Chương 45: Gian hùng con đường
Viên Thuật nhận được tin tức, biết Tào Tháo thân chinh Cần Vương, lòng lập tức nảy sinh ý định.
Lúc này, hắn đang mưu đồ xưng đế, đối với nhà Hán sớm đã không còn chút tôn kính nào, bèn sai phái bộ tướng Trường Nô tiên phong tiến vào Nhữ Nam, dò xét động tĩnh của quân Tào.
Trường Nô tính toán rất đơn giản, tiến vào Nhữ Nam rồi, trước tiên chiếm lấy Bình Dư, kế đó đánh vào Toánh Xuyên. Từ Toánh Xuyên tiến về phía bắc, chính là Hà Nội. Viên Thuật tuy không muốn Cần Vương, nhưng nếu đánh chiếm được Hà Nội, e rằng sẽ thêm lửa vào ngọn lửa hỗn loạn đang cháy dữ dội bên cạnh bệ hạ.
Đối với Viên Thuật mà nói, thiên tử càng hỗn loạn càng tốt.
Tốt nhất là bệ hạ băng hà, hắn sẽ quang minh chính đại vượt qua giới hạn, đoạt lấy ngôi vị.
Ý tưởng tuy tốt, nhưng Trường Nô cũng theo đó mà hành động. Vừa tiến vào Nhữ Nam, hắn liền chuẩn bị dùng tốc độ nhanh nhất để tập kích Bình Dư.
Nhưng không ngờ, Trường Nô dẫn đại quân, mới đến cách Bình Dư hai mươi dặm, trong một khu rừng rậm rạp, đã gặp phải phục kích của quân Tào.
"Độ Chi quả nhiên thần cơ diệu toán a!"
Người phụ trách bày trận phục kích lần này chính là Mãn Sủng, tức Mãn Bá Trữ. Thấy Trường Nô cùng binh sĩ bị đánh choáng váng, trong lòng hắn vô cùng thán phục.
Bởi vì Trần Chu đã nói trước, Viên Thuật sẽ không an phận, quả nhiên không sai.
"Nhạc tướng quân, Trường Nô giao cho ngươi."
Mãn Sủng lại nói: "Thêm một đạo quân, từ phía sau cắt đứt đường lui của Trường Nô, xem có thể chặn giữ toàn bộ binh lính của Viên Thuật lại ngoài thành Bình Dư hay không."
Người phụ trách dẫn quân ra trận là Nhạc Tiến, một thuộc hạ của Tào Tháo. Nghe vậy, hắn đáp: "Tốt!"
Tức thì, quân Tào mai phục ồ ạt xuất hiện.
Dưới sự chỉ huy của Nhạc Tiến, họ ào ào xông tới giết Trường Nô.
Trường Nô bị đánh cho chân tay luống cuống, vội vàng tập hợp binh lính, bảo vệ tính mạng mà chạy trốn.
Mãn Sủng viết thư gấp, sai người cưỡi ngựa ngày đêm đưa đến Lạc Dương giao cho Tào Tháo, báo cho Tào Tháo rằng hậu phương an toàn, có thể tiếp tục nghênh đón bệ hạ.
——
Ngày hôm sau.
Tào Tháo cùng Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân, tổng cộng hai trăm người, tiến vào thành Lạc Dương. Ánh mắt quét qua, chỉ thấy khắp nơi là những kiến trúc đổ nát, trong thành không thấy bóng dáng quan lại quyền quý, mà chỉ toàn là dân lưu vong. So với sự phồn hoa náo nhiệt trước kia, thì khác biệt một trời một vực.
Năm đó, Đổng Trác ép buộc bệ hạ tây tiến Trường An, đã thiêu rụi Lạc Dương, kể cả hoàng cung.
Lạc Dương nội thành đã tàn phá không còn gì nữa, hoàng cung đương nhiên cũng không khá hơn là bao. Chỉ là Lưu Hiệp trở lại, sửa sang hoàng cung một chút, tạm thời ở lại, còn có nên xây dựng lại hoàng cung hay không thì để sau tính.
"Không ngờ, Lạc Dương lại trở nên như thế này."
Tào Tháo than thở.
Hạ Hầu Đôn ngây thơ hỏi: "Lạc Dương đã như vậy, bệ hạ sao lại cố gắng trở về?"
Tào Tháo đáp: "Bệ hạ trở về là để thoát khỏi Quách Tỷ và Lý Giác, bệ hạ sợ bọn họ lắm."
Lời vừa dứt, mọi người đều cười.
Bệ hạ e ngại Quách Tỷ, như sợ hổ dữ vậy, đã không còn là bí mật gì nữa.
Trong lúc đàm tiếu, họ đến trước cửa cung.
Tào Tháo bảo họ chờ ở ngoài, tự mình tiến cung. Đến đại điện đổ nát, ông liền thấy một khuôn mặt quen thuộc, chính là Đổng Thừa đến chào đón Tào Tháo.
Hắn cung kính, ánh mắt chăm chú nhìn Tào Tháo.
Không ai ngờ Đổng Thừa lại âm thầm tìm Tào Tháo Cần Vương. Theo họ biết, Tào Tháo lần này dẫn đại quân đến Lạc Dương, mang theo áp lực không nhỏ.
Sau khi bình định Hoàng Cân, thực lực của Tào Tháo bành trướng nhanh chóng.
Tuy đánh Từ Châu, lại giao chiến với Lữ Bố, Trương Mạc, binh lực có hao tổn, nhưng những binh sĩ còn lại vẫn không thể xem thường.
Không lâu sau, Lưu Hiệp cuối cùng cũng đến.
Thấy Tào Tháo đứng ở hướng công đường, sắc mặt ông ta không được tốt.
Hơn ba trăm năm nhà Hán, lại rơi vào tình cảnh tàn tạ như thế, các chư hầu cát cứ, không tuân lệnh thiên tử, nay chỉ còn Tào Tháo có thể Cần Vương.
Nhưng Tào Tháo vừa đến, đã điều động đại quân đến gần Lạc Dương.
Tuy là Đổng Thừa tìm đến, nhưng ai biết Tào Tháo có giống Đổng Trác, Lý Giác hay không.
Lưu Hiệp lo lắng chính là những điều này.
“Chư khanh.”
“Hôm nay có việc gì tâu trình?”
Lưu Hiệp trầm ngâm hồi lâu, mới thốt ra câu hỏi ấy. Tâm tư Ngài phức tạp khó tả.
Chưa đợi các vị công khanh đại thần lên tiếng, Tào Tháo đã bước lên, dõng dạc tâu: “Thần Tào Tháo, bái kiến bệ hạ!”
Lưu Hiệp gật nhẹ, nói: “Tào khanh nguyện đến Cần Vương, quả là có lòng. Tuy nhiên, khanh có việc gì tâu trình?”
“Thần có!”
Tào Tháo đứng thẳng người, liếc nhìn Hàn Xiêm và Trương Dương bên cạnh, rồi tiếp lời: “Trước khi đến Lạc Dương, thần nghe nói Trương Dương bất kính thiên tử, tự tiện đặt tên cung điện là Dương An điện, tội đáng chém. Hơn nữa, Hàn Xiêm làm loạn triều chính, tùy tiện tấn công Xa Kỵ tướng quân. Hai người này có ý đồ làm loạn Đại Hán, thần xin bệ hạ bắt giam, để lập lại pháp luật.”
Lời Tào Tháo vừa dứt, trong điện lập tức xôn xao. Tào Tháo này vừa đến đã muốn giết người!
“Tào Mạnh Đức, ngươi nói gì?” Hàn Xiêm lập tức quát lên.
Trương Dương giọng lạnh lẽo: “Chúng ta có ý đồ làm loạn Đại Hán hay không, bệ hạ rõ ràng trong lòng. Nhưng ngươi, Tào Mạnh Đức, lại dẫn binh ép sát Lạc Dương, chẳng lẽ muốn bắt chước Đổng Trác sao?”
“Bệ hạ, họ vu cáo thần!” Tào Tháo quả quyết nói: “Họ không biết hối cải, xin bệ hạ trị tội!”
“Tào khanh!” Lưu Hiệp cau mày.
Hàn Xiêm và Trương Dương tuy có lỗi, nhưng hộ giá có công là điều không thể phủ nhận. Nếu không có họ, Lưu Hiệp biết mình khó lòng trở về Lạc Dương, đã sớm bị Quách Tỷ bắt giữ. Ngài nói: “Việc này…”
“Bệ hạ!” Chưa đợi Lưu Hiệp nói hết, Đổng Thừa vội vàng chen vào: “Không giết Hàn Xiêm và Trương Dương, thì làm sao lập lại được pháp luật!”
Đổng Thừa từ lâu đã muốn trả thù Hàn Xiêm. Trước kia, bị Hàn Xiêm tấn công, ông ta phải chạy trốn sang Dương Phụng. Nếu không nhờ mời Tào Tháo đến Cần Vương, Đổng Thừa thậm chí không dám ra khỏi cửa. Nay thấy có đại quân Tào Tháo làm chỗ dựa, ông ta muốn làm gì thì làm, nhất định phải giết Hàn Xiêm.
“Bệ hạ, thần luôn trung thành với Đại Hán.” Trương Dương cao giọng nói: “Từ Trường An đến Lạc Dương, thần luôn hộ giá, chưa từng có ý đồ bất kính.”
Hàn Xiêm phụ họa: “Thần cũng vậy. Nếu không có thần, bệ hạ khó lòng trở về Lạc Dương. Thần trung thành với triều đình, xin bệ hạ minh xét. Ngược lại, Tào Tháo vừa đến đã muốn giết thần, giết công thần Đại Hán, vậy ai mới là kẻ làm loạn Đại Hán?”
Chưa đợi Tào Tháo phản bác, Đổng Thừa đã nhanh miệng: “Bệ hạ cho rằng Tào Mạnh Đức là kẻ làm loạn Đại Hán sao? Mạnh Đức ám sát Đổng Trác, phát Hịch Văn thảo phạt Đổng Trác, lại chinh phạt Hoàng Cân, trong thiên hạ, chỉ có Mạnh Đức mới nguyện ý đến Cần Vương.”
Nghe kể công tích của Tào Tháo, Lưu Hiệp hơi nới lỏng nét mặt.
Quả thực!
Tào Tháo nhìn qua, cũng là người trung thành với Đại Hán. Riêng việc ám sát Đổng Trác đã chứng minh lòng trung của hắn hơn các chư hầu khác.
Tuy Đổng Thừa âm thầm cầu cứu, nhưng chắc chắn đã tìm nhiều người, hiện chỉ có Tào Tháo chịu đến.
Lưu Hiệp cho rằng, trong lòng Tào Tháo vẫn còn Đại Hán.
Hàn Xiêm và Trương Dương quả có lỗi, cần phải phạt. Nhưng không phạt hai người họ, lại không thể làm mất lòng Tào Tháo, cũng không thể làm mất lòng các công thần.
Phải tìm cách làm sao để vừa làm yên lòng Tào Tháo, vừa có thể xử phạt Hàn Xiêm và Trương Dương.
“Bệ hạ…” Hàn Xiêm thấy Lưu Hiệp do dự, định lên tiếng.
Nhưng Lưu Hiệp ngắt lời: “Tào khanh nói cũng có lý…”
