Chương 43: Chưởng giáo đệ tử
"Hắn mà nghe theo lời ngươi, liền không trúng tuyển rồi." Tào Mãnh nhìn theo bóng lưng Khổng Nhất Minh đã đi xa, thở dài.
"Thông minh thì không đáng sợ, ngốc nghếch cũng chẳng sao, đáng sợ nhất là loại tự cho mình thông minh ấy." Nam Phong hít sâu một hơi, cố gắng dẹp loạn nộ khí trong lòng.
Vì cả hai tự ý rời khỏi đội ngũ, một đạo nhân từ Luật Sát Điện liền tới nhắc nhở, đuổi họ trở về.
Lúc này, số lượng thí sinh còn lại ở ba lối đi cũng không còn nhiều. Nửa nén hương sau, vòng sơ khảo "Tam Vấn" của Hạ Hòa Điện kết thúc, ba nơi tập hợp lại, công bố danh sách những người vượt qua vòng sơ tuyển.
Chủ sự Hạ Hòa Điện - Thiên Cương Tử - có số lượng người thông qua nhiều nhất, lên đến 120 người. Thiên Liên Tử và Thiên Thành Tử mỗi người chọn 60 người, tổng cộng là 240 người.
Nam Phong dĩ nhiên có tên trên bảng, nhưng điều khiến hắn không ngờ tới là Tào Mãnh lại không có trong danh sách. Người ta cứ đọc mãi đến cái tên cuối cùng mà vẫn không thấy tên Tào Mãnh đâu.
"Sao có thể như vậy?" Nam Phong không khỏi cảm thấy bất ngờ.
"Có lẽ ta số mệnh không có phúc, không làm được đạo sĩ rồi." Tào Mãnh có vẻ rất ủ rũ.
"Ngươi đừng vội, lát nữa ta tìm cơ hội hỏi thăm giúp ngươi." Nam Phong an ủi.
"Đừng đi, đừng đi mà," Tào Mãnh liên tục khoát tay, "Ta đã thi trượt rồi, đừng để liên lụy đến ngươi. Ngươi mau đi tập hợp đi, ta về chỗ ở thu dọn đồ đạc."
Lúc này, những người vượt qua sơ thí đã tập hợp dưới chân núi, chuẩn bị lên núi tham gia vòng hai "Lục Khảo" của Trung Uy Điện. Nhưng Nam Phong không vội, hắn biết Thiên Thành Tử là người sáng suốt, biết rõ ý định mang Tào Mãnh theo của hắn, chắc chắn sẽ không nể mặt hắn. Điều này khiến Nam Phong rất không vui, nên cứ đứng yên tại chỗ, không hề có ý định xuống núi tập hợp.
Các tú tài vượt qua sơ thí đã xếp thành hàng chỉnh tề, nhưng Nam Phong vẫn chưa qua, cứ lôi kéo Tào Mãnh đứng ở chỗ cũ. Lúc này, một số người không trúng tuyển đã bắt đầu rời đi, trong sân còn lại không nhiều người. Tào Mãnh mấy lần khuyên nhủ, nhưng Nam Phong vẫn không buông tay, cũng không chịu đi tập hợp.
Ngay khi vị đạo nhân tiếp khách đang kiểm kê số lượng, chuẩn bị dẫn người lên núi, một đạo nhân trẻ tuổi từ xa vội vàng đi tới, đến gần hai người, ghé tai Tào Mãnh nói nhỏ, "Chúc mừng đạo hữu, chúc mừng đạo hữu! Thiên Thành pháp sư thấy ngươi bản tính lương thiện, ý chí kiên cường, có ý thu ngươi làm đồ đệ, miễn thi nhập môn. Ngươi có bằng lòng không?"
Tào Mãnh ngây người, trừng mắt nhìn Nam Phong.
Nam Phong mừng rỡ, "Người ta hỏi ngươi có nguyện ý không kìa!"
"Ngươi nói xem ta có nguyện ý không?" Tào Mãnh vẫn còn ngơ ngác.
Thấy hắn hồ đồ, Nam Phong bèn thay hắn trả lời, "Đa tạ đạo trưởng, hắn nguyện ý!"
"Đi theo ta đi." Đạo nhân trẻ tuổi vẫy tay với Tào Mãnh.
Tào Mãnh nhìn Nam Phong, rồi lại nhìn đạo nhân trẻ tuổi, đứng im không động.
Nam Phong vội đẩy hắn, "Mau đi theo người ta đi, ta cũng qua tập hợp đây."
"Vậy... vậy ta đi nhé." Tào Mãnh đến giờ khắc này vẫn chưa hoàn toàn kịp phản ứng, cứ thế ngơ ngác đi theo đạo nhân trẻ tuổi.
Lúc này, việc kiểm kê nhân số đã gần đến khâu cuối cùng. Nam Phong chạy qua, đưa ra hào bài, đứng ở vị trí cuối hàng.
Kiểm lại số người, chủ sự Hạ Hòa Điện - Thiên Cương Tử - bước lên nói chuyện. Đại ý là chúc mừng mọi người đã vượt qua sơ thí, sau đó chúc mọi người có thể vượt qua vòng hai, bái nhập sơn môn. Thậm chí, dù không thể vượt qua vòng hai, Thái Thanh Tông cũng sẽ nhận định mọi người là quy y cư sĩ, có thể tiến cử lên các bộ của triều đình, giúp mọi người mưu cầu công danh.
Khi Thiên Cương Tử nói chuyện, Thiên Thành Tử và Thiên Liên Tử đứng ở hai bên. Nam Phong nhìn Thiên Thành Tử thì bắt gặp ánh mắt của hắn, nhưng Thiên Thành Tử không nhìn lâu, chỉ liếc qua rồi dời mắt đi nơi khác.
Nam Phong dĩ nhiên hiểu vì sao Thiên Thành Tử lại nhìn hắn. Việc hắn cố tình lôi kéo Tào Mãnh, không cho Tào Mãnh đi, bản thân cũng không tập hợp, không nghi ngờ gì là hành động trả thù Thiên Thành Tử, ngầm nói: "Ngươi biết ta muốn có bạn, ngươi lại gạt hắn xuống, được thôi, ta cũng không đi."
Thiên Thành Tử chỉ đành bất đắc dĩ nhận Tào Mãnh. Cái gì mà "bản tính lương thiện, ý chí kiên cường" chỉ là lời nói khách sáo, nói trắng ra là để cho hắn chút mặt mũi.
Có lẽ vì muốn nhanh chóng trở về nghỉ ngơi, Thiên Cương Tử cũng không nói nhiều, giảng xong liền có người dẫn chúng nhân lên núi.
Nam Phong đi ở cuối hàng, vừa đi vừa nghiêng đầu nhìn ngó. Lúc này, Thiên Thành Tử đang nói chuyện với Tào Mãnh, Tào Mãnh thì tâm thần bất định, ngơ ngác như người mất hồn. Thiên Thành Tử cau mày, liên tục thở dài.
Thấy cảnh này, Nam Phong lại bắt đầu đồng cảm với Thiên Thành Tử. Suy cho cùng, Tào Mãnh có lẽ thực sự không thích hợp làm đạo sĩ. Tám lần thi đều trượt, đoán chừng từ khi Thái Thanh Tông khai tông lập phái đến nay chưa từng có chuyện này. Một kẻ ngốc nghếch hiếm có như vậy lại bị Thiên Thành Tử thu nhận, đừng mong hắn dương danh lập vạn, sau này không làm ô danh sư phụ, Thiên Thành Tử coi như là đốt cao hương lắm rồi.
Tào Mãnh liếc xuống phía dưới, thấy Nam Phong, liền giơ tay chào hỏi. Thiên Thành Tử giận dữ, gạt tay hắn xuống, kéo sang một bên, trầm giọng trách mắng.
Nam Phong cúi đầu lên núi, không đáp lại Tào Mãnh. Thiên Thành Tử hẳn đã sớm nhìn ra ý định mang Tào Mãnh theo của hắn, sở dĩ không cho phép, là vì Tào Mãnh là một "danh nhân" tám lần thi trượt. Rất nhiều người ở Thái Thanh Tông đều biết hắn, thường ngày hay lấy hắn ra làm trò cười. Đi lại quá thân thiết với Tào Mãnh, rất dễ khiến người khác chú ý.
Mà việc Thiên Thành Tử nhận Tào Mãnh, ngoài việc nể mặt hắn, chủ yếu vẫn là để mang cái "danh nhân" này đi khỏi cạnh hắn. Chỉ còn lại một mình hắn, vòng hai có thể âm thầm hoạt động, không lộ dấu vết.
Con đường đá bậc thang này Nam Phong lần đầu đi. Trước đây, hắn luôn đi đường nhỏ. Những tú tài đi phía trước lúc này phần lớn đều vui vẻ hớn hở. Vòng sơ khảo có áp lực lớn nhất, gần như là nghìn người chọn một. Nhưng vòng hai áp lực đã giảm đi rất nhiều, hai chọn một, nhiều lắm là ba chọn một, hy vọng nhập môn rất lớn.
Khác với sự vui mừng của mọi người, lòng Nam Phong lại rất nặng trĩu. Thái Thanh Sơn mạch nước ngầm bắt đầu dậy sóng, Chưởng giáo tiền nhiệm bị hãm hại, Thiên Nguyên Tử bị trục xuất, người được chọn kế nhiệm chết bất đắc kỳ tử, Huyền Chân sư thúc tổ cũng qua đời. Tất cả những điều này đều cho thấy nội đấu ở Thái Thanh Tông dị thường thảm liệt. Nếu không phải vì truy tìm hung thủ, trả lại trong sạch cho Thiên Nguyên Tử, hắn đã sớm trốn khỏi cái hoàn cảnh phức tạp nguy hiểm này rồi.
Có điều, thế gian đâu chỉ có những chuyện phiền lòng, chắc chắn sẽ có những điều khiến người ta vui vẻ. Người mặc thanh sam quần trắng - Trịnh Nhàn - vậy mà cũng vượt qua được sơ thí, đang đi ở phía trước không xa.
Nam Phong không sợ trời không sợ đất, thích thì cứ lên chào hỏi. Trịnh Nhàn cũng rất hòa nhã, không hề tỏ vẻ xa cách, cùng Nam Phong vui vẻ vấn đáp.
Đi không xa, bên đường truyền đến một tiếng hừ lạnh. Nam Phong nghe tiếng nghiêng đầu, chỉ thấy mấy đạo cô trẻ tuổi đứng ở bên đường, trong đó có Linh Nghiên Tử - kẻ đã đánh hắn ngày hôm đó.
"Dê xồm vẫn là dê xồm!" Linh Nghiên Tử lại lần nữa hừ lạnh.
Giọng Linh Nghiên Tử không nhỏ, không ít tú tài nghe thấy. Trịnh Nhàn kinh ngạc quay đầu, nghi hoặc nhìn Nam Phong.
Nếu không có Trịnh Nhàn ở bên cạnh, Nam Phong nhất định đã chửi ầm lên với Linh Nghiên Tử rồi. Nhưng lúc này, hắn lo lắng để lại ấn tượng xấu cho Trịnh Nhàn, nên không thèm để ý đến Linh Nghiên Tử, cúi đầu lên bậc thang, không hề đáp lời.
"Không biết nhục nhã!" Linh Nghiên Tử lại nói thêm một câu.
Nam Phong không nhịn được, chính xác hơn là không muốn nhịn. Coi như hắn không mở miệng, Trịnh Nhàn cũng sẽ cho rằng hắn là người xấu. Tình cảm còn chưa nảy mầm đã bị cái lưỡi không biết từ đâu đến của Linh Nghiên Tử dẫm nát mất rồi.
"Linh Nghiên Tử, ngươi cái thứ rách rưới này vì sao mắng ta?" Nam Phong phẫn nộ nhưng chưa từng mất đi lý trí, "Ta vốn là tạp dịch Tục Vụ Điện, đến Hạ Hòa Điện đổ bô là chức trách của ta. Vào cửa ta cũng gõ cửa rồi, là ngươi đồng ý cho ta vào. Ta nào biết ngươi ăn mặc không chỉnh tề. Chuyện này tội không ở ta. Ngươi đuổi tới Tây Sơn đánh ta bể đầu chảy máu thì thôi đi, hôm nay lại chặn đường mắng ta. Ngươi hôm nay nói rõ ràng cho ta xem, ngươi dựa vào cái gì mà mắng ta?"
Linh Nghiên Tử không ngờ Nam Phong lại trở mặt trước mặt mọi người, hơn nữa hắn chửi người cũng không phải là lung tung, mà là trần thuật rõ ràng sự việc, đổ hết trách nhiệm lên đầu nàng. Trước đây nàng chưa từng nghĩ đến những điều này, sự việc xảy ra đột ngột nên cũng không biết cãi lại thế nào.
"Vị tú tài kia, chuyện gì ồn ào vậy?" Đạo nhân dẫn đường quay lại hỏi.
Lúc này, tất cả các tú tài, bao gồm cả Thiên Cương Tử đi phía trước, đều quay đầu lại. Nam Phong gặp chuyện không hoảng hốt, không trả lời câu hỏi của đạo nhân dẫn đường, mà thừa cơ truy kích, "Ngày đó ngươi đánh ta tàn bạo, riêng cái cây dây gai đã đánh gãy ba cái, đánh cho ta mình đầy thương tích còn không bỏ qua, lại dùng đá xanh đánh cho ta bể đầu chảy máu, suýt chút nữa phơi thây ngoài đồng. Sau đó ta không báo cáo là vì ngươi là thụ lục đạo cô của Thái Thanh Tông, mà ta chỉ là tạp dịch Tục Vụ Điện, tôn ti khác biệt. Nhưng ngươi khinh người quá đáng, ta cúi đầu đi đường, ngươi chặn đường mắng ta. Hôm nay ta không quản nhiều như vậy, dù bị các ngươi hẹp hòi trả thù đuổi xuống núi, cũng phải đòi lại công bằng. Ngươi nói, ngươi vì sao mắng ta là dê xồm, ta đã làm những chuyện không biết nhục nhã gì?"
Linh Nghiên Tử nào ngờ sự việc lại náo thành như vậy. Đối mặt với những câu hỏi liên tiếp của Nam Phong, nàng chỉ có thể yếu ớt giải thích, "Ta chưa từng đánh gãy ba cái cây dây gai."
Nam Phong nghe vậy thầm mừng rỡ. Hắn cố ý nói quá lên. Việc Linh Nghiên Tử tranh cãi cũng coi như thừa nhận việc đánh hắn, "Không phải ba cái thì là hai cái. Ta không tin Thái Thanh Tông không có công lý. Chỉ vì ta không muốn chịu nhục nên các ngươi cự tuyệt ta ở vòng hai? Ngươi nói xem, lời ta vừa nói có chỗ nào giả tạo?"
Cãi nhau là kỹ năng cơ bản của ăn mày. Nam Phong từ nhỏ đã biết cãi nhau tranh lý. Linh Nghiên Tử không phải đối thủ của hắn. Vốn tưởng là quả hồng mềm, ai ngờ vớ phải một con nhím xù lông, vứt không được mà bắt cũng không xong, "Cái con thái hoa xà trong chăn của ta có phải ngươi thả vào không? Cái nước tiểu trong ấm trà có phải ngươi đổ vào không?"
Lời vừa nói ra, mọi người cười ồ lên.
Nam Phong dũng cảm thừa nhận, "Đúng, là ta làm! Nhưng thái hoa xà không có độc, nước tiểu cũng độc không chết người, không giống ngươi, đánh người đánh cho đến chết."
Thấy hai người cãi nhau, đạo nhân dẫn đường vội vàng chạy lại ngăn cản. Cùng lúc đó, một số đạo nhân nghe thấy tiếng ồn cũng từ các nơi đi tới xem xét.
"Linh Nghiên Tử, còn không lui xuống!" Thiên Thành Tử từ phía dưới chạy tới.
"Vâng." Linh Nghiên Tử đỏ bừng cả mặt, cúi đầu lui về phía sau.
"Ở nơi công cộng mà vượt lễ như vậy, còn ra thể thống gì?" Sắc mặt Thiên Thành Tử rất khó coi.
"Sư đệ đừng trách mắng hậu bối, thiếu niên này rất có cốt khí. Miễn cho hắn vòng hai, ghi vào môn hạ của ta." Giọng Thiên Cương Tử từ phía trên truyền xuống.
"Ha ha ha ha, Thiên Cương sư đệ, thiếu niên này hợp tính ta. Nhường hắn cho ta đi!" Thiên Khải Tử từ phía tây đường mòn bước ra.
"Hai vị sư huynh đừng tranh giành. Ta nghe rõ mồn một từ hai dặm bên ngoài rồi. Ba gã chưởng giáo đệ tử, tính cả hắn một người..."
