Chương 25: Bữa tối cuối cùng
“Xin hỏi tiên sinh, ngoài việc liên lạc với Đổng Chiêu, chúng ta còn có kế sách nào khác?” Tào Ngang kinh ngạc rồi lập tức hỏi, ánh mắt đầy tính toán. Tiên sinh quả nhiên thần cơ diệu toán, nhất định có phương pháp đối phó, giúp họ thuận lợi đón Thiên tử trở về.
Trần Chu nhìn ra ngoài qua song cửa sổ phòng giam, chỉ thấy bên ngoài lá vàng rơi đầy, không khí càng thêm giá lạnh. Áo khoác chống rét trên người vẫn là do Điển Vi mang đến, ông hỏi: “Bây giờ tiết trời đã chuyển lạnh, không biết nay là tháng mấy? Ta ở trong ngục này, không hay biết thời gian trôi qua thế nào.”
“Tháng mười một.” Tào Ngang rót cho Trần Chu một chén rượu, rồi nói tiếp: “Qua vài hôm nữa, hẳn là sẽ có tuyết rơi, năm nay tuyết đến muộn.”
Nguyên lai đã là tháng mười một. Hiện nay là năm 195 Công nguyên. Tào Tháo thuận lợi nghênh đón Thiên tử trở về là sang năm, tức chỉ còn một hai tháng nữa.
“Tháng mười một sao… vậy thì không cần vội.” Trần Chu chậm rãi ngồi xuống nói.
Tào Ngang không hiểu hỏi: “Vì sao không cần vội? Mau chóng đón Thiên tử về, chúng ta có thể làm được nhiều việc lắm.”
Trần Chu giải thích: “Bởi vì hiện nay bên cạnh Thiên tử chưa đủ hỗn loạn, bọn họ chưa đến bước đường cùng, lại thêm Tào Hồng chủ động liên lạc, gặp trở ngại là chuyện thường. Ngươi hãy trở về nói với họ, bảo Tào Hồng duy trì liên lạc với Đổng Chiêu là được, cứ giữ những cơ hội khác, chớ nên quá chủ động.”
“Rồi sao nữa?” Tào Ngang chăm chú ghi nhớ.
Trần Chu nói: “Sau đó, Đổng Thừa và những người khác sẽ chủ động liên lạc với chúng ta để cầu cứu.”
“Bọn họ kiêu ngạo như vậy mà lại chủ động tìm đến chúng ta sao?”
“Đương nhiên!” Trần Chu tiếp lời: “Đừng xem những công khanh ấy vẻ ngoài hào hùng, thực ra rất sợ chết! Chỉ cần Quách Tỷ và những người khác bức ép đến cùng cực, mâu thuẫn càng thêm gay gắt, bọn họ nhất định sẽ tìm cách sống sót, cầu cứu chư hầu khác. Những điều này ta đã nói rõ trong kế hoạch, công tử lại quên nhanh vậy sao?”
Tào Ngang ngượng ngùng nói: “Ta chỉ là nhất thời nghĩ không ra, chứ không dám quên.”
Trần Chu thầm nghĩ, Tào Ngang quả nhiên có tố chất của kẻ học dốt.
“Chuyện này không cần nóng vội, cơ hội chưa đến.” Trần Chu lại nói: “Cơ hội vừa đến, Thiên tử khó thoát.”
“Đa tạ tiên sinh chỉ điểm.” Tào Ngang nâng chén rượu, kính Trần Chu một chén.
Ăn uống no say trong phòng giam, Tào Ngang liền trở về tìm Tuân Úc, thuật lại lời Trần Chu.
Tuân Úc thấy có lý, liền viết thư cho Tào Tháo đang ở Dương Địch, sai người gấp rút đưa đi.
Thư tín đến Dương Địch cũng là lúc tuyết bắt đầu rơi.
Tào Tháo cùng Quách Gia ngồi trong đình viện, thưởng tuyết uống rượu.
Vì việc nghênh đón Thiên tử, Tào Tháo chưa trở về Bộc Dương, Toánh Xuyên gần Thiên tử hơn, phòng khi Tào Hồng thành công, quân đóng tại Toánh Xuyên có thể lập tức tiếp ứng.
Quách Gia ngồi trước mặt Tào Tháo, dáng vẻ khá ung dung. Hắn giống như Hí Trung, cũng là người phóng khoáng, không bị ràng buộc, lại nghiện rượu như điên, vừa thấy rượu là mắt sáng lên, không uống say mới thôi. Ngoài rượu ngon, Quách Gia còn có một sở thích nữa, giống như Tào Tháo, đều khá háo sắc.
Hai người uống rượu thưởng tuyết, Quách Gia uống cạn một vò, rồi nói về việc nghênh đón Thiên tử: “Chúa công, lời vị tiên sinh kia nói rất đúng, phụng Thiên tử để hiệu lệnh thiên hạ mới là sách lược tối ưu cho chúa công, nhưng chỉ sợ đón Thiên tử về không dễ dàng như vậy.”
“Đúng vậy!” Tào Tháo uống một chén rượu nóng, thở dài: “Theo tin tức Tử Liêm gửi về, hắn ở bên cạnh Thiên tử, căn bản không nói được gì, Đổng Thừa không để ý đến chúng ta.”
Quách Gia nói: “Kế hoạch của vị tiên sinh kia không sai, nhưng chúa công nóng vội quá rồi.”
“Nóng vội?” Tào Tháo không hiểu.
Quách Gia giải thích: “Hiện nay các công khanh bên cạnh Thiên tử chưa đến đường cùng, chúa công lúc này chủ động phái người liên lạc, đương nhiên không được coi trọng. Chờ đến khi họ cùng đường mạt lộ, dù chúa công không sai người đi nữa, bọn họ cũng sẽ chủ động tìm đến chúa công, đồng thời cầu cứu các chư hầu, đó mới là cơ hội của chúa công.”
Phụng Hiếu lời ấy quả nhiên có lý.
Tào Tháo trầm ngâm nói: "Vị tiên sinh kia quả quyết rằng, trong thiên hạ, chỉ có ta mới thật lòng Cần Vương, những kẻ khác, kể cả Viên Thiệu, đều chỉ hờ hững đối với thiên tử."
Quách Gia suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Ta vẫn chưa hiểu rõ, vị tiên sinh ấy tại sao lại chắc chắn chỉ có chúa công mới Cần Vương. Song, người này tuy ở trong lao, lại thẳng thắn nói về nội loạn của Quách Tỷ và Lý Giác, lời hắn nói hẳn đáng tin. Hay là chúng ta cứ chờ xem tình hình đã."
"Tốt!"
Tào Tháo cũng thấy nên làm như vậy.
Đúng lúc ấy, Hứa Chử bước vào: "Chúa công, thư tín của Tuân Tiên sinh."
"Văn Nhược lại có điều gì muốn nói với ta đây?"
Tào Tháo mở thư xem, rồi ha ha cười nói: "Đề nghị của vị tiên sinh kia cũng không khác gì lời Phụng Hiếu, đều khuyên ta chớ vội vàng, chớ quá chủ động."
Hắn đưa thư cho Quách Gia xem.
"Thú vị!"
Quách Gia xem xong, thán phục nói: "Người này bị giam cầm trong lao, mà vẫn am hiểu thời cuộc, phân tích thế cục rõ ràng đến vậy, quả là nhân tài! Ta càng ngày càng muốn gặp hắn."
Tào Tháo phán: "Phụng Hiếu, không vội, trở về là gặp được. Truyền lệnh cho quân sĩ, ba ngày sau trở về Bộc Dương. Yêu cầu Tử Liêm liên lạc với Đổng Chiêu, chớ để ý đến Đổng Thừa. Chờ đến sang năm, để Đổng Thừa tự mình đến cầu xin ta."
Hứa Chử vội vàng đi truyền lệnh.
Toàn quân thu dọn binh khí, chờ lệnh xuất phát.
Quách Gia vô cùng mong chờ được gặp Trần Chu, hằng mong sớm trở về Bộc Dương.
Người được cả Tuân Văn Nhược đều kính trọng như vậy, nhất định phải là người phi phàm.
——
"Tuyết rơi!"
Trần Chu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cửa sổ là nơi duy nhất hắn có thể thấy được thế giới bên ngoài. Giờ phút này, hắn chỉ muốn hát một bài "Tống sắt lệ" để bày tỏ tâm tình của mình.
Sớm biết Tào Tháo lại hành động chậm chạp như vậy, hắn đã đáp ứng Tào Ngang ra ngoài từ lâu.
Thất sách!
"Tiên sinh!"
Tào Ngang cuối cùng cũng đến, mang theo không ít rượu thịt, cười nói: "Tào Công đã trên đường trở về, mấy ngày nữa là đến Bộc Dương."
Trần Chu đáp: "Xem ra công tử đã chuyển lời của ta."
Tào Ngang nói: "Tiên sinh tuổi trẻ tài cao, lại chịu khuất nhục ở nơi này. Chờ Tào Công trở về, ta nhất định sẽ giúp tiên sinh ra ngoài. Xin tiên sinh yên tâm."
Trần Chu chỉ mỉm cười, cầm chén rượu uống một hơi cạn sạch.
"Ta cùng tiên sinh cùng uống!"
Tào Ngang nâng chén rượu lên.
Mấy chén rượu thịt, khiến họ ăn uống no say.
Ăn uống xong, Tào Ngang thu dọn đồ đạc rồi rời đi.
Trần Chu lại tiếp tục ở trong lao, yên lặng chờ đợi Tào lão bản trở về. Thời gian cứ thế trôi qua mấy ngày.
Trong mấy ngày ấy, Tào Ngang không đến nữa, hắn lại rơi vào cảnh nhàm chán.
Theo dự đoán, Tào Tháo hẳn đã dẫn binh trở về, kế tiếp là lúc xử trí hắn.
Đến tối hôm ấy.
"Tiên sinh."
Lúc này, Giám ngục trưởng đi tới, bên cạnh còn có một tên ngục tốt bưng một vò rượu, một bát cơm, một đĩa thịt, nói: "Chúng ta vừa nhận được lệnh, ngày mai sẽ hỏi cung rồi chém đầu tiên sinh. Đây là chúng ta chuẩn bị cho tiên sinh, mong tiên sinh ăn cho no."
Trần Chu: "? ? ?"
Cuối cùng vẫn khó thoát khỏi cái chết sao?
Giám ngục trưởng đối với hắn rất kính trọng, mà nhìn thái độ của họ, vẻ mặt nghiêm trang, không giống như nói dối.
Trái tim Trần Chu, bỗng chìm xuống...
