xây, thì chưa từng được bật. Phải nói người thiết kế hệ thống sưởi và thông gió này quả là một nhân tài. Theo yêu cầu của Mạc Bạch, anh ta đã thiết kế để chỉ cần nhấn nút là có thể điều khiển việc bật/tắt hệ thống sưởi và thông gió của bất kỳ phòng nào. Dù chỉ bật sưởi cho một phòng ở tầng hai, cũng không gây lãng phí nhiệt năng của lò hơi. Chiếc lò hơi sưởi ấm bằng dầu diesel này vô cùng chắc chắn, còn có thể điều chỉnh bình cung cấp nước nóng. Hiện tại chỉ đang chạy ở công suất thấp nhất. Nếu đổ đầy bình dầu diesel dung tích lớn, có thể cung cấp hơi ấm liên tục trong nửa tháng ở mức tiêu thụ thấp nhất.
Có thể nói, việc chỉ cung cấp hơi ấm cho tầng ba và một phòng ở tầng hai là quá dư thừa. Vẫn còn đủ công suất để cung cấp hơi ấm cho nhà bếp hoặc xưởng chế tạo dưới tầng hầm. Chỉ là hiện tại chưa cần thiết.
Trên tầng ba, Mạc Bạch đang suy nghĩ về việc phân công công việc cho hai cô gái sau khi họ bình phục hoàn toàn. Trong đó, Lý Hồng Y có thể chất rất tốt, lượng bức xạ hấp thụ cũng ít hơn Văn Kỳ nhiều. Chỉ cần dùng thuốc giải phóng xạ, hai ba ngày là ổn, còn Văn Kỳ thì cần khoảng một tuần mới có thể hồi phục bình thường.
Mạc Bạch quyết định, sau khi Lý Hồng Y hồi phục phần nào sẽ dẫn cô trở lại trường Đại học Truyền thông, để tiêu diệt đám zombie nhiễm xạ trong nhà ăn. Nhiệm vụ có thời hạn vừa mới xuất hiện hẳn là một nhiệm vụ chiến đấu thuộc loại an toàn, hơn nữa, những nhiệm vụ ở cùng một địa điểm rất có thể chỉ xuất hiện một lần.
Anh hoàn toàn không biết gì về cấu trúc nhà ăn của trường Đại học Truyền thông, lại có khả năng chỉ có một cơ hội, nên mang theo Lý Hồng Y đi cùng để hỗ trợ vẫn hơn. Chỉ là trước đó cần phải huấn luyện ngắn ngày cho Lý Hồng Y.
Sáng sớm hôm sau, Mạc Bạch vừa thức dậy, còn chưa kịp đi rửa mặt, đã thấy đèn báo động an ninh trong khu giám sát của phòng làm việc nhấp nháy. Phản ứng đầu tiên của Mạc Bạch là có cảnh báo bên ngoài, nhưng kiểm tra tất cả các cảm biến và thiết bị giám sát bên ngoài đều bình thường. Đèn báo động là của cảm biến chuyển động trong nhà bếp. Hệ thống giám sát tự động chuyển sang video theo dõi trong nhà bếp, và hình ảnh hiện trên màn hình chính là khung cảnh bên trong nhà bếp.
Sáu giờ sáng, đèn đã bật sáng trong bếp, một bóng người nhỏ nhắn đang tất bật bên bếp lò. Trên bếp đang nấu cháo hoa, trong chảo thì xào vụn giăm bông và thịt hộp. Bên cạnh còn có bình sữa đậu nành đang đun.
Văn Kỳ hài lòng ngắm nhìn thành quả của mình, một bữa sáng thịnh soạn. Ban đầu, cô chỉ định nấu cháo hoa, nhưng thấy trên bếp còn giăm bông hun khói và thịt hộp Mạc Bạch hôm qua chưa dùng hết, nên cô đã dùng chảo xào chung. Thật bất ngờ, đồ đạc trong bếp lại vô cùng đầy đủ. Trên các kệ tủ treo đầy gia vị, còn bên dưới thì các thùng đựng lương thực kín mít xếp thành hàng ngay ngắn, bên trên có dán nhãn ghi rõ bên trong đựng gì.
Trong hai chiếc tủ lạnh đôi cỡ lớn chứa đầy giăm bông hun khói, thịt bò kho tương, trứng muối và các loại nguyên liệu nấu ăn khác. Các tủ đông thì chứa đầy thịt và gia cầm đóng gói hút chân không, thậm chí còn có cả một bao lớn miến dong và không ít đồ ăn đông lạnh, như sủi cảo, bánh bao...
Đang mải cảm thán sự xa hoa của căn bếp này, thì sau lưng có tiếng bước chân. Văn Kỳ giật mình, quay người lại thì thấy Mạc Bạch đang đứng đó, mặc bộ đồ thể thao, mỉm cười nhìn cô.
Văn Kỳ lắp bắp nói: "Em nghe anh nói anh có thói quen dậy sớm, nên em dậy làm chút bữa sáng, tiện thể làm luôn phần của em với Hồng Y." Nói xong, cô hơi ngượng ngùng cúi đầu. Dù sao, chưa được Mạc Bạch cho phép mà đã tự ý động vào đồ ăn trong bếp, thật là hơi bất lịch sự.
Mạc Bạch cười: "Lát nữa anh sẽ xem tay nghề của em thế nào. À, lên gọi Hồng Y xuống ăn cơm đi."
Văn Kỳ thấy Mạc Bạch không trách mình thì rất vui, vội vàng lên gọi Hồng Y dậy. Mạc Bạch ngồi vào bàn ăn, vẫn là vị trí hôm qua. Nồi cháo hoa nấu rất nhừ. Món giăm bông hun khói và thịt hộp xào của Văn Kỳ thật đáng ngạc nhiên, vị rất ngon, lại có thêm chút muối mịn, hương vị tuyệt hảo. Không ngờ Văn Kỳ lại là một đầu bếp cừ khôi.
Uống một ngụm cháo hoa, đang chuẩn bị ăn miếng giăm bông thứ hai, thì Văn Kỳ kéo theo Lý Hồng Y còn ngái ngủ xuống lầu. Cô ấn Hồng Y vẫn còn mơ màng ngồi vào ghế, rồi múc cho cô một bát cháo hoa, vội vàng chạy vào bếp xào thêm giăm bông.
Hồng Y hít hà mùi thơm của món giăm bông xào trong không khí, mắt bỗng sáng lên, không tin nổi reo lên: "Em còn tưởng đây là mơ chứ! Mùi đồ ăn, thật là hạnh phúc." Nói xong, cô liên tục cảm ơn Mạc Bạch: "Cảm ơn Mạc ca đã cưu mang chúng em, lại còn có đồ ăn ngon thế này nữa."
Bưng khay giăm bông xào thứ hai trở lại bàn, Văn Kỳ múc cho mình một bát cháo rồi ngồi xuống ăn cơm. Khác với Hồng Y ăn như hổ đói, Văn Kỳ ăn uống từ tốn, thanh lịch, thỉnh thoảng lại dùng khăn giấy lau miệng, nom rất có giáo dục.
Mạc Bạch ngẩng đầu nhìn hai người, nói: "Hôm nay hai em không cần ra ngoài. Hồng Y quét dọn phòng trang bị và khu vực công cộng, sau đó cùng anh dọn tuyết trên nóc nhà và trong sân. Văn Kỳ phụ trách nhà bếp và phòng ăn, sắp xếp lại đồ ăn trong bếp. Dưới tầng hầm một còn có một kho thực phẩm và một kho lạnh nhỏ, bên trong còn rất nhiều nguyên liệu, Văn Kỳ dành thời gian kiểm kê lại, phòng trang bị và kho dưới tầng hầm đều có máy tính và máy đánh chữ, trước bữa tối cho anh một bản danh sách phân loại sơ bộ, có thể so sánh với danh sách vật tư cũ, vì danh sách đó đã được lập từ nửa năm trước rồi, cần cập nhật lại."
Hai người đồng thanh đáp ứng. Sau khi ăn sáng xong, họ bắt đầu một ngày sinh hoạt đầu tiên tại nơi trú ẩn...
