Chương 24: Quyết đoán
"Hán Du Công ở đâu?" Lưu Bị trở lại thành lúc, cũng không kịp trách cứ Trương Phi tự dưng gây sự, liền vội hỏi.
Tường thành đổ sập được khôi phục nhanh như vậy, trong cả Từ Châu, chỉ có Trần Khuê, Trần Đăng phụ tử mới làm được. Trần Đăng hiện đang ở xa Quảng Lăng, vậy người có thể làm được việc này, chỉ có Trần Khuê.
"Chúa công, Hán Du Công đã chờ trong phủ từ lâu!" Tôn Càn đón tiếp, nói với Lưu Bị.
Lưu Bị vội vàng mang theo hai vị tướng chạy đến nha thự. Thấy Trần Khuê ngồi trên giường, khi thấy một đoàn người đến, liền đứng dậy đón tiếp: "Huyền Đức Công."
"Đa tạ Hán Du Công ra tay giúp đỡ!" Lưu Bị vội vàng hành lễ.
"Chỉ là việc nhỏ, không cần phải nói đâu!" Trần Khuê vội vàng đỡ Lưu Bị, thở dài nói: "Chẳng qua là lần này bất cẩn xung đột với Lữ Bố, không phải việc người khôn ngoan nên làm!"
Lưu Bị thở dài: "Việc này cũng là hiểu lầm. Hán Du Công đã đến, thế nhưng có kế sách dạy Bị?"
Trần Khuê lắc đầu: "Hôm nay đến đây, vốn định tiến cử nhân tài với Huyền Đức Công, nào ngờ vừa ra khỏi thành đã thấy Lữ Bố tập hợp binh mã định đánh Tiểu Phái. Đáng tiếc Lữ Bố thần thông quảng đại, lão phu dù gắng hết sức cũng không thể đến báo cho Huyền Đức Công kịp thời. Huyền Đức Công chớ trách!"
Lưu Bị nghe vậy lắc đầu, mời Trần Khuê ngồi xuống rồi mới nói: "Đây là lỗi của Bị, sao có thể trách Hán Du Công? Chẳng qua là không biết Hán Du Công muốn tiến cử ai?"
"Lữ Bố dưới trướng có một người làm chức Kim Tào, tên là Sở Nam. Ta từng gặp hắn, người này lời lẽ sắc bén, hiểu biết đại thế thiên hạ, nếu được người này, có thể giúp Huyền Đức Công một tay." Trần Khuê thở dài: "Ai ngờ lại xảy ra chuyện này."
"Kim Tào?" Trương Phi cau mày: "Hán Du Công, chỉ là Kim Tào, có gì bản lĩnh?"
"Dực Đức, đừng nói bậy!" Lưu Bị trừng Trương Phi: "Anh hùng hào kiệt há có thể xét đoán bằng xuất thân? Có thể được Hán Du Công tiến cử, tất có năng lực phi phàm!"
"Đúng vậy, chỉ là Kim Tào, lại phá được kế sách của ta." Trần Khuê gật đầu cười khổ: "Cũng chính vì vậy, ta thấy người này rất có tài cán, bị giấu kín dưới trướng Lữ Bố, không khỏi tiếc nhân tài không được trọng dụng, mới tiến cử cho Huyền Đức Công."
"Nhưng hắn hiện giờ là tướng của Lữ Bố, sao có thể dễ dàng theo Bị?" Lưu Bị hơi kinh ngạc nhìn Trần Khuê. Có thể phá kế sách của Trần Khuê, xem ra thật có chút bản lĩnh. Nhưng đã ở dưới trướng Lữ Bố, há lại chịu lại chuyển sang mình?
"Việc này cũng tại ta sơ suất. Người này vốn là một thương nhân, tâm hắn tựa hồ hướng về Huyền Đức Công, từng nhiều lần muốn nhờ Trần – Mi hai nhà tự tiến cử cho Huyền Đức Công, đáng tiếc ta trong phủ chỉ thấy hắn là một thương nhân, lại không có thần lực, nên không để ý, không ngờ lại bỏ qua một anh tài!" Trần Khuê thở dài.
Lưu Bị lắc đầu cười: "Thế gian thương nhân vô số, nếu đều đến tìm Hán Du Công, Hán Du Công há có lúc nghỉ ngơi?"
"Thương nhân?" Trương Phi nhíu mày, rõ ràng không hài lòng với xuất thân của người này.
Lưu Bị không để ý tới hắn, mà nhìn về phía Trần Khuê: "Hán Du Công, nếu vượt qua được lần này, ta sẽ tìm cách chiêu mộ người này. Nhưng hiện giờ thế cục, vẫn cần Hán Du Công điều đình."
Trần Khuê lắc đầu: "Huyền Đức Công thứ lỗi, ta vừa mới thể hiện thần thông, Lữ Bố sợ đã biết ta ở đây. Nếu giờ này Huyền Đức Công đến thuyết phục, sợ sẽ chọc giận Lữ Bố."
Trần gia có thể thiên về Lưu Bị, nhưng muốn Trần gia hoàn toàn đứng về phía Lưu Bị là không thể. Giờ hắn giúp Lưu Bị việc nhỏ không sao, nhưng không thể thay Lưu Bị đi gặp Lữ Bố, như vậy chẳng khác nào đứng hẳn về phía Lưu Bị, Lữ Bố chắc chắn bất mãn, Trần Khuê cũng không muốn để Trần gia đối đầu trực tiếp với Lữ Bố.
Lưu Bị nghe vậy cũng hiểu ngay ý đối phương, vội hành lễ: "Bị nóng vội nói hớ, Hán Du Công thứ lỗi."
Trần Khuê liên tục xua tay, nhìn Lưu Bị nói: "Hiện tại Huyền Đức Công nên tự mình dàn xếp với Lữ Bố. Giờ Lữ Bố binh mạnh, công tới như núi, không khác nào lấy trứng chọi đá."
"Hán Du Công lời ấy quả thật có phần cường điệu uy phong của Lữ Bố!" Trương Phi nghe vậy khó chịu nói.
Trần Khuê không nói thêm gì. Song phương mạnh yếu hiện giờ rất dễ đoán, cần gì phải phí lời?
Lưu Bị trừng Trương Phi một cái, nói: "Ngựa giờ ở đâu?"
"Đều gửi nuôi ở các chùa." Trương Phi bị Lưu Bị trừng mắt, cúi đầu đáp.
Lưu Bị hung hăng liếc hắn một cái, biết y không địch lại mình mà vẫn dám càn rỡ, thật là… Thấy Trương Phi vẫn đứng im, Lưu Bị cau mày nói: "Nhanh đi gọi ngựa đến, chớ để xảy ra chuyện!"
"Dạ!" Trương Phi tuy khó chịu, nhưng Lưu Bị đã ra lệnh, y cũng không dám nhiều lời, liền đứng dậy đi điều động người đem chiến mã tập hợp lại.
"Mau chóng sai người trả lại chiến mã, rồi giảng hòa với Lữ Bố mới là thượng sách!" Trần Khuê thở dài. Lữ Bố lần này xuất binh, ngoài chuyện chiến mã, chưa hẳn không có ý đồ chiếm đoạt lòng dân của Lưu Bị. Nhưng theo Trần Khuê hiểu biết về Lữ Bố, e rằng y chưa thật sự quyết định. Nay nhận lỗi, bãi binh giảng hòa là cơ hội tốt nhất.
Lưu Bị gật đầu, chờ Trương Phi mang chiến mã về, sẽ chuẩn bị thêm chút tài vật, cùng chiến mã dâng tặng Lữ Bố.
Một bên khác, Lữ Bố vẫn đang do dự.
Quyết đoán là phẩm chất cần thiết của một vị chủ quân, mà Lữ Bố lại thiếu chính điều này.
Lời Sở Nam nói khiến y chần chừ. Lữ Bố nhìn Sở Nam, rồi nhìn Trần Cung, cuối cùng thở dài: "Chẳng lẽ không có cách nào toàn mỹ?"
Sở Nam im lặng, không biết nói gì. Trần Cung nói hộ lòng Sở Nam: "Ôn Hầu, đời này nào có chuyện toàn mỹ? Lời Tử Viêm nói, chính là Ôn Hầu chỉ có hai con đường, phải chọn một!"
Lữ Bố im lặng. Y muốn Lưu Bị ở lại giúp mình chống Tào Tháo, nhưng như lời Trần Cung, Lưu Bị ở Từ Châu có tiếng tăm quá lớn, ở lại càng lâu thì uy hiếp càng lớn.
Đang chần chừ, có thân vệ đến báo, sứ giả Lưu Bị mang theo nhiều chiến mã và tài vật đến ngoài doanh cầu kiến.
Nguyên nhân gây ra việc xuất binh lần này chính là chiến mã. Lữ Bố nay sai người dắt ngựa về, cũng cho mời sứ giả vào.
"Ôn Hầu, việc này đều là hiểu lầm. Tại hạ đã mang chiến mã về, lại dâng thêm tài vật khao quân sĩ. Mong Ôn Hầu tha thứ, hai nhà bãi binh giảng hòa thế nào?"
Lữ Bố nhíu mày nhìn Trần Cung và Sở Nam. Trần Cung lạnh nhạt nói: "Nay không giết Lưu Bị, ngày khác nhất định sẽ bị Lưu Bị hại. Ôn Hầu cứ tự quyết định đi."
Sở Nam vẫn im lặng. Lữ Bố muốn đi xa hơn, nhất định phải có quyết đoán. Ngay cả khi cho Lữ Bố Gia Cát Lượng, Chu Du, Tuân Úc, Quách Gia, Bàng Thống, Trình Dục thì vẫn khó thành đại nghiệp.
"Chuẩn bị chiến đấu!" Lữ Bố lần này không suy nghĩ lâu, ngẩng đầu nhìn sứ giả nói: "Hôm nay Trương Phi chỉ cướp chiến mã ta, ngày khác gặp đại địch, biết đâu lại ngăn đường ta? Hãy đi báo với Lưu Bị, nếu thông minh, hãy mau mở thành hàng, nếu không, đừng trách ta không niệm tình xưa!"
"Ôn Hầu, này…" Sứ giả kinh hãi, định khuyên thêm.
"Hả?" Lữ Bố mắt lạnh: "Ta chưa nói rõ sao?"
Sứ giả thở gấp, trước khí thế Lữ Bố, cuối cùng cúi đầu, yên lặng hành lễ: "Nếu vậy, tại hạ cáo lui!"
"Tiễn hắn ra doanh." Lữ Bố vung tay áo, ra hiệu thân vệ đưa người đi…
