Chương 1: Giảng kinh giữa ngục, Tào Tháo nghe lén
Hưng Bình nguyên niên, năm 194 Công nguyên.
Tào Tháo, vì báo thù cho phụ thân, thân chinh tấn công Từ Châu. Quân Tào đi đến đâu, giết chóc tàn bạo, gà chó không tha, khiến bốn phương khiếp sợ.
Đông Quận Thứ sử Trần Cung bất mãn với Tào Tháo, liền mưu phản cùng với Trần Lưu Thái thú Trương Mạc, Tòng sự Trung lang Hứa Tỷ và những kẻ khác, rước Lữ Bố tiến vào Duyện Châu. Tào Tháo đành phải quay về cứu viện Duyện Châu, giao chiến với Lữ Bố.
Hưng Bình nhị niên, Tào Tháo lại đánh Lữ Bố, đoạt lại Duyện Châu.
Sau trận chiến, Trần Cung theo Lữ Bố chạy trốn.
Trương Mạc cùng đồng đảng bị Tào Tháo giết sạch.
Song còn lại một số thân nhân, bằng hữu, đồng liêu và thuộc hạ của Trương Mạc không kịp trốn khỏi Duyện Châu, đều bị Tào Tháo bắt giam trong ngục lớn Bộc Dương, Đông Quận.
Số người bị bắt quá nhiều, ngục phòng chật chội đến sắp không chứa nổi.
Chiến sự Duyện Châu lắng xuống, Tào Tháo bắt đầu thanh trừng những người này, trước tra khảo, sau hành quyết.
Thường thì cách một thời gian lại dẫn một toán người ra xử tử.
Nửa tháng trước, ta, một gã phu xe vận tải, vì một cú đạp ga mà lạc đến thời loạn mạt Hán, không may trở thành một thuộc hạ của Trương Mạc, bị liên lụy, bị giam cầm trong ngục tối ẩm thấp, mùi hôi nồng nặc này.
“Đây là bắt đầu…”
“Ta chắc là người xuyên không xui xẻo nhất!”
Bị giam cầm trong ngục, ta đâu có không nghĩ đến trốn thoát, nhưng cơ bản không có khả năng, chỉ chờ chết mà thôi.
Dù sao đã chết một lần, lại không thể rời khỏi ngục này, ta dần dần sinh ra tâm thái buông xuôi, chờ ngày bị xử trảm, không biết khi nào sẽ chết, nhưng nhìn những người tù cùng phòng, từng người bị dẫn đi, trong lòng khó tránh khỏi lo lắng.
Chờ chết thật nhàm chán.
Ta liền giảng chuyện xưa cho những người tù và ngục tốt xung quanh, khoác lác một chút, dùng kiến thức và hiểu biết vượt thời gian hơn một nghìn năm về Tam Quốc để chinh phục mọi người trong ngục.
Trong số những người tù còn có một vị công tử nhà họ Tào, có lẽ là tông thân. Vị công tử này có ngày đến thăm ngục, nghe ta giảng chuyện, cảm thấy vô cùng hứng thú.
Vậy là, ông ta cho ta một gian phòng giam riêng sạch sẽ, còn có quần áo sạch sẽ, mỗi ngày mang rượu ngon thức ăn đến tìm ta, hỏi đủ thứ chuyện.
“Tiên sinh!”
Lúc này, vị công tử trẻ tuổi kia xuất hiện ngoài cửa phòng giam.
Ông ta chính là Tào Ngang, trưởng tử của Tào Tháo. Ba ngày trước, có một người họ hàng nhà Tào phạm tội bị giam ở đây.
Tào Ngang đành phải đến chuộc người, tình cờ nghe ta giảng về khởi nghĩa Hoàng khăn vàng và quan hệ kinh tế của nhà Hán, liền bị những hiểu biết đặc biệt này thu hút.
Trong ba ngày qua, Tào Ngang mỗi ngày đều tìm ta để hỏi han đủ loại kiến thức, bội phục kiến thức uyên bác của ta và hiểu biết sâu sắc về nhà Hán.
Thậm chí còn muốn bái ta làm sư.
Ta nhìn ra Tào Ngang không phải người bình thường, trong nhà họ Tào có địa vị nhất định.
Ta liền nghĩ, liệu có thể lợi dụng Tào Ngang mà thoát chết.
Có ý nghĩ này, ta liền buông xuôi hết, tràn đầy hy vọng sống sót, vô cùng hợp tác, Tào Ngang hỏi gì ta trả lời nấy.
“Công tử tới.”
Thấy Tào Ngang, ta đứng dậy thở dài.
Tào Ngang vội vàng đáp lễ: “Tiên sinh không cần đa lễ, chúng ta đến gian phòng tốt hơn để tiếp chuyện, tiên sinh mời!”
Cái gọi là phòng tốt hơn là ông ta dọn trống một phòng ngoài ngục để tiếp đãi ta.
“Tốt!”
Ta theo sau Tào Ngang, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của những người tù, đi về phía cửa ngục.
——
Đông Quận Thái thú phủ.
“Tử Tu mấy ngày nay luôn đến thăm ngục?”
Tào Tháo ngồi trong đại sảnh, không tin hỏi.
Tào Nhân đứng trước mặt ông ta, nghe vậy liền gật đầu: “Mấy ngày trước, một người họ hàng của tôi phạm tội bị giam, phiền Tử Tu đến đón người ra, từ đó, tôi nghe nói Tử Tu mỗi ngày đều đến ngục một chuyến, ở đó cả nửa ngày, còn hình như muốn bái một tên thuộc hạ của Trương Mạc làm thầy.”
“Bái một tên tử tù làm thầy? Hư vô lý!”
Tào Tháo đập bàn một cái.
Nếu chuyện này truyền ra, mặt mũi ta để ở đâu?
Hơn nữa, tên tử tù kia lại là người của Trương Mạc!
Hắn lại hỏi: "Những kẻ cấu kết với Trương Mạc, sao còn chưa diệt trừ hết?"
Tào Nhân thưa: "Đây là nhóm cuối cùng, dự định đầu tháng sau đưa lên pháp trường."
Tào Tháo bất mãn quát: "Không cần đợi đến tháng sau, hôm nay, đem chúng đều lôi ra chém hết!"
Lời chưa dứt, bỗng nhiên –
"Chúa công!"
Một viên quan trông coi Tào Ngang vội vàng chạy đến, vái chào nói: "Công tử lại đến ngục giam, và còn sai người đưa thuộc hạ của Trương Mạc ra để giảng dạy."
Tào Nhân phụ thêm: "Vài ngày trước, Tử Tu cũng tìm tên tử tù ấy giảng bài."
"Một tên tử tù, nào có tư cách giảng dạy?"
Tào Tháo hừ lạnh.
Hắn rất coi trọng Tào Ngang, đặt nhiều kỳ vọng, thường sai Tuân Úc cùng các văn sĩ khác dạy bảo. Thế nhưng Tào Ngang lại phớt lờ Tuân Úc, lại đi tìm một tên tử tù giảng bài. Chẳng lẽ lời người ấy giảng hấp dẫn hơn cả Tuân Úc?
Thậm chí khiến Tào Ngang muốn bái hắn làm thầy!
Tào Tháo trong lòng tuy bất mãn, nhưng nghe lời Tào Nhân, lại nảy sinh hiếu kỳ về Trần Chu.
"Trước đừng giết."
"Ta muốn xem thử, một tên tử tù, có bao nhiêu năng lượng đáng để lưu tâm."
Tào Tháo đứng dậy, bước thẳng ra ngoài.
Tào Nhân thấy vậy, vội vã theo sau.
Chẳng mấy chốc, họ đến bên ngoài phòng giam, cạnh một gian phòng khá hơn.
Gian phòng ấy tuy vẫn gần phòng giam, nhưng sạch sẽ hơn, có chút bài trí, tuy nội thất vẫn đơn sơ.
Tào Tháo vừa đến gần, liền nghe thấy tiếng nói từ trong phòng truyền ra:
"Tiên sinh, hôm qua người bảo tôi suy nghĩ lại vấn đề kia, tôi vẫn chưa hiểu thấu."
"Kỹ viện và dân sinh, có liên hệ gì?"
Đó là giọng Tào Ngang. Kỹ viện, là nơi Tàng Ô Nạp Cấu lui tới, hắn còn chẳng thèm đến gần.
Ngay sau đó, một giọng nói khác vang lên:
"Công tử hẳn biết, mỗi khi Tào Tháo đến một thành trì, đều hỏi xem nơi đó có kỹ nữ không?"
"Nếu Tào Tháo hỏi, đó không phải vì kỹ nữ, mà là vì dân sinh."
"Nhưng theo công tử, Tào Tháo hỏi như vậy, là để thỏa mãn dục vọng, đúng không?"
Đó là Trần Chu.
Tào Ngang: "..."
Chẳng lẽ không phải sao?
Tào Ngang cũng nghi hoặc. Gần đây bị Tào Tháo gọi Biện phu nhân đến, hắn cứ tưởng Tào Tháo chỉ muốn hưởng lạc.
"Mời tiên sinh chỉ giáo!"
Tào Ngang thành khẩn nói.
Bên ngoài gian phòng.
Nghe được đoạn đối thoại ấy, Tào Tháo và Tào Nhân đều sững sờ, mặt đỏ lên.
Tào Tháo không ngờ vừa đến đã nghe được đề tài nhạy cảm như vậy, lại còn là con trai mình đang bàn luận về việc mình tìm kỹ nữ.
Tào Nhân thấy tên tử tù dám nói xấu chúa công, lại gọi thẳng tên chúa công, không chút cung kính nào.
Đúng là thuộc hạ của Trương Mạc, quả nhiên ngang ngược vô cùng!
"Ta đi bắt hắn lại!"
Tào Nhân không nhịn được nữa, sát khí ngùn ngụt, xắn tay áo định xông vào bắt người.
"Đợi đã!"
Tào Tháo ngăn Tào Nhân lại, "Nghe xem, người trong kia, hiểu vấn đề này như thế nào..."
