Chương 36: Thần tiễn thủ
Cát Pha tặc trỗi dậy từ năm ngoái, phát triển lớn mạnh tại vùng Hoài Nam thuộc Cát Pha, vì vậy mà được gọi là "Cát Pha tặc".
Đây là ba thế lực giặc thổ phỉ mạnh nhất sau khi Tam huynh đệ Trương Giác chết đi, cùng với Hắc Sơn tặc, Bạch Ba tặc, được xưng là "Địa phương tam đại hại". Đứng đầu là La Thiên vương, người Thọ Xuân. Vào thời kỳ đỉnh cao, họ tụ tập được năm, sáu vạn người, công lược quan phủ địa phương, tru diệt hào cường, thanh thế vô cùng lẫm liệt. Thậm chí cả Trần Tạo, cựu Thái thú Lư Giang cũng đã chết dưới đao của Cát Pha tặc, triều đình lấy làm khiếp sợ, bèn phái Xa Kỵ tướng quân Chu Tuấn dẫn quân đến trấn áp.
Chu Tuấn thống lĩnh hai vạn tinh binh, từ Vũ Quan tiến vào Hoài Nam, liên hợp với chư hầu các nơi như Viên Thuật, Khổng Vũ, Lưu Biểu, thực hiện chiến lược "vườn không nhà trống", tiêu diệt từng bộ phận. Sau ba tháng, lực lượng chủ lực của Cát Pha tặc bị đánh tan. La Thiên vương thấy tình thế không thể cứu vãn, bèn áp dụng sách lược "xé chẵn ra lẻ", cho bộ hạ phân tán vào rừng sâu núi thẳm, tiến hành chiến tranh du kích với quan binh.
Sách lược của La Thiên vương quả nhiên hữu hiệu. Vào mùa hè năm nay, Linh Đế băng hà. Bọn hoạn quan do Mười thường thị cầm đầu và ngoại thích do Hà Tiến cầm đầu liên tục nội đấu. Cuối cùng, Đổng Trác nhân cơ hội soán quyền, Chu Tuấn bị bãi chức về vườn, Thiên tử bị phế truất. Các chư hầu khắp nơi tức giận, dồn dập thề ra quân thảo phạt Đổng Trác, đột nhiên không còn ai để tâm đến đám giặc thổ phỉ này nữa.
Bấy giờ, đang ẩn náu trong rừng sâu núi thẳm, suýt chút nữa thì bị đói chết, đám Cát Pha tặc bỗng nhiên nghênh đón cơ hội thoát khỏi cảnh tuyệt địa.
Sau nhiều lần thăm dò, La Thiên vương đã nhắm mục tiêu cướp bóc vào Lỗ gia trang giàu có đến mức nứt đố đổ vách. Hắn tụ tập năm, sáu ngàn tên tín đồ, mênh mông cuồn cuộn kéo xuống núi, thề phải cướp sạch Lỗ gia trang đến chó gà không còn.
Thật là "người sợ nổi danh, trư sợ mập". Sở dĩ Cát Pha tặc nhắm vào Lỗ gia trang, hoàn toàn là vì tiếng tăm quá lớn của Lỗ Túc. Khắp vùng Hoài Nam, hầu như ai ai cũng biết "Đông thành Lỗ Tử Kính" có tiếng là một vị tướng mạnh mẽ. Với con dê béo mẫm này sờ sờ trước mắt, làm sao mà đám Cát Pha tặc nửa năm qua không thèm nhỏ dãi ba thước?
Dưới ánh đuốc bập bùng, La Thiên vương cưỡi ngựa ngũ hoa, đầu đội khăn vàng, tay cầm đại khảm đao, cao giọng hạ lệnh: "Cho ta xông lên, công phá cửa trang, cướp sạch đến chó gà không còn, tất cả mang về núi! Nam nhân dám chống cự, giết chết không cần luận tội, nữ nhân hết thảy mang đi!"
"Giết nha, cướp lương thực, cướp nữ nhân!"
Đám giặc đói khát, phảng phất nhìn thấy sói đói vồ dê béo, cùng nhau phát một tiếng hò hét, vung vẩy trong tay mâu xoa côn bổng, từ bốn phương tám hướng nhằm phía Lỗ gia trang.
Bịch bịch, tiếng ngã xuống đất vang lên liên hồi, tiếng kêu thảm thiết không dứt.
"Ai u, trên đất sao mà trơn thế này... Muốn chết!"
"Đau quá... Chân bị đâm thủng!"
"Không xong rồi... Ôi chao, mắt bị đâm mù!"
Đám Cát Pha tặc với khí thế hùng hổ lúc đầu không để ý gì đến những cạm bẫy trên mặt đất. Sau một vòng xung phong, những kẻ chạy ở đội ngũ phía trước nhất lần lượt ngã xuống đất. Chỉ trong một thời gian ngắn, đã có ít nhất gần trăm người thương vong.
Trường hợp thảm khốc nhất là một tên trượt chân ngã nhào vào bụi gai, bị gai nhọn sắc bén đâm thủng cổ họng, thậm chí còn chưa kịp kêu lên một tiếng thảm thiết. Những tên khác sau khi trượt chân thì ngã lên chông sắt, không cẩn thận giẫm phải những mảnh xương sắt, đụng vào những chiếc sừng hươu, bị thương tứ chi, đâm thủng ngũ quan, đếm không xuể.
"Có cạm bẫy, tạm dừng tiến công!"
La Thiên vương rốt cuộc cũng là kẻ quen đánh trận. Thấy tình hình không ổn, vội vàng ngăn đám giặc thổ phỉ dưới trướng lại, yêu cầu tạm dừng tiến công.
Hắn dẫn theo đám tâm phúc, thúc ngựa tiến lên phía trước để kiểm tra nguyên nhân: "Hóa ra là dân trong trang đổ nước trên mặt đất, tạo thành băng kết làm tổn thương quân ta, thật đáng ghét! Đã làm hại bao nhiêu huynh đệ, tội này thật không thể tha thứ! Công phá được cái trang này, thề phải giết sạch đến chó gà không còn!"
Bên cạnh, một tên Giáo úy người Hồ Tử rát cổ họng hỏi: "Những dân đen xảo quyệt này, không chỉ đổ nước trên mặt đất, còn chôn giấu ám khí. Cừ soái, ngài xem nên đối phó thế nào?"
"Sợ cái gì!"
La Thiên vương mắng một câu hung tợn, "Binh tới tướng đỡ, nước đến đất ngăn. Hắn có hàn băng, ta có lửa nóng hừng hực. Hắn đổ nước tạo băng, ta sẽ đốn củi làm lửa. Chúng ta là cùng triều đình tinh binh đánh giặc, là thánh hiền Lương Sư, là tử tôn của các ngài. Các vị tướng quân trên trời có linh thiêng sẽ phù hộ chúng ta! Một cái thôn trang thì làm sao cản được quân Cát Pha của ta?"
Sau khi khích lệ tinh thần, La Thiên vương hạ lệnh cho tên Giáo úy Hồ Tử có bộ râu quai nón: "Râu quai nón, ngươi mang bộ phận nhân mã của mình đi xung quanh đốn củi, rồi mang về đốt lửa lớn, từ từ làm tan lớp băng này. Những trò mèo này chỉ có thể ngăn cản đại quân Cát Pha của ta nhất thời, há có thể ngăn cản một đời? Sớm muộn gì cũng phá được cái trang này!"
Tên Giáo úy Hồ Tử có bộ râu quai nón đại hỉ: "Ha ha... Vẫn là cừ soái túc trí đa mưu. Ta xin đi dẫn bộ phận nhân mã đi đốn cây phạt sài, dùng một đám lửa lớn làm tan lớp băng này."
Tên râu quai nón dẫn theo bộ phận nhân mã đi rồi. La Thiên vương lại quay sang một tên Giáo úy mắt một mí tên Từ Độc Long phân phó: "Độc Long Từ, ngươi dẫn mấy tên huynh đệ nhanh nhẹn, chậm rãi tiếp cận cửa trang, mắng trận, triển khai sách lược công tâm. Cứ nói thừa dịp phá trang, mở cửa đầu hàng, có thể giữ được mạng sống cho một số dân làng. Đợi ta làm tan lớp băng, công phá cái trang này xong, nhất định giết sạch đến chó gà không còn!"
"Vâng!"
Độc Long Từ đáp ứng, tập hợp hơn trăm tên sĩ tốt khỏe mạnh, cẩn thận từng li từng tí đi trên mặt băng, đến một nơi ngoài tầm bắn của cung tên nhưng vẫn có thể giao tiếp được thì dừng lại.
Hắn vung vẩy chiếc phác đao trong tay, diễu võ dương oai hô lớn: "Những người trong trang nghe cho kỹ đây! Ta là Độc Long Từ, Giáo úy dưới trướng cừ soái La Thiên vương. Đại quân ta đến Lỗ gia trang các ngươi cầu lương, là vinh hạnh lớn lao của Lỗ gia trang các ngươi, sao dám đóng cửa từ chối? Nếu các ngươi biết điều, mau chóng mở cửa trang, dâng nộp lương thảo, nữ nhân, gia nhập đại quân Cát Pha của ta, có thể giữ được mạng cho các ngươi! Chờ đại quân ta công phá cửa trang, hối hận đã muộn, nhất định giết sạch đến chó gà không còn, già trẻ không tha..."
"Bắn cung xạ hắn!"
Lỗ Túc giận dữ, phất tay hạ lệnh cho đám trang đinh trên tường thành bắn cung.
Vèo, vèo, vèo...
Một trận mũi tên như mưa rơi xuống. Tuy nhiên, vì Độc Long Từ chọn vị trí rất tốt, tầm bắn của cung tên thông thường khó có thể tới. Khi cách đám giặc Cát Pha này vẫn còn hơn mười bước, cung đã hết lực, mũi tên dồn dập rơi xuống đất.
Độc Long Từ đắc ý không thôi, ngửa mặt lên trời cười to: "Các ngươi bắn đi, tiếp tục bắn đi? Sao không bắn chết lão tử?"
Nhìn thấy vẻ mặt hung hăng của Độc Long Từ, mấy vị môn khách biết rõ cung tên khó có thể bắn tới hắn, nhưng trong lòng không cam lòng. Họ giương cung cài tên, bắn ra hơn mười mũi tên, nhưng cũng chỉ uổng công vô ích.
"Ha ha... Thật đúng là ngu xuẩn, phí công lãng phí cung tên!"
Độc Long Từ cười đến nỗi gần như cong cả eo, ngửa tới ngửa lui, dùng chiếc phác đao chống trên mặt đất mới đứng vững được, "Thật là cười chết ta rồi, một đám ngớ ngẩn. Các ngươi loại kém cỏi này không xứng với mảnh đất trù phú này."
Sau khi cười xong, Độc Long Từ đột nhiên nhấc chiếc phác đao trong tay, chỉ vào những người trên lầu thành một vòng: "Ngươi, ngươi, ngươi... Còn có ngươi, lão tử nhớ kỹ mặt các ngươi rồi. Đều chờ đó cho lão tử! Lão tử lòng tốt khuyên các ngươi đầu hàng, ngược lại bị các ngươi dùng cung tên bắn, quả thực là ân đền oán trả. Chờ công phá cửa trang, lão tử không lột da các ngươi treo lên cây, loạn tiễn bắn thành tổ ong vò vẽ!"
Trên lầu thành, tiếng người xôn xao. Lưu Biện lặng lẽ đẩy Hoa Vinh bên cạnh: "Bắn mù con mắt còn lại của hắn đi."
"Ta cũng đang có ý đó!"
Hoa Vinh khẽ gật đầu, dựa vào đám người che chắn, lặng lẽ rút cường cung từ trên lưng, giương cung cài tên, nhắm vào tên Độc Long Từ đang hung hăng ngang ngược, "Từ hôm nay trở đi, trên đời sẽ không còn Độc Long Từ nữa!"
Phốc! Một mũi tên nhọn mang theo tiếng gió, trúng vào con mắt còn lại của Độc Long Từ.
"Ôi chao... Đau chết ta rồi, con mắt của ta!"
Tầm bắn của cung tên thông thường chỉ khoảng trăm trượng. Độc Long Từ lại chọn vị trí cách tường thành ít nhất cũng có một trăm hai mươi trượng. Mũi tên này làm sao bắn tới được?
Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa, bởi vì giờ khắc này, con mắt độc nhãn của hắn đã không nhìn thấy gì nữa. Kể từ hôm nay, Từ độc nhãn đã trở thành Từ mắt mù!
"Không được, trong trang có thần tiễn thủ! Nhanh đỡ ta rời đi..."
Con mắt tuy đau thấu xương, nhưng Độc Long Từ vẫn không muốn chết. Thà sống mà là người mù còn hơn là chết như vậy. Hiểu rõ đạo lý này, Độc Long Từ sợ hãi kêu to, vừa xoay người bỏ chạy, vừa lớn tiếng mệnh lệnh thủ hạ bảo vệ mình.
"Còn muốn đi sao?"
Hoa Vinh cười lạnh một tiếng, tiếp tục kéo căng dây cung, giương cung bắn ra.
Vèo, vèo, vèo...
Liên tiếp ba mũi tên, mỗi mũi tên đều không hề vô ích, trong nháy mắt có ba tên giặc bị bắn ngã xuống đất.
Đám giặc còn lại nhất thời sợ đến hồn phi phách tán, không còn tâm trí để nâng Độc Long Từ, vội vàng ôm đầu chạy trốn. Trong lúc hoảng loạn, họ giẫm đạp lên nhau, cộng thêm mặt đất trơn trượt, như nồi sủi cảo, dồn dập ngã nhào xuống đất. Trong chốc lát, đã có mấy chục người thương vong. Những kẻ may mắn đào tẩu cũng không tránh khỏi bị thương.
Những tùy tùng bên cạnh hoặc đã chết, hoặc đã chạy trốn. Độc Long Từ kêu trời không thấu, gọi đất không linh, lại sợ mũi tên bắn lén phía sau, dò dẫm về phía trước để thoát thân. Chân dưới một cái sơ sẩy, hắn trượt chân ngã xuống đất, vừa vặn ngửa mặt té nhào lên đám sừng hươu. Toàn thân hắn trong nháy mắt bị những chiếc sừng hươu sắc bén đâm thủng, từ sau lưng đâm xuyên ra phía trước ngực, nhất thời mất mạng.
"Chà chà... Tài bắn cung thật là lợi hại. Dù là Lý Quảng ở đời này, ta nghĩ cũng chỉ đến thế. Đại Vương dưới trướng có được vị tướng tài như vậy, lo gì thiên hạ không yên!"
Lỗ Túc đối với tài bắn cung của Hoa Vinh vô cùng kính phục, giơ ngón cái lên. Các vị môn khách cũng dồn dập tán thưởng, đối với tài bắn cung của Hoa Vinh phục sát đất.
Lưu Biện cười nói: "Tài bắn cung của Hoa tướng quân quả thực xuất thần nhập hóa. Bí danh của hắn chính là 'Tiểu Lý Quảng'. Dù Lý Quảng ở đời này cũng khó có thể bảo đảm tất thắng."
"Đại Vương quá khen rồi, mạt tướng nào dám sánh ngang với Lý Quảng tướng quân." Hoa Vinh trong lòng tuy đắc ý, nhưng cũng không hề kiêu ngạo, chắp tay khiêm tốn đáp lời.
Lưu Bá Ôn nhìn đám Cát Pha tặc một lúc lâu, rồi tiên đoán nói: "Đám giặc đang đi đốn cây. Nhất thời nửa khắc sẽ không phát động tấn công mạnh. Chỉ cần để lại một nửa đám trang đinh bảo vệ là được. Những người khác quá nửa đêm sẽ thay ca, bồi dưỡng đủ tinh thần, ngày mai mới có thể càng tốt hơn để giết địch."
Lưu Biện vung tay, làm theo lời kiến nghị của Lưu Bá Ôn, bố trí để Hoa Vinh dẫn dắt một nửa đám trang đinh canh gác trên tường thành. Những người khác về đi ngủ, đợi đến quá nửa đêm sẽ thay ca. Chờ đến lúc bình minh viện binh đến, có thể mở cửa trang xông ra ngoài, tấn công hai mặt đám Cát Pha tặc này, thu hoạch người tốt đầu.
