Chương 44: Chế muối
Dù Sở Nam đã cố gắng tiết kiệm thời gian, nhưng khi hắn trở lại doanh trại, đã là buổi chiều.
"Tiên sinh, dựa theo bản vẽ ngài cung cấp, các tướng sĩ đã đào xong một tổ bồn nước." Tướng lĩnh phụ trách chỉ huy việc đào hồ chứa nước làm muối tiến đến bên cạnh Sở Nam, thi lễ nói.
"Mang ta đi!" Sở Nam cùng người đó đi ra bờ biển. Khoảng cách bờ biển chừng một dặm, họ đã đào ra nhiều ao nước độc lập, theo yêu cầu của Sở Nam, chiều sâu của các ao được tăng dần.
Sở Nam kiểm tra sơ qua, hài lòng gật đầu: "Tốt lắm, cứ làm theo như vậy!"
"Tiên sinh, chỉ có một tổ này thôi sao?" Tào Tính nghi ngờ nhìn Sở Nam. Hắn không hiểu những ao này để làm gì.
"Đương nhiên là không đủ." Sở Nam chỉ tay sang hai bên nói: "Trước tiên đào mười tổ, tạm đủ dùng. Đợi đến khi thành công, thì vài huyện ven biển này đều cần khai thác hồ chứa nước làm muối. Nhưng đó là chuyện về sau, trước hết đào xong mười tổ hồ này đã. Ngày mai người đến rồi thì bắt đầu khởi công."
"Cái này... Thật sự có thể làm ra muối được sao?" Tào Tính vẫn không nhịn được, hỏi thắc mắc trong lòng.
"Đương nhiên có thể." Sở Nam chỉ lên trời nói: "Nhưng mà phải dựa vào trời cho, ít nhất phải chờ trời nắng liên tục nửa tháng trở lên."
Thực ra, làm ruộng muối thì mùa hè là tốt nhất. Bây giờ nhiệt độ và ánh nắng mặt trời đều chưa đủ, hơn nữa nếu gặp triều cường thì ruộng muối có thể bị phá hủy, công sức bỏ ra sẽ đổ sông đổ biển.
Đáng tiếc thời gian dành cho Lữ Bố không nhiều, việc làm hồ chứa nước làm muối chỉ là một khởi đầu tốt, tiếp theo phải xem nó có thể mang lại bao nhiêu lợi ích.
Tào Tính phần nào nghi ngờ, hơn nữa ba nghìn tướng sĩ này tuy không phải tinh nhuệ nhất dưới trướng Lữ Bố, nhưng cũng là những lão binh trên chiến trường. Bây giờ không được cầm binh khí đánh trận, lại phải đi đào hố, trong quân chắc chắn có chút oán khí.
Tào Tính khéo léo nói điều này với Sở Nam. Sở Nam cũng có chút bất đắc dĩ: "Lúc này huy động dân phu, không nói đến dễ để lộ bí mật, mà còn dễ gây ra bạo loạn. Hiện tại không nên phức tạp hóa vấn đề, chỉ có thể tạm thời để các tướng sĩ chịu khó."
Phương pháp chế muối của Sở Nam chỉ là cải tiến phương pháp cũ, nguyên lý thực ra rất đơn giản, ai hiểu chút về cái này thì có thể nhìn một chút là học được, cũng không có gì là kỹ thuật bí mật.
Sở Nam không trông chờ phương pháp chế muối này có thể duy trì lâu dài, lá bài tẩy của hắn là muối tinh, nhưng trong giai đoạn đầu, vẫn cần phải giữ bí mật. Đánh cờ, đánh trận, tiên cơ rất quan trọng.
"Ngày mai bắt đầu chế muối ở đây, phong tỏa bốn phía, ngoài người của quân ta ra, bất cứ ai cũng không được đến gần." Sau khi xem xét hồ chứa nước làm muối, Sở Nam cùng Tào Tính trở về, ban lệnh cho Tào Tính.
"Dạ!" Tào Tính gật đầu, thấy Sở Nam không có chỉ thị gì khác, cáo lui đi nghỉ ngơi.
Sở Nam liếc nhìn khí vận của mình. Khí vận đã bắt đầu tích lũy chậm lại. Nếu không có sự kiện gì bất ngờ xảy ra, trong vòng một tháng có thể tích lũy được khoảng 60.000 điểm khí vận.
Đương nhiên, còn phải xem ngày mai việc điều động ngư dân và tướng sĩ tiếp tục đào hồ chứa nước làm muối có tiêu hao nhiều khí vận như trước hay không. Nếu không, hắn sẽ thu hoạch được một lượng lớn khí vận, đủ để nâng cấp thiên phú của mình lên vài cấp.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau, Trương Viễn quả nhiên đưa đến cho Sở Nam một nhóm người, không chỉ có 500 người, mà còn hơn phân nửa dân chúng từ mấy làng chài gần đó, nam nữ đủ cả. Mặc dù không biết chính xác số lượng, nhưng chắc chắn không dưới một nghìn người.
"Sở liệt tào, người này đủ không?" Trương Viễn tìm đến Sở Nam, cười nói.
"Đủ rồi, Trương huynh, tình nghĩa này, tại hạ ghi nhớ trong lòng." Sở Nam cười ha hả nhận hết người này, hắn đương nhiên không ngại đông người.
"Đừng khách sáo, tại hạ còn có việc, không quấy rầy nữa." Trương Viễn không ở lâu, sau khi đảm bảo đưa người đến, liền cáo từ Sở Nam.
"Tại hạ cũng bận, việc này xong xuôi, ta sẽ cùng Trương huynh nâng cốc luận giao." Sở Nam ôm quyền nói với Trương Viễn.
"Tốt, nâng cốc luận giao!" Trương Viễn gật đầu, lại thi lễ một cái rồi cáo từ ra về.
"Gọi tất cả trưởng thôn đến đây!" Đưa tiễn Trương Viễn xong, Sở Nam lập tức sai người gọi ngư dân đến.
Rất nhanh, mấy thanh niên trai tráng, đại diện cho các thôn, dẫn theo ngư dân đến, từng người rõ ràng.
"Hôm nay mời mọi người đến để làm muối. Ta không biết Trương tiên sinh đã nói với mọi người chưa, ta nhắc lại một lần: Chỉ cần công việc làm cho ta hài lòng, tiền công ta trả cao hơn giá thị trường mười phần trăm. Về phần muối bán ra ngoài, ta sẽ lo liệu chu toàn, mọi người không cần lo lắng." Sở Nam nhìn đám người, có cảm giác như quay lại thời hiện đại làm ông chủ.
Dù đã được Trương Viễn hứa hẹn, nhưng trong lòng đám ngư dân vẫn hơi thấp thỏm. Nay Sở Nam tự mình nói, lòng lo lắng cũng giảm bớt phần nào.
Một người mạnh dạn nói: "Vị tướng quân, chúng tôi ngư dân đều biết làm muối, ngài cứ chỉ bảo, chúng tôi nhất nhất tuân theo."
"Đương nhiên, nhưng nhiều người làm muối, khác với cách làm xưa, không thể tách lẻ, cũng không có đủ dụng cụ, nên phải phân công hợp tác." Sở Nam nhìn mọi người nói.
"Phân công hợp tác?" Đám người không hiểu nhìn Sở Nam.
"Phân công hợp tác là ai làm việc gì giỏi nhất thì làm việc đó, ví dụ như..." Sở Nam tỉ mỉ hướng dẫn mọi người cách phân công.
Phương pháp làm muối ven biển thời đó, bước đầu tiên là phá lấy đất mặn ven biển, sau đó dùng tro than hấp thụ nước biển, chế thành kho nguyên liệu, rồi dùng nước rửa sạch thành nước chát, cuối cùng là rang nấu.
Phương pháp của Sở Nam mấy bước đầu giống vậy, chỉ khác ở bước cuối. Rang nấu tốn nhiều nhân lực, phương pháp của hắn là dùng nước biển trực tiếp điều hòa kho đã làm xong, đạt đến độ bão hòa muối lớn nhất, rồi dùng nhiều hồ chứa nước làm muối để lọc, đến hồ cuối cùng, tăng độ mặn của muối lên cao nhất, phơi khô là được muối.
Để bí quyết này khó bị lộ, Sở Nam chia người làm việc theo từng công đoạn, vừa tăng hiệu suất, vừa giữ bí mật.
Trước kia từng điều động quân đội, nay điều động hơn ngàn ngư dân, dù không có lệnh hành quân, việc điều động cũng thuận lợi, vì yêu cầu với ngư dân không cao bằng quân đội, không cần huấn luyện võ nghệ gì, chỉ cần lo chu toàn ăn ở, để họ yên tâm làm việc là được, đơn giản hơn quân đội nhiều.
Ba ngày sau, Sở Nam cất giữ lượng lớn kho nguyên liệu, rồi sai người dẫn nước biển vào hồ chứa nước làm muối, lọc nhiều lần, đến khi hồ cuối cùng đầy nước, thì ngăn nước lại, ngày hôm sau bắt đầu dẫn nước vào hồ thứ hai.
"Chỉ vậy thôi là được muối sao?" Tào Tính nhìn hồ nước biển đầy ắp, không hiểu nhìn Sở Nam.
"Chờ nước biển khô hết, tướng quân tự hiểu." Sở Nam không giải thích, mỗi ngày các tướng sĩ đào được khoảng một hồ chứa nước làm muối, đến khi hắn đổ đầy nước biển vào hồ thứ năm, thì nước biển trong hồ thứ nhất đã khô, dù chưa hoàn toàn xong, nhưng đã thấy lớp muối dày trong hồ...
