Chương 50: Cái Chết Của Triệu Hổ
Sau khi rời khỏi "Tất Phương", Mạc Bạch đến khu giao dịch số bốn tìm Thường Thanh. Thường Thanh đang ở trong cửa hàng của hắn. Vừa thấy Mạc Bạch, Thường Thanh vui vẻ báo cho Mạc Bạch tin tốt: Lục Du vừa tìm đến, đã mua hết số lá trà kia với một cái giá khá hời.
Mạc Bạch có chút kinh ngạc. Lục Du, một thương nhân nhạy bén, mua số lá trà này không chỉ để lại ấn tượng tốt cho Mạc Bạch, mà còn củng cố quan hệ với Thường Thanh, người đại diện của Mạc Bạch tại Bắc Quan. Hơn nữa, bản thân số lá trà này cũng là một món hàng béo bở. Có thể nói là "một công ba việc".
Thường Thanh nói, hắn đã nhận đủ tiền hàng, dự định thuê lại cái cửa hàng nhỏ sát vách, đập thông để mở rộng thành cửa hàng lớn nhất khu giao dịch số bốn. Với sự chiếu cố của Lục Du và nguồn hàng từ Mạc Bạch, hắn tin chắc sẽ làm ăn phát đạt. Điều hắn quan tâm nhất bây giờ là khi nào Mạc Bạch có thể cung cấp hàng.
Mạc Bạch tính toán thời gian rồi cho Thường Thanh biết thời gian đoàn xe của Lục Du khởi hành. Chi tiết cụ thể có thể thương lượng với Lục Du. Hắn để lại toàn bộ thuốc dinh dưỡng và mấy hộp thịt rắn cho Thường Thanh, để Thường Thanh dùng chúng để thăm dò thị trường, xem có ai hứng thú không.
Sau khi thu xếp đồ đạc, Mạc Bạch quyết định cùng Hồng Y nhanh chóng lên đường trở về chỗ ẩn náu. Đúng lúc đó, một thủ hạ của Thường Thanh hối hả chạy vào, ghé tai Thường Thanh nói vài câu. Sắc mặt Thường Thanh lập tức lạnh đi. Anh ta suy nghĩ một lát rồi đến trước mặt Mạc Bạch, nói nhỏ vào tai hắn.
Nghe Thường Thanh nói, khóe miệng Mạc Bạch nở một nụ cười.
Nửa giờ sau, Mạc Bạch và Hồng Y lấy chiếc xe máy địa hình chạy điện của mình từ bãi đỗ xe. Dịch vụ bãi đỗ xe ở Bắc Quan khá tốt, bình điện xe máy đã được sạc đầy.
Khi rời khỏi lối ra Bắc Quan, hệ thống của Mạc Bạch lại thông báo:
"Thăm dò chợ phiên Bắc Quan, độ hoàn thành nhiệm vụ đạt 40%, hoàn thành giai đoạn một, thưởng 300 nắp chai."
Mạc Bạch trí nhớ khá tốt, vẫn còn nhớ tuyến đường lúc đến. Trong ngực hắn còn có bản đồ vùng lân cận Bắc Quan do Thường Thanh cung cấp. Vì vậy, sau khi rẽ trái rẽ phải qua mấy con phố, hắn ra đến đường lớn, cách địa điểm cứu Thường Thanh và đồng bọn lần trước chỉ một quãng ngắn. Chiếc xe máy điện lướt đi giữa những chiếc xe hỏng nằm la liệt trên đường.
Rất nhanh, hai người đến ngã ba đường có thể rẽ lên cầu vượt. Chỉ cần lên cầu, họ có thể đi theo con đường quen thuộc trở về chỗ ẩn náu.
Nhưng đúng lúc này, từ một con phố bên cạnh vọng ra tiếng động cơ xe hơi gầm rú. Hai chiếc xe tải và một chiếc xe van lao ra, chặn ngang con đường phía sau xe máy. Đồng thời, từ mấy chiếc xe phế thải ở ngã ba, một đám người tay lăm lăm vũ khí chui ra, bao vây Mạc Bạch và Hồng Y vào giữa.
Cửa xe van bật mở, một người đàn ông trung niên bước xuống. Hắn mặc một bộ âu phục trắng toát, đeo kính râm. Đằng sau hắn là một đám tay chân vũ trang khác nhau.
Người mặc âu phục trắng chỉnh lại cổ áo, tháo kính đen xuống. Trên khuôn mặt rám nắng của hắn có một vết sẹo sâu hoắm. Hắn hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Là hai ngươi phá hỏng kế hoạch của ta? Thường Thanh chết trong nhà kho thì tốt biết bao, ta đâu cần phải động binh động cán lớn như vậy."
"Ngươi chính là kẻ đã đưa tin tình báo giả cho Thường Thanh, hại hắn suýt mất mạng?" Mạc Bạch hiểu ra, gã này hẳn là Triệu Hổ, kẻ thù không đội trời chung của Thường Thanh.
Triệu Hổ mặt sẹo cười khẩy. Những vết sẹo co rút trên mặt khiến nụ cười của hắn trở nên vô cùng hiểm ác.
"Cái tin đó không phải là giả. Ta chỉ là thêm vào một chi tiết nhỏ là có một ổ chuột biến dị trong đám người nhặt rác mà thôi. Vốn là muốn bớt chút công sức, ai ngờ lại có hai ngươi xông ra phá hỏng chuyện tốt." Triệu Hổ hung hăng nói. "Nếu chỉ có vậy thì ta cũng bỏ qua, coi như vận xui. Thường Thanh mất nhiều người như vậy, chắc chắn sẽ rút khỏi thị trường. Nhưng các ngươi còn giúp hắn liên hệ với Lục Du, để hắn bán số lá trà một cách thuận lợi. Bây giờ Thường Thanh đã đứng vững chân ở Bắc Quan, ta không còn cách nào khác, đành phải giết các ngươi."
Mạc Bạch nhìn Triệu Hổ, đảo mắt qua đám thủ hạ của hắn. Khoảng hai mươi người, trang bị chủ yếu là súng lục và shotgun tự chế. Có bảy tám người cầm tiểu liên và súng trường kiểu 56. Trang bị của chúng tốt hơn của Thường Thanh trước đây một chút. Nhưng Mạc Bạch không hề bối rối. Hắn tháo mũ bảo hiểm đội lên phía sau xe máy để làm gương, giơ hai tay lên, ra hiệu cho Hồng Y làm theo.
"Đừng nóng vội. Ta có thể giúp Thường Thanh và Lục Du cùng một phe, đương nhiên cũng có thể giúp ngươi kết nối với Lục Du. Hơn nữa, ta có không ít tài nguyên có thể hợp tác với ngươi. Nếu thực lực của ngươi mạnh hơn Thường Thanh, ta đổi đối tác cũng là chuyện bình thường thôi." Mạc Bạch cười nói.
Triệu Hổ rõ ràng do dự một chút, nhưng rồi hắn hừ lạnh một tiếng: "Ngươi coi ta là thằng nhóc lên ba chắc? Thả cho ngươi đi rồi, làm sao đảm bảo lời ngươi nói có giá trị?"
Mạc Bạch chỉ tay về phía Hồng Y: "Ta có thể để cô ta lại chỗ ngươi, hợp tác đối phó Thường Thanh. Một khi Thường Thanh chết, ngươi sẽ thả cô ấy. Thế nào?"
Triệu Hổ ngẩn người. Tuy Hồng Y ăn mặc kín mít, đeo kính đen và khăn che mặt chống bụi, nhưng dáng người thon thả, cân đối. Được Mạc Bạch giữ bên cạnh, hiển nhiên là một mỹ nhân.
Triệu Hổ đảo mắt rồi vẫy tay về phía Hồng Y: "Ngươi lại đây, để Hổ gia này nhìn xem mặt mũi."
Hồng Y quay sang nhìn Mạc Bạch. Dù có kính đen che chắn, Mạc Bạch vẫn cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng muốn giết người của cô. Hắn không khỏi rùng mình. Sao con bé này lúc nào cũng hung dữ như vậy?
Hồng Y giơ tay bước về phía trước. Giữa những ánh mắt thèm thuồng của Triệu Hổ và tiếng cười cợt của đám thủ hạ xung quanh, cô tiến vào khoảng giữa Triệu Hổ và Mạc Bạch.
Ngay khi Hồng Y che khuất tầm nhìn của Triệu Hổ, Mạc Bạch nhanh tay chụp lấy khẩu Galil Ace treo trước ngực, đồng thời ngồi xổm xuống.
Đám thủ hạ của Triệu Hổ thấy động tác của Mạc Bạch, phản ứng đầu tiên của chúng không phải là nổ súng, mà là nhìn Triệu Hổ. Sau đó cơ thể chúng mới phản ứng lại. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó, Mạc Bạch đã giơ súng lên, họng súng nhả đạn. Viên đạn 7.62mm lao ra.
Cùng lúc đó, Hồng Y cũng buông tay, vung mạnh sang hai bên. Vài tia sáng lóe lên, mấy tiếng kêu đau đớn vang lên. Mấy tên thủ hạ tay cầm vũ khí của Triệu Hổ đồng thời ôm cổ, rồi ngã xuống với vẻ mặt kinh ngạc. Những ngón tay mất kiểm soát của chúng vẫn còn kẹt trên cò súng, chốt an toàn chưa hề được mở.
Tiếng súng nổ ngắn gọn, dứt khoát. Bộ phận giảm thanh gắn trên khẩu Galil giúp giảm độ giật của súng. Mạc Bạch nhanh chóng bắn liên thanh, trong hai giây bắn ra sáu viên đạn, hạ gục sáu tên có vũ khí bên trái theo thứ tự nguy hiểm từ cao xuống thấp. Hắn tạm thời bỏ qua ba tên tay cầm rìu ngắn và dao găm.
Về phía Hồng Y, năm tên đã ngã xuống. Chỉ còn Triệu Hổ kinh hãi nhìn Hồng Y. Cánh tay phải của hắn ôm trước ngực, một con phi đao cắm sâu vào đó. Triệu Hổ đã kịp lùi lại nửa bước và giơ tay che trước ngực để ngăn con phi đao nhắm vào tim mình. Xem ra thân thủ của hắn cũng không tệ.
Quá kinh hãi, Triệu Hổ hét lớn: "Giết chúng!"
Mười tên thủ hạ còn lại mới hoàn hồn, cùng nhau giơ vũ khí lên chuẩn bị khai hỏa, thì phía sau chúng vang lên tiếng súng dữ dội.
Những loạt đạn bất ngờ trút xuống lưng chúng. Bị sức công phá của đạn đánh cho quay cuồng, những thân thể như con rối nhảy múa theo tiếng súng. Máu thịt tung tóe, những cái xác thủng lỗ chỗ ngã xuống đất.
Triệu Hổ trợn mắt. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hắn chưa kịp nhìn rõ thì vài tiếng súng vang lên, những tên thủ hạ cuối cùng của hắn cũng gục xuống.
Mạc Bạch thu súng, ngẩng đầu nhìn về phía bên kia đường. Từ trong bóng tối của những căn nhà đổ nát, bảy tám bóng người tay lăm lăm vũ khí bước ra. Dẫn đầu là Thường Thanh.
Trước khi Mạc Bạch rời đi, Thường Thanh đã nhận được tin Triệu Hổ cùng toàn bộ thủ hạ rời khỏi Bắc Quan và biến mất. Anh lo Mạc Bạch sẽ bị Triệu Hổ phục kích. Vốn định nhắc Mạc Bạch đổi đường, nhưng Mạc Bạch lại muốn nhân cơ hội này tiêu diệt Triệu Hổ một lần, để sau này hắn không quấy rối việc làm ăn hay tuyến đường thương mại của họ.
Tiêu diệt toàn bộ đám người của Triệu Hổ ở đây sẽ giảm bớt rất nhiều phiền phức sau này.
Lúc này, chỉ còn lại một mình Triệu Hổ đứng được. Hắn ôm chặt cánh tay phải bị phi đao xuyên thủng, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng. Một tiếng súng vang lên, Triệu Hổ trúng đạn giữa trán và ngã xuống. Thường Thanh nghiến răng tiến lên, liên tục bắn khẩu Type 92 cho đến khi hết sạch đạn.
Thở phào nhẹ nhõm, Thường Thanh bước đến trước mặt Mạc Bạch, kính cẩn cúi đầu: "Cảm tạ Mạc tiên sinh đã giúp tôi báo thù rửa hận. Sau này, Thường Thanh nhất định sẽ dốc toàn lực vì tiên sinh."
Mạc Bạch gật đầu, gọi Hồng Y đang rút phi đao từ xác Triệu Hổ rồi cả hai leo lên xe máy, phóng đi.
Chỗ ẩn náu, tầng ba
Mạc Bạch vừa từ phòng họp dưới tầng lên. Anh đã họp với Văn Kỳ, Ngô Phỉ và Trương Trí trong một giờ. Các thỏa thuận buôn bán với Bắc Quan và kế hoạch làm việc đã được quyết định. Một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất là tìm một chiếc xe kéo còn hoạt động tốt, sau đó bắt đầu kéo những chiếc xe hỏng trên đường về, tháo dỡ rồi đưa vào máy tinh luyện để thu hồi sắt thép và các vật liệu khác. Theo thỏa thuận với "Tất Phương", họ cần tinh luyện một lượng lớn kim loại để có được vật liệu cường hóa. Họ cần điều người từ đội vận chuyển và đội hậu cần. Tình trạng thiếu nhân lực vẫn chưa được giải quyết.
Sau đó, anh ngượng ngùng trốn lên tầng ba dưới ánh mắt như muốn giết người của Hồng Y. Anh biết tính khí của cô, chẳng qua là hai câu nói đem cô đưa cho Triệu Hổ thôi mà. Anh biết đó chỉ là kế hoãn binh, nên vài ngày nữa sẽ không sao thôi.
Công việc bận rộn bắt đầu từ ngày hôm sau.
Tìm xe kéo khá dễ. Giữa những chiếc xe bỏ hoang trên đường, luôn có thể tìm thấy mấy chiếc có khả năng kéo xe. Có lẽ khó tìm được xe kéo chuyên dụng của thành phố, nhưng xe tải và SUV có bàn kéo phía sau thì lại rất dễ kiếm. Tuy những chiếc xe này đã bị bỏ hoang trên đường hơn một năm, nhưng động cơ và kết cấu máy móc bên trong phần lớn vẫn còn tốt.
Ngay cả khi hệ thống điện tử của xe bị hư hại do vụ nổ hạt nhân, Mạc Bạch vẫn có một số phụ tùng thay thế trong kho. Quan trọng nhất là mục đích của họ là để xe có thể khởi động, chứ không phải để GPS và các tính năng phức tạp khác hoạt động trở lại. Hơn nữa, trong số cư dân của chỗ ẩn náu, có hai người từng làm việc trong nhà máy sửa chữa ô tô. Việc tháo dỡ và sửa chữa hoàn chỉnh động cơ có lẽ kỹ thuật chưa đủ thuần thục, nhưng chỉ cần làm cho những chiếc xe còn khá tốt này hoạt động trở lại thì không có gì khó khăn.
Rất nhanh, họ đã tìm thấy một chiếc xe kéo đô thị và hai chiếc xe tải Ford có động cơ khỏe từ những con đường và bãi đỗ xe trong khu vực an toàn xung quanh. Sau khi bảo dưỡng và cải tiến đơn giản, chúng có thể được sử dụng làm xe kéo. Rồi từng chiếc xe trên đường phố xung quanh, có thể thấy bằng mắt thường, bị kéo về bãi đỗ xe của khu văn hóa.
Phần khó khăn nhất trong công việc này là tháo dỡ xe. Việc lấy cửa xe hay cốp xe ra thì đơn giản, nhưng gầm xe và các hệ thống quan trọng cần đến các công cụ chuyên dụng, ví dụ như máy cắt kim loại khí nén. Mạc Bạch có hai chiếc máy như vậy trong kho, cùng với một số lưỡi cắt. Máy cắt khí nén có thể cắt những chiếc xe hơi thông thường không quá chắc chắn. Nhưng những chiếc SUV và xe tải lớn, gầm xe và khung xe của chúng rất nặng, độ khó khi cắt tăng lên đáng kể.
Mạc Bạch muốn tìm máy cắt plasma và máy ép cỡ lớn, nhưng những thứ đó quá chuyên nghiệp. Chỉ có các xưởng thu hồi xe phế thải chuyên dụng mới có chúng, mà những nơi như vậy thì không thể tìm thấy trong vòng vài chục cây số.
Vì vậy, hiện tại họ chỉ có thể bắt đầu với những chiếc xe điện và xe hơi gia đình thông thường, vì chúng có số lượng lớn nhất. Còn những chiếc xe lớn không thể di chuyển được thì tạm thời đỗ bên lề đường, tiện thể dọn dẹp lòng đường xung quanh.
Nhìn những chiếc máy vặn vít điện hoạt động, từng cánh cửa xe và bộ phận bên ngoài được cư dân tháo rời từng cái một. Chỉ còn lại khung xe. Sau đó, máy cắt khí nén sẽ mở ra theo vị trí đã tính toán, cắt thân xe thành nhiều phần có kích thước phù hợp.
Trước mắt, họ chỉ cần nhét được vào máy tinh luyện là được. Kích thước miệng nạp vật liệu của máy tinh luyện cấp trung là 3m x 2m. Về lý thuyết, một chiếc xe ô tô thông thường chỉ cần tháo lốp là có thể cưỡng ép nhét vào. Nhưng để thuận tiện, tốt nhất vẫn là cắt ra một chút. Nếu chỉ dùng sức người thì rất khó nhét vào bên trong. Họ chỉ có thể gắn thêm một cái bàn kéo cần cẩu ở cửa nạp liệu để hỗ trợ.
Đồng thời, để giảm trọng lượng, động cơ và khoang pin bên trong xe cũng được tháo rời. Nếu động cơ và pin còn tốt, Mạc Bạch sẽ cân nhắc giữ lại một số động cơ và pin lithium còn dùng được, cất trong kho. Sau này chúng có thể được sử dụng, hoặc có thể được vận chuyển đến Bắc Quan để bán. Thời gian đầu mọi người có thể không thiếu những thứ này, nhưng khi xe hỏng ngày càng nhiều, động cơ và pin còn tốt cũng sẽ ngày càng ít đi.
Khi các bộ phận xe liên tục được đưa vào máy tinh luyện, các loại vật liệu cũng được máy phun ra liên tục. Vật liệu chiếm số lượng lớn nhất không phải là sắt thép mà là nhựa và vật liệu tổng hợp. Sau đó mới đến thép, nhôm và hợp kim magiê. Ngoài ra, một số xe còn có khá nhiều sợi carbon.
Mạc Bạch không lo lắng những vật liệu này không có chỗ dùng. Trong quá trình chế tạo các bộ phận cải tiến vũ khí, nhựa và vật liệu tổng hợp mới là thành phần chính. Còn về thủy tinh và các vật liệu khác mà anh cần, chúng đều có trong ô tô. Vì vậy, việc tháo dỡ những chiếc xe bỏ hoang này là một hành động vô cùng có lợi.
Về phần thép cường hóa và các kim loại cường hóa khác, vì chúng chỉ có trong các bộ phận cấu thành chính và gầm xe nên tổng số lượng không lớn. Nhưng vì có rất nhiều xe trên đường nên không cần lo lắng về nguồn cung. Do đó, số lượng thép thu được vẫn rất lớn. Theo tính toán, khoảng 5% trong số đó là thép cường hóa và các vật liệu kim loại cường hóa khác.
Không chỉ có vậy, trong quá trình tinh luyện, Mạc Bạch phát hiện nhựa, vật liệu tổng hợp và thậm chí cả sợi carbon cũng có thể tạo ra vật liệu cấp cường hóa. Tỷ lệ sản xuất thấp hơn một chút, nhưng vì số lượng lớn, Mạc Bạch đã thu được vài tấn nhựa cường hóa và các vật liệu cường hóa phi kim loại khác.
Để chứa những vật liệu cường hóa này, Mạc Bạch phải dùng nắp chai kiếm được từ nhiệm vụ để đổi lấy các kho chứa. 200 nắp chai một cái, Mạc Bạch đổi hai cái, đặt cạnh máy tinh luyện và bàn làm việc hóa học. Còn kho chứa ban đầu, Mạc Bạch đặt trên bàn làm việc của mình...
