Chương 20: Tam bách niên vương triều, Đại Hán khí số đã tận
Kết cục của Tuân Úc, Trần Chu vẫn vô cùng tiếc thương. Sinh mệnh chấm dứt trong sự đói khát, trung thành với Đại Hán, lại trung thành với Tào Tháo, quả là bi kịch. Trần Chu muốn thay đổi vận mệnh của Tuân Úc, trước hết phải khiến ông nhận thức được khí số Đại Hán đã tận, làm giảm lòng trung thành với Hán thất, hy vọng có thể tránh bi kịch ấy.
“Hoàng Cân chi loạn có liên quan gì đến việc khí số Đại Hán đã tận?” Tuân Úc hỏi.
“Có liên quan!” Trần Chu đáp, “Ta đã từng đề cập trong lời bàn trước, Hoàng Cân nổi loạn có liên hệ mật thiết với vấn đề kinh tế, mà vấn đề kinh tế này phần lớn bắt nguồn từ ruộng đất, Tuân tiên sinh hẳn là hiểu rõ chứ?”
Tuân Úc cũng là một Sĩ tộc. Dù ông không muốn thừa nhận, nhưng sự xuất hiện của giặc Hoàng Cân quả thật không thể tách rời khỏi Sĩ tộc. Đất đai thiên hạ, phần lớn nằm trong tay Sĩ tộc. Nông dân không có ruộng đất, chỉ có thể thuê ruộng của Sĩ tộc, trở thành tá điền. Nếu thời tiết thuận lợi, không có thiên tai thì thôi, nhưng một khi xảy ra thiên tai, mất mùa, Sĩ tộc vẫn đòi thu tiền thuê, tá điền không có khả năng đóng thuế, thậm chí mất cả ruộng đất. Những tá điền vốn đã bị Sĩ tộc hà hiếp, nay lại cơm không đủ ăn, vẫn bị ép đóng thuế, oán hận dồn nén đến cực điểm, lại gặp Trương Giác truyền đạo, thế là giặc Hoàng Cân nổi lên. Trong quân Hoàng Cân, phần lớn là nông dân. Nếu nông dân có cơm ăn, có ruộng đất của riêng mình, ai lại muốn làm phản?
Nghĩ ngợi hồi lâu, Tuân Úc thở dài: “Quả thật như thế.”
“Một vương triều khi mới thành lập, tất cả đều thịnh vượng.” Trần Chu tiếp lời, “Ví như Đại Hán, Cao Tổ lập quốc, thiên hạ thái bình, bách tính hướng về tương lai tươi sáng.”
“Qua khỏi loạn thế Tần mạt, lúc đó Đại Hán nhân khẩu không nhiều, đất hoang vô chủ càng nhiều. Cao Tổ lại định ra chế độ ruộng đất, những bách tính sống sót qua loạn thế đều có thể nhận được ruộng đất, có thể thoải mái khai hoang, thiên hạ rất nhanh đón nhận một thời thịnh trị.”
“Xin hỏi Tuân tiên sinh, lời ta nói có đúng không?”
Trần Chu hỏi thêm.
Tuân Úc gật đầu nhẹ, đó là sự thật.
“Nhưng theo chế độ Đại Hán, quy luật kinh tế vận hành, quyền sở hữu ruộng đất cuối cùng sẽ tập trung vào tay một số ít người.”
“Đại Hán sơ kỳ, nhân khẩu ít, ruộng đất sung túc, đời sống mọi người khá giả.”
“Theo vương triều phát triển, nhân khẩu tăng trưởng tất yếu, người nhiều, ruộng đất không đổi, bình quân mỗi người được chia ít đất, mâu thuẫn về ruộng đất sẽ dần dần bùng nổ.”
“Theo quy luật, đại lượng ruộng đất sẽ chuyển vào tay số ít người.”
“Đó chính là sự thôn tính, sát nhập ruộng đất.”
“Đại lượng nông dân không có ruộng đất, chỉ có thể làm tá điền cho số ít người đó.”
“Từ đó, quyền lực kiểm soát ruộng đất của triều đình cũng bị suy yếu.”
Trần Chu tiếp tục phân tích.
Tuân Úc còn chưa nghe xong, sắc mặt đã tái nhợt. Vì những điều Trần Chu nói đều là sự thật, ví như hiện tại, là một thành viên của Sĩ tộc, ông hiểu rõ mối quan hệ bên trong.
“Vì sao quyền lực kiểm soát ruộng đất của triều đình lại bị suy yếu?” Tào Ngang chưa hiểu lắm, hỏi.
Trần Chu đáp: “Vì những nông dân trở thành tá điền, không có ruộng đất, triều đình không thu được thuế của họ, còn số ít Sĩ tộc hào cường nắm giữ đại lượng ruộng đất, triều đình có thể thu được thuế của họ hay sao? Để tối đa hóa lợi ích, Sĩ tộc thậm chí giấu giếm ruộng đất và nhân khẩu của mình, mở rộng lợi ích cá nhân, quyền lực kiểm soát của triều đình cứ thế bị họ làm suy yếu.”
Tào Ngang cuối cùng cũng hiểu ra, sắc mặt cũng như Tuân Úc, nhanh chóng trở nên khó coi. Dường như mầm họa của thiên hạ, đều do Thế gia Sĩ tộc gây ra.
“Triều đình thu thuế ít đi, quyền kiểm soát ruộng đất yếu đi, vậy thì khi chống lại ngoại địch hay khắc phục thiên tai, cũng lực bất tòng tâm.”
Tuân Úc phụ họa: “Ví như trước khi Hoàng Cân chi loạn, Đại Hán chiến tranh với Tây Khương tốn hao rất lớn, lại thêm thiên tai bùng phát, hạn hán triền miên, triều đình không có khả năng khắc phục thiên tai, Trương Giác nhân cơ hội đó nổi dậy.”
Quả nhiên là Tuân Úc. Qua lời nhắc nhở của Trần Chu, ông dần dần tìm ra nguyên nhân.
Trần Chu bèn nói: “Lập tức thiên hạ, đối với triều đình Đại Hán, đã sớm mất lòng tin, triều đình không có dân tâm, há chẳng phải khí số đã tận?”
Đại Hán suy tàn đến bước đường cùng, khó lòng cứu vãn.
“Nếu như triều đình dùng cường quyền, lại tiến hành đo đạc, phân chia ruộng đất, thanh tra nhân khẩu, đoạt lại quyền khống chế địa phương, thì sao?” Tào Ngang nêu lên ý kiến của mình.
Nghe vậy, Trần Chu và Tuân Úc đều bật cười.
Ý tưởng này tuy đơn giản, nhưng thực hiện lại không dễ dàng chút nào.
“Vương Mãng cũng từng làm như vậy, nhưng kết quả ra sao?”
“Hắn phá hoại quan hệ địa phương đã được vun đắp lâu đời, ngăn cản việc mua bán giữa địa phương và nông nô, tổn hại lợi ích của sĩ tộc hào tộc.”
“Thậm chí còn tổn hại lợi ích của một bộ phận trung nông.”
“Kết cục của Vương Mãng, công tử hẳn đã rõ?”
“Chỉ có Võ Trung Hưng mới có thể vực dậy giang sơn.”
“Vương Mãng vốn là gian thần cướp ngôi, lại làm nhiều việc bất lợi cho sĩ tộc, tự chuốc lấy diệt vong, nếu không, Vương Mãng cũng không sụp đổ nhanh đến vậy.” Trần Chu giải thích cho Tào Ngang.
Tuy nhiên, sự sụp đổ của Vương Mãng cũng có liên quan rất lớn đến Lưu Tú, nếu không có thiên thạch rơi xuống, sự nghiệp của Lưu Tú cũng không dễ dàng thành công.
Nghe xong lời giải thích, Tào Ngang không biết nói gì.
Hóa ra, những sĩ tộc được người kính trọng, được người ca ngợi, lại là nguyên nhân gây nên loạn thế.
Khí số Đại Hán, bị sĩ tộc làm cho tiêu tan.
“Sao lại nói là ba trăm năm?” Tuân Úc chợt hỏi.
Trần Chu giải thích: “Vì từ lần sát nhập, thôn tính địa phương đầu tiên, cho đến khi một vương triều diệt vong, mọi mâu thuẫn tích lũy khoảng ba trăm năm, ít hơn nhiều hơn chút ít, đây là từ đời Tần đến nay, từ đời Hán về sau, tất cả các vương triều, miễn là không thay đổi những vấn đề ta nói, hầu như đều như thế, không thể chối cãi quy luật này.”
Tuân Úc nhíu mày suy tư, tán thành với phân tích của Trần Chu.
Nhìn lại lịch sử Đại Hán, quả nhiên đúng như lời phân tích của Trần Chu.
Đương nhiên, ngoài nguyên nhân kinh tế và chính trị, còn có nguyên nhân về khí hậu.
Những điều này Trần Chu không thể giải thích rõ ràng, vì không tiện lấy thời kỳ Tiểu Băng Hà làm ví dụ, hiện giờ vẫn chỉ là thời Hán Mạt.
Nhưng sự rung động đối với Tuân Úc và Tào Ngang lại vô cùng lớn.
“Thiên hạ đại thế, hợp cửu tất phân, phân cửu tất hợp.”
“Đây là quy luật lịch sử.”
“Hiện nay khí số nhà Hán đã tận, dù cho có đại thần nào muốn làm trung hưng chi thần, muốn cải cách, muốn giúp đỡ nhà Hán, nhưng hoàng đế hiện giờ, có gánh vác nổi không?” Trần Chu đặt câu hỏi với Tuân Úc.
Hán Hiến Đế Lưu Hiệp vẫn đang lo lắng sợ hãi ở Quan Trung.
Cho dù Viên Thị muốn giúp đỡ Đại Hán, Viên Thiệu muốn làm trung hưng chi thần, chỉ sợ cũng khó lòng cứu vãn Đại Hán.
Tuân Úc lắc đầu.
“Tuân tiên sinh không cần chỉ nhìn vào nhà Hán.”
“Đại Hán khiến bách tính đói khát, chết đói cũng chết, nổi loạn cũng chết.”
“Tiên sinh nên đặt tầm nhìn vào việc làm sao để bình định thiên hạ, nếu nhà Hán còn có thể cứu vãn, thì cứ cứu, không được thì thay đổi chủ nhân cũng được.”
“Nếu chỉ vì nhà Hán mà dẫn đến thiên hạ chiến tranh liên miên, dân chúng lầm than, đây là điều Tuân tiên sinh muốn thấy sao?” Trần Chu hỏi lại Tuân Úc.
Niềm tin của Tuân Úc dường như muốn sụp đổ, trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng: “Ai cũng không muốn thấy thiên hạ loạn lạc như vậy.”
Nghe vậy, Trần Chu hiểu rằng mình đã lay động được lòng Tuân Úc.
Tương lai hẳn sẽ không có kết cục đáng tiếc như vậy…
