Lục Minh Khải nhìn người phụ nữ sắc mặt trắng bệch đang nằm trên giường đất, không dám tiến lên dù chỉ một bước. Đôi tay nhỏ bé của cậu bé siết chặt ống quần Thẩm Phú Quý. Minh Phương ở bên cạnh thấy vậy liền chậm rãi bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy cậu.
Thẩm Mộng nhìn đứa trẻ khóc òa, muốn tiến lên mà lại không dám, dáng vẻ vừa sợ hãi vừa hoảng hốt ấy khiến lòng cô cũng chua xót theo.
Cô còn chưa kịp nói gì thì đã thấy trong căn phòng chật chội lại có thêm hai đứa trẻ bước vào.
Quần áo trên người chúng rách rưới, miếng vá chồng lên miếng vá, tóc tai rối bù như ổ cỏ, cả người xám xịt bẩn thỉu, đứa nhỏ hơn thậm chí còn đi chân trần.
Nhưng đó vẫn chưa phải điều quan trọng nhất. Quan trọng nhất là cả hai đứa trẻ đều không có chút biểu cảm nào, ánh mắt nhìn cô âm u lạnh lẽo, khóe miệng hơi nhếch lên, tựa như đang vui mừng vì cái chết sắp tới của cô.
Thẩm Mộng kinh hãi trong lòng. Cô lại có thể nhìn thấy suy nghĩ đáng sợ đến vậy từ hai đứa trẻ còn nhỏ như thế. Một hơi nghẹn ngay cổ họng, lên không được mà xuống cũng chẳng xong.
Gió từ ngoài cửa sổ thổi vào, cô đột nhiên ho dữ dội. Đến khi hoàn hồn mới phát hiện mình đã toát mồ hôi lạnh khắp người.
Lưu Tam Kim vốn có cả bụng lời còn chưa kịp nói. Từ lúc ban đầu nhìn thấy Thẩm Mộng thì kinh ngạc, đến khi thấy Thẩm Phú Quý thì căng thẳng, mãi tới khi Thẩm Mộng ho lên, bà ta mới phản ứng lại, chuyện hôm nay e là không thể kết thúc êm đẹp rồi.
“Lại đây, Minh Khải, mau qua nhìn mẹ cháu đi. Mẹ cháu bị thương không nhẹ đâu. Cháu nhìn xem, bà nội cháu, các chú các thím của cháu cứ thế trơ mắt nhìn mẹ ruột cháu chết, ngay cả đại phu cũng chẳng mời. Cháu có biết bọn họ muốn làm gì không? Bọn họ muốn độc chiếm căn nhà ngói mà cha cháu xây cho mẹ con cháu đấy! Sau này cháu không còn mẹ, còn không biết sẽ bị bọn họ bắt nạt thành thế nào nữa. Cháu ngoại đáng thương của ông!”
Thẩm Phú Quý vốn không định khóc, nhưng nhìn đứa con gái bị thương nặng, đứa cháu ngoại còn nhỏ, lại nghĩ đến nhà thông gia độc ác cùng sự bất lực của bản thân.
Trong phút chốc, nước mắt già nua tuôn như mưa!
“Thông gia, thông gia, ông không thể nói như vậy được! Lúc con dâu cả mới được đưa về vẫn còn khỏe mạnh, chỉ bị thương một chút trên đầu thôi. Nếu không thì chúng tôi cũng đâu thể không mời đại phu. Lục Gia chúng tôi ở vùng này trước giờ đều là nhà tử tế, ông không thể vu oan cho người khác như vậy được!”
“Vu oan? Tôi vu oan các người à? Vậy sao con gái tôi lại thành ra thế này? Sao mấy đứa cháu ngoại của tôi lại chẳng có ở nhà? Các người thì ở nhà ăn ngon uống tốt, còn mấy đứa trẻ lại phải ra ngoài bắt chim sẻ ăn. Nếu không phải đói đến chịu không nổi, mấy đứa nhỏ còn chưa cao tới đầu gối người lớn lại phải tự đi kiếm cái ăn hay sao?”
Lưu Tam Kim bị Thẩm Phú Quý nói đến nghẹn họng. Trưa nay bọn họ có xào một đĩa trứng, không gọi mấy đứa trẻ nhà con trai cả tới ăn vì sợ chúng ăn mất, nhưng trong bếp rõ ràng vẫn để lại cho chúng hai bát cháo, đâu phải cố ý bỏ đói chúng.
Lưu Tam Kim vốn đã không thích mấy đứa Minh Dương. Giờ lại vì chúng mà bị người ta nắm được thóp, trong lòng càng bực bội, lập tức hung hăng trừng mấy đứa trẻ một cái.
Ngô Hương Lan âm thầm niệm A Di Đà Phật trong lòng, chỉ sợ Thẩm Mộng thật sự chết đi rồi nửa đêm nửa hôm quay về tìm mình, vì vậy một câu cũng không dám nói. Chu Kiều Kiều cũng không dám lên tiếng, nhưng cô ta lại không thể không nói. Lúc này không thể cãi nhau, chỉ có thể tranh thủ lấy lòng. Nếu không, ba gian nhà ngói lớn kia chẳng những không ở được, sau này tiếng xấu cưỡng chiếm tài sản của nhà anh cả còn đổ hết lên đầu mình.
“Chị dâu, chị nhất định phải cố gắng lên. Minh Khải còn nhỏ như vậy, chị mà đi rồi thì mấy đứa trẻ biết sống thế nào đây! Hu hu hu...”
Thẩm Mộng lười để ý đến cô ta. Hiện tại cô chỉ muốn lợi dụng bộ dạng thê thảm này của mình để kiếm chút đồng tình từ mấy đứa trẻ. Con đường phía Lục Minh Dương và Lục Minh Lượng rõ ràng không đi được, Thẩm Mộng bèn chuyển ánh mắt sang Lục Minh Phương và Lục Minh Khải. Con gái thường mềm lòng, dễ công phá, còn một đứa bé con nữa thì càng dễ hơn.
“Chu Kiều Kiều, cô tránh ra một chút, che mất tầm nhìn của tôi rồi.”
Thẩm Phú Quý vừa nghe liền chẳng cần biết hai đứa trẻ có bằng lòng hay không, một tay túm lấy chúng rồi đẩy tới trước giường đất của Thẩm Mộng, tiện thể chen Chu Kiều Kiều sang một bên.
“Tiểu Mộng à, Minh Khải với Minh Phương đều ở đây. Con nhìn mấy đứa nhỏ đi, có gì muốn nói thì cứ từ từ nói, không cần vội đâu, con gái à!”
Chu Kiều Kiều bị chen đến lảo đảo, suýt nữa trẹo chân nhưng một câu cũng không dám nói, chỉ sợ đầu óc Thẩm Mộng lúc này tỉnh táo rồi nhớ đến chuyện căn nhà.
Thẩm Mộng nhìn hai đứa trẻ trước mặt, dưới chăn tự véo mạnh vào đùi mình một cái, nước mắt lập tức trào ra.
Thuốc nhỏ mắt cô dùng ban nãy chắc chắn đã bị ăn bớt nguyên liệu rồi, hiệu quả thật kém. Mới có một lát đã hết tác dụng thì thôi đi, còn khiến mắt khô, xót, mỏi nữa chứ.
“Minh Khải, con trai của mẹ, mẹ có lỗi với con. Mẹ mang thai mười tháng mới sinh ra con, nhìn con lớn lên từng chút một, sao mẹ có thể không thương con được? Nhưng lúc sinh con mẹ mới mười chín tuổi, chẳng hiểu chuyện gì cả. Trong lòng mẹ lo lắng, cha con lại không ở nhà, chẳng có ai giúp đỡ mẹ. Con còn nhỏ như vậy, mỗi đêm mẹ thường giật mình tỉnh giấc, đưa tay đặt dưới chiếc mũi nhỏ của con, chỉ sợ con xảy ra chuyện gì. Hu hu hu... Con là con trai ruột của mẹ, sao mẹ có thể không thương con chứ!”
Thẩm Mộng nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Lục Minh Khải, trìu mến xoa xoa.
Đằng sau cậu bé có đôi bàn tay to của ông ngoại giữ chặt, muốn chạy cũng không chạy được. Cậu nhìn người phụ nữ ngày thường thường xuyên đánh, mắng, véo, vặn mình. Người phụ nữ ấy khóc thảm thiết như vậy, còn nói rằng bà thương cậu, nói xin lỗi cậu. Cậu nghe không hiểu. Cậu muốn chạy, nhưng... nhưng trong ký ức của cậu, mẹ chưa từng dịu dàng đối xử với mình như thế. Nhất thời cậu ngây người ra.
Nước mắt Minh Phương cũng chảy ào ào, nhưng không phải vì cảm động trước lời nói của người mẹ kế độc ác, mà vì thấy bà ta giơ tay đặt lên người Minh Khải. Cô bé sợ hãi, chỉ lo bàn tay đang xoa đầu ấy bỗng dưng sẽ tát cho em trai một cái.
“Minh Phương à, con à, mẹ cũng có lỗi với con, với Minh Dương và Minh Lượng. Năm đó lúc mẹ mới gả tới đây, con đối xử với mẹ tốt biết bao. Một cô bé nhỏ xíu, đến bản thân còn chẳng lo được miếng ăn mà đã nhớ xem mẹ ở trong phòng tân hôn có bị đói hay không, còn bưng cơm cho mẹ, đôi tay nhỏ bỏng đỏ hết cả lên. Sau này mẹ đối xử không tốt với con, bây giờ thật sự hối hận lắm. Người ta đều nói con gái là chiếc áo bông nhỏ tri kỷ của mẹ. Nếu có thể có thêm một cơ hội nữa, mẹ nhất định sẽ yêu thương con như bảo bối. Cha, cha lấy cái túi vải màu đen trong tủ cạnh giường ra đi. Bên trong là số vải con để dành cho Minh Phương, vốn định cuối năm may cho con bé một bộ quần áo mới, giờ e là không còn cơ hội nữa rồi.”
Thẩm Mộng nói từng câu đứt quãng, nom vô cùng tốn sức. Người Lục Gia chẳng ai dám ngắt lời, chỉ sợ cô đột nhiên tắt thở rồi Thẩm Phú Quý lại đổ trách nhiệm lên đầu mình. Hơn nữa mấy đứa Minh Dương đều đang ở đây. Minh Dương và Minh Lượng đã lớn, trí nhớ cũng tốt. Cho dù Thẩm Mộng có tệ đến đâu thì vẫn là vợ của Lục Chấn Bình. Đợi anh trở về, biết vợ mình chết như thế nào, chẳng lẽ lại không nổi giận?
Lục Minh Phương ngơ ngác với khuôn mặt nhỏ. Cô bé tận mắt nhìn ông ngoại lấy từ tủ cạnh giường của người phụ nữ xấu xa một chiếc túi vải màu đen, rồi lấy từ bên trong ra một mảnh vải bông màu xanh in hoa mẫu đơn đặt vào tay mình. Trái tim cô bé như bị kim châm một cái, trong nháy mắt mềm xuống.
Lục Minh Dương đang dựa vào khung cửa lạnh lùng hừ một tiếng trong lòng. Người phụ nữ này đúng là xấu xa, sắp chết đến nơi rồi còn muốn lừa người. Trước đây rõ ràng bà ta từng khoe với người khác rằng mình mới có một mảnh vải, định dùng để may quần bông cho bản thân. Giờ lại nói là dành cho Minh Phương, chẳng qua chỉ muốn em trai em gái nhớ đến cái tốt của bà ta, chắc là còn mong sau này mỗi dịp lễ Tết được chúng thắp cho nén hương đầu, đốt ít tiền vàng thôi.
