Chương 19
Nếu đợi đến Tết mới đi cắt thịt, có khi lại chẳng dễ dàng gì, dù sao trong dịp Tết mọi người đều mua sắm đồ ăn ngon, thịt đương nhiên là món ăn được ưa chuộng nhất.
"Wow, sắp làm thịt xông khói rồi!"
Triệu Tưởng hai mắt sáng rực lên.
Thịt xông khói làm xong có thể để được cả năm! Cậu nghĩ đến món thịt xông khói xào với tỏi, cơm rang với lỗ thịt xông khói, hay hầm thịt xông khói đều là những món rất ngon.
"Đúng vậy, năm nay chúng ta sẽ làm thịt xông khói một lần!"
Tết thì ăn thịt heo giết trong làng, không cần phải lấy thịt Tết ra làm thịt xông khói nữa.
"Quá tuyệt, con đi chặt cành cây bách về để sẵn."
Triệu Tưởng suýt chút nữa bỏ luôn bữa sáng, chỉ cần nghĩ đến mùi vị của thịt xông khói, nước miếng cậu đã chảy ra rồi.
Là người tỉnh Thục, ít ai lại không thích ăn thịt xông khói. Thực ra cậu cũng thích ăn xúc xích, nhưng làm xúc xích khá phiền phức, không tiện bằng thịt xông khói.
Bây giờ đâu phải thời đại sau này, có máy móc để nhồi xúc xích, vẫn là làm thịt xông khói tốt hơn.
Mười cân thịt làm thành thịt xông khói, cuối cùng thu được chưa đến vài cân.
Thịt bị hun khô, trọng lượng tự nhiên cũng nhẹ đi không ít.
Ba cân thịt tươi, có khi chỉ cho ra hơn một cân hoặc hai cân thịt xông khói.
"Đừng vội, chưa thể hun thịt ngay được đâu. Thịt tươi mang về phải ướp muối và các loại gia vị trước, ướp khoảng mười ngày rồi lấy ra phơi khô. Đợi thịt ướp phơi đến nửa khô, sau đó mới dùng cành cây bách để hun..."
Bà Triệu kể cho đứa cháu lớn nghe về quá trình làm thịt xông khói.
Thực ra cũng không cần thiết phải đi chặt cành cây bách ngay bây giờ, đợi đến lúc sắp hun thịt thì đi chặt cũng kịp.
Thực ra vào thời điểm này, những người có điều kiện ở tỉnh Thục đã sớm ướp thịt xông khói từ lâu rồi.
Nhà họ Triệu bây giờ mới bắt đầu làm, tính ra là hơi muộn.
Tuy nhiên, mùa đông ở tỉnh Thục vẫn còn dài, bây giờ làm vẫn kịp, vẫn có thể ăn Tết được.
Ăn xong bữa cơm, Triệu Tưởng lên núi tìm bắt thỏ, ông Triệu đi đến thị trấn để mua thịt, còn bà Triệu ở nhà chuẩn bị các loại gia vị để ướp thịt.
Muối trong nhà cũng không đủ, cần ông Triệu mua thêm một ít về.
Triệu Tưởng đeo chiếc giỏ sau lưng, giờ cậu lên núi đã không còn ai theo sau nữa, cũng chẳng ai hỏi cậu tại sao lại lên núi.
Trong lúc đào thuốc thảo, tiện tay cậu còn săn được một con gà rừng.
Đối phương đang ấp trứng, Triệu Tưởng liền nhân cơ hội dùng đá ném và làm nó bất tỉnh. Đây chính là tuyệt kỹ của nguyên chủ, cộng thêm việc Triệu Tưởng từng luyện ném phi tiêu, hai kỹ năng kết hợp tạo nên hiệu quả dùng đá để khiến gà rừng bất tỉnh.
Cậu nhẹ nhàng đặt trứng gà rừng qua một bên, sau đó nhặt con gà rừng lên, dùng dây cỏ buộc chặt chân và cánh của nó, rồi bỏ vào giỏ, dùng các loại thảo dược vừa đào được phủ lên trên.
Trên núi gần làng không có nhiều thú săn, nhưng bắt được một con gà rừng cũng khiến Triệu Tưởng cảm thấy hài lòng.
Trong giỏ của cậu còn có cây ngải khô và rau diếp cá mà cậu vừa đào được.
Ngải cứu thì khỏi phải nói, còn rau diếp cá là cậu phát hiện trong một thung lũng nhỏ trên núi, nơi đó khá ẩm ướt, có một vũng nước nông, và xung quanh vũng nước mọc đầy rau diếp cá.
Làm sao Triệu Tưởng có thể bỏ qua chúng được?
Tất nhiên là không rồi, thế nên cậu đào không ít rau diếp cá, đặc biệt là phần rễ của nó, dùng để làm gỏi thì ngon tuyệt.
Nhờ có chúng làm "lá chắn", Triệu Tưởng đã bình an mang con gà rừng và những quả trứng gà rừng về nhà.
"Tiểu Tưởng về rồi à? Vừa kịp lúc, thịt đã ướp xong rồi, trưa nay chúng ta ăn tạm chút gì đó vậy!"
Sáng nay ăn mì rồi, trưa không thể ăn mì tiếp được. Mì là lương thực tinh chế, nhà nào cũng chẳng thể chịu nổi kiểu ăn này mãi được!
Vì thế, bữa trưa vẫn là cháo khoai lang loãng, chỉ có món này trong nhà họ mới có thể ăn thoải mái mà thôi.
Khó trách trước khi xuyên không, Triệu Tưởng từng nghe nhiều người già nói rằng cả đời này họ không muốn ăn cháo khoai lang nữa, vì đã ăn đến phát ngán.
"Được, để cháu đi lấy dưa muối, tiện thể trộn luôn rau diếp cá."
Triệu Tưởng đặt chiếc giỏ xuống, lấy con gà rừng và trứng gà rừng ra, sau đó đổ ngải cứu cùng rau diếp cá trong giỏ ra ngoài.
"Ồ, hôm nay bắt được gà rừng đấy à? Còn có trứng gà rừng nữa chứ!"
Ông Triệu từ ngoài bước vào, nhìn thấy chiến lợi phẩm của cháu trai hôm nay, quả thật rất tốt.
"Đúng vậy, khi cháu lên núi, nó đang ấp trứng, cháu liền dùng đá ném một phát làm nó bất tỉnh."
Triệu Tưởng đưa con gà rừng cho ông nội, bảo ông tạm nhốt nó vào chuồng gà, đợi lát nữa tìm thời gian giết thịt.
"Trước tiên cháu cắt bớt cánh nó đi, kẻo nó bay mất."
Ông Triệu nhận lấy con gà rừng và đi cắt cánh.
"Những quả trứng gà rừng này vẫn còn tươi, bên trong chưa có gà con."
Bà Triệu dùng đèn dầu soi thử những quả trứng gà rừng, bên trong đều không có gà con, có thể ăn được.
"Thế thì rang hết đi, vừa đúng trưa nay dùng để ăn kèm cơm."
Triệu Tưởng tối nay định nấu canh thịt trơn, nên không có ý định giữ lại trứng gà rừng.
"Cũng được, sớm ăn hay muộn ăn thì cũng là ăn mà, trong nhà còn có trứng gà nhà đẻ nữa, không cần phải giữ lại mấy quả trứng gà rừng này đâu."
Bà Triệu là người thẳng thắn, hơn nữa bà đồng tình với suy nghĩ của đứa cháu lớn, thức ăn chỉ khi vào bụng mình mới thực sự an toàn.
Bà Triệu nhổ vài cây hành về xào với trứng, bữa trưa cả nhà dùng rau diếp cá trộn gỏi và trứng xào làm món ăn kèm, rồi ăn sạch nồi cháo khoai lang.
"Để bà ra vườn nhổ ít củ cải, ông nội con mang về một cái xương chân, tối nay chúng ta hầm canh củ cải và ăn thịt trơn nhé."
Bà cầm giỏ chuẩn bị ra vườn. Cây hành họ trồng quanh khoảng đất trống trước cửa, nếu nấu mì mà thiếu hành, chỉ cần ra ngoài nhổ một cây, rửa qua rồi cắt nhỏ cho vào bát là kịp ngay.
Trong vườn ngoài củ cải còn có khoai lang, lá khoai lang cũng là một loại rau có thể ăn được vào mùa đông.
Hôm nay bà không hái lá khoai lang, mà chỉ nhổ vài củ cải rồi về nhà.
Phần lá củ cải cũng không bị lãng phí, bà Triệu dùng một nửa để xào, nửa còn lại cho gà ăn.
Nói thật, món lá củ cải xào ăn cũng khá ngon, nhờ nó mà Triệu Tưởng đã uống thêm được một bát canh củ cải.
"Ông bà ăn thịt đi."
Triệu Tưởng múc một nửa thịt trơn vào bát của ông bà, còn bản thân cậu thì cầm phần xương để gặm.
"Sao cháu không ăn thịt?"
Bà Triệu nhìn vào bát của đứa cháu lớn thấy không có thịt, định đưa một nửa phần thịt của mình sang cho cậu.
"Bà ơi, cháu có xương này mà!"
Mặc dù phần thịt trên xương đã bị gỡ gần hết, nhưng vẫn còn sót lại chút ít.
"Xương này có tí thịt nào? Tiểu Tưởng đừng khách sáo."
Ông Triệu cũng định gắp thịt cho cậu.
"Ông bà đừng gắp nữa, cháu không ăn đâu."
Triệu Tưởng ôm bát rời khỏi bàn ăn: "Phần thịt nạc này là cháu cố tình cắt để ông bà ăn mà, đừng chia cho cháu nữa."
Cậu có xương và củ cải là đủ rồi.
"Đâu có được, làm gì có chuyện chúng ta ăn thịt mà để đứa cháu lớn gặm xương chứ."
Ông bà nhất quyết không chịu, nhưng Triệu Tưởng rất cứng đầu. Cậu ăn hết củ cải trong vài miếng, gặm sạch phần xương, hút luôn tủy bên trong, rồi vứt bát, bưng phần thịt trơn chạy đi.
"Thằng bé này sao lại bướng như vậy?"
Ông bà bất lực nhìn ra sân trống không một bóng người, thở dài.
"Thôi, chúng ta ăn đi!"
Ông Triệu im lặng một lúc rồi nói.
"Không để lại gì cho cháu à? Chắc chắn nó đem hết chỗ canh thịt trơn còn lại đưa cho sư phụ và các sư huynh rồi."
Đứa cháu lớn kiếm tiền mua thịt, vậy mà chưa kịp ăn miếng nào!
"Đây là tấm lòng hiếu thảo của cháu, chúng ta không thể lãng phí được."
Ông Triệu trong lòng cảm thấy ấm áp khi ăn thịt trơn, ông cảm thấy miếng thịt này ngon hơn tất cả những gì ông từng ăn.
"Xem ai dám nói chúng ta nuôi phải đứa cháu vô ơn nữa, tôi muốn họ ghen tị phát điên lên."
Một đứa trẻ biết kiếm tiền và nghĩ đến người lớn tuổi, sao có thể là đứa trẻ hư được?
Bà Triệu hoàn toàn không tin đứa cháu tốt của mình lại là kẻ vô ơn.
"Những lời đó nghe xong thì thôi, đừng chấp họ làm gì, so đo với họ chỉ hạ thấp mình."
Ông Triệu từ tốn ăn hết một bát thịt trơn, rồi lại múc thêm một bát canh.
"Tôi chẳng biết à? Chỉ là nghe mấy lời này tôi tức lắm. Họ chẳng hiểu gì mà cứ nói xấu Tiểu Tưởng, toàn là những kẻ chẳng tốt đẹp gì."
Lần đầu tiên bà Triệu nghe thấy những lời đó cũng rất giận, nhưng dù có giận đến đâu cũng chẳng ích gì, miệng người ta mọc trên mặt họ, bà làm sao quản được?
"Từ khi Tiểu Tưởng đến nhà chúng ta, tôi thậm chí chẳng cần quét nhà nữa. Vì nó bảo quét nhà phải cúi người, không tốt cho lưng người già, nên không cho chúng tôi quét. Tôi chỉ lau cái bàn thôi. Mà nhà mình có mấy cái bàn? Một cái bàn ăn là tất cả bàn ghế trong nhà rồi."
Đồ đạc trong nhà họ Triệu đơn giản, chỉ vài phút là có thể lau sạch sẽ hết.
Thực ra, quét nhà mới là việc mệt hơn, vì chổi không dài, người phải liên tục cúi người. Người trẻ còn đỡ, chứ người già thì khổ sở lắm.
Còn quần áo, áo khoác mùa đông mười ngày nửa tháng mới giặt một lần, nếu không bẩn thì thậm chí một tháng mới giặt một lần.
Áo bên trong vài ngày thay một lần, vì mỏng nên Triệu Tưởng và ông Triệu dùng nước nóng giặt giúp.
Bà Triệu và hai ông cháu đều ngầm hiểu không để bà động tay. Những việc nặng trong nhà bây giờ đều do hai ông cháu gánh vác.
Còn bà Triệu chỉ nấu cơm, ở nhà khâu giày dép mà thôi.
So với những bà lão cùng thế hệ trong làng, bà đã sớm bước vào cuộc sống dưỡng già.
Điều này khiến các bà khác vừa ganh tị vừa ngưỡng mộ. Ai ngờ nhận nuôi một đứa cháu trai mà lại giúp bà Triệu sống sung sướng như vậy.
Mặc dù đồ ăn ở nhà họ Triệu khá hơn nhà người khác một chút, nhưng về các mặt khác, mọi người tự thấy chẳng kém cạnh gì. Vậy tại sao họ phải bận rộn từ sáng đến tối, còn bà Triệu ngoài nấu cơm và khâu giày dép ra thì chẳng phải làm gì cả?
Con người sợ nhất là so sánh. Thế là khi về nhà, nhìn con trai, con dâu, cháu trai, cháu gái đều cảm thấy khó chịu.
Đây còn là con ruột đấy nhé? Còn người ta, dù không phải con ruột mà vẫn hiếu thảo hơn hẳn những người này.
Triệu Tưởng không hề biết rằng bà nội đã khiến cậu bị nhiều người ganh ghét, nhưng cho dù có biết thì cậu cũng chẳng để tâm.
Cậu vẫn như mọi ngày, lên núi đào thuốc và hái rau dại. Thấy gì quen mắt bên đường là đào cả, bất kể là cây thuốc phổ biến hay rau dại, Triệu Tưởng đều đào hết.
Đặc biệt là rau dại, đất canh tác tự lưu lại có hạn. Sau khi trồng củ cải, khoai lang, tỏi tây, thì chỉ còn chút đất ở mép vườn để trồng một hàng rau xanh, thậm chí không đủ cho cả nhà ăn.
"Đứng lại."
Triệu Tưởng bị người ta gọi lại.
"Có chuyện gì?"
"Sao được nhận làm con nuôi rồi gặp tôi mà không thèm chào?"
Thấy Triệu Tưởng chẳng thèm gọi mình, Chu Cúc Hoa cảm thấy không vui.
"Chu đại nương, có việc gì sao?"
Triệu Tưởng nhìn mẹ ruột của nguyên chủ, bình thản hỏi.
"Tôi là mẹ đẻ của cô đấy! Cô gọi tôi là gì? Một thời gian không đánh, cô quên mình là ai sinh ra rồi à?"
Nghe Triệu Tưởng gọi mình là "Chu đại nương", Chu Cúc Hoa tức giận bừng bừng.
Ban đầu, bà ta nghe nói đứa con trai thứ hai được nhận làm con nuôi đã bắt đầu kiếm tiền, nên định tìm đến để moi ít tiền. Tiền con trai kiếm được tất nhiên phải đưa cho cha mẹ tiêu.
Lúc này, Chu Cúc Hoa đã bị đồng tiền mà Triệu Tưởng kiếm được làm mờ mắt, quên mất rằng đứa con này đã được nhận làm con nuôi, tiền của nhà họ Triệu đã nhận rồi, giờ nó chẳng còn liên quan gì đến bà và nhà họ Triệu nữa.
