Chương 18: Tuyệt lộ người
Trấn Gió Lặng, một thị trấn xa xôi nằm ở cực nam của Liên hợp vương quốc, nhờ có ưu thế địa lý gần Tử Tinh Thành dưới lòng đất mà thu hút lượng lớn mạo hiểm giả và thương nhân qua lại. Sự phồn hoa nơi đây có thể sánh ngang với một số thành phố cỡ trung.
Hội Mạo Hiểm Giả thậm chí còn thiết lập một phân bộ khu vực tại đây.
Nhờ vào nguồn tài nguyên từ thành dưới đất, nơi đây có khá nhiều đặc sản.
Thế nhưng, thứ được coi là biểu tượng nổi tiếng nhất của Trấn Gió Lặng lại không phải là ma tinh tinh khiết, cũng không phải là các loại tài liệu ma thú phong phú, mà là món rượu độc quyền của Quán rượu Liễu Vụn – một loại chất lỏng đục ngầu, vang danh khắp nơi bởi tai tiếng.
Ngay cả những mạo hiểm giả chưa từng đặt chân đến đây cũng chắc hẳn đã từng nghe qua thứ chất lỏng tỏa ra mùi mốc ẩm, thứ mà người ta nói chỉ cần hắt ra ngoài cũng đủ sức giết chết những con nấm rượu độc hại.
Với chất lượng như vậy, lão bản quán còn pha thêm nước vào rượu, lượng nước thậm chí còn nhiều hơn cả rượu nguyên chất.
Tuy nhiên, chiến lược định giá mỗi chén chỉ bán một đồng tệ vẫn khiến nó trở thành thức uống không thể thay thế của những mạo hiểm giả tầng lớp dưới cùng.
Không lạ gì khi Quán rượu Liễu Vụn trở thành căn cứ của mọi mạo hiểm giả đáy xã hội.
Ở Trấn Gió Lặng, bạn có thể tùy tiện kéo một người bất kỳ, họ có thể không biết Sảnh làm việc của Hội Mạo Hiểm Giả ở đâu, nhưng chắc chắn sẽ biết vị trí của Quán rượu Liễu Vụn.
Hôm nay, Quán rượu Liễu Vụn cũng như thường lệ, chật kín những kẻ thuộc đủ mọi thành phần xã hội.
Họ tu ừng ực rượu mạnh, bàn tán ồn ào về những chuyện phiếm gần đây.
Chẳng hạn như những động thái ngày càng gia tăng của Đế quốc Ẩn Giả ở biên giới;
Lại chẳng hạn như việc ba tháng trước, đội "Gai Bạc" đã thâm nhập vào khu vực sâu của thành dưới đất để giải cứu tiểu thư nhà Công tước, và thu về một phần thưởng cực kỳ hiếm có với giá trị siêu cao – một tòa thành trì.
Giờ đây, hai chữ "Gai Bạc" đã trở thành huyền thoại, là kim chỉ nam trong giới mạo hiểm giả. Trong mắt mỗi người nâng ly vì họ, đều thiêu đốt lên khát vọng về danh vọng và tài phú.
Khi một người đàn ông mệt mỏi với bộ râu cằm lộn xộn đẩy cánh cửa gỗ của quán rượu ra, không ai liếc nhìn thêm một lần nào – bóng dáng này quá đỗi quen thuộc trong quán.
Người đàn ông liếc nhìn một vòng, rồi trực tiếp đi về phía một gã mập đang ngồi một mình ở góc khuất. Gã mập đang bưng chiếc cốc gỗ, nhấp từng ngụm nhỏ, thứ rượu đục kém chất lượng trong tay hắn được thưởng thức như một loại rượu ngon.
Gã mập nhìn thấy người đàn ông ngồi xuống đối diện mình, liền cất tiếng gọi tên hắn:
“Dylan, bao nhiêu năm không gặp.
Ngươi không phải đã về hưu rồi sao, tìm ta làm gì?
Đừng nói là ngươi nhớ thương lão đối tác này của ta, ta sẽ nôn đấy.”
“Gã mập, ngươi còn làm cái nghề đó không?”
Ngoại hiệu của gã mập chính là “Gã mập”, đối mặt với Dylan, hắn không hề che giấu, nói thẳng ý đồ của mình, khiến gã mập đối diện nheo mắt kinh ngạc.
Hắn vội vàng liếc nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý đến góc này mới thấp giọng tức giận nói:
“Ngươi đang làm gì vậy? Ngươi không nên nói cái từ đó ra, muốn hại chết ta sao?”
Thấy gã mập tức giận, Dylan ngược lại càng thêm phấn khích.
“Ngươi quả nhiên vẫn còn làm, nhanh lên, cho ta ba phần.”
Nói xong, hắn lấy ra một cái túi tiền từ trong ngực, đẩy về phía gã mập, bên trong có 27 đồng bạc.
Gã mập híp mắt, không cầm lấy túi tiền đó, ngược lại cẩn thận đánh giá người đàn ông trước mắt.
So với bảy năm trước, Dylan già yếu đi rất nhiều, cơ thể cũng không còn khỏe mạnh như trước, những vết chai trên tay hầu như đã biến mất.
“Xin lỗi Dylan, ta không thể bán cho ngươi được.
Nhìn bộ dáng của ngươi, bản lĩnh kiếm cơm ngày xưa chắc đã sớm bị bỏ quên rồi.
Chúng ta dù sao cũng là bạn cũ, ta không thể nhìn ngươi đi chịu chết.”
Dylan siết chặt cổ áo gã mập, đôi mắt đỏ ngầu nổi lên những tia máu, để lộ ra vẻ điên cuồng của một người bị dồn vào đường cùng.
Nhưng gã mập chỉ im lặng nhìn vào mắt hắn.
Một lúc lâu sau, Dylan buông tay, toàn thân xụi lơ, thấp giọng cầu xin:
“Gã mập, cầu xin ngươi, con gái ta bị trúng độc máu trong một nhiệm vụ ở biên giới.
Ta rất cần tiền, rất nhiều tiền.
Ngoài chuyện này, ta không biết còn có cách nào khác… Cầu xin ngươi…”
Gã mập trầm mặc.
Độc máu – đó là chiêu thức độc địa nhất của đám Huyết Quỷ.
Người bị trúng độc máu sẽ không chết ngay lập tức, mà sẽ từ từ bị chuyển hóa thành Huyết Quỷ trong đau đớn. Loại người bị chuyển hóa thành quái vật này, tuy vẫn giữ lại ký ức trước khi chuyển hóa, nhưng lại không thể kiềm chế được dục vọng khát máu của mình, dù đối mặt với người thân ruột thịt cũng sẽ ngậm nước mắt mà ăn thịt họ.
Chỉ có khi đối mặt với Huyết Quỷ, họ mới hoàn toàn trở thành nô lệ phục tùng.
Không phải là không có biện pháp cứu chữa, trong đó hai phương pháp được biết đến nhiều nhất là: Lời chúc phúc của Giáo đình hoặc thuốc giải độc chưa bào chế.
Cả hai đều có thể cứu được người bệnh trước khi họ hoàn toàn bị chuyển hóa.
Tuy nhiên, cả hai phương pháp này đều nằm ngoài tầm với của những người thuộc tầng lớp dưới.
Phương pháp trước chỉ có thể do nhân vật cấp Giám mục tự mình thực hiện nghi thức tắm rửa trong vài ngày, phương pháp sau cần một khoản tiền trên trời là 50 kim tệ.
Người có tiền ở cấp Giám mục cũng chưa chắc đã có quan hệ để nhờ vả, mục tiêu của Dylan hiển nhiên là phương pháp thứ hai.
Vậy thì, ngay cả khi đang ở thời kỳ đỉnh cao chỉ là mạo hiểm giả cấp Bạc, giờ đây thực lực đã suy giảm nghiêm trọng, Dylan phải làm sao để kiếm được 50 kim tệ trong thời gian ngắn?
Có hai cách đơn giản để kiếm tiền nhanh chóng, một là nguy hiểm, hai là phạm pháp.
Và khi cả hai kết hợp lại thì sẽ kiếm tiền nhanh nhất.
Ở tầng thứ năm của thành dưới đất Tử Tinh Thành có một loại thực vật bị nguyền rủa có tiếng xấu lan xa – Cây Ký Sinh. Đúng như tên gọi, nó sẽ bắt sống người, sau đó ép buộc họ hợp nhất với cây, biến họ thành cây mới, và kẻ bị biến đổi sẽ trở thành chân di động của chúng.
Trong quá trình này, bộ não của người bị ký sinh sẽ không bị phá hủy hoàn toàn, ngay cả khi cứu được cũng chỉ là một bộ cơ thể còn sống, đây chính là nguyên nhân dẫn đến tiếng xấu của chúng.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng, quả của Cây Ký Sinh là một nguyên liệu cực kỳ quý giá để bào chế thuốc tinh thần.
Chỉ vì phương thức sản xuất quá phản nhân tính, nó đã bị Liên hợp vương quốc liệt vào danh sách cấm, hạn chế lưu thông và hạn chế việc truyền bá kiến thức này.
Nhưng càng bị cấm đoán, lợi ích càng cao.
Và có lợi ích, đương nhiên sẽ có người lén lút làm.
Thứ mà gã mập đang giữ trong tay, có tên là Phấn Ngủ Mê, là vật phẩm thiết yếu để thu hoạch quả của Cây Ký Sinh, cũng là thứ mà Dylan muốn mua.
Tuy nhiên, thu hoạch quả của Cây Ký Sinh không phải là chuyện dễ dàng như chạy tới nhặt về là xong.
Đám Cây Ký Sinh không có cấp độ cao nhưng số lượng lại khổng lồ, tập trung ở khu vực đầm lầy tầng năm.
Và điều khó đối phó nhất là chúng có thể sử dụng kỹ năng hoặc ma pháp của những người bị chúng ký sinh.
Hãy tưởng tượng cảnh tượng bị vây công bởi hàng chục, thậm chí hàng trăm Cây Ký Sinh sở hữu những kỹ năng và ma pháp khác nhau, ngay cả mạo hiểm giả cấp cao cũng có thể bỏ mạng tại chỗ nếu không cẩn thận.
Sau đó, trở thành những Cây Ký Sinh mới, mạnh mẽ hơn.
Đây là một loại thực vật nguy hiểm hơn xa cấp độ của nó.
Nhìn bộ dạng của Dylan, gã mập biết rằng, để kiếm được nhiều nhất có thể, hắn chắc chắn sẽ đi một mình.
Đương nhiên, trên thực tế với tình trạng hiện tại, ngay cả khi muốn tìm người lập đội làm chuyện này, người khác cũng sẽ không cần hắn.
Gã mập gần như có thể chắc chắn hắn sẽ chết ở dưới đó.
Nhưng… Gã mập cũng từng có một cô con gái vài năm trước, đó là cục thịt trong lòng hắn.
Hắn biết, để Dylan nhìn con gái duy nhất của mình từ từ biến thành Huyết Quỷ, có lẽ còn thống khổ và tuyệt vọng hơn cả cái chết.
“Ai—” gã mập thở dài, nhận lấy túi tiền trên bàn, lén lút nhét cho Dylan năm túi nhỏ.
“Năm phần!?”
“Thứ này so với hồi đó đã rẻ đi không ít, ta lại nhìn vào tình bạn cũ mà không lấy tiền của ngươi, nếu như vận khí của ngươi đủ tốt… Chuyến này là đủ rồi.”
“Cảm ơn… Cảm ơn…” Dylan nắm chặt túi tiền, như thể nắm lấy hy vọng, vội vàng rời khỏi quán rượu.
Còn gã mập lại nâng ly rượu mạnh lên, nhấp từng ngụm nhỏ.
“Chậc, vậy là lỗ mất 73 đồng bạc.
Trái tim mềm yếu như thế này, xem ra ta cũng già rồi, không thích hợp làm nghề này nữa.
Một thời gian nữa về hưu về nhà thôi…”
