Chương 10
Triệu Tưởng biết rằng những người ở chuồng bò bình thường không phải đốt phân bò thì cũng chỉ nhặt được những thanh củi nhỏ. Củi to chất lượng tốt như thế này tuyệt đối không đến lượt họ, dù có nhặt được thì cũng sẽ bị người khác cướp mất.
Không có cách nào khác, thực tế chính là tàn khốc như vậy. Những người sống trong chuồng bò bị tất cả mọi người coi thường.
Vì thế, mỗi đêm đông lạnh lẽo và ẩm ướt, họ đều phải chịu đựng bằng sức chịu đựng của bản thân. Tuy nhiên, để giữ ấm, họ thường ngủ chung với nhau.
"Cậu nhóc này, thật là chu đáo quá."
Cụ già cảm thán. Cậu thiếu niên này để ý đến cả loại củi mà họ thường đốt, quả là một người tỉ mỉ.
"Hì hì."
Triệu Tưởng cười ngốc nghếch: "Ông ơi, các chú ơi, sư phụ ơi, con về trước đây, ông bà đang đợi con về đấy!"
Vừa nói xong không bao lâu, cậu đã định đeo chiếc giỏ tre lên lưng để rời đi.
Chiếc mũ lá cậu để ở cửa, mang vào chỉ khiến chuồng bò vốn đã ẩm ướt lại càng thêm ướt hơn.
"Ừ, cẩn thận trên đường nhé."
Trời tối đen như mực, trời mưa mà chẳng có lấy một ngọn đuốc, rất dễ vấp ngã.
"Sư phụ yên tâm, con đi con đường này không biết bao nhiêu lần rồi, chỗ nào có hố, chỗ nào có dốc con đều thuộc lòng."
Triệu Tưởng vẫy tay chào mọi người, bước ra khỏi chuồng bò, cầm mũ lá đội lên đầu rồi rời đi.
Ào ào ào...
Tiếng mưa rơi che giấu rất tốt những động tĩnh xung quanh. Trương Bách Thảo đứng ở cửa một lúc rồi mới đóng cửa, quay người vào trong.
"May là năm nay chúng ta đã dùng rơm tranh lợp lại chuồng bò, nếu không với tình hình mưa thế này, chắc chắn chuồng bò sẽ ngập thành sông rồi."
Tiền lão lắng nghe tiếng mưa bên ngoài, trận mưa này không nhỏ chút nào!
"Hy vọng Tiểu Tưởng về nhà bình an, đừng bị ngã."
Mọi người trong chuồng bò lo lắng cho Triệu Tưởng, tiện tay bỏ số củi cậu mang đến vào bếp lửa, như vậy đêm nay mọi người cũng có thể ngủ ấm hơn.
Có người chăm sóc và không có người chăm sóc quả là khác biệt. Cùng sống trong chuồng bò, nhưng người ở những làng khác không sướng như vậy đâu. Chuồng bò vừa lạnh lại còn dột nữa!
Triệu Tưởng mò mẫm về nhà trong bóng tối. Không biết có phải vì thiếu đi những tạp âm của thành phố hay không, tiếng mưa ở thôn Triệu gia nghe thật lớn. Nhưng dù tiếng mưa có thể che giấu mọi âm thanh, thì cũng không thể che giấu được dáng hình.
Để tránh bị ướt nhiều, Triệu Tưởng quyết định băng qua rừng tre. Vừa gần tới mép rừng tre thì nghe thấy tiếng cãi nhau từ bên trong.
"Tôi đã bảo rồi, sau này đừng đến tìm tôi nữa, cô không nghe thấy sao?"
Nghe giọng nói quen thuộc, Triệu Tưởng không khỏi tò mò đó là ai. Hơn nữa lại là một người phụ nữ, trời mưa thế này không ở nhà mà ra ngoài làm gì?
"Hì hì, sao tôi lại không hiểu cô chứ? Miệng thì bảo đừng tìm cô, nhưng bây giờ chẳng phải vẫn đang nằm trong lòng tôi để mặc tôi hôn hay sao?"
Một giọng đàn ông mang vẻ đê tiện, nói với giọng điệu có phần gấp gáp.
"Nhanh nhanh, nhân lúc trời mưa chúng ta thân mật một chút. Gần đây cô không ra ngoài, làm tôi chịu hết nổi rồi!"
Khi nói chuyện, người đàn ông thực sự rất vội. Dù trong rừng tre mưa không nhiều như bên ngoài, nhưng vẫn có những giọt nước rơi xuống, chỉ là ít hơn so với bên ngoài một chút mà thôi.
Lúc này Triệu Tưởng cảm thấy hơi lúng túng. Nếu cậu bước ra ngoài chắc chắn sẽ khiến đôi "gà rừng" kia hoảng sợ và gây rắc rối.
"Đừng tới gần, tôi đã nói rồi, sau này không được tìm tôi nữa."
Người phụ nữ đẩy người đàn ông ra, nói xong liền chạy mất.
"Phì, chẳng qua chỉ là một □□ (ẩn), trước kia ngoắc tay một cái là đã vào tay tôi rồi? Giờ giả bộ gì là trinh nữ tiết liệt? Nếu không phải vì sợ bị bọn Hồng Tiểu Binh bắt đi, tôi đã sớm mách chuyện này ra ngoài rồi."
Người đàn ông vừa chửi rủa vừa bỏ đi. Ngọn lửa trong người hắn vẫn chưa nguôi, giờ không tìm được ai để giải tỏa, chỉ có thể đội mưa về nhà.
Một lúc sau, Triệu Tưởng mới bước ra khỏi rừng tre.
Cặp nam nữ mà cậu không nhìn rõ mặt kia, cậu đã biết họ là ai rồi.
Nhưng cậu không định nói ra ngoài. Thời đại này vừa điên cuồng vừa bảo thủ. Điên cuồng ở chỗ, tình huống như thế này hầu như làng nào cũng có, dân làng đều ngầm hiểu. Chỉ cần không xảy ra trên người mình, mọi người ngoài việc ngồi lê đôi mách trong làng thì cũng chẳng ai nói ra ngoài.
Còn bảo thủ ở chỗ, một khi chuyện vỡ lở, họ sẽ bị Hồng Tiểu Binh bắt đi đấu tố. Đàn ông hay phụ nữ đều sẽ bị cạo đầu thành đầu âm dương, rồi bị mọi người ném giày vào người, kiểu gì cũng chẳng có kết cục tốt.
Vì vậy, Triệu Tưởng sẽ không nói ra ngoài. Chỉ là người phụ nữ kia có phần không đúng, cô ta đã phụ lòng chồng mình.
Còn về người đàn ông kia, Triệu Tưởng quyết định tìm cơ hội đánh cho hắn một trận.
"Triệu Đại Cẩu Tử, cậu có thể làm người tử tế được không!"
Chắc chắn lại là dùng gương mặt để lừa người khác rồi. Ngay cả nguyên chủ, người vốn chẳng mấy khi thích buôn chuyện, cũng biết rằng Triệu Đại Cẩu Tử trong làng và ngoài làng có đến mấy mối tình vụng trộm.
Không nói đến chuyện khác, gương mặt của Triệu Đại Cẩu Tử quả thật rất có sức lừa phỉnh.
Nếu hắn muốn giả vờ, cũng có thể giả ra vẻ người đàng hoàng, trách nào có thể lừa được các cô vợ trẻ và các cô gái.
Chỉ là những người bị hắn lừa ấy cũng biết rằng Triệu Đại Cẩu Tử không đáng tin cậy, vì vậy chưa bao giờ nghĩ đến việc sống cùng hắn cả đời. Họ chỉ vụng trộm với hắn, cải thiện chút đồ ăn thức uống, còn chuyện khác thì đừng mơ.
Vì vậy, những việc xấu xa mà Triệu Đại Cẩu Tử làm, chẳng ai buồn quản.
Trưởng thôn đều biết hết, nhưng đây là chuyện tự nguyện cả hai bên. Miễn là không "đổ xanh" lên đầu mình, họ thật sự chẳng buồn tốn công sức.
Làng Triệu gia đều xuất thân từ một tổ tiên, mọi người đều có quan hệ họ hàng. Nếu có ai đi tố cáo, nếu không tìm ra thì thôi, chứ một khi tìm ra chắc chắn sẽ bị người trong làng đánh chết!
Triệu Đại Cẩu Tử chính vì biết rõ điều này nên mới thoải mái phát triển các mối quan hệ khắp nơi. Trong làng đã có một người, ngoài làng thì không biết còn bao nhiêu nữa!
"Tiểu Tưởng về rồi à?"
Ông bà cầm đèn dầu đứng ở cửa phòng.
"Ông ơi, bà ơi, cháu về rồi ạ."
Triệu Tưởng tháo mũ lá xuống, lấy chiếc giỏ tre ra rồi vẩy nước, sau đó mang nó vào bếp.
May mà mái hiên của nhà chính và nhà phụ thông nhau, chỉ là nhà phụ thấp hơn nhà chính, mái hiên cũng thấp hơn một chút.
Triệu Tưởng đặt giỏ tre xong, tiện thể dùng ánh sáng từ đèn dầu để lấy nước ấm rửa mặt và súc miệng. Còn tắm rửa thì khỏi nghĩ tới, mùa đông dù là địa chủ thời xưa cũng không chọn tắm mỗi ngày, nhiều nhất chỉ lau người mà thôi.
Trời quá lạnh, Triệu Tưởng đều cách ba ngày mới tắm một lần, bình thường chỉ lau người. Mùa hè thì đỡ hơn, cậu có thể xuống sông tắm, hoặc để nước ngoài sân cho nắng làm ấm, cả ngày nước vẫn còn ấm, chẳng cần phải đun.
Chỉ là vào mùa đông, việc tắm rửa một lần không hề dễ dàng, không chỉ tốn củi mà còn thực sự lạnh nữa! Hầu hết mọi người đều chọn tắm vào buổi trưa, khi nhiệt độ cao hơn buổi tối.
Mùa đông thì chẳng có nhiều việc để làm, cùng lắm ra đồng nhổ cỏ gì đó, toàn là những việc không mất sức, cơ thể cũng chẳng đổ mồ hôi.
Triệu Tưởng cũng vậy, dù anh ta có khỏe mạnh đến đâu, ngay cả khi vác một gùi củi lớn sau lưng cũng chẳng khiến anh toát mồ hôi, chỉ cần dùng khăn lau qua là sạch.
"Ông bà ơi, cháu dọn dẹp xong rồi. Hai người về nghỉ đi!"
Triệu Tưởng nhìn ông bà đang ngồi trên bậc cửa, giơ đèn dầu tiễn hai người trở về phòng.
"Biết rồi, cháu cũng đi ngủ sớm đi."
Đợi đến khi hai cụ cởi áo khoác và nằm lên giường, Triệu Tưởng mới đóng cửa lại, cầm đèn dầu trở về phòng mình.
Khác với lúc mới đến, bây giờ căn phòng đã có thêm hơi ấm của con người, cũng bày biện một vài món đồ cá nhân của Triệu Tưởng.
Trước đây trong phòng ngoài mấy món nội thất ra thì chẳng có gì khác, nhưng bây giờ trên bàn có đặt một bó hoa dại mà không biết anh lấy từ đâu về. Loài hoa này chỉ nở khi trời lạnh, những bông hoa nhỏ màu vàng tỏa hương thơm dịu nhẹ, mang đến cho căn phòng một chút sắc màu tươi mới.
Tuy nhiên, ban đêm không thể để chúng trong phòng, vì mùi hương sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ.
Bởi vì nó quá thơm, giống như hoa chi tử, những loại hoa quá nồng đều có thể ảnh hưởng đến giấc ngủ. Vì vậy, mỗi tối, Triệu Tưởng đều đem hoa đặt trên bậu cửa sổ, rồi đóng cửa sổ lại, mùi hương sẽ không lọt vào trong.
Nằm trên giường, Triệu Tưởng ôn lại bài học của ngày hôm qua, và trong trạng thái mơ màng, anh dần chìm vào giấc ngủ.
"Tưởng Tử, sao không ngủ thêm một lúc? Hôm nay vẫn đang mưa, cũng chẳng có việc gì phải làm, không cần dậy sớm thế đâu."
Khi Triệu Tưởng tỉnh dậy, ông bà đã bắt đầu tất bật trong bếp.
Dù họ rất muốn nấu cho cháu trai ăn ngon hơn, nhưng điều kiện hiện tại của mọi người đều tương tự nhau. Họ chỉ có thể thêm một nắm gạo vào món sắn mà thôi, nói đi nói lại vẫn là chuyện "lấy gạo từ sắn," chẳng có gì đặc biệt.
"Bà ơi, cháu ngủ đủ rồi."
Hiện tại buổi tối không có giải trí gì, mọi người đều đi ngủ sớm và thức dậy sớm. Thời gian này đã giúp Triệu Tưởng hình thành một thói quen tốt.
“Tưởng Tử, nhìn xem ông đã nướng sẵn củ sắn cho cháu này.”
Ông Triệu lấy từ trong bếp ra hai củ sắn dài, chúng được chôn trong tro nóng đặt ngay miệng bếp, chỉ một bữa là đã nướng xong.
“Cảm ơn ông ạ.”
Triệu Tưởng quả nhiên nở nụ cười, nhận lấy củ sắn nướng rồi phủi sạch lớp tro bên trên. Cậu dùng hai tay cầm chặt hai đầu và bẻ đôi ra, mùi thơm đặc trưng của sắn nướng lập tức tỏa ra.
“Thơm quá!”
Triệu Tưởng không vội ăn ngay mà chia mỗi người một nửa cho ông bà. Đợi cả hai đều cầm phần của mình ăn rồi, cậu mới lột vỏ củ còn lại và bắt đầu thưởng thức.
Biết rằng nếu họ không chịu ăn thì đứa cháu lớn cũng sẽ không ăn, ông Triệu và bà Triệu liền thoải mái nhận lấy và ăn ngay.
Không phải không có ai âm thầm nói bóng nói gió rằng họ đang nuôi một kẻ "vô ơn". Dù sao Triệu Tưởng cũng không phải con ruột, sau này khi họ già yếu không làm được nữa, chắc chắn sẽ bị đuổi ra khỏi nhà.
Những lời tương tự như vậy họ nghe thấy hàng ngày, nhưng hai cụ chẳng để tâm. Những lời này dù có muốn ngăn cũng chẳng ngăn được, vì lòng người vốn thích tìm sự bất công để bàn tán.
Trước đây, đời chủ cũ của cơ thể này sống khổ cực trong nhà họ Triệu, nên thường khiến người khác thương cảm.
Bây giờ, ai cũng thấy rõ Triệu Tưởng đã khá hơn rất nhiều. Dù không thể ngày nào cũng ăn cơm trắng hay mì, càng đừng nói đến chuyện thịt cá trong mỗi bữa, nhưng so với những người khác trong làng, cuộc sống của Triệu Tưởng rõ ràng tốt hơn hẳn.
Ngày xưa, Triệu Tưởng gầy nhom, da còn đen nữa. Nhưng từ khi cậu cắt tóc gọn gàng và chăm sóc bản thân hơn, cộng thêm mùa đông là thời điểm lý tưởng để dưỡng da, làn da đen đúa dần chuyển thành màu vàng sáng.
Lúc trước chỉ còn da bọc xương, giờ trên người cũng đã có chút thịt. Vốn dĩ khuôn mặt đã thanh tú, giờ đây đi đâu cũng có người khen Triệu Tưởng đẹp trai!
Đến tận lúc này mọi người mới nhận ra, nhà họ Triệu vốn đã có gen di truyền ưu ái về ngoại hình, ngay cả Triệu Tưởng – người từng bị coi là xấu nhất nhà – giờ đây trông cũng rất tuấn tú.
Hơn nữa, người tinh mắt đều có thể thấy rõ, Triệu Tưởng chính là người có gương mặt xuất sắc nhất nhà họ Triệu.
Ai mà ngờ được rằng dưới lớp tóc rối và thân hình gầy gò ấy lại ẩn giấu một chàng thiếu niên tinh tế đến vậy!
Những kẻ luôn nói lời châm biếm, thậm chí mang lòng xấu xa bên tai ông bà Triệu, thực chất đều xuất phát từ sự đố kỵ. Chính vì thế, họ cứ khăng khăng khuyên hai cụ đừng nuôi một kẻ “vô ơn” làm gì.
Lời nói như thế này, đừng nói đến hai cụ già, ngay cả Triệu Tưởng cũng đã nghe vài lần rồi, chỉ là cậu lười ra mặt để quản chuyện này.
