Chương 6: Án tử Trần Chu
Ban đêm.
“Đại huynh, đã có kết quả.”
Tào Nhân vội vàng chạy vào, bẩm: “Viên tiên sinh kia tên là Trần Chu, tự Độ Chi, là thuộc hạ của Trương Mạc, giữ chức Duyện Lại, chỉ là một viên quan nhỏ. Xuất thân hàn môn, phụ mẫu qua đời bốn năm trước, không có thân thích, chỉ còn mình ông ta. Ngài ấy ở nhà thờ phụng ba năm, chấm dứt tang chế được một năm. Nhờ việc thờ phụng hiếu nghĩa mà được Trương Mạc tiến cử, lên làm Duyện Lại. Tuy thăng quan khá nhanh, nhưng năng lực cũng chỉ ở mức bình thường.”
“Tử Hiếu xác định, hắn thật sự bình thường như vậy?”
Tào Tháo nghe xong, không mấy tin tưởng kết quả điều tra của Tào Nhân.
Lấy những phân tích của Trần Chu trong ngục giam mà phán đoán, tuyệt đối không chỉ đơn giản là bình thường hay thăng tiến nhanh chóng như vậy.
Tào Nhân đành phải tâu: “Theo điều tra, Trần Chu quả thật bình thường, sau đó bị Trương Mạc liên lụy, bị chúng ta bắt giữ và giam cầm.”
Tào Tháo cau mày nói: “Hắn được Trương Mạc tiến cử nhờ hiếu nghĩa, tâm lý hẳn là hướng về Trương Mạc chứ?”
“Đại huynh, điều đó chưa chắc.”
Tào Nhân lại nói: “Sau khi mãn tang chế, được đề bạt, người này thường xuyên lui tới kỹ viện, chẳng làm việc đứng đắn gì. Với năng lực ấy, nếu thực lòng biết ơn Trương Mạc, sao có thể không hết lòng phụng sự? Ta đoán hắn chắc chắn không muốn giúp Trương Mạc, chỉ mượn việc được Trương Mạc tiến cử để thoát khỏi thân phận bần hàn.”
Nghe vậy, Tào Tháo gật nhẹ đầu: “Ngươi nói cũng có lý.”
Nhưng nghe đến chuyện Trần Chu thường xuyên lui tới kỹ viện, ông ta lại hơi kinh ngạc.
Không trách Trần Chu lại quen thuộc với kỹ viện đến vậy, có thể liên tưởng được nhiều điều như thế, hóa ra là đồng điệu, đều ưa thích hưởng lạc.
Tào Nhân hiển nhiên cũng nhận ra điểm này, cười nói: “Đại huynh, Trần Chu này, sở thích cũng chẳng khác gì ngài, đều thích tìm các kỹ nữ, quả là người tài giỏi a!”
Nghe lời này, Tào Tháo cười ngượng ngùng.
Tuy nhiên, Tào Tháo lại thấy sở thích này của Trần Chu rất tốt, về sau có dịp, nhất định phải trao đổi kinh nghiệm tìm kỹ nữ cho thỏa thích.
“Hắn bị giam trong ngục rồi, làm gì?”
Tào Tháo lại hỏi.
Tào Nhân tâu: “Tử Tu thường xuyên sai người đưa rượu thức ăn cho hắn, hắn ăn uống no đủ, thức ăn thừa còn chia cho các tử tù bị liên lụy cùng Trương Mạc, không hề giữ lại cho mình.”
Nói đến các tử tù kia, Tào Nhân dừng lại một chút, hỏi: “Đại huynh hiện giờ không muốn giết Trần Chu, nhưng những tử tù kia, có nên giết không?”
“Giữ Trần Chu lại, còn lại giết hết.”
Tào Tháo hừ lạnh một tiếng.
Đối với kẻ phản bội, ông ta chưa bao giờ nương tay, nhưng Trần Chu lại là trường hợp khác.
Nếu không muốn giúp Trương Mạc, tức là Trần Chu không phải kẻ phản bội, suy xét kỹ càng, lại thấy hắn có tài, có thể giữ lại quan sát thêm thời gian.
“Tốt!”
Tào Nhân đang định truyền lệnh, chuẩn bị sáng mai hành hình thì Tào Ngang chạy vào.
Vì chép lại những kiến giải của Trần Chu, Tào Ngang vừa về đến nhà liền vùi đầu viết, viết đến tay mỏi nhừ, mới viết xong, vội vàng đến gặp Tào Tháo, không ngờ vừa vào cửa đã nghe được cuộc đối thoại của phụ thân và thúc phụ Tử Hiếu.
“Phụ thân, con nghe nói người định giết hết những tử tù kia?”
Tào Ngang vội hỏi.
Tào Tháo nheo mắt hỏi: “Chẳng lẽ Tử Tu cho rằng, những tử tù kia không đáng chết?”
“Đáng chết!”
Tào Ngang đáp: “Nhưng trong đó có một người tài giỏi, không đáng chết. Con trò chuyện với hắn mấy ngày, có thể kết luận người này năng lực cực cao, tầm nhìn sắc bén, có thể nhìn thấu nhiều điều bên ngoài, phân tích ra chân tướng và đạo lý ẩn giấu bên trong. Nếu phụ thân có thể thu phục, sẽ rất có lợi cho Tào gia.”
Tới rồi!
Tào Tháo và Tào Nhân nhìn nhau, nghĩ thầm, quả nhiên Tào Ngang sẽ đến cầu tình cho Trần Chu.
“Một kẻ bị giam trong ngục, cũng xứng gọi là người tài giỏi sao?”
Tào Tháo không lập tức đồng ý lời cầu tình của Tào Ngang.
Ông ta cần tiếp tục quan sát Trần Chu trong bóng tối.
“Phụ thân, đây là những kiến giải của hắn.”
Tào Ngang khéo léo dâng lên mấy tấm lụa trắng tinh tế, cung kính dâng lên tay Tào Tháo, thưa rằng: “Con đã ghi chép trọn vẹn nội dung tiên sinh giảng dạy, phụ thân xem qua liền biết, huống hồ đây là một bậc đại tài, phụ thân…”
“Tốt!”
Tào Tháo tiện tay nhận lấy, lại nói: “Trời đã khuya, con lui xuống nghỉ ngơi đi.”
“Phụ thân…”
Tào Ngang còn muốn nói thêm điều gì.
Song Tào Tháo đã bảo hắn lui ra.
Nghĩ đến việc dâng kiến nghị cho phụ thân, Tào Ngang vẫn thấy còn có cơ hội, đành phải trở về phòng chờ đợi tin tức. Lòng vẫn canh cánh bất an, ngày mai lại đến hầu hạ tiên sinh.
Tào Tháo hôm nay vừa nghe xong mưu phản của Ký Viện và Trương Mạc, dựa theo lời Tào Nhân tâu trình, Trần Chu đã liên tục giảng dạy cho Tào Ngang ba ngày, hôm nay là ngày thứ tư, lòng ngóng trông muốn biết nội dung ba ngày trước.
Mở tấm lụa ra, ông thấy trên đó ghi mấy đề mục lớn: "Hoàng Cân khởi nghĩa và quan hệ kinh tế Đại Hán", "Phân tích thế cục thiên hạ", "Phương pháp sinh tồn của sĩ tộc"...
Đọc tiếp nội dung sau đề mục, Tào Tháo nhanh chóng sửng sốt.
Kiến nghị đặc sắc, góc nhìn mới mẻ, nội dung đâm thẳng vào chỗ yếu hại, khiến người tỉnh ngộ.
“Tử Hiếu, ta nhất định phải có được hắn, nhất định!”
Tào Tháo kích động thốt lên.
Tào Nhân chưa từng thấy đại huynh lại khát khao một Hàn môn văn sĩ đến thế, ngay cả năm ấy Tuân Úc đến tìm, cũng không khiến ông kích động như vậy.
——
Ngày hôm sau.
Trần Chu bị đánh thức.
“Mau lên, đi thôi!”
“Ai dám chống cự, giết tại chỗ!”
“Các ngươi kiếp sau hãy cầu đầu thai tốt!”
Trần Chu nghe thấy tiếng quát tháo dữ dội của các ngục tốt.
Tiếp đó là tiếng rên la, tiếng khóc than của các tử tù vang vọng trong ngục tối.
Ông ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy mấy chục tên ngục tốt đang áp giải những tử tù bị xiềng xích ra đi.
Cảnh tượng này Trần Chu đã chứng kiến biết bao lần, đây là điệu bộ chuẩn bị hành hình, trong lòng ông nghĩ: “Ta mới vừa tìm được tia hy vọng sống, lập tức lại bị xử trảm sao?”
Trần Chu không muốn chết, hối hận vì sao hôm qua không đáp ứng Tào Ngang, rời đi rồi hãy nói, bèn hỏi: “Các ngươi định làm gì?”
“Tiên sinh!”
Giám Ngục trưởng chạy đến, cung kính nói: “Chúng ta nhận được lệnh chúa công, đưa những người này đi hành hình, giữ lại chỉ phí cơm, trảm hết cho rồi.”
Quả nhiên là đưa họ đi hành quyết.
Trần Chu nuốt nước bọt, cố tỏ ra bình tĩnh nói: “Được, vậy thì cho ta bộ xiềng xích, ta sẽ hợp tác với các ngươi.”
Giám Ngục trưởng vội khoát tay: “Tiên sinh hiểu lầm rồi, thân phận địa vị của tiên sinh, chúng ta làm sao dám xử trảm? Chúng ta nhận lệnh, tiên sinh cứ tiếp tục ở lại trong ngục, chờ lệnh khác.”
Họ vẫn rất kính trọng Trần Chu.
Không chỉ vì thân phận của Tào Ngang, mà còn vì họ đã nghe được từ Trần Chu rất nhiều kiến thức và đạo lý. Họ cũng không quan tâm có hiểu hay không, chỉ thấy tiên sinh lợi hại là được trưởng tử chúa công kính trọng, chắc chắn sẽ không bị hành hình, nhất định sẽ được ra ngoài.
Lúc này, họ chỉ biết nịnh bợ cho thoả đáng.
“Được rồi, các ngươi cứ làm việc đi!”
Trần Chu yên tâm.
Lời Tào Ngang nói hôm qua, quả nhiên hữu dụng…
