Chương 12: Đạo thường hằng
Sư đồ hai người hướng Lạc Ấp mà đi.
Ngày rằm đã qua non tuần.
Khương Duyên từ xa trông lại, một tòa thành trì lờ mờ hiện ra dáng hình nơi phương xa, trên thành tử khí lượn lờ, vẻ cao quý khôn tả xiết.
Ấy hẳn là Lạc Ấp.
Khương Duyên hướng về tổ sư thưa: "Sư phụ, đến nơi rồi."
Tổ sư dừng bước, ngoảnh đầu lại mỉm cười hỏi: "Đồng nhi, chuyến đi này thật dài, con có cảm thấy mệt mỏi, đói khát chăng?"
Khương Duyên lắc đầu đáp: "Đệ tử không mệt, không đói."
Thời gian tựa bóng mây, giá rét thấu xương chẳng rõ năm tháng, vốn là lẽ thường, sao có thể vì chút dị thường mà bận tâm.
Tổ sư tán thưởng gật đầu: "Rất tốt, Đồng nhi, miễn lễ."
Dứt lời, tổ sư liền hướng phía trước bước đi.
Khương Duyên theo sát phía sau, thỉnh thoảng liếc nhìn tử khí bao phủ Lạc Ấp.
Càng gần Lạc Ấp, bóng dáng người buôn gánh kẻ chạy việc càng thêm rõ nét, phồn hoa đô hội hiện ra trước mắt.
Khương Duyên chẳng màng thế sự, một mực theo sát tổ sư.
Đến trước cửa thành Lạc Ấp, thấy một lão giả đứng chờ, chính là Lão Tử vậy.
Tử khí từ sau lưng Lão Tử tràn ra, phàm phu tục tử bước đi trong tử khí, chẳng mảy may hay biết, cứ tự nhiên đi lại.
Đạo vốn huyền diệu ngay trước mắt, kẻ phàm tục lại chẳng thể nào lĩnh hội, thật đáng buồn thay.
Khương Duyên thấy phàm phu tục tử cắm đầu mà đi, Nê Cung của hắn có linh cơ cảm ứng tử khí, lẽ ra phải lắng nghe đạo lý, tiếc thay Thức Thần mê hoặc tâm trí, Dục Thần che lấp đôi mắt, uổng phí bỏ lỡ cơ duyên.
Quả đúng như lời tổ sư, người Nam Chiêm Bộ Châu lạ lẫm, Thức Thần, Dục Thần tham lam quyền bính, chẳng tu Nguyên Thần.
Tổ sư cất tiếng hỏi: "Đồng nhi, con cảm thấy thế nào?"
Khương Duyên đáp: "Đạo thường hằng."
Đạo ở ngay bên mình, đạo vẫn luôn ở đó, người nghe đạo thì vui, nhưng mấy ai thực sự nghe được.
Tổ sư cười lớn, trong lòng vô cùng vui sướng khi Khương Duyên nhanh chóng minh ngộ như vậy.
"Hai người các ngươi nói thế nào mà đến, ta ở đây đợi, các ngươi không đến, ta liền đi."
Thanh âm Lão Tử từ xa vọng lại.
Tổ sư đáp lời: "Đi, đi, đi! Mạc giáo chủ người ta hiềm nghi đấy."
Người cười rồi hướng Lạc Ấp mà đến.
Khương Duyên bước nhanh đuổi theo.
Lão Tử đón sư đồ hai người, dẫn vào thành Lạc Ấp.
Không nói đến việc đi qua các ngõ ngách hang cùng, đến một gian phòng nhỏ, Lão Tử nghênh sư đồ vào phòng.
Một thanh niên bước ra, cất tiếng: "Chủ thượng."
Lão Tử gật đầu nói: "Hai vị là khách quý, phải hết lòng tiếp đãi, ngươi tạm lui, nếu có việc quan trọng, ta sẽ gọi ngươi."
Thanh niên nghe vậy liền lui xuống.
Khương Duyên liếc nhìn thanh niên, trong người hắn ẩn chứa huyền cơ, nếu hắn không nhìn lầm, trong thể nội thanh niên có phù triện, phù triện kia cùng Thái Huyền Thanh Sinh phù bên hông hắn không khác nhau chút nào, cho nên hắn có ba phần cảm ứng.
Tổ sư trêu ghẹo: "Bá Dương sao còn thuê người?"
Lão Tử lấy ba bồ đoàn, mời ngồi, rồi nói: "Ta chức quan nhỏ mọn, chỉ là cái 'Tàng Thất Sử', nhà chỉ có bốn bức tường, không được thuê người làm việc vặt, đừng nói ta ức hiếp người, ta tính hắn mỗi ngày trăm tiền, tính mạng hắn có đại nạn, ta cho hắn cái Thái Huyền Thanh Sinh phù, không tính bạc đãi."
Khương Duyên lẳng lặng chờ tổ sư an tọa, không dám vượt quá lễ nghi, phụng dưỡng tổ sư ngồi xuống, hắn mới đem bồ đoàn đặt sau lưng, ngồi xuống theo sau.
Tổ sư nói: "Ngươi, Bá Dương, để lộ sơ hở rồi, quan lớn mới cần người hầu hạ, sao lại là cái Tàng Thất Sử?"
Lão Tử nghe vậy, lè lưỡi, đối với lời tổ sư cảm thấy kinh ngạc, nói: "Ta vốn chẳng phải người làm quan, sao còn muốn làm quan lớn?"
Tổ sư nói: "Bá Dương, ngươi dẫn tử khí mà đến, rốt cuộc là vì cái gì, ta cùng Đồng nhi vốn định hướng Tây Ngưu Hạ Châu, Linh Đài Phương Thốn Sơn mà đi, đi được bảy tám ngày, thấy Lạc Ấp tử khí bốc lên, biết là ngươi đến, nên mới đến gặp ngươi."
Lão Tử vuốt râu, nói: "Gặp gỡ một phen Chu Vương Thất, có ai nghe đạo chăng, Đồng nhi của ngươi đã gần nhập đạo, khiến ngươi vội vã đến Tây Ngưu Hạ Châu, Linh Đài Phương Thốn Sơn như vậy?"
Dứt lời, Người nhìn kỹ Khương Duyên, thấy Nê Cung linh hoạt sung túc, khí định thần đầy, khác hẳn người trần thế, cử chỉ nhẹ nhàng, quả thực là diệu nhân sắp nhập đạo.
Lão Tử kinh ngạc: "Đồng nhi này của ngươi, thật là kỳ diệu, cách nhập đạo chỉ còn chút hỏa hầu, Bồ Đề ngươi thấy Nam Chiêm Bộ Châu loạn lạc, dứt khoát mang Đồng nhi đi, coi như là một chuyến rèn luyện."
Tổ sư mỉm cười gật đầu, Người đối với Khương Duyên cũng vô cùng hài lòng.
Khương Duyên đứng dậy, hướng Lão Tử thi đại lễ.
Lão Tử hỏi: "Quảng Tâm, con làm lễ này là vì sao?"
Khương Duyên cảm kích đáp: "Bá Dương tiên sinh năm xưa tặng ta Dự Đỉnh, giúp ta thành đại công, ta nên cảm tạ."
Lão Tử lắc đầu nói: "Kẻ buôn bán giỏi giang, dù có tiền cũng giả bộ như không có, giấu của quý như không, bậc quân tử thông minh đức hạnh đầy mình, nhưng lại tỏ ra như kẻ ngốc, gọi là 'đựng đức nhược hư'. Nếu con có Dự Đỉnh mà kiêu ngạo tự mãn, khiến hai thần xuyên khiếu, thì mới nên cảm ơn ta, giờ con không kiêu ngạo, hai thần không khiếu có thể chui vào, con không cần cảm ơn ta."
Khương Duyên nghe vậy, càng cảm thấy Lão Tử là bậc thần nhân, định bái lạy nữa thì vô lý, chỉ có thể thôi.
Tổ sư cười nói: "Bá Dương, nếu ngươi không nhận lời cảm tạ của Đồng nhi, tâm nguyện của nó khó đạt."
Lão Tử ngẫm nghĩ, ánh mắt nhìn về phía bàn trà bày bàn cờ không xa, Người xắn tay áo nói: "Chi bằng thế này, Bồ Đề thường nói, Quảng Tâm tài đánh cờ cao minh, cờ tướng, cờ vây đều do Quảng Tâm sáng tạo, vậy thì, Quảng Tâm cùng ta chơi một ván, thế nào?"
Khương Duyên không dám tự quyết, nhìn về phía tổ sư.
Đến khi tổ sư gật đầu đồng ý.
Khương Duyên mới dám đáp lời.
Lão Tử liền mời sư đồ hai người đến bên bàn trà.
Khương Duyên ngồi xuống, nhìn thấy trên bàn trà bày bàn cờ tướng, hắn mới yên lòng.
Nếu là cờ vây, hắn phải cẩn thận vô cùng, gắng gượng qua từng hồi, nhưng cờ tướng thì công thủ dễ dàng hơn nhiều.
Lão Tử nói: "Đây không phải là toàn cục, mà là tàn cục."
Người vừa dứt lời, kim quang chợt lóe, bàn trà, bàn cờ và quân cờ biến mất hơn phân nửa.
Khương Duyên trừng mắt, hắn ngồi bên quân đen, chỉ còn lại lác đác vài quân, xấu xí mộc mạc, trái lại phe trắng của Lão Tử, quân cờ hoàn chỉnh, không hề suy suyển.
Tàn cục thế này, là hắn tàn, địch không tàn?
Trong đầu hắn hiện lại bàn cờ tàn.
Khương Duyên lắp bắp hỏi: "Bá Dương tiên sinh, sao quân cờ của ngài lại nhiều như vậy?"
Lão Tử cười đáp: "Chơi cờ cốt ở nước đi, thắng bại chẳng quan trọng, không cần bận tâm."
Khương Duyên đành chịu, cúi đầu nhìn lại, thấy bên mình còn hai tốt, một xe, một pháo, một mã, một tượng.
Tàn cục, ắt có lối đi của tàn cục.
Lão Tử nói: "Đồng nhi, ta đi trước nhé?"
Khương Duyên gật đầu: "Bá Dương tiên sinh, mời!"
Lão Tử nhấc pháo hai bình năm, ra chiêu "Pháo đầu".
Khương Duyên không hề sợ hãi, nhấc tượng lên đỡ.
Song phương giao chiến trên bàn cờ.
Khương Duyên đã gần nhập đạo, tâm tư linh xảo, tài đánh cờ càng thêm tinh diệu.
Quân cờ thiếu thốn, hắn liền bày mưu tính kế, dùng quân địch để cản đường địch, dùng địch để cản đường xe, dùng mã địch để cản đường pháo.
Dưới vô vàn đường đi, ván cờ dần trở nên linh hoạt hơn trong tay Khương Duyên, hắn cũng cảm thấy Lão Tử dường như không thực sự nghiêm túc đánh cờ, nước cờ có phần lơi lỏng.
Cuối cùng, Khương Duyên chớp lấy thời cơ, dùng kỳ chiêu "Mã hậu pháo", kết thúc ván cờ.
Lão Tử kết thúc ván cờ, không buồn bực cũng chẳng giận dữ, cười hỏi: "Quảng Tâm, ván này thế nào?"
Khương Duyên suy nghĩ một lát, đáp: "Phàm cờ khởi đầu dùng chính, kết thúc dùng kỳ để thắng."
Lão Tử xắn tay áo, vẻ mặt đầy huyền diệu, Người vung tay áo khẽ, cảnh tượng bàn cờ lại biến đổi, quân Tướng trắng trở thành "Hầu", quân Soái đen trở thành "Vương".
Khương Duyên giật mình kinh ngạc, hắn chợt hiểu ra đây là tàn cục gì, thì ra là ván cờ giữa Chu vương triều và các nước chư hầu.
Nay là lúc khởi nguồn Đông Chu, Đông Chu chỉ còn lại ba phần thực lực, tàn quân lác đác, còn các nước chư hầu ngày càng cường thịnh, hệt như quân trắng trên bàn cờ, thế lực toàn thịnh.
