Chương 09: Miếu Sơn Thần
Quyển 2:
Dã ngoại hoang vu, rừng cây um tùm.
Ánh trăng len lỏi qua tán lá dày đặc, chiếu sáng một con đường nhỏ, lâu ngày thiếu sửa chữa.
Con đường nhỏ này từ đường chính vươn vào rừng sâu, dài chừng hai ba trăm mét.
Cuối con đường, sừng sững một ngôi miếu Sơn Thần đổ nát.
Lúc này, trong miếu có ba người đang sưởi ấm.
Một người trông ngoài ba mươi, tướng mạo anh tuấn, dáng vẻ lười nhác. Hắn đang nằm nghiêng dựa vào một chiếc bàn đổ, thỉnh thoảng nhét củ lạc vào miệng.
Hai người còn lại, một người hơn hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, thân hình cường tráng, đang nướng bánh trên lửa.
Người còn lại độ mười mấy tuổi, dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, tên là Bích Ngọc, đang chăm chú mài đao trên một phiến đá.
Ba người này chính là Lý Miểu, Vương Hải và Tiểu Tứ. Họ nhận nhiệm vụ "Tiêu diệt Ngũ Nhạc kiếm phái" từ Cẩm Y vệ chỉ huy sứ Chu Tái Niên, đang trên đường đến Thái Sơn.
Thời buổi nông nghiệp, đi xa nhà là chuyện rất gian nan. Người ăn ngựa nhai, màn trời chiếu đất, trăm dặm khác biệt. Có khi đến làng xóm mà chẳng ai nói tiếng phổ thông, đành phải ngủ ngoài trời.
Đường sá thì lúc có lúc không. Cướp đường, cường đạo, sói, hổ, báo… thời ấy, đi năm mươi dặm đường cũng có thể sinh ly tử biệt.
Từ khi Lý Miểu nhận nhiệm vụ ở Yên Kinh, đã hơn một tháng, giờ mới vào được vùng đất Tề Lỗ.
Hiện giờ trước không thấy làng sau không thấy quán, đành tạm nghỉ ngơi trong miếu hoang này.
Lý Miểu nổi tính lười biếng, không muốn nói chuyện, chỉ chăm chú nhìn đống lửa.
Vương Hải và Tiểu Tứ có vẻ muốn nói chuyện với nhau, nhưng Lý Miểu ngồi đó như bóng đèn, họ không tiện mở lời.
Trong miếu đổ nát chỉ nghe tiếng đống lửa cháy lách tách và tiếng Tiểu Tứ mài đao.
Trong lúc im lặng ngượng ngùng ấy, từ ngoài đường nhỏ truyền đến tiếng người, ngày càng gần, hiển nhiên đang đến hướng ngôi miếu nhỏ này.
Vương Hải vội đứng dậy, chạy đến cửa nhìn ra ngoài. Tiểu Tứ võ công kém hơn, ôm đao chạy đến bên cạnh Lý Miểu.
Dĩ nhiên, họ chỉ phòng bị theo thói quen, trên mặt chẳng có vẻ gì căng thẳng. Có Lý Miểu ở đây, muốn gây nguy hiểm cho họ, ít nhất phải là cao thủ của Nga Mi hay các đại phái khác dốc toàn lực mới được.
Vương Hải quan sát kỹ, thấy có chừng mười mấy người, nam nữ già trẻ đủ cả, giữa đoàn người có một chiếc xe hàng che kín bằng vải bố, trên cắm cờ hiệu "Hổ Uy".
Đó là một đoàn hộ tống, hẳn cũng muốn nghỉ chân trong miếu hoang này.
Trên đời này, tiêu cục mang tên "Hổ Uy" không biết có đến hàng trăm hàng nghìn, không biết đây là nhà nào.
Vương Hải đợi đoàn người đến gần, kéo cửa chính ra, tiến lên chào hỏi: "Chư vị mời vào."
Người dẫn đầu là Triệu Đức Hoa, tiêu đầu của tiêu cục Hổ Uy, cũng là lão giang hồ, cười đáp lại và chắp tay: "Vị huynh đệ tốt bụng, các ngươi cũng nghỉ chân ở đây sao? Còn chỗ nào cho chúng tôi nghỉ ngơi không?"
Triệu Đức Hoa đáp lễ lịch sự, những người phía sau cũng lần lượt đặt vũ khí xuống.
Vương Hải chủ động chào hỏi là để thể hiện thiện ý, họ không thể tỏ ra đề phòng, thiếu lễ độ.
Thực ra, cũng không trách họ cẩn thận.
Từ xưa đến nay, trên giang hồ, những nơi người chết nhiều nhất là: một là miếu hoang, hai là khách sạn, ba là lôi đài.
Nhất là bọn cướp tiêu, nơi chúng ưa thích ra tay nhất chính là miếu hoang, không biết ai đã đặt ra lệ này.
Dù sao, chỉ cần đội áp tiêu bước vào miếu hoang, chuyện dễ xảy ra lắm. Hiện nay ở Đô Thành, có một quy tắc bất thành văn: trước khi vào miếu hoang, tiêu sư nào cũng phải nắm chặt vũ khí, đề phòng bất trắc.
Nhìn Vương Hải, tướng mạo trẻ trung, dung mạo thanh tú, nho nhã lễ độ, không giống kẻ gian ác, bọn hắn mới hơi buông lỏng cảnh giác.
Vương Hải đáp: "Vốn là nơi vô chủ, tự nhiên không có gì bất khả. Chỉ là người nhà tôi đang chiếm gian phòng bên trong, phiền mấy vị nhường chỗ một chút."
"Khách khí, khách khí. Tới trước tới sau, chúng tôi đi tiêu không câu nệ nhiều như vậy." Triệu Đức Hoa chắp tay.
Vương Hải liền dẫn cả đoàn người vào trong miếu.
Mấy người tiêu sư đặt đồ đạc lên góc tường, thu dọn hành lý. Triệu Đức Hoa đi tới trước, hướng Lý Miểu hành lễ: "Các hạ cho phép chúng tôi nghỉ ngơi, đa tạ."
Lý Miểu cũng chẳng ngẩng đầu, tùy ý chắp tay đáp lễ.
Triệu Đức Hoa lại nghiêm chỉnh hành lễ, rồi quay lại, nhóm lửa nấu cơm.
Khi đám tiêu sư nhóm lửa xong, ngồi quanh đống lửa ăn cơm, một cô nương độ hai mươi tuổi khẽ nói với Triệu Đức Hoa: "Cha, người kia nằm đấy còn chẳng thèm nhìn thẳng cha, sao cha lại đi hành lễ với hắn? Chẳng phải làm mất uy phong tiêu cục chúng ta sao?"
Cô nương này là con gái Triệu Đức Hoa, tên Triệu Anh, võ công đã khá, đây là lần đầu đi áp tiêu cùng cha.
Thực ra, lúc trước thấy Lý Miểu không thèm để ý cha mình, nàng hơi bực bội. Nhưng nàng cũng biết, tiêu sư đi đường, phải nghe theo lời tiêu đầu. Nàng chờ mọi việc ổn định rồi mới nhỏ giọng hỏi Triệu Đức Hoa.
Miếu hoang khá rộng, bọn họ nói chuyện không sợ Lý Miểu nghe thấy, Triệu Đức Hoa cười nói: "Người ta cho phép ta vào đây nghỉ ngơi, đã là đủ nể tình rồi."
"Bọn họ ít người, chúng ta nhiều người. Người ta không những chủ động ra chào hỏi, để chúng ta yên tâm, lại còn cho chúng ta nghỉ chân, đó là đang thể hiện thiện ý. Chúng ta được lợi rồi, cũng không cần để ý đến chuyện lễ nghĩa có chu toàn hay không."
"Uy phong gì chứ, dù sao ở đây cũng chẳng có ai ngoài thấy."
Triệu Đức Hoa dừng một chút, lại nói với con gái: "Hơn nữa, người ta không phải dạng dễ trêu đâu."
Ông muốn dạy con gái kinh nghiệm giang hồ, liền bảo Triệu Anh quan sát Lý Miểu ba người, còn ông thì không quay đầu lại. Đợi Triệu Anh quan sát xong, ông mới hỏi: "Nhìn ra điều gì?"
Triệu Anh lắc đầu: "Ba người này da mịn thịt mềm, quần áo cũng tốt, trông có vẻ giàu có."
Triệu Đức Hoa nhíu mày: "Vẫn phải luyện thêm nữa."
"Con thấy anh chàng ra chào hỏi chúng ta, hô hấp điều hòa, bước đi nhẹ nhàng, nội công nhất định không tầm thường. Hai tay thon dài, lực lưỡng, nhưng lại không có vết chai, không phải người hay dùng binh khí. Võ công trên tay nhất định cao cường, không phải loại luyện võ ngoại công, mài giũa da thịt."
"Còn cô gái kia, nhìn thân hình là tiểu cô nương. Bước chân lỏng lẻo, hơi thở không ổn định, tám phần mười không có võ công."
Triệu Anh ngạc nhiên: "Không có võ công, sao lại không dễ trêu?"
"Người không có võ công mà dễ trêu, dám mang theo tiểu cô nương không biết võ công ngủ ngoài trời ở miếu hoang hoang vu thế này, thì nhất định không dễ trêu."
"Con từ nhỏ luyện võ, đến hai mươi tuổi mới có chút thành tựu, ta mới dám mang con đi áp tiêu."
"Cô bé này, sợ rằng đánh lại một con gà to cũng khó. Mà người ta lại dám cho chúng ta mười mấy người cùng họ nghỉ ngơi, còn chẳng để ý gì, tám phần mười là có chỗ dựa vững chắc."
