Chương 24: Ăn máu quỷ
Ròng rã 90 mai kim tệ.
Đây là Dylan đem ký sinh cây loại toàn bộ bán đi sau thu về, nhưng vì cần tiền gấp nên anh đành phải bán với giá thấp. Anh vẫn nhớ rõ ánh mắt lấp lánh của gã thương nhân râu dê khi cố tình ép giá. Nếu có thêm thời gian, việc kiếm lời gấp đôi cũng không có gì lạ. Nhưng hiện tại, anh lại thiếu nhất là thời gian. Đây là khoản tiền lớn nhất anh từng có, và anh đã tiêu nó không chút do dự.
Sau khi chi 55 kim tệ mua vội vã thuốc giải chưa bào chế, Dylan tức tốc lên đường đến Finrad – một ngôi làng biên giới hẻo lánh, nơi tất cả cư dân đã được sơ tán và nơi đây được cải tạo thành điểm điều trị cho thương binh. Sau khi Bella bị nhiễm độc máu, cô đã được đưa đến nhà thờ ở Finrad, cùng với những người bị hại khác, nơi các mục sư dùng thánh quang hàng ngày để kìm hãm sự chuyển biến. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, tối đa cũng chỉ cầm cự được 3 tháng. Dylan nhận được tin tức đã là một tháng sau. Thời hạn đã cận kề, Dylan không dám chần chừ dù chỉ một khắc.
Không biết có phải do bị ký sinh hay không, gần đây Dylan cần ngủ ít hơn hẳn. Điều này có thể xem là một điều tốt, vì anh sẽ có nhiều thời gian hơn để di chuyển. Đồng thời, nhờ có thêm kim tệ, anh có thể liên tục đổi ngựa trên đường, gấp rút hành trình trong đêm. Dù gặp phải chút nguy hiểm, nhưng anh vẫn đến được vùng biên giới sớm hơn dự tính.
Dylan xuống ngựa từ sớm trên con đường mòn, nơi cách làng còn một đoạn. Anh không muốn phi ngựa nghênh ngang đi vào. Với khuôn mặt biến dạng vì bị sợi nấm chân khuẩn bao phủ, anh không thể nào đối diện với sự kiểm tra. Anh chỉ có thể lén lút ẩn mình để gặp con gái. Anh tháo dây cương, vỗ nhẹ vào mông ngựa rồi nhìn con vật từ từ đi xa. Dylan không ngờ mình cũng có ngày được hưởng thụ sự xa xỉ như vậy. Mặt trời đã lặn, anh có thể lợi dụng bóng đêm để tiến vào.
Nắm chặt túi đựng dược liệu, Dylan càng đến gần làng, lòng càng thêm bồn chồn. Thời hạn gần ba tháng đã trôi qua, liệu Bella có thể kiên trì đến giờ không? Liệu thuốc giải chưa bào chế trong tay anh có tác dụng không? Hay là có điều gì khác... "Bella, con nhất định phải ổn nhé..."
Bỗng nhiên, Dylan cau mày, hít sâu một hơi. Trong không khí, từ lúc nào đó đã vương vãi mùi huyết tanh khét lẹt. Anh sững sờ một lát, rồi đột nhiên lao lên đỉnh đồi. Cả ngôi làng Finrad đang chìm trong biển lửa. Bóng người nhảy múa trong ngọn lửa, xa xa vọng lại tiếng khóc lóc, tiếng kim loại va chạm xen lẫn tiếng chém giết. Chuyện gì xảy ra? Ma cà rồng tấn công sao? Không đúng, nếu là tấn công lén lút, một đội quân lớn như vậy thì một cứ điểm nhỏ bé này sao có thể chống đỡ? Bella đâu?
Dylan liếc mắt về hướng nhà thờ, may mắn là nơi đó chưa bốc cháy, nhưng cũng đang trong tình thế nguy hiểm. Anh nhất định phải nhanh chóng đến bên Bella! Vừa bước chân vào làng, Dylan như bước vào địa ngục. Khói dày đặc quện với tàn lửa xoay tròn trong đêm tối, đế giày dính vào thứ chất lỏng sền sệt, mái nhà tranh hai bên đang bốc cháy và đổ sập. Ba tên lính đột ngột lao ra từ một căn phòng, mặt mũi đen sạm vì khói, ánh mắt đầy sợ hãi. Họ lướt qua Dylan và bỏ chạy ra khỏi làng. Chỉ một lát sau, phía sau vang lên tiếng kêu la hoảng loạn. Quay đầu nhìn lại, một trong số họ đã ngã gục trên mặt đất, lồng ngực bị lột ra, quằn quại và không còn hy vọng sống. Hai tên lính còn lại đã biến mất. Bên cạnh tên lính đó, một sinh vật không giống người, không khác gì dã thú, đang dùng miệng lớn gặm nhấm những mảnh thịt còn tươi.
"Ăn máu quỷ..." Tên ăn máu quỷ này dường như đang đắm chìm vào bữa ăn của mình nên không để ý đến Dylan. Dylan cũng không muốn dây dưa ở đây, liền quay người định rời đi. Nhưng rồi anh phát hiện phía trước cũng có một tên. Một tên ăn máu quỷ mang hình dáng thiếu nữ nhìn chằm chằm Dylan bằng đôi mắt đỏ rực, trong mắt chúng chỉ có dục vọng đói khát. Nhìn kỹ, trên da nó mọc lên rất nhiều gai nhọn, khiến nó trông càng thêm không giống người. Tên ăn máu quỷ này dường như sẽ không dễ dàng để anh đi qua. Dylan đành phải rút thanh trường kiếm bên hông. Đây là vũ khí được chế tạo từ tinh cương, có phẩm chất tốt hơn thanh kiếm anh đã đánh mất dưới lòng đất ở thành phố kia không ít, nhưng anh không chắc liệu nó có thể đối phó được tên ăn máu quỷ này hay không.
Tên ăn máu quỷ khom người, đột nhiên lao về phía Dylan. Quá nhanh! [Chống đỡ LV4]. Dylan miễn cưỡng giơ kiếm lên ngực trước đòn tấn công. Lợi trảo và lưỡi kiếm va chạm, tóe ra tia lửa. Sức mạnh khủng khiếp hất tung cả người lẫn vũ khí của anh ra mấy mét. Dylan đập mạnh vào tường, nội tạng cuộn trào, phun ra một ngụm máu mang theo sợi nấm chân khuẩn. Mạnh quá, chỉ một đòn này, anh đã nhận thức rõ đối thủ có thuộc tính vượt xa anh lúc toàn thịnh. Sức mạnh của ăn máu quỷ có quan hệ trực tiếp với sức mạnh của những người bị chuyển hóa. Dylan thầm chửi thề trong lòng. Tại sao những người ở vùng biên giới này lại để nhiều cường giả như vậy trúng độc máu?
Tên ăn máu quỷ không cho Dylan cơ hội thở dốc, nó lao tới tấn công vào cổ anh lần thứ hai. Trong lúc nguy cấp, Dylan móc ra một tấm cuộn giấy từ người và sử dụng lên tên ăn máu quỷ. [Mù thuật]. "Cát a a a a!" Biết rằng vùng biên giới sẽ gặp nguy hiểm, Dylan làm sao lại không chuẩn bị? Một tấm cuộn giấy giá 5 kim tệ tạm thời che khuất tầm nhìn của nó. Chỉ là Dylan không ngờ, tên ăn máu quỷ không những không ngừng tấn công, mà ngược lại còn tấn công anh một cách điên cuồng hơn bằng giác quan. "A!" Lợi trảo vốn nhắm vào cổ Dylan xuyên qua cánh tay trái của anh. Lực đạo khổng lồ đóng chặt Dylan vào bức tường phía sau. Lúc này, tên ăn máu quỷ nở nụ cười khát máu. Một móng vuốt khác lao về phía vị trí mù trên người Dylan. Lợi trảo vẽ một vết cào trên tường, nhưng không hề chạm phải con mồi!? "Chết cho ta!" Tiếng gầm của Dylan vang lên từ phía sau. Vừa ra tay, anh đã dồn hết toàn lực. [Cuồng nộ LV3] [Chém xoáy LV5]. Thanh trường kiếm tinh cương chém vào phần cổ hóa sừng của tên ăn máu quỷ, cắt sâu đến hai phần ba vị trí mới bị tên ăn máu quỷ dùng móng vuốt chống đỡ một cách khó khăn. Tên ăn máu quỷ không hiểu sao người này lại xuất hiện phía sau mình, rõ ràng vừa rồi đã đóng chặt anh ta vào tường. Nó muốn đẩy thanh kiếm ra, nhưng cổ đã bị cắt hơn một nửa, máu tươi tuôn ra không ngừng, sức lực trên cơ thể nó ngày càng yếu đi... "Chết đi!" Sau một hồi giằng co ngắn ngủi, trong tiếng gầm giận dữ của Dylan, đầu của tên ăn máu quỷ cùng với bàn tay đã bị chặt đứt. "A... A..." Dylan toàn thân đẫm máu, thở hổn hển, đá bay thi thể không đầu trên mặt đất. Anh tiến lên nhặt cánh tay đã bị tự xé rách của mình. Dùng băng vải đơn giản buộc lại cánh tay cụt, cảm nhận cảm giác chậm rãi phục hồi của sợi nấm chân khuẩn tại vết thương. Dylan cảm thấy mình ngày càng thích nghi với cơ thể biến dị này. Không biết lần này sẽ có bao nhiêu huyết nhục và sợi nấm chân khuẩn hòa làm một thể, số phần thuộc về con người trên người anh không còn nhiều.
Phía sau, một tên ăn máu quỷ khác thờ ơ trước cái chết của đồng loại, chỉ tiếp tục gặm nhấm phần thi thể còn lại của tên lính. Dylan thầm cảm ơn sự hy sinh của người lính này. Lúc này, đối mặt với một tên ăn máu quỷ nữa, anh không còn sức lực. Anh nhanh chóng uống cạn một bình dược tề ma lực, điều này sẽ giúp sợi nấm chân khuẩn trong cơ thể anh tu bổ nội thương. Dylan kéo lê thân thể nặng nề tiến về phía nhà thờ. Không biết có phải ảo giác hay không, tiếng ồn ào xung quanh dần nhỏ lại. Trận chiến sắp kết thúc sao? Hy vọng là lũ ăn máu quỷ thắng, và hy vọng anh không phải chứng kiến con gái mình đã biến thành ăn máu quỷ. Nếu Bella thật sự đã chuyển hóa. Dylan nắm chặt thanh trường kiếm trong tay. "Hãy để ta tự mình giải thoát cho con gái ta..."
