Chương 12: Niên Tế
Khi vầng dương ban sơ hé rạng nơi chân trời phía đông, ánh nắng ấm áp chiếu rọi xuống mặt đất trắng xóa, làm tan chảy một mảng tuyết đọng.
Niên Tế mà mọi người mong chờ bấy lâu cuối cùng cũng đến. Toàn bộ Diệp gia thôn chìm đắm trong không khí huyên náo, hân hoan, khắp nơi đều là cảnh tượng náo nhiệt.
Trên quảng trường khổng lồ ở phía đông thôn, bóng người đã đứng chật ních, đen kịt một đám đông, lên đến hơn ngàn người. Hiển nhiên, tất cả thôn dân Diệp gia thôn đều đã tề tựu.
"Niên Tế hàng năm đều là thời điểm náo nhiệt nhất của Diệp gia thôn."
Diệp Thiên cảm thán, rồi chen vào quảng trường.
Lúc này, trên đài cao cách đó không xa, trưởng thôn Diệp Sư, đội trưởng đội săn thú Diệp Phong cùng mấy vị cường giả đỉnh phong trong thôn đều đứng lặng ở đó. Mỗi người bọn họ sắc mặt nghiêm túc, ánh mắt tinh anh rực sáng.
Đài cao to lớn, toàn thân màu đen, hiện ra hình trụ, cao đến ba trượng, tựa như một tòa bảo tháp sừng sững, tỏa ra một luồng khí thế hùng vĩ.
Diệp Thiên biết đây chính là tế đàn. Tuy rằng hàng năm đều có thể nhìn thấy, nhưng mỗi lần nhìn thấy đều vô cùng chấn động.
Tế đàn cổ kính, cùng tuổi với Diệp gia thôn, không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng. Trên đó phủ đầy khí tức tang thương, nó giống như một vị lão nhân, đứng lặng ở đây, bình thản chứng kiến sự hưng thịnh của Diệp gia thôn.
. . .
Thời gian trong một mảnh ồn ào chậm rãi trôi qua. Mọi người trên quảng trường bắt đầu tự tìm chỗ ngồi. Ai nấy đều mang theo ghế nhỏ đến.
Diệp Thiên không mang, nhưng có người đã giúp hắn mang theo.
"Diệp Thiên, mau tới đây, Niên Tế sắp bắt đầu rồi!" Tiếng của người bạn Diệp Ngưu truyền đến từ bên cạnh. Diệp Thiên khẽ mỉm cười, đi tới, ngồi cùng Diệp Ngưu.
Hai người cúi đầu, lén lút trò chuyện.
"Diệp Thiên, ngươi biết không? Nghe nói Niên Tế năm nay, trưởng thôn chuẩn bị hiến tế một con Phi Thiên Hổ!" Diệp Ngưu thấp giọng nói, vẻ mặt hưng phấn, đôi mắt tràn ngập mong chờ.
"Phi Thiên Hổ? Ngươi là nói con hung thú có thể sánh ngang Võ Giả cấp chín đó sao?" Diệp Thiên nghe vậy thì chấn kinh. Trước đây hiến tế cũng là hung thú mạnh mẽ, nhưng đều là hung thú cấp bảy Võ Giả trở xuống.
Dù vậy, cũng đủ khiến những thiếu niên như bọn họ chấn động.
Còn về hung thú đạt đến cấp chín Võ Giả, bọn họ chưa từng thấy bao giờ.
"Đúng vậy, nghe nói là trưởng thôn đích thân ra ngoài bắt, vô cùng mạnh mẽ. Ta cùng phụ thân từ xa liếc nhìn, đều cảm thấy tâm thần rung động. Lát nữa ngươi sẽ biết thôi." Diệp Ngưu hưng phấn nói.
"Ừm!" Diệp Thiên gật đầu, nhìn về phía tế đàn, trong lòng càng thêm mong chờ.
Không lâu sau, đám đông vây quanh tế đàn dần tản ra. Mấy tráng hán khiêng một chiếc lồng giam khổng lồ lên, đặt trên tế đàn cao lớn.
"Bên trong đó nhốt chính là Phi Thiên Hổ sao?" Ánh mắt Diệp Thiên ngưng lại, vẻ mặt hiếu kỳ. Diệp Ngưu bên cạnh đã sớm trợn to hai mắt, chăm chú nhìn tế đàn không chớp mắt.
"Là tế thú!"
Trong đám người truyền ra tiếng nghị luận xì xào.
"Yên lặng!"
Trưởng thôn Diệp Sư, đội trưởng đội săn thú Diệp Phong cùng các cường giả đỉnh phong của Diệp gia thôn từ từ bước lên đài cao. Theo một tiếng quát lạnh của Diệp Phong, tiếng nghị luận bốn phía lập tức im bặt.
Dưới sự hộ vệ của một đám cường giả đỉnh phong Diệp gia thôn, trưởng thôn Diệp Sư đăng lâm tế đàn. Đứng trên tế đài, thân ảnh già nua của ông cũng trở nên có vẻ cao lớn hơn.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía trưởng thôn, lắng nghe trưởng thôn phát biểu.
"Diệp gia thôn ta đặt chân nơi đây 732 năm, hàng năm tế thiên, nhờ vậy mỗi khi gặp kiếp nạn, chúng ta đều có thể chuyển nguy thành an. . ."
Giọng nói chất phác của Diệp Sư từ từ truyền ra, âm thanh vang dội, lan khắp toàn bộ quảng trường.
Diệp Thiên ở phía dưới nghe hơi không kiên nhẫn. Bài phát biểu này hàng năm đều như nhau, khiến hắn nhớ đến những bài phát biểu của hiệu trưởng trong trường học kiếp trước, dài dòng lê thê, vô vị vô cùng.
Ngược lại, Diệp Ngưu bên cạnh lại nghe đến phấn chấn không ngừng, vẻ mặt kích động.
. . .
"Hôm nay ta, Diệp Sư, với thân phận trưởng thôn đời thứ 1032 của Diệp gia thôn, dẫn dắt toàn thể thôn dân, tế tự thiên địa, nguyện Diệp gia thôn ta phồn vinh hưng thịnh, vĩnh viễn lưu truyền!"
Cuối cùng, huấn từ của trưởng thôn kết thúc.
Một đám thôn dân lập tức đứng dậy, theo Diệp Sư cao giọng hô lớn.
"Tế thiên!"
Gương mặt già nua của Diệp Sư lúc này vô cùng nghiêm nghị, đôi mắt thâm thúy lóe lên tinh quang sắc bén. Trên tế đàn, chiếc lồng giam kia được mở ra, từng tràng tiếng gào phẫn nộ từ bên trong truyền ra, chấn động tâm thần.
Bạch!
Theo một luồng cuồng phong gào thét, một thân ảnh khổng lồ lao ra khỏi lồng giam, vút lên không trung, giương cánh bay cao.
Diệp Thiên lập tức kinh ngạc đến ngây người, vẻ mặt chấn động nhìn lên bầu trời. Đó là một con Cự Hổ màu vàng, trên lưng có đôi cánh, chỉ trong chớp mắt đã bay vút lên không trung.
"Thật mạnh, đây chính là hung thú cấp chín Võ Giả sao!" Diệp Thiên cảm nhận được một luồng uy thế khổng lồ bao trùm xuống. Đối mặt với Phi Thiên Hổ này, hắn căn bản không phải đối thủ.
"Là Phi Thiên Hổ!"
"Trời ạ, hung thú cấp chín Võ Giả!"
. . .
Các thôn dân cũng kinh ngạc đến ngây người, không ai hay biết, có vẻ hoảng loạn không ngừng.
Nhưng mà, giây lát sau, một thân ảnh già nua vọt lên bầu trời.
Là trưởng thôn!
Ánh mắt Diệp Thiên ngưng lại, hơi khó tin, trưởng thôn lại có thể nhảy cao đến thế!
Hai chân Diệp Sư vừa đạp trên tế đài, cả người lập tức như mũi tên nhọn phi thăng lên không trung. Ông nhìn chằm chằm Phi Thiên Hổ đang bỏ chạy phía trước, quát lớn: "Đao đến!"
Phía dưới, thân thể Diệp Phong, đội trưởng đội săn thú, lập tức bật lên, rút Trường Đao sau lưng, ném về phía bầu trời.
Diệp Sư lập tức tiếp được Trường Đao, ánh mắt sáng ngời, một tiếng quát lạnh, thân thể đột nhiên lại tăng thêm mấy độ cao, bất ngờ xuất hiện trên đầu Phi Thiên Hổ.
"Hống!" Phi Thiên Hổ nhìn thấy Diệp Sư cầm đao mà đến, trong mắt tràn ngập sợ hãi.
"Chém!"
Một tiếng gầm nhẹ, Diệp Sư dùng sức chém xuống, ánh đao lóe lên, máu tươi văng khắp không trung. Theo nhát đao này chém xuống, thân thể khổng lồ của Phi Thiên Hổ nặng nề rơi xuống tế đàn, máu tươi theo tế đàn chảy xuống mặt đất.
"Trưởng thôn vạn tuế!"
"Diệp gia thôn vạn tuế!"
Các thôn dân nhất thời hô to, từng người từng người kích động hưng phấn, ngay cả Diệp Thiên cũng bị cảnh tượng này lây nhiễm, phấn chấn không thôi.
"Ta tuyên bố, Niên Tế bắt đầu, dâng rượu thịt!" Diệp Sư thả xuống Trường Đao nhuốm máu, chậm rãi nói với các thôn dân xung quanh. Lập tức, từng thôn phụ nâng rượu thịt dâng lên.
Đội trưởng đội săn thú Diệp Phong lúc này tiến lên, lạnh lùng quát: "Niên Tế luận võ bắt đầu, phàm là Võ Đồ trở xuống Võ Giả, đều phải tham gia. Võ Giả trở lên, tự do luận bàn. Ghi nhớ, chỉ dừng ở điểm chạm, không được gây hại người."
Nhất thời, từng thiếu niên Diệp gia thôn trong đám người bước ra, đi tới trước mặt Diệp Phong, xếp thành hàng dài.
"Diệp Thiên, đến lượt chúng ta rồi." Diệp Ngưu kéo Diệp Thiên nói.
"Ngươi đi đi, ta sẽ không đi." Diệp Thiên lắc đầu. Hắn đã trở thành Võ Giả, tự nhiên không cần tham gia trò chơi trẻ con này.
"Nhưng mà Phong thúc đã nói, Võ Đồ đều phải tham gia mà!" Diệp Ngưu vẻ mặt nghi ngờ nói.
"Yên tâm đi, Phong thúc sẽ không trách ta, hơn nữa nếu ta tham gia, còn ai là đối thủ của ta?" Diệp Thiên cười nói.
"Cũng phải, tuy ngươi không có Võ Hồn, nhưng trong số Võ Đồ, thực lực ngươi mạnh nhất!" Diệp Ngưu nghe vậy cũng nở nụ cười, nhưng lập tức như nhớ ra điều gì, vội vàng che miệng lại, lo lắng nhìn về phía Diệp Thiên, lắp bắp nói: "Diệp. . . Diệp Thiên, ta. . . ta. . ."
Hắn biết mình đã lỡ lời. Việc không thức tỉnh Võ Hồn là đả kích rất lớn đối với Diệp Thiên.
"Không có chuyện gì, ngươi đi đi!" Nhưng mà, Diệp Thiên phản ứng vô cùng bình thản, vỗ vai Diệp Ngưu, cười khích lệ nói: "Huynh đệ tốt, giành được thứ hạng tốt rồi về nhé."
"Ừm!" Nhìn thấy Diệp Thiên không nổi giận, Diệp Ngưu liền vội vàng gật đầu, chạy đi xếp hàng.
"Niên Tế. . ."
Nhìn các thiếu niên đang xếp hàng trước mặt Diệp Phong, Diệp Thiên thấp giọng tự nói: "Ta chờ mong đã lâu!"
Vẻn vẹn là các thiếu niên tu vi Võ Đồ không tu luyện võ kỹ, chỉ biết một chút quyền cước công pháp, mỗi người đều dựa vào man lực chiến đấu. Không lâu sau liền phân ra thắng bại, quyết ra thứ hạng.
Diệp Ngưu cũng không tệ, lọt vào top mười, trong lứa thiếu niên cùng thế hệ cũng xem là khá.
"Có tư chất như vậy, tiến vào Võ Giả cấp bảy không thành vấn đề!" Diệp Thiên thầm nghĩ trong lòng, mừng thay cho bạn tốt của mình.
"Ồ, đây không phải thiên tài số một của Diệp gia thôn chúng ta sao? Sao lại không tham gia tỷ thí? Với thực lực của ngươi, giành hạng nhất hẳn không thành vấn đề chứ? Hay là sợ không *pro* bằng ai?"
Ngay khi Diệp Thiên đang mừng cho Diệp Ngưu, một tiếng cười gằn đột nhiên truyền vào tai hắn.
Diệp Thiên xoay người nhìn tới, cách đó không xa, Diệp Uy dẫn theo ba thanh niên đi tới. Người nói chuyện chính là một trong số đó, hắn đang nhìn Diệp Thiên với vẻ mặt trào phúng.
"Diệp Thiên, ngươi thân là Võ Đồ, vậy mà lại không lên tỷ thí? Phong thúc nói ngươi không nghe sao?" Diệp Uy trầm giọng nói, nhưng vẻ hài hước trong mắt hắn làm sao có thể giấu được Diệp Thiên, một người đã sống hai đời?
Sắc mặt Diệp Thiên lập tức trầm xuống, thầm nghĩ: Đúng là có đường lên thiên đường không đi, lại cứ đâm đầu vào địa ngục không cửa, quả thực muốn chết!
"Ồ, kia không phải Diệp Thiên và Diệp Uy sao?"
"Bọn họ hình như cãi nhau rồi."
"Mau tới xem!"
. . .
Bất kể là Diệp Thiên hay Diệp Uy, đều là thiếu niên thiên tài, ở Diệp gia thôn không ai không biết, lập tức thu hút rất nhiều thôn dân đến xem.
Diệp Phong cũng nhìn thấy đám đông hỗn loạn, mặt trầm xuống đi tới, quát lạnh: "Các ngươi làm gì vậy? Không biết đây là Niên Tế sao?"
Uy vọng của hắn rất cao, vừa cất lời đã khiến cả sân im lặng như tờ.
"Phong thúc!"
"Phong thúc!"
Diệp Uy vội vàng tiến lên chào hỏi, Diệp Thiên cũng gật đầu.
"Lại là các ngươi? Còn muốn luận bàn sao?" Diệp Phong ánh mắt sắc bén, nhìn về phía Diệp Uy. Trực giác mách bảo hắn là tiểu tử này đang gây sự, dù sao hắn biết rõ tính cách của Diệp Thiên.
"Phong thúc, không phải ta gây sự, người vừa nói Võ Đồ tu vi đều phải lên tỷ thí, Diệp Thiên cũng là Võ Đồ, vậy mà lại không lên." Diệp Uy vội vàng cung kính nói.
"Ồ?"
Diệp Phong mắt sáng lên. Lời này quả thực là do hắn nói, nhưng hắn cũng biết tình hình của Diệp Thiên, không thể thức tỉnh Võ Hồn thì không thể trở thành Võ Giả, không đi tỷ thí cũng chẳng có gì to tát.
Thế nhưng Diệp Uy nói cũng không sai, lời kia xác thực là từ trong miệng hắn nói ra, nếu phản bác Diệp Uy, chẳng phải là tự vả mặt sao?
Diệp Phong lạnh lùng liếc nhìn Diệp Uy một cái, biết tiểu tử này muốn xem trò cười của Diệp Thiên, trong lòng không khỏi lắc đầu. Với khí độ như vậy, cho dù có trở thành Võ Giả, cũng chẳng đạt được thành tựu lớn lao gì.
Cảm giác được ánh mắt sắc bén của Diệp Phong, Diệp Uy ngượng ngùng cười, đứng một bên không dám nói lời nào. Nhưng hắn đoán chắc có nhiều người chứng kiến như vậy, Diệp Phong chắc chắn sẽ không biện hộ cho Diệp Thiên.
"Tiểu tử, ta xem lần này ngươi làm thế nào, hừ hừ! Để xem ngươi còn *ngầu* được bao lâu!"
Nhìn Diệp Thiên với vẻ mặt thản nhiên, Diệp Uy cười gằn.
