Chương 10: Hiến đầu người
Lưu Biện mở mắt ra, sắc trời đã hoàn toàn đen kịt.
Tháng chín, hai ngàn năm trước, nhiệt độ đã rất thấp. Sau giờ ngọ, những hạt mưa lất phất dần biến thành những bông tuyết li ti đang trôi dạt, trận tuyết đầu mùa đầu tiên của năm Sơ Bình đã lặng lẽ rơi xuống.
Hoa Vinh vẫn ngồi im lặng chờ đợi bên cạnh. Thấy Lưu Biện mở mắt, ông cười nói: "Đại Vương đã tỉnh rồi? Liêu Hóa đã dặn đầu bếp chuẩn bị cơm tối, đang chờ Đại Vương tỉnh lại."
"Thân thể ta thật sự không chịu nổi sự giày vò này, làm phiền Hoa tướng quân chăm sóc." Lưu Biện cười áy náy, vỗ vai Hoa Vinh để tỏ lòng biết ơn.
Hoa Vinh vội vàng thi lễ: "Đại Vương khách khí, vi thần nguyện thề sống chết cống hiến, chuyện nhỏ này có là gì."
Lưu Biện vừa rửa mặt, vừa nói với Hoa Vinh: "Buổi trưa ta tuy đã cho Liêu Hóa và Đỗ Viễn chức quan, nhưng cô cũng biết, với năng lực của họ, khó có thể luyện ra được đội ngũ có sức chiến đấu. Phục hưng đại nghiệp còn phải dựa vào Hoa tướng quân. Cô hiện tại gia phong người làm thảo nghịch tướng quân, phụ trách thống lĩnh đội ngũ này. Chờ lát nữa trong buổi tiệc, ta sẽ tuyên bố."
"Thần thề sống chết vì Đại Vương cống hiến, diệt trừ gian thần, dẹp loạn giặc." Hoa Vinh mừng rỡ, quỳ xuống đất dập đầu.
"Leng keng. . . Thu được 9 điểm sung sướng từ Hoa Vinh. Ký chủ hiện tại có 17 điểm sung sướng, 0 điểm cừu hận."
Quan tước quả thật là thứ tốt, có thể khiến bất kỳ ai vui vẻ. Thu được điểm sung sướng thật thoải mái, dễ chịu hơn nhiều so với việc kiếm điểm cừu hận.
Lưu Biện rất vui mừng vì mình có thể xuyên không về thân phận hiện tại. Nếu chỉ là một dân thường, muốn kiếm điểm sung sướng từ người khác, có lẽ sẽ không thoải mái như vậy. Không tiền không thế, chẳng lẽ phải dựa vào... để làm hài lòng nam nhân khác? Dù mình không để ý, chưa chắc người ta đã có sở thích "Long Dương chi tốt".
Khi ăn cơm, Lưu Biện mới phát hiện không thấy Đỗ Viễn.
"Liêu tướng quân, Đỗ Viễn giáo úy đi đâu rồi?"
Liêu Hóa không trực tiếp trả lời, mà lặng lẽ lấy ra một bọc vải từ dưới gầm bàn. Vết máu dưới đáy bọc có thể thấy rõ ràng. Chậm rãi mở ra, đó chính là đầu của Đỗ Viễn.
"A?"
Hà Thái Hậu và Đường Cơ đang uống canh, đột nhiên nhìn thấy cảnh tượng máu tanh này, nhất thời phun ra ngoài, sợ đến thất sắc.
Hoa Vinh và Mục Quế Anh đồng thời đứng dậy, giữ thế phòng ngự, quát hỏi: "Liêu Hóa, ngươi lớn mật! Muốn mưu phản sao?"
Liêu Hóa tiến thẳng đến trước mặt Lưu Biện, quỳ một gối xuống: "Tên Đỗ Viễn này bên trong một lời, ngoài một đằng. Miệng thì xưng cống hiến cho Hoằng Nông Vương, vừa rồi lại khuyên ta dùng mê dược mê hoặc tiểu công tử cùng tùy tùng, chiếm đoạt mấy vị phu nhân. Mạt tướng là người ngay thẳng, vì vậy đã đâm chết kẻ gian tặc này, dâng đầu hắn lên để biểu thị lòng trung tâm."
Nghe Liêu Hóa nói, Lưu Biện nhớ lại một đoạn cố sự mà Lão La từng miêu tả. Đó là lần đầu tiên Liêu Hóa xuất hiện, khi Quan Vũ vạn dặm đơn đao đi gặp địch. Lợi dụng lúc Quan Vũ giao chiến với Hạ Hầu Đôn, Liêu Hóa và Đỗ Viễn đã cướp hai người phụ nữ của Lưu Bị lên núi. Đỗ Viễn cũng đề nghị chia cắt những người phụ nữ của Lưu Bị. Liêu Hóa biết thân phận hai vị phu nhân, đã rút đao giết chết. Không ngờ rằng vì mình xuyên không, câu chuyện hư cấu của Lão La lại trở thành hiện thực. Thật không thể nói thế giới này quá thần kỳ!
"Thì ra là vậy, Liêu tướng quân trung thành tuyệt đối, quả thật là tấm gương trung thần!" Lưu Biện ra hiệu Mục Quế Anh và Hoa Vinh ngồi xuống, đây chỉ là một chuyện hiểu lầm mà thôi.
"Thật hiếm thấy Liêu tướng quân trung tâm như vậy. Ta sẽ công bằng với ngươi. Ta chính là Lưu Biện, Hoằng Nông Vương bị Đổng Tặc phế truất. Hiện tại ta tuy bị Đổng Tặc ức hiếp, nhưng ta có lòng dũng cảm và quyết tâm khôi phục lại giang sơn. Chỉ cần ngươi hết lòng vì ta, chắc chắn ta sẽ không bạc đãi ngươi."
Lưu Biện vừa cho thấy thân phận của mình, vừa đỡ Liêu Hóa dậy. Rồi ông xin Hà Thái Hậu một món kim khí quý giá ban thưởng cho Liêu Hóa: "Đây là báu vật trong hoàng cung, ban tặng ngươi để làm phần thưởng."
Lúc này Liêu Hóa mới biết được thân phận của Hà Thái Hậu và Lưu Biện. Ông nhận ban thưởng, lại một lần nữa quỳ xuống tạ ơn: "Thảo dân ngu dốt, có mắt mà không thấy Thái Sơn. Hóa ra là Thái Hậu và Đại Vương đích thân đến. Có thể nhìn thấy dung nhan Đại Vương và Thái Hậu, Liêu Hóa chết cũng không tiếc."
Sau một hồi hú vía, mọi người tiếp tục ăn cơm.
Lưu Biện giới thiệu Hoa Vinh với Liêu Hóa: "Vị này chính là thảo nghịch tướng quân dưới trướng ta, Hoa Vinh. Võ nghệ của ông ấy phi thường. Sau này, đội ngũ của các ngươi sẽ do Hoa tướng quân chỉ huy, còn ngươi làm trợ thủ của ông ấy."
"Tội thần xin lĩnh mệnh."
Liêu Hóa đáp lời Lưu Biện, rồi chắp tay hướng về Hoa Vinh: "Sau này xin mời Hoa tướng quân chỉ giáo thêm!"
Hoa Vinh nhìn thấy trong mắt Liêu Hóa có vẻ không phục, cười nói: "Trong bữa tiệc không tiện làm phiền, ta cũng đã ăn no rồi. Bằng không, chúng ta hai người luận bàn một hồi, để cho Thái Hậu và Đại Vương thêm phần hứng thú, thế nào?"
"Được. . ."
Nghe đề nghị của Hoa Vinh, những cường đạo đang ăn ở bên ngoài cùng nhau reo hò tán thưởng.
Tất nhiên, "cường đạo" là thân phận trước đây của họ. Hiện tại đã trở thành nghĩa binh của Hoằng Nông Vương, xem như là người của triều đình. Chỉ là y phục vẫn còn lôi thôi, kỷ luật thiếu sót, vẫn chưa thể thay đổi bản chất của sơn tặc. Nếu muốn trở thành quan binh chân chính, còn cần từng bước tiến bộ.
Liêu Hóa muốn thể hiện tài năng trước mặt Thái Hậu và Hoằng Nông Vương, chắp tay nói: "Nếu Hoa tướng quân đã ngỏ ý, Liêu Hóa sao dám từ chối? Xin chỉ giáo!"
Ngay sau đó, hai người đi ra sân, rút vũ khí, cúi chào lẫn nhau, rồi triền đấu thành một đoàn.
Hoa Vinh dùng thương, chú trọng sự linh hoạt đa dạng. Liêu Hóa dùng kích, chú trọng sự nhanh và mạnh. Đấu hơn hai mươi hiệp, Hoa Vinh phát hiện ra kẽ hở của Liêu Hóa. Ông giả vờ lắc thương, Liêu Hóa quả nhiên bị lừa, nghiêng người lao nhanh vào. Nhưng không ngờ lại vồ hụt. Hoa Vinh xoay ngược lại báng súng, đánh mạnh vào mu bàn tay Liêu Hóa. Vũ khí tuột khỏi tay, "xoảng" một tiếng, rơi xuống đất.
"Liêu tướng quân, đa tạ." Hoa Vinh cười tủm tỉm thu trường thương, chắp tay nói với Liêu Hóa.
Liêu Hóa thua tâm phục khẩu phục, cảm khái nói: "Công phu của Hoa tướng quân quả thật ghê gớm, không trách Đại Vương ủy thác trọng trách. Người này trường thương của ngài còn lợi hại hơn lúc trước ta theo Trương Mạn Thành soái. Mạt tướng thua tâm phục khẩu phục, nguyện ý nghe theo sự điều khiển của Hoa tướng quân."
Liêu Hóa quay sang tuyên bố lớn với binh lính trong trại: "Từ hôm nay, Hoa tướng quân là chỉ huy của chúng ta. Ngày sau việc huấn luyện sẽ do ông ấy phụ trách. Ai dám không tuân lệnh, sẽ xử lý theo quân pháp."
Những sơn tặc vốn tôn sùng người có võ công cao cường. Thấy Hoa Vinh đánh bại trại chủ của họ chỉ trong hơn hai mươi hiệp, ai nấy đều phục sát đất, đồng loạt hưởng ứng: "Nguyện ý nghe theo sự chỉ huy của Hoa tướng quân, có thể theo Hoa tướng quân học võ nghệ, chúng ta phục rồi!"
Lưu Biện vỗ tay khen hay: "Cao sơn lưu thủy, cầm sắt tương hòa. Nhìn thấy hai vị hòa hợp như vậy, ta rất yên tâm."
Hà Thái Hậu vẫn lặng lẽ quan sát hành động của Lưu Biện. Thấy con trai mình trong lúc nói cười đã thu phục một đám sơn tặc dưới trướng, bà rất vui mừng, hỏi: "Hoàng nhi, nếu Liêu Hóa đã quy phục, ngày mai chúng ta có nên dẫn đội ngũ xuống núi tiến vào Nam Dương thành không?"
Lưu Biện không vội đưa ra quyết định, ông hỏi Liêu Hóa: "Nơi này cách Nam Dương, trì Uyển thành còn xa không? Thái thú là ai? Đóng quân bao nhiêu binh mã?"
"Về phần Đại Vương, nơi này cách Uyển thành vẫn còn sáu mươi dặm đường. Tọa trấn Uyển thành là cháu trai của Lưu Biểu, Lưu Bàn. Hắn có tám ngàn binh mã dưới quyền. Người này chiến đấu dũng mãnh, tính cách hung hăng, đã nhiều lần xuất binh vây quét chúng ta. E rằng hắn sẽ không đợi chúng ta vào thành mà đã xuất binh vây quét rồi." Liêu Hóa xoa xoa chòm râu dưới cằm, đầy lo lắng nói.
Hà Thái Hậu tỏ vẻ không để tâm lắm: "Đó là chuyện trước đây. Giờ các ngươi đã quy phục Hoàng nhi, chính là quan binh. Lưu Bàn dám đến gây phiền phức nữa sao?"
"Tạm thời không thể xuống núi!"
Lưu Biện suy nghĩ một chút, liền phủ quyết đề nghị của Hà Thái Hậu: "Quân lính trên núi đều mặc trang phục giặc cỏ. Đến lúc đó, binh mã của Lưu Bàn kéo đến, ai có thể ngăn cản được?"
"Trước tiên phái người thông báo cho Lưu Bàn, sao?" Hà Thái Hậu vẫn cảm thấy mang binh theo bên người thì an toàn hơn, bà thử thuyết phục con trai.
Thái độ của Lưu Biện lại rất kiên quyết: "Không được. Giường nhỏ sao dung hổ lớn? Nam Dương là địa bàn của Lưu Biểu, bọn họ tuyệt đối sẽ không cho phép một đạo quân khác tồn tại. Đến lúc đó, nếu tuyên bố là thảo tặc giết nhầm người của chúng ta, rồi nói giết nhầm người, chúng ta cũng không làm gì được. Mẫu hậu muốn vào thành, ta sẽ đi cùng người một chuyến. Tiện thể xin Hà gia các người chuẩn bị chút tài chính, để chế tác trang phục quan binh cho quân lính, chế tạo áo giáp, mua chiến mã."
Hà Thái Hậu thấy Lưu Biện nói có lý. Hơn nữa, hiện tại con trai đã khác hẳn trước kia, bà đành để con tự quyết định.
Ngày kế, Lưu Biện cùng Hà Thái Hậu, Đường Cơ dưới sự bảo vệ của Mục Quế Anh, vẫn cưỡi hai ngựa, xuống núi trại, hướng Nam Dương quận trì Uyển thành xuất phát.
Hoa Vinh sợ trên đường có điều bất trắc, cùng Liêu Hóa chọn ra hơn mười tên sĩ tốt nhanh nhẹn, đi thẳng đến địa điểm cách Uyển thành chỉ còn bốn, năm dặm. Sau đó, họ xuống ngựa và cung tiễn.
"Đại Vương ở trong thành phải cẩn thận. Nếu có bất kỳ biến động nào, có thể cho người lên núi báo cho chúng thần. Chúng thần tất sẽ liều chết đến cứu viện." Vào thời khắc chia ly, Hoa Vinh vẫn không yên lòng, dặn dò lần nữa.
Lưu Biện lại tỏ ra đã liệu trước: "Hai vị ái tướng cứ yên tâm. Dù ta hiện tại không phải thiên tử, nhưng ta vẫn là Hoằng Nông Vương, vẫn là hậu duệ của Cao Tổ, là con của Tiên đế. Lưu Bàn cũng không dám làm gì. Hơn nữa, nhà mẹ đẻ của Mẫu hậu là đại tộc ở Nam Dương, Lưu Bàn làm việc cũng phải cân nhắc. Hai vị cứ việc trở về luyện tập binh mã cho tốt. Ta sẽ cho người đặt mua binh phục, áo giáp xong sẽ phái người đưa đến trên núi cho các ngươi. Khi đó các ngươi xuống núi, cũng sẽ không ai dám coi các ngươi là sơn tặc nữa."
Bàn giao xong xuôi, bốn người hai ngựa đánh mã hướng về phía nam, thẳng đến Uyển thành.
